桂花酒的酿造，江珩倒是早有打算。自种下桂树苗那日起，他便留意着江南的酒坊，最终选定了一家临河的老坊，掌柜的是位白发老者，酿了一辈子的酒，手上的老茧比坊里的酒坛还要厚。
顾溟起初只是陪着江珩去酒坊选酒曲、挑糯米，站在一旁看着江珩与老者讨教技法，手指无意识地摩挲着腰间的墨玉簪。江珩倒是学得认真，从糯米的浸泡时长到酒曲的配比，一一记在心上，回程时手里总捧着一摞油纸包，里面是选好的原料，身上也沾了些淡淡的酒曲香气。
“酿酒倒是个细致活。”一日午后，江珩在客栈后院的石桌上晾晒桂花，顾溟立在廊下看着，忽然开口。
刚采下的桂花带着晨露的湿意，被江珩细细铺在竹匾里，金蕊在阳光下泛着暖光。“是要费些心思，”他抬头笑了笑，指尖拈起一撮桂花递过去，“顾先生闻闻，这江南的桂花，是不是比北方的更浓些？”
顾溟走上前，低头嗅了嗅，清甜的香气钻进鼻腔，带着江南独有的柔润。“清辞哥当年说，江南的桂花最适合酿酒，酿出来的酒，入口甘醇，后劲却暖。”他的声音低了些，像是沉浸在回忆里，“只是那时候，我们终究没能酿成。”
江珩将竹匾挪到阳光更充足的地方，拍了拍手上的碎屑：“现在酿也不晚，等酒成了，我们去西湖边的桂树下喝，也算圆了沈公子的心愿。”
顾溟的指尖顿了顿，没说话，却转身走进了厨房，片刻后拎出一个小小的陶罐，罐口封着油纸，沾着些陈旧的酒渍。“这是清辞哥当年留下的酒曲，”他将陶罐递给江珩，眼底藏着一丝郑重，“他说，用这酒曲酿出的桂花酒，最是香醇。”
江珩接过陶罐，入手微沉，揭开油纸的瞬间，一股醇厚的香气漫了出来，混着桂花的清甜，竟比酒坊的新曲多了几分岁月的韵味。“好东西，”他眼底亮了亮，“有了这酒曲，酿出来的酒定是极品。”
酿酒的工序繁琐，江珩却乐在其中。浸泡好的糯米蒸熟后，要摊在竹席上晾凉，待温度恰好时，再拌入碾碎的酒曲和晒干的桂花，最后装入陶坛密封，埋在客栈后院的老槐树下。
顾溟渐渐也参与进来，起初只是帮着递东西，后来便学着江珩的样子搅拌糯米，指尖偶尔会沾到米粒，江珩便笑着递上帕子，看他笨拙地擦拭，眼底的笑意藏不住。有一次，顾溟不小心将酒曲撒多了些，急得手足无措，江珩却只是笑着说：“无妨，多些酒曲，或许更醇厚些。”
埋陶坛那日，江珩特意选了个吉日，两人合力将装满酒料的陶坛抬到槐树下，挖坑时，顾溟的手被树枝划破了，渗出细密的血珠。江珩见状，立刻从怀中掏出伤药，拉过他的手细细涂抹，指尖的温度透过伤口传来，顾溟下意识地想缩回手，却被江珩按住。
“别动，伤口沾了土会发炎。会更痛的。”江珩的声音很轻，目光专注地落在他的手上，动作温柔得不像话。
顾溟的心跳忽然乱了节奏，他看着江珩低垂的眉眼，看着他认真的神情，看着阳光洒在他发梢形成的光晕，心中忽然涌起一种陌生的情绪，像江南的烟雨，悄无声息地漫了上来，将他整个人包裹。
“好了。”江珩松开他的手，笑着说，“过些日子就好了。”
顾溟收回手，指尖还残留着江珩的温度，他下意识地攥紧了拳头，掩饰着心中的异样，转身去填土，声音有些不自然：“快埋好吧，别误了时辰。”
江珩看着他略显仓促的背影，眼底的笑意深了些，却没点破，只是弯腰继续帮忙。
陶坛埋好后，江珩在上面立了块小小的木牌，刻着“桂酒待成”四个字。顾溟看着那木牌，忽然说：“等酒成了，我们也给清辞哥留一杯。”
“自然。”江珩点头，“他若是看到我们这样，定会很高兴。”
日子在江南的烟雨中缓缓流淌，两人每日除了打理那坛待酿的桂花酒，便是在巷弄里闲逛。江珩喜欢拉着顾溟去市集，买些新鲜的果子，或是看街边的艺人表演，顾溟起初有些拘谨，后来也渐渐放开，会在江珩买糖糕时，主动说一句“多买一块”，或是在看到有趣的小玩意儿，驻足多看两眼。
