四月十六这一日，天朗气清，惠风和畅，正是一个游湖的好日子。
京城西郊的映月湖，因能够将形似弯月的月泉山倒映其中而闻名。
初夏时节，湖边杨柳依依、花草繁茂，是一众公子小姐游玩的好去处。
温府大门前，一名温和儒雅的男子正静静立于马车前，婉拒了前来相邀进府的小厮，站在原地静候佳人。
不多时，他等待许久的姑娘莲步轻移，正向他款款而来。
今日的温韵辞身着月白交领衫子，外罩一件淡粉色褙子，下着一件缠枝纹暖白马面裙，行走间裙裾微荡，步履生姿，灵动飘逸又不失端庄典雅，一举一动皆可奉为典范。
姑娘缓步下了阶梯，才走到男子近前便开口询问：“可是候了许久？”
曹誉眼中的惊艳还未散去，温和道：“并未，才到不久，跟伯母请安出来后，你便到了。”
他的未婚妻仿若美玉，平日不声不响，稍作装点便能艳惊四座。
一边说着，曹誉一边伸出故意用衣袖隔着的手背，示意她搀扶着自己上马车。
温韵辞见状，会心一笑，明白他对自己的珍视。
大景对于男女大防不算严苛，只要不是过于出格的事，即便是未婚男女私下相处也不会有人议论。
更何况她们是订婚五年的未婚夫妻，哪怕曹誉直接伸手搀扶她，也不会有人有异议。
只是眼前人恪守礼法，为了她的清誉着想，只有在无人处才会与她亲近。
也是因此，温韵辞对自己的这个未婚夫更为满意。
她上了马车，曹誉便自觉骑马慢行于马车右侧，两人时不时交谈着，一派和乐融融。
不多时，他们出了城，到了郊外的映月湖。
初夏的日光不算浓烈，此刻斜斜挂在东边的苍穹之中，将自己铺洒在大地。
湖边芳草萋萋绿意盎然，湖中碧绿荷叶点映，小荷露角，游船三三两两并排而行，或大或小，时不时便传来欢声笑语，或有丝竹管弦之声，悠然景象映入眼帘。
温韵辞扶着曹誉的手下车，便见到这般和乐融融的景象，白皙的脸上不自觉露出笑容。
“我们是哪一艘船？”温韵辞不自觉有些迫不及待问。
曹誉见一向沉静的她难得露出如此急切模样，不禁笑了笑：“不急。”
温韵辞目露疑惑，不知道这人在卖什么关子。
“温二姑娘。”不过片刻，便有一道柔婉的女声在她背后响起。
温韵辞寻声回头，便见一长相俏丽的女子与一男子缓步而来。
她与此人有过几面之缘，是薛家的五姑娘，两人也算说得上话。
而薛五姑娘身旁的男子，是曹誉的同窗好友，也是这位姑娘的兄长。
温韵辞抿唇一笑，跟来人寒暄几句，也知道了两人的来意。
原是曹誉邀请两人一道游船，她自然理解他的用意。
想来又是觉得单单他们两人同游不合礼数，是以才有了四人同游的场面。
温韵辞暗暗觉得曹誉此人过于守礼，转念一想到他的家族，便有又作罢。
虽有些小小的遗憾，可她不得不承认，自己恰恰喜欢的就是曹誉的细心和体贴。
四人一同上了一条恰好能够承载几人的小船。
几人皆不是勋贵子弟，带来的两个小厮、丫鬟便被留在了岸上，四人乘船往湖中心而去。
两位姑娘各自聊着姑娘家感兴趣的事，两位公子开始还听着，不多时便开始聊起朝中政务。
不过即便如此，曹誉还是不忘拿起桌上的葡萄一颗颗仔仔细细给温韵辞剥好。
晶莹剔透的葡萄果肉在男人修长的指尖呈现，然后被放进瓷白的碟中，还未入口便知其甜香。
见状，薛五姑娘对着温韵辞眨眨眼，满是打趣，臊得温韵辞羞红了一张脸。
“可是觉得热了，要不开窗通通风？”曹誉抽空看了未婚妻一眼，见其双颊酡红，一瞬愣神后，立即关怀道。
闻言，薛五姑娘“噗嗤”笑出声来。
见状，原本就脸红的姑娘更是红霞满面，甚至连耳根脖颈都红了起来。
