酒不醉人人自醉，自我放逐之下，袁明内心深处的桎梏便慢慢发酵，使他变得更加的迷惘和沉醉。
他想起自己出身贫寒，寒窗苦读多年才得相爷提拔，而后又娶了时任的刑部尚书之女才有了今日，忆起这些往事再想起近日盛景，他心中既得意又惆怅。得意的自然是官运亨通的仕途和人人追捧的地位，而惆怅的则是这些浮华的盛景都是用他的尊严和身不由己换来的。
世人只道他鲤鱼跃龙门，一朝入得尚书府，终生享得富贵命，却不知他这些年心中的憋闷和苦楚。
他那发妻尘下之姿，实在是有些上不得台面，又因是下嫁，两家门不当户不对，这些年来对他管得极严，连妾室通房都不准他纳一个，他堂堂一个刑部侍郎，整日里兜比脸都干净，时常被同僚讥讽嘲笑。
而如今随着大赦的到来，各路人马都捧着金银珠宝想着法地送到了他手中，这些钱财虽然大多都被家中那婆娘收入囊中了，但池子大了总有些漏网之鱼没被她发现，这也让他彷如一朝得甘霖枯木逢了春。
权长其势、钱壮人胆，手中阔错了袁明心中的**便开始膨胀，到了他这个地位和处境，权势和钱财已经不那么有吸引力了，反而是这些年来被压抑的男人天性开始蠢蠢欲动起来。
故而他近日寻着机会便开始流连于欢场勾栏地，因家中夫人母族强大，怕被熟人撞见他也只敢去些低调的行院，那些地方且不说都是些庸脂俗粉，所迎客人也鱼龙混杂，内里更是乌烟瘴气。
如此粗鄙之地又如何配得上他堂堂侍郎，想当年他好歹也是玉树临风的探花郎，这些年来又见多了高门贵女，相比之下只觉得那些庸脂俗粉实在不堪入目，是以，他乔装打扮便偷摸着来了教坊司。
袁明自以为可以瞒天过海不被人发现，身上揣着的一沓银票也让他愈发膨胀，几杯烈酒下肚，酒精驱使着神智他便有些飘飘然，在雅间内对着带着一拨又一拨女子进来的小管事发了好一顿脾气。
“蒲柳之姿，难登大雅之堂，这种货色也敢带到老爷我面前献丑，去把你们掌事的叫来”，说完扔出数张银票砸在管事脸上。
袁明久居高位，虽然窝窝囊囊的过了半辈子，但他浸淫官场多年，身上到底是带着几分威严气势。
小管事一时之间被他震慑住，忙不迭的捡起撒落一地的银票，数了数随即双眼放光的回声赔罪:“怠慢了贵人，贵人稍等，奴才这就叫管事的来！”说着便噔噔噔的跑了出去，生怕跑慢了再怠慢了这冤大头活财神。
刘嬷嬷听了小管事的话，摇着小扇扭着腰朝着雅间走来，她边走边问:“这人什么来路？我教坊司的姑娘都入不了他的法眼？”
小管事接过话:“看不出来历，打扮得很低调，出手却阔错得很，我瞧着他从怀里掏银票时，那衣裳里可还有厚厚一沓。”说着还用手比划了一下厚度。
“哦？”，刘嬷嬷眼睛一亮，她推开门风姿摇曳的走了进去，里面的人听到动静眼皮轻轻掀起看了她一眼，随即又小酌起来。
见男人姿态颇高，刘嬷嬷打量起酒桌上自顾自饮的中年男人，此人虽不年轻了，但保养得宜，不难看出年轻的时候长相不俗；又见他气质文雅，举手投足间自有一番读书人的气度。
刘嬷嬷嘴角轻轻勾起，难怪这般挑剔，文人雅士嘛，总是比寻常人多了几分自负和清高。大约摸清了此人脾性，刘嬷嬷巧笑嫣然的询问:“贵客眼生得很，不知怎么称呼？”
袁明一双醉眼瞧向她，刘嬷嬷心头一震，只感觉眼前的男人似曾相识，她走马灯花的回忆起这些年与她花前月下过的男人，终是未果。
直到她听了对方的要求走出雅间后，隐隐看见隔壁房间里把酒言欢的几名新科进士时，才猛的想起此人是谁。她满目震惊的回头望向了房门紧闭的雅间，此人不正是二十年前的三甲探花郎袁明吗？
彼时她的父亲还是当年科举的主考官，他们刘家也算得上是书香门第鼎盛之家，这袁明正是那年的科举前三名，被已故先皇亲封探花郎。
当年袁明中榜后时常到刘府走动，父亲也有意培养他，因此她与袁明倒是有过几面之缘，袁明长相周正可谓是一表人才，父亲还曾起过将他招为东床快婿的心思，只是她嫌袁明出身贫寒不愿下嫁。
时隔二十年，时过境迁物是人非，她跌落云端碾落成泥，费尽了心机才有了如今这点地位，而袁明却从当年的低贱举子一跃成为了如今的刑部侍郎，这云泥倒转的处境让刘嬷嬷不免有了几分伤感。
