“趁现在还没有人发现，一切都来得及。”青莲凄惨的哭着。
容芝终究是不忍，点头应承了，青莲面露喜色。
容芝本来心绪就不宁，又要背着人做这事，临走前返回身在包袱里找出那包酥油鲍螺，今日她只吃过一个，就不舍得吃了。
“容芝，这是？”青莲跟过来，诧异道。
容芝把油纸包打开，塞了两个酥油鲍螺进了嘴里，又匆匆喝了一口茶押下去。
“青莲姐姐，我怕。”容芝到底还是少年心性，没做过什么作奸犯科的事情，也不曾想过有一日要去抛尸。
“我吃些东西，壮壮胆子。”
青莲避过容芝的眼，干巴巴道：“是吗？”
容芝把剩下的推给青莲。
“青莲姐姐，不要这么悲伤，我告诉你一个快乐的事情，今日是我的生辰，十几年来，我都没过过生辰，今天，是我过的第一个生辰。”
青莲突然落下一滴泪，又抬手匆匆擦去。
“对不起。”她道。
容芝给青莲嘴里塞了一个，又说：“这是甜的，甜的吃多了，就不会觉得苦了。”
“今天，你们怎么都喜欢跟我说对不住，哪里有对不住，别伤心了，青莲姐姐我们快走，迟了被人发现了就不妙了。”容芝将剩下的两个酥油鲍螺用纸包好，塞进包袱里，最后望了屋内一眼，就拉着青莲的手离开了。
走出下人房两步，青莲忽然顿了脚。容芝奇怪的看去。
青莲看着容芝，低下头，抬步道：“没什么，走吧。”
夜色像是砚里磨出的墨，容芝就这样走入了深沉的夜色里，青莲始终不敢抬头看她的背影。
对不住，是因为，心中有愧。
马厩中没有掌烛，容芝摸索着跟在青莲身后，走了许久，从马厩前头走到后头，还不见青莲亡夫的身影。
“青莲姐姐，你找到了吗？”容芝只觉得这个地方阴恻恻，从四方吹来的风也能让她心惊胆战一阵。
风吹草动，草木皆兵。说的就是此时此刻。
青莲站定，闻言，许久没说话。
容芝本来离她一丈远，此时心内有些焦急，上前欲挨在她身侧。
“青莲姐姐。”她在青莲背后轻声道。
青莲像是被定住一般。
容芝心下慌了，四周无人，马厩中还有一具尸体，眼前唯一的活人青莲还久不回话，这让容芝眼皮直跳。
她的手快挨到青莲的肩膀上。
突然，一只手覆住了她的，容芝惊叫出声，却被人从身后捂住了嘴巴。
听闻身后的闷声，青莲终于神情溃败，双膝跌跪在地上，摔疼了也不知皱眉，只是面有凄凄然。哭的悄无声息。
容芝被人大力捆住双手双脚，扔在马厩里的草垛上。捆她的人，她认得，就是青莲嘴里说的，死去的丈夫。
可马夫仍然活生生的站在眼前，不用说，青莲对她说了谎。
“容芝妹子，对不住了，老子欠钱了，债主说，只要把你捆到手，一切都好说。”魁梧的马夫说着，还伸出手指在容芝脸蛋上摸了一把。
容芝嘴里被塞了一块布团，眼带憎恶的看着眼前如山高的马夫。
森冷的月光照的他如同索命的恶鬼。
人心险恶。
千防万防，却想不到，那么可怜的人儿，竟然也挥戈向她。容芝自知错信了青莲。
青莲拖着疲惫的身子挪到容芝面前，死灰般又噗通匍匐在她脚边。
“容芝妹子，这都是命啊。”青莲发髻散乱，衣衫染尘，眼中没有任何光彩。
容芝听了这话，气憋闷在心里，四肢动弹的更剧烈。
“容芝妹子，你有话要说？”青莲往后坐去。
马夫听见这话，不耐烦的嚷道：“死婆娘，你磨磨唧唧做什么，我扛了她去后院马车那里，省得你在这里丧家犬似的。”
容芝听马夫口中污言，心更冷了几分。
青莲就为了这么一个泼皮无赖男子，断送她的余生？明明，一切都在慢慢变好。对了，她忘了，只是她在变好，青莲甘愿沉湎在这如恶鬼的人身边过地狱般的日子。
心冷了，眼神也冷了。
“我是不得已的，容芝妹子，别怪我。我定日日向诸天菩萨赎罪。”青莲终究没有违抗她丈夫的权威，只是寄希望于向高高在上的神佛忏悔以赎罪。
容芝被马夫抗在肩上，她闭上眼，不再看青莲。
漫天神佛，也救不了自私自利的你。
容芝流下一滴泪，此时此刻，流泪的不是她这平凡的女子，她是在替青莲所拜的菩萨流泪。
悔我容你，纵你，你将我抽筋扒皮后，我还要听你的懊悔。
***
运河边捞出一具尸体，发现的时候已经泡的发胀了，仵作验尸，确定是失足落入水中。全城发了告示，让人来认尸。
***
五年后
城南的义庄里，除却临时停放的棺柩外，还有些祭品和香烛。守夜人常常擦拭祭台，这夜，头发须白的守夜人颤巍巍的起身将祭台上的白烛点燃，一阵风吹来，吹灭了烛火，守夜人又是个眼花的，费了些功夫，还没有点燃蜡烛，不禁有些心内发虚。老人家，又是做这行营生的，难免对某些神灵存有敬畏之心，于是喃喃些乡野俗语，诸事莫怪之类。
风静下，点燃香烛已是子时，民间有语，一更人、二更火、三更鬼、四更贼、五更鸡。此时恰是三更，打更的人声隐隐传来，又渐渐隐去。
