一个冰冷、低沉、不带丝毫情绪波动的声音，如同淬了冰的刀刃，骤然划破了后院暧昧紧张的空气。
张铁柱的动作猛地一僵，满脸不耐烦地扭头骂道：“哪个□□没拴紧蹦出来的……呃……”
当他看清来人时，脸上的嚣张气焰瞬间凝固，继而如同被针扎破的气球般迅速瘪了下去，取而代之的是一丝难以掩饰的忌惮。
周野不知何时已然悄无声息地站在了几步开外，依旧是那副面无表情的样子，但那双深邃的眼眸却冷得骇人，正一瞬不瞬地盯着张铁柱那只紧抓着阮瑶胳膊的脏手。
张铁柱在村里横行霸道惯了，天不怕地不怕，但对上周野这种真正从尸山血海里爬出来、手上沾过血的人，他从骨子里感到发怵，他悻悻地松开手，嘴上却还不肯服软，嘟囔道：“周、周野……少管闲事！老子……老子跟她闹着玩呢！”
周野根本懒得与他废话，目光转向吓得瑟瑟发抖、泪流满面的阮瑶。
阮瑶如同溺水之人抓住了唯一的浮木，眼泪流得更凶，急急地躲到周野宽阔坚实的背后，一双冰凉的小手死死攥住他衬衣的衣角，仿佛那是唯一的依靠，她整个身体都在剧烈地颤抖，泣不成声：“周、周大哥……救救我……他、他欺负人……”
她的声音娇软破碎，充满了极致的恐惧与后怕，抓着他衣角的手冰凉如玉，抖得不成样子。
周野能清晰地感受到身后女子传来的、那种几乎要崩溃的恐惧与脆弱，他眉头蹙得更紧，看向张铁柱的眼神已然带上了毫不掩饰的厌恶和戾气：“滚。”
只有一个字，却带着一种冰冷的、不容置疑的命令意味，仿佛下一刻便会暴起伤人。
张铁柱脸上的横肉抽搐了几下，终究没敢再造次，恶狠狠地瞪了阮瑶一眼，朝地上狠狠啐了一口浓痰，骂骂咧咧地转身走了。
后院顿时安静下来，只剩下细微的风声和阮瑶压抑不住的、低低的抽泣声。
她依旧紧紧抓着周野的衣角，躲在他身后，哭得肩膀一耸一耸，梨花带雨，我见犹怜。
周伟身体略显僵硬，他习惯了一个人，尤其不习惯与女性，特别是如此美丽的女性靠得这般近，能清晰地闻到她发间淡淡的、若有若无的皂角清香。
他微微动了一下，想让她松开手。
阮瑶却像是受惊过度，反而抓得更紧，抬起那张哭得惨淡的小脸望着他，睫毛上还挂着泪珠，声音破碎得厉害：“周、周大哥……谢谢你……我、我刚才真的好怕……”
月光与远处灵堂透出的烛光交织，柔和地洒在她脸上，泪痕交错，显得那张小脸愈发苍白剔透，那双氤氲着水汽的杏眼盛满了劫后余生的恐惧与全然的、不容置疑的依赖，美得惊心动魄，也脆弱得令人心尖发颤。
周野到了嘴边的冷硬话语，在触及她这般的目光时，竟莫名地滞涩了一下。
他沉默了片刻，语气依旧生硬，却似乎缓和了那么一丝：“没事了，以后……尽量避着那种人。”说完，他手上用了些巧劲，不算温柔但却坚定地，一根一根掰开了她紧攥着自己衣角的手指。
周野的指尖不可避免地触碰到她冰凉滑腻的皮肤，手上的动作几不可察地微微一顿。
阮瑶顺势松开了手，低下头，小声地、不断地抽噎着：“……嗯，我、我知道了……谢谢周大哥……”
周野又深深地看了她一眼，不再多言，转身迈开长腿，很快便消失在庭院深深的夜色阴影之中，仿佛从未出现过。
直到那冷硬挺拔的背影彻底看不见了，阮瑶才慢慢地止住了哭泣。
她抬起手，用衣袖轻轻拭去脸上的泪痕，方才那副惊惶无助、脆弱可怜的表情如同潮水般褪去，眼底恢复了一片冷静清明，甚至掠过一丝极淡的、计划得逞的微光。
过程虽险，但目的，总算达到了。
她成功地在周野这块冷硬的石头上，留下了一道极弱的、需要庇护的痕迹，并且，与他有了第一次实质性的、带有“恩情”的交集。
很好，开局虽险，但效果总算没有偏离太远。
她瞥向张铁柱消失的方向，眸底深处闪过一丝冰冷刺骨的恨意与厌恶。
等着吧，这些曾在上辈子欺辱过她的人，有一个算一个，她绝不会放过。
还有那个藏在暗处、向她递出毒碗的真凶……无论她/他是谁，她一定会将其揪出来，让她/他付出千百倍的代价！
