越临回京面见陛下后，下人突然来报，称荀太尉携礼在他府中等候，已有多时了，越临虽然觉得疑惑，却还是匆匆的赶了过去。
他掀开帐幔，见荀漷站在房中，负手而立，观察他墙上挂着的画。
“荀太尉，越某不知太尉大人驾到，有失远迎。”
荀漷闻言，立马回身将越临扶起，见他如此谦卑，心内更觉愧疚。
“不知大人为何来此？”
“唉！”荀漷深深叹了口气。
“只因我与傅典史打赌，这……老夫面上实在无光啊。”
“无妨，来，大人，坐下喝口茶再与我细说。”
两人对坐屋中，荀漷品茶之时，抬眼瞧了越临两眼，见他举止风雅，面容平和，不禁更觉自责，便一口气将赌约之事说了出来。
“书结，你若是怪老夫，不原谅老夫老夫也认了只恨我以己度人，目光短浅。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，原是如此，不过，大人宽心，临并未放在心上。”
“书结竟有如此豪气？”
“大人何错之有？大人生为仪臣，谨慎小心，故而有此疑问，临素有自知之明，知晓朝中大多都不喜临曾为禹王效力，然而时过境迁，他害我一家，使我颠沛流离，当年身负杖刑时，流落于街头，每日只能以乞讨为生，我越临曾指天为誓，此生无论身处何地，必报此仇！”
“天啊，老夫竟差点使我大仪错失一位大才，书结如此度量，老夫敬佩！”
“一别三月，不知京中大事，烦请大人一一道出。”
“哪里有什么大事？”
越临喝了口茶，未曾言语，片刻后，荀漷才像是刚想起来一样，立马拍手言道：“我听说傅典史最近新买了两只鸡鸭，还有些许农具，不知何用。”
“正巧临今日回京，尚无公务，不如大人与临一同去瞧瞧？”
“好啊！”
荀漷立马起身，与越临并肩而行，两人谈起京中事，不禁放声大笑。
“书结，老夫就奇怪了，这傅典史每日不出房门半部，他莫不是要在房中炼丹，想羽化成仙不成？”
“若是如此，老夫定要砸了他的丹炉。”
越临闻言笑道：“诶，大人何必砸了他的丹炉？”
“书结难道不知，此人身负奇才，高瞻远睹，见识也非常人能及。”
“元绛心系天下，此时必在屋中筹划。”
荀漷点了点头，十分认同，两人乘坐马车，约摸二刻，两人随着下人来到院中，一开始并未见到傅阙美，两人都觉得疑惑，刚要询问，便看见院中有一方寸之地，地中有一个身着麻衣的男子，他双袖、裤脚均已挽了上去，头顶草帽，见种子迟迟不见发芽，便低头细观。
“元绛？”荀漷走出两步，言语中夹杂了些许迟疑。
“元绛？”
傅阙美闻言直起身来，手中杂草突然落地，他有些不好意思的向两人走来，取下挂在杆上的汗巾擦了擦，见越临眼含笑意，便问他何时回的太和，竟不予书信于他。
“元绛兄何苦来怪罪我？不念弟一路颠簸，舟车劳顿也便罢了，本以为兄在京中定是焦心劳苦，宵衣旰食，没想到在这一隅之地，兄怡然自得，耕田养鸡，唉，早知兄如此遐逸，弟也悔不当初啊。”
“书结何必言悔呢？”荀漷不解的看向他。
“书结兄，书结兄有所不知，你实在是错怪我了。”
“哦？愿闻一言。”
“额……兄如此，是因忧心忡忡，胸中郁闷无法排解所致，知戒兄远去他国，处境何其凶险？你又不在太和，我不种田养鸡打发时日，莫非要我郁郁而终？书结兄安能忍心？”
越临轻笑一声，说道：“未尝不可。”