在这风月场所里待了十数年，见惯了人情冷暖世态炎凉，刘嬷嬷早就练就了一副铁石心肠，这些陈年旧事能在她心里激起一层涟漪却不足以击溃她的理智，她抬头眨了眨眼褪去了眼角泛红的水汽，心思一转便去寻教坊使许政。
许政听闻此事顿时喜上眉梢，他按耐不住内心的激动叹道:“天助我也”。他早已派人去打听了大赦名单，得知如今即将及笄的贱籍女子中便有数人都在名单之内，他这几日正愁的茶饭不思。
这些女子只待年满十五便可接客，原本他早已暗中联络了不少达官贵人，用她们来获取大笔钱财和晋升机会，谁料竟出了赦免这档子事，眼看着到嘴的鸭子就要白白飞走，他近期可谓是食不下咽夜不能寐！而如今听闻了那雅间之人正是主管赦免一事的刑部侍郎，这可不正是老天开眼吗？
素闻此人寒门出身，与夫人琴瑟和鸣从不染指这烟花柳巷之地，如今却乔装打扮来了教坊使。许政按耐住心中窃喜默默沉思，只要袁明有所求，便可借机攀谈，怕就怕对方无欲无求。于是他迈着步子跟着刘嬷嬷快步来到了雅间。
雅间内，袁明等候已久早已不耐，看到推门而入的是一个中年男子，脸色瞬间变得难看起来。
许政见他这副模样，忙抬手作揖:“下官教坊使许政见过袁大人。”
袁明一听，瞬间慌了神却仍强装镇定，他放下手中的酒杯有些不自然的说道:“胡说八道，你认错人了，我不是什么袁大人。”
许政见状，连忙开口保证:“大人放心，今日之事下官定会三缄其口。”
袁明充满戒备的看着他，眼中惊疑未定，“你有何事？”
许政上前一步谄媚的递过去一盘画像。
“大人，方才的事管事的都与我说了，他们有眼不识泰山怠慢了大人，下官带了些画像供大人挑选，看是否有入得了大人的眼的。”
说罢便叫刘嬷嬷将画像呈上一一挂起，而后将银票双手递还给袁明，“今日有幸见到大人是小人的福气，这银票还望大人收回。”
望了望那一幅幅风姿绰约的女子画像，又打量了几眼谦卑躬身的许政，袁明脸上被人拆穿的窘迫之色褪去，他眼神微转，许政识趣的将银票放置在桌上。
见袁明神色稍缓，许政接着解释:“这些女子都尚未及笄，仍然是完璧之身，比之刚才那些粉头滋味自是不同，若有幸被大人看中便是她们修来的福气。”
袁明眼神一一瞟过眼前的少女画像，他斜着眼睨视着许政，轻轻开口询问:“你，有何条件？”
许政见机会来了，忙不迭的回声:“大人跟前不敢提条件，只是……，这些女子虽是贱籍，但原本都是官宦之女，如今陛下仁慈，施以福泽大赦天下，她们恐都在赦免名单内，若大人有看上的，不妨高抬贵手，将她们从名单之内划去，下官也好将人送到大人那儿去。”
说完他递上一份名单，抬头小觑着袁明，见对方神色如常一副司空见惯的模样，仿佛早已猜到他的目的，不免心中有数此事应是十拿九稳了。
果然，话音落下，袁明就抚了抚衣袖徐徐的伸手接过了名单。只是，等他展开名单后立马皱眉道:“许大人，你这胃口也太大了些！”
许政心头一凛，知道袁明这是嫌他要的人数太多了，他咬牙狠了狠心又从袖中拿出一副画像。
“大人息怒，所谓奇货可居，不知此女是否值得大人抬抬贵手？”
袁明顺着他的手望去，只见画像上一个绝美少女正眼带秋波、顾盼神飞的望着自己，袁明心神微动，心中理智都失了几分。他压住心中悸动，沉思这许政未免太过贪心，若都按他的要求来难免容易出纰漏，届时若被人揪住把柄得不偿失。
许政见袁明虽神色松动却迟迟未表态，又继续出主意:“我知大人与夫人琴瑟和鸣，此事若被夫人知晓难免有损感情，下官在城西有一处别院，位置虽偏僻了些但胜在环境优美，下官愿献给大人，届时连同这美人和奴籍身契一并送至别院内，大人若有兴致时便可随时前往。且大人放心，那别院地契在我一远房亲戚名下，夫人断然是查不到大人头上。”
袁明一听果然心动，朝中官员不少人都养了外室偏房，如若他也能将此女养在别院当做禁脔……，想到这儿他身体某处有了反应，看着眼前画像中少女的绝色姿容，又想起家中的貌丑老妻，他隐隐下了决心，将名单收入怀中后意味深长的望向许政。
“名单我且带回去查看，若她们不符合赦免要求，本官自然会依律行事。”
许政听了喜色跃于言表，连忙恭敬的将他送了出去。
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