她轻轻整理了一下被扯乱的衣襟，重新垂下眼睑，摆出那副柔顺怯懦的模样，慢慢地、一步一挪地往回走。
夜色渐浓，灵堂的烛火还在风中摇曳，这场大戏，才刚刚拉开帷幕。
****
赵建国的丧事办得匆忙而压抑，丧礼之后，赵建军回去下放的地方，家里只剩下赵婆子，赵卫国夫妇。
赵建国的死，如同抽掉了赵家这棵看似繁茂大树的一根主心骨，虽未顷刻倒塌，却也显出了几分摇摇欲坠的颓唐，赵婆子一夜之间像是老了十岁，精气神垮了大半，但她将对命运的所有不公和怨毒，变本加厉地倾泻到了阮瑶身上。
“扫把星！克死我儿！还想白吃白喝当奶奶供着？！”翌日清晨，赵婆子便将一把沉甸甸、沾着泥污的锄头重重扔到阮瑶脚边，溅起些许尘土：“队里分给咱家的工，以后都归你！干不完，灶房那口猪食都没你的份！”
那是壮劳力都需咬牙才能完成的重活，阮瑶的心微微一沉，知道这是明目张胆的磋磨，但此刻，她羽翼未丰，毫无反抗的资本。
“是，妈。”她低声应道，费力地拿起那把她几乎握不住的锄头，粗糙的木柄立刻磨疼了她细嫩的手心，她咬牙忍住，一声不吭。
李春花磕着瓜子，倚在门框上冷眼瞧着，凉飕飕地添油加醋：“娘，可得把眼睛擦亮了盯紧些，别让某些丧门星把晦气带到地里，坏了咱赵家地的收成，那才真是罪过！”她眼神里的讥诮和恶毒，毫不掩饰。
阮瑶垂着眼睑，掩去眸底深处翻涌的恨意，李春花……她的嫌疑越来越大，前世就因赵卫国多看她几眼便醋海生波，屡屡刁难，有充足的动机。
但……那碗下了毒的糖水，那声模糊的冷笑……真的仅仅是她吗？总觉得，似乎还有哪里透着说不出的怪异，她需要真凭实据，需要更谨慎地观察。
她扛着那柄远超出她能力的锄头，跟着村里的妇女们下地，一路上，指指点点和窃窃私语从未停歇。
“看，就是她，赵老二新娶的媳妇，过门就克死了男人。”
“长那么一副祸水样，一看就不是安分守己的……”
“可怜哦，赵婆子可不是好相与的，往后有得罪受…”
阮瑶只当未闻，低着头，默默走着，阳光灼热，很快便晒得她细嫩的皮肤发红。
地里的活计繁重累人，除草、刨地，她拼尽全力，依旧很快被其他人远远甩在后面，手上磨出的水泡破了，血水混着汗水，黏腻疼痛，腰背像是要折断般酸疼，周围妇人有的投来同情目光，也有的带着幸灾乐祸的漠然。
休息时，她独自寻了处田埂阴凉坐下，看着自己惨不忍睹的手心，心底一片冰凉的倔强，这样下去不行，她会像前世一样，被这些沉重的活计和刻意的刁难活活拖垮、磨死。
必须破局。
目光似不经意地掠过远处的田埂，周野正在那里帮人修理一架损坏的耧车，他只穿了件汗褂，古铜色的脊背上汗水涔涔，肌肉线条流畅而充满力量感，几个一同干活的姑娘媳妇，眼神总忍不住往他身上瞟，脸颊绯红。
阮瑶心念微动。
这时，记分员王磊晃悠了过来，他是公社的小干事，手里有点小权，出了名的好色，他早就注意到了阮瑶，这会儿搓着手凑近，眼神在她被汗水濡湿、更显身段的衣衫上黏腻地打转：“哎呀呀，阮瑶同志，这活哪是你这娇滴滴的人儿干的？瞧这小手磨的……要不要我跟赵婶说说情，给你换个轻省点的工分？”
阮瑶心里泛起一阵恶心，面上却适时地抬起脸，露出感激又怯生生的表情，眼波流转间带着无助：“真、真的可以吗？王干部……您真是好心人……可是娘她那边……”
“哎，包在我身上！”王磊被她这眼波一扫，骨头都轻了几两，胸脯拍得山响，趁机就想摸她的手。
阮瑶像是要起身却无力，自然地侧身避开了他的触碰，继续软声道：“那……那就太谢谢王干部了……您的大恩，我真不知怎么报答……” 她给他戴着高帽，吊着他的胃口。
王磊被“大恩”二字捧得飘飘然，又见她娇怯模样，心痒难耐，觉得这漂亮寡妇果然上道，嘿嘿笑着又保证了几句，才心满意足地晃走。
阮瑶看着他油腻的背影，眼底一片冰冷，这些男人，一个个都心怀鬼胎，但或许，都能成为她暂时借力的踏板。
下午收工，阮瑶累得几乎散架，每一步都如同踩在棉花上，回到赵家，迎接她的是冷锅冷灶，显然没人给她留饭。