对面的两个男子不明所以看向她。
薛五姑娘一手捧腹，一手朝着对面的两人摆了摆，“无事无事，只是觉得方才我们闲聊之事颇为有趣罢了。”
实则原因只有两人知晓。
温韵辞顶着曹誉关怀的视线，在他的再次询问声中硬着头皮点头，总不能说自己是因为旁人的打趣而羞窘吧。
船内的小窗一开，沁凉的微风徐徐吹来，恰好驱散了温韵辞脸上的燥意。
小船飘飘荡荡行至湖中央，温韵辞便见原本兴致颇浓谈古论今的两人情绪忽然低落下来。
她有一搭没一搭附和着薛五姑娘的话，不露痕迹地分出一份心思在其余两人谈论的话题上。
“遥想当初一朝中举，也曾信誓旦旦想要做出一番政绩，为陛下分忧，为百姓谋福祉。”
薛三公子满脸落寞摇头，将手中酒杯斟满：“为官五年，除了那位已经从吏部员外郎升为郎中的梁大人之外，谁人能有这堪比通天的本事？”
他拍了拍曹誉的肩膀，“对了，还有曹兄你，也成了吏部的一员，比我们出息良多啊。”
“只有我们，只有我们这些碌碌无为之辈，还在翰林院苦熬资历。”
被困在那种地方，满腔抱负无处宣泄，整日与一堆经史子集面面相觑，能有何作为？
“薛兄此言差矣，我也是受了祖上的荫蔽，幸得陛下赏识才去了吏部。”
或是因为有人能够理解自己心中的苦痛，曹誉苦笑摇头，“不瞒薛兄，虽然我到了这个位置，但也只是处理文书而已，真正能够接受的事务寥寥无几。”
“要不，再拖家中运作运作，你瞧瞧那梁霁初，若是没有偌大的梁家做依仗，他又岂能升得如此之快？”薛三公子凑近曹誉耳边轻声道。
曹誉闻言摇头，“梁大人却有真才实干，若非如此，他也坐不稳那个位子。”
说起梁霁初此人，不说在京城人人知晓，就是在整个大景都算数一数二。
从名不见经传到成为大景有史以来最为年轻的探花郎，只这一件事便能够令他风头无两。
可此人背靠世族梁家，却丝毫不安稳待在京中等待安排，而是毅然决然自请到苦寒的边疆历练，扬言定要做出一番政绩之后再回到京城为陛下分忧。
梁家本就是当今陛下的心腹，见臣子如此英姿，龙颜大悦，命梁霁初先于翰林院磨炼半年，而后直接去了边疆。
梁霁初才到了西北，便进行大刀阔斧的改革，先是清除为官者当中的蛀虫，而后带领百姓开荒种地。
听说在当初反腐之时便九死一生，后来为了找到更加适合种植在西北的作物，更是翻山越岭，命悬一线。
时也命也，好不容易等这些苦难都熬过了，匈奴忽犯边境，大军一路势如破竹，还未等朝廷支援的兵马到达，便已攻至关隘前。
是梁霁初带着百姓誓死守城，直到朝廷兵马到来。
听说若不是支援去得及时，估计这位惊才艳艳的探花郎就要殒命于边关了。
至此，梁霁初再次声名大噪，皇帝直接朱笔一批，命人回京任职，直接放到六部之首的吏部。
而完成这一切人家不过用了五年，五年时间，将他们这些同窗远远甩在身后。
谁不赞一句世无其二？
曹誉知道自己和梁霁初这样的百年世家子弟定会有所不同，只是没想到这样的差距会这般大。
大到人家已经是自己的上峰，大到自己只能望其项背。
京中人人说其背靠家族，却也人人都想成为梁霁初。
“你的话我赞同，可若非无人帮忙，他真就能够走得那般快那般稳吗？”薛五公子道。
“权势啊，真是一个好东西，养人！”他一边说着一边点头。
“曹兄，听我一句劝，你的才干不输旁人，能运作便使使劲儿。我算是看清了，官场嘛，就是那么一回事，真才实干不如人家有门路。”
“你曹家当初也是大名鼎鼎的世族，能不能再创辉煌，就看你了。”