“书结，好了，书结兄，我素知你为人，兄给你赔罪如何？”
傅阙美将两人迎进屋中，荀漷刚进来时猝然一愣，环顾四周，见家中空空如也，不禁感慨傅阙美此人实在俭朴。
“劳二位在此等候，美为表歉意，今日我亲手烹煮，壶中有茶，二位自便。”
越临撑着脑袋，拿起他桌上竹简，打开一瞧，不禁笑道：“大人来瞧，元绛的眼光是何其长远，这‘禹虽虎狼之形，可以待我天下之兵食足，定矣’，如此说来，我倒错怪他了。”
“是啊是啊。”
两人正瞧着，傅阙美突然走入房中，见两人手中之物，不禁摇头叹息。
“书结，人人都道你是君子，怎么能行如此鸡鸣狗盗之事？快将我竹简还来。”
“兄袖上所沾是何物？”
“唉！方才我去杀鸡，没想到……罢了罢了，我换件衣裳。”
“也好。”
傅阙美刚走几步，越临忽然将他叫住。
“书结还有什么话未言吗？”
“兄虽具虎狼之形，可待我兵精粮足，兄又将如何？”
“你——你——”傅阙美双手掐腰，闷哼一声。
“兄且去吧，我观兄所言甚好，正想镌刻一份。”
傅阙美又走出几步，忽觉不妥，便将架上竹简挪了位置，全部置于了架顶。
三人于房中品茶食饭，谈笑自若，十分自得，谈起名士，问其所言，三人皆对答如流，不知窗外已是何时，越临掀开窗子，感叹一声，称自己只顾谈话，竟忘了一件大事，遂问丞相现在何处。
“知戒兄？他如今应在丞相府中，莫非书结兄找他有什么要事不成？”
“正是，罢了罢了，如今暮色已沉，我需得快些动身，临有事在身，不便相陪，万望见谅。”
说罢，他起身欲走，刚抬起腿却又停在半空，片刻，他转头看向傅阙美。
“元绛兄可要一同前去？”
“罢了，你且去吧。”
荀漷闻言，转头看向两人，连忙站起，说道：“老夫想同去，不知书结意下如何？”
“甚好，甚好。”
荀漷喜上眉梢，与越临一同行去，马车刚驶入长街，越临便命马车停下，荀漷则留在马车内等候，稍刻，荀漷透过帐幔，看见了一个蓬头小子。
这小子上车之后，也不言语，模样倒把荀漷吓了一跳，他指着此人，颤着手指向越临询问，越临拍了拍他的肩膀，说此人便是湳堤一战的功臣。
“莫非……莫非他就是那个声名赫赫的湳堤郡尉？”
越临点了点头。
荀漷擦了擦汗，说道：“竟如此精壮？我看个头足有八尺啊。”
荀漷又抬起眼帘，见云犁的脸几乎都被毛发遮盖了，看不清容颜，猛然一看，还以为是林中野人，当真把他吓得不轻。
“这位是当朝太尉，荀漷荀大人。”
“参见太尉大人。”
云犁见他头上有汗，以为是车幔的缘故，便倾身挽起车幔。
“书结啊，老夫忽觉乏力，老夫失敬了…”
说罢，他立马挪到了另一个位置上。
“大人可是觉得燥热，犁替您把那边的车幔扎上。”
“不必了。”荀漷连连摆手，“不必了，劳郡尉费心了。”
一刻过去，车马驶入深巷，三人下了马车，走在青石路上，荀漷遥望阁楼，感叹道：“不管来多少次，都觉得此地清净雅致，别具一格啊。”
“廷尉大人，此处是何地？”云犁问道。
“丞相府。”
“竟如此质朴。”
闻言，荀漷笑道：“你初入京中有所不知，知戒此人不爱铺张，为人高雅，是实实在在的君子，他祖上世代公卿，家世显赫，古往今来这样的大家族最容易养出许多不学无术的纨绔公子，可是，自与他相识以来，谈论古今，上至国家大事，下至黎民百姓，他竟无一不知，无一不晓，老夫不得不佩服啊。”