她默默走去厨房，想找点吃的，翻遍了碗柜，只找到半个硬得能硌掉牙的杂面窝头。
她拿起那半个窝头，就着水缸里舀来的凉水，慢慢地、艰难地啃着，凉水冷透了胃，心底那簇仇恨的火却烧得愈发炽烈。
李春花扭着腰进来，看到她那副狼狈样，从鼻子里发出一声嗤笑：“哟，扫把星还知道饿啊？干活的时候磨洋工，吃饭倒比谁都积极！”说着，故意从碗柜深处拿出半个白面馒头，当着她的面，慢条斯理地吃起来，眼神里充满了挑衅和优越。
阮瑶捏紧了手里的窝头，指节泛白，低下头，强忍下翻涌的怒气，前世，李春花就常这样故意羞辱她、刺激她，嫌疑又增一分。
但……她心底那份怪异感再次浮现，李春花嚣张恶毒，但有时行事却略显蠢笨直接，那碗毒糖水，那般隐晦狠辣的手段，真的完全符合她的性子吗？
她需要更多信息，需要更接近这些“嫌疑人”。
夜深人静，阮瑶躺在西厢房冰冷的硬板床上，浑身酸痛，却毫无睡意，她悄悄起身，想去灶房找点热水喝，暖暖冰冷的四肢。
经过堂屋窗外时，忽听得里面传来压得极低的、却异常激烈的争吵声，是赵卫国和李春花。
“我告诉你！你趁早死了那份心！别以为我没看见你白天那眼神！盯着那扫把星，魂都快没了！嫌不够丢人现眼？！”李春花的声音尖利刺耳，充满了愤怒和嫉妒。
“你胡扯什么！我是可怜她！再说，老二没了，她一个寡妇住在家里，总得有人照应着，不然外人怎么说……”赵卫国的声音烦躁不堪，试图辩解。
“呸！赵卫国！别把人都当傻子！你肚里那点花花肠子当我不知道？我告诉你，有我在一天，那狐媚子就别想有好日子过！克死老二，还想勾引你？门都没有！逼急了我……”李春花的声音陡然压低，后面的话模糊不清，却带着一股狠绝的意味。
阮瑶的心猛地提到了嗓子眼！逼急了她怎样？下毒吗？！她屏住呼吸，极力想听清后面的话语。
“砰！”似乎是什么东西被摔在了桌上。“你疯了吗？！胡说八道什么！”赵卫国的声音里带着明显的惊怒和一丝……不易察觉的慌乱？
“我是不是胡说你自己心里清楚！反正你给我离她远点！不然别怪我不顾夫妻情分……”李春花的声音又低了下去，夹杂着压抑的哭骂和威胁。
阮瑶的心跳如擂鼓。李春花的威胁，赵卫国那异常的惊怒和慌乱……他们之间似乎藏着什么秘密？或者，李春花是在用某种方式威胁赵卫国？这威胁，是否与那碗毒糖水有关？
疑云重重，线索却愈发扑朔迷离。她不敢久留，悄无声息地退回了自己的房间。
躺在床上，她心绪难平。李春花的嫌疑最大，动机也最明显，但赵卫国的反应却透着一丝古怪。还有，若真是李春花，她那句“逼急了我”之后，未尽的话语究竟是什么？
或许……下毒之事，并非表面看来那么简单？或者这其中还牵扯了别的什么她不知道的隐情？
调查必须更加小心谨慎。
她想起前世死前那模糊的冷笑声……努力回想，那声音似乎尖锐刻薄，与李春花平日的声音并无二致，但总觉得有哪里隔了一层，又或者，是因为濒死的恍惚？
线索太少，迷雾太浓。
但至少，她确认了李春花极具威胁，且可能掌握着某些关键性的东西。
明天，或许可以从她开始，更细致地试探和观察。
首先，她需要活下去，需要获取哪怕一丝微小的喘息之机，才能有力气去查清真相。
那个王磊，或许可以稍加利用，换取一个稍微轻省点的活计，让她能缓过这口气。
还有周野，今日他虽依旧冷淡，但终究出了手，这份微弱的“善缘”，或许也能成为她借力的一点可能。
阮瑶在黑暗中睁着眼，细细盘算着下一步，复仇之路漫长而险峻，她需得如履薄冰，步步为营。那个藏在暗处、心肠歹毒的毒蛇，她发誓，一定会把她/他揪出来！
作者有话说
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第3章 第一次庇护
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