“老人家。”突然，一声女子的低语响起。
守夜人身子瑟缩了一阵，随着一声声老人家响起，守夜人循着声音掌着烛火摸到了门边。
从门缝瞥见，是一个女子，守夜人的眼睛隔着门缝，和那女子对上。
女子的脸愈靠愈近，那眼珠子也逼近了。
守夜人顿时吓出冷汗，从门边弹开两步。
守夜人紧着声音道：“你，你是人是鬼？”
门外的女子没有说话，似乎在思考，自己是人，还是鬼。
良久，女子道：“老人家，我不知道，我活着，不如死了。”
守夜人嗓子眼越发紧了，气息也急促起来，脉搏也愈跳愈快。
“只有鬼，才不知道自己死了。”守夜人活了半百的年岁了，平生第一次在夜里撞鬼。
鬼的面容是丑陋的，眼前人，也是。
守夜人抽出木门闩给眼前‘人’开了门。
端着烛火照在眼前人脚边，除却她赤脚边湿漉漉的水渍，还有浅淡的影子。
守夜人抬头，抚着花白的胡须道：“姑娘，你不是鬼，是人。”
“是吗。”风吹的门框响动，吹弯了烛火，也吹来女子的低语。
女子的声音，在诺大的天地里，显得异常的寥落。
“姑娘，你从哪里来？”守夜人没有邀请这位姑娘进门。
“我，从水里爬到岸边，水里很冷，我很怕。”姑娘道。
守夜人不语。
姑娘沙哑的声音继续响起。
“我先是在火里，后来，我忍不住，不停抽搐身体，终于将那木筏弄翻了，于是，我就掉进了水里。”
守夜人让开，却没说话。
姑娘赤着脚进来了。
“姑娘的脚烧的乌黑，该是很疼吧。”守夜人又点燃了几盏不常用的灯盏。
那姑娘嗯了一声，又摇头道：“当时很疼，但现在不疼了。”
夜很漫长，几盏烛火陪伴了姑娘和守夜人一个长夜，天至黎明时，守夜人给姑娘披上了蓑衣与笠帽。
临别前，守夜人语重心长道：“姑娘，你说你来自旸昭城，可你脚下是天子的地界云歌呀。”
最后，守夜人耐不住好奇，问：“姑娘，你叫什么名字？”
姑娘系蓑衣的手在空中停顿一瞬，吐出两个音节。
“容芝。”
老人家笑，和蔼的自嘲：“人老啦，眼神不好使，耳朵也不灵光啦。”
“老人家，我叫，容芝。”姑娘抓住守夜人的手臂，道：“容，乃容忍之意，所谓能容天下者方能为天下人所容。”
“芝，神芝也，能起死而回生。”
***
天边留有鱼肚白，朝会散尽，弹劾工部侍郎祁知良贪污一案震怒官家，发落了为首上书的户部尚书和兵部侍郎。
“忆往昔，如今的官家在阳凰山举行封禅大典不过是五年前的事情，却想不到，是如今这个局面，国库空虚，赋税名目日益繁多，北边戎蛮二族又对我朝水土丰沛之地虎视眈眈，泱泱大国，虽人才济济，在奸人把持朝政下，也无用武之地啊。”
“祁知良口有蜜而腹有剑，与他的那个女婿高陵关蛇鼠一窝，高陵关之女又选了才人进宫，未来，定是一番血雨腥风。”
两位身着紫色官服手持象笏的官员从朝堂往门下省走去，两人身侧一个紫色官服的人一路沉默。
“符大人，你对方才朝堂上所发生的事情有何见解？”门下侍郎左知方突然侧头询问道。
被称为符大人的便是方才散朝后始终一言不发的符离。
他眼眸是一贯的冷清，虽然长得俊俏，但为人正经，不喜言笑，让朝堂上的其他老油子也不敢小觑。
“不敢擅言，某只知为官须心正，须宽厚无私，为民为天下人。”符离目不斜视，走过脚下台阶。
中书侍郎梁许安道：“所言不虚，古往今来，朝中为官为吏者，或肮脏，或清正，但始终是为黎民百姓者才不愧所读的圣贤之书，本官为官几十载，最是欣赏符大人这般志存高远的晚辈了。”
符离为这话，看了梁许安一眼，梁许安已近知命之年，两鬓斑白，腿脚却还利落。
人老先老腿，看梁许安这副精神的样貌，还能为朝廷鞠躬尽瘁许多年，也算是他的造化了。
符离收回目光，继续目不转睛的走着。
两人不知符离所想，又继续谈论别的去了。
符离是两年前的新科状元郎，他在殿试上的表现一骑绝尘，深得官家慷珀帝青眼。年纪虽轻，但天赋极好，很快就升入学士院做官。
三人在右嘉福门分别。
符离昂首走在去学士院的路上，经过国史院的时候，一位女官模样的人冒冒然行来，似是还在瞌睡，竟直直撞进符离的怀里，符离伸手扶住被弹开险些落在地上的女官。
女官的目光在符离面上一扫而过，露出惊艳的神情。
“这位女史大人行路须小心些。”符离见她站定收回手，神情肃穆的叮嘱。
年纪虽轻，却做事老成，虽和这面嫩的女官年岁相差不大，行事风格却全然两代人的模样。
女官偷偷吐舌头，两人错开了去。
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