类似这样的言论，曹誉可谓是从小听到大。
他嘴上说着自食其力，何曾不是因为看清官场后却又陷入无人运作的窘境，草草自圆其说罢了，好歹如此模样还能赢得别人的赞叹，得一个好名声。
若是能有机会，他又怎会无动于衷，肩上的责任也不允他自命清高。
说话间，曹誉察觉到未婚妻投来的担忧目光，递了一个安抚的眼神后，给薛三公子斟了一杯酒道：“今日难得空闲，咱们不聊政务，莫要辜负这番美景才是。”
薛五公子也后知后觉两人再此处说那些不合时宜，将酒一饮而尽，又与曹誉聊起旁的来。
日头渐渐升至正空，即便四处开着窗，船中也有些闷热起来。
商量了一会儿，四人决定打道回府。
小船渐渐靠岸，恰巧停泊在了一艘画舫附近。
等人一一下船，薛家兄妹告辞后，温韵辞斟酌一番，还是对曹誉温声开口：“官场上的事我随不曾亲身经历，但也在书中看过不少。”
“古人云：‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……’管仲、孙叔敖等人皆通过艰难困境才磨练出意志，继而有了终生成就。”*
“你才情俱佳，不过十八便高中，乃常人不可及之事，慢工出细活，我相信终有一日你能得偿所愿。”
曹誉对上温韵辞那双温柔如水的眸子，心中暖流划过，情不自禁握住那只柔夷，温声道：“得妻如此，实乃我曹子诚此生之幸。”
温韵辞不妨他忽然在大庭广众之下做出如此亲昵之举，脸颊一瞬泛红，不过好在他很快收回了手，恢复原本模样。
两人并肩往马车那边走去，没走几步便见到几步之遥的地方，正缓步走来一群衣着华贵之人。
打头的男子正是半月前在街上为自己解困的两人。
曹誉见那吵吵嚷嚷的一群人，虽心中厌烦，但毕竟自己的上峰在此，还是耐着性子上前对梁霁初行礼，“大人今日也过来游玩？”
梁霁初淡漠点头。
已经尽到礼数的曹誉便想带着温韵辞尽快离开。
他的上峰只是为人冷淡，但他身后那群溜须拍马之辈可极为难缠。
果不其然，还不等曹誉提出告辞，便被人缠着，没说几句便邀他三日后在福寿楼小聚，话里话外要为更上一层楼的梁霁初庆贺一番。
为了尽快脱身，曹誉只能答应。
回过身，便见自己上峰身边的那位喝得醉醺醺的男子已经走到温韵辞面前。
“你是那天那谁？”年轻的小公子步伐紊乱，口齿不清，还是在身旁男子的搀扶之下才站稳。
温韵辞想到自己那日还未跟人道谢，便行礼道谢，“是，多谢两位大人那日出手相助。”
赶到未婚妻身边的曹誉不明所以地看着这一幕，并未出声。
“姑娘方才的那……番话说得真好，引经、据典，你小子好、好福气！”小公子一巴掌拍在曹誉的肩上。
曹誉一介文弱书生，哪里受得住武官的一掌，当即吃痛矮身，差点摔倒在地。
温韵辞看在眼里，微微皱眉，但又难以发作。
那伤了人的小公子不以为意，转而问身旁的人，像是必须得到什么认可一般，“云开，说对不对？”
梁霁初不咸不淡看了仍旧拧眉的温韵辞一眼，薄唇微勾，“是说得不错。”
可惜过于天真！
一番话只是不谙世事的空谈，倒不如脸上的温柔来得醉人。
而曹誉不动声色将梁霁初的一举一动收入眼中，颇为差异。
*：出自《孟子·告子下》。
作者有话说
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第3章 第 3 章
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