一日，两人逛到市集尽头，看到一个卖旧物的小摊，摊主是位老婆婆，摊上摆着些旧书、旧簪子，还有一叠泛黄的信笺。顾溟本没在意，却在看到其中一张信笺上的字迹时，脚步顿住了。
那字迹清隽飘逸，与他藏在怀中的沈清辞的遗书，竟是一模一样。
顾溟的心脏猛地一缩，他快步走上前，拿起那张信笺，指尖颤抖着抚过上面的字迹，眼眶瞬间红了。信笺上写着几句诗：“江南烟雨里，桂香漫西堤。愿得一心人，白首不相离。”
“老婆婆，这信笺是哪里来的？”顾溟的声音带着一丝哽咽，急切地问道。
老婆婆抬眼看了看他，叹了口气：“这是前些日子，清理旧宅时找出来的，是我那早逝的儿子留下的。他当年，也喜欢摆弄些笔墨，可惜啊，走得太早了。”
“您儿子……叫什么名字？”顾溟的声音有些沙哑。
“沈清辞。”老婆婆的声音带着一丝怀念，“他总说，等他心上人病好了，就带他来江南，酿桂花酒，看西湖月。可没想到，那孩子终究是没能等到。”
顾溟只觉得脑子“嗡”的一声，泪水瞬间模糊了双眼。他手中的信笺，竟是沈清辞写给老婆婆的家书。原来，沈清辞当年去许愿塔前，曾给母亲写过信，诉说了自己的决定，也表达了对顾溟的牵挂。
“这叠信笺，您能卖给我吗？”顾溟紧紧攥着信笺，像是攥着沈清辞最后的温度。
老婆婆看了看他，又看了看一旁的江珩，点了点头：“罢了，你既然认得清辞的字迹，想必也是他的故人。这些信笺，交给你，也算是有了归宿。”
顾溟付了钱，小心翼翼地将信笺收好，贴身藏在怀里，与那枚桃木桂树放在一起。他转身看向江珩，泪水顺着脸颊滑落，却笑着说：“江珩，我找到清辞哥的信了，他……他一直惦记着我，也惦记着他母亲。”
江珩走上前，轻轻拍着他的后背，声音温和：“我知道，沈公子一直都在，从未离开。”
回去的路上，顾溟一路都在翻看那些信笺。沈清辞的字迹跃然纸上，有对江南的向往，有对顾溟病情的担忧，还有对未来的期许。其中一封信里，他写道：“阿溟病愈之日，便是我归乡之时。若此番许愿成功，我便带他去江南，看遍烟雨，酿尽桂香。若不成……便请母亲勿念，能为阿溟死，我心甘情愿。”
“江珩，”顾溟停下脚步，转过身看着江珩，眼底的泪水未干，却带着一种前所未有的释然，“我好像……终于明白了。”
江珩看着他，笑了笑：“明白什么？”
“明白清辞哥的心意，也明白我自己的心愿。”顾溟的声音很轻，却异常坚定，“他用生命换我活着，不是让我活在愧疚里，而是让我活在阳光下。我的心愿，不仅仅是完成他的愿望，更是要带着他的那份爱，好好地活下去，幸福地活下去。”
江珩的心中涌起一阵暖意，他看着顾溟眼底的光亮，看着他脸上释然的笑容，知道那个被困在过去的顾溟，终于真正走了出来。
“这就对了。”江珩的声音带着一丝哽咽，却满是欣慰，“顾先生，你终于找到了自己的心愿。”
江南的烟雨再次落下，细密的雨丝落在两人身上，却不觉得寒冷。顾溟将信笺小心翼翼地收好，抬头看向江珩，嘴角的笑容温柔而明亮。
“江珩，谢谢你。”他轻声说，“谢谢你拉着我走出那座宅院，谢谢你陪我来到江南，谢谢你……让我重新找回了自己。”
江珩看着他，眼底的温柔几乎要溢出来，他抬手，轻轻拭去顾溟脸上的雨水和泪水，声音低沉而真挚：“能陪在你身边，是我的幸事。”
巷弄里的桂花糖糕香气漫了过来，混着湿润的雨气，格外清甜。江珩腰间的铜铃，在雨中发出清越的声响，温柔而绵长，像是在为这份迟来的释然，送上最真挚的祝福。
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