“果真有如此高人？”云犁摇了摇头，觉得荀漷之言太过夸张。
三人停在门外，门童禀报后便将三人迎了进去，只见一身着锦衣者向几人走来，长身玉立，风度翩翩，待他走到近处，云犁眼神一愣，回过神时，又直直的盯着此人的面庞看个不停。
“此乃当朝丞相，快些见礼。”越临说道。
“…………”
越临眉头一挑，看向云犁，只见他眼神呆滞，身子僵硬，宛如被施了什么定身法似的。
“咳咳……”
云犁仍是未动，嘴巴却长大了，不知过了多久，三人皆用疑惑的眼神看向他，他却毫不自知，刚想开口就呛了一下，平复过后，他急忙问了句‘此乃天神否？’惹得三人哭笑不已。
“他便是你从湳堤一路带过来的那个蓬头小子？”萧玉悲倒了四杯茶，而后落座。
“正是，知戒兄觉得如何？”
“听说你熟知水战，是初次领兵？”
云犁不言。
“云郡尉，丞相问话，怎可不答？”荀漷急忙提醒他。
越临瞥向云犁，却见他脸色通红，低头抿嘴，手指也牢牢的抓着袖子，便明白了过来。
“哎呀，兄长真是天人之姿，逐野见了竟连一句话都憋不出来，临心中好生羡慕啊。”
“我听说他曾当面骂你‘软骨头’？”
“非也非也，他将我手底下的官员都骂了个遍，说什么‘但求一死，绝不求饶’，兄长可曾见过这般狂傲之人？”
“那你算是捡到宝了，何以不乐？”萧玉悲抿茶偷笑，越临看在眼里，略微无奈，唇边却也含有三分笑意。
“我知兄长有惜才之心，此去湳堤甚为疲累，故有一事想劳烦兄长，不知兄长意下如何？”
荀漷闻之大惊。
“书结，你莫不是想将此人送到丞相府？”
“不妥？”越临笑问。
“知戒公务缠身，从不休息，你莫不是想将我仪国丞相累死不成？你…你……罢了。”
此时，下人急忙跑来，高呼大人，手呈战报跪在门前。
三人看过之后，面色肃然，萧玉悲转身思忖，说道：“萧关向北便是庸关，向南便是御林塞，此为国之要地，一旦陷落必然遭祸，幸好有所防备，只是，敌军以二十万大军汹汹而来，虽有防备，却也不过十万大军。”
“知戒兄莫慌，禹国此举，必是司诩授意，我知此人狡诈善辫，遇事喜好权衡，若是派人前去交涉，恐怕能有所转圜。”
“书结莫不是想向禹国求和？我仪国的武将哪怕到了穷途末路，不过一死了之，断不会向外敌求和。”
“大人曲解临的意思了，敌军二十万，我军十万，本就处境艰难，眼下并非开战的最好时机，司诩此举，不过是想趁我军与徐军交战至精疲力尽，鞍马劳顿之时坐收渔利，大人请看，竹简上言明禹军只据守在湘林塞，这是为何？”
越临抬眼，与萧玉悲视线相对。
“司诩此人精通谋略，若是能一兵一卒便可向我国讨来城池，又何须费力与我军交战，此番派兵，三分恐吓，三分威逼，书结此言，确实有理。”
“知戒兄，何不派我前去？”
“不可，那司诩怎会不知你对禹国心怀恨意，你若去岂不是无端送死？”
片刻，云犁立马站起，说道：“丞相何惧鼠辈？我若前去，必当斩敌将于马下，回来献给丞相！”
“我已决意另派他人，你虽骁勇，然而萧关乃风沙之地，四面无水，况且，你年纪尚轻，恐怕难以服众。”
“丞相为何如此小看我？我自小最爱兵器，儿时就练，房中兵器数百，无一不会，丞相若是不信，一试便知。”
越临拍了拍他的肩膀，摇头示意他不要再说，云犁反而背过身去，闷哼一声，说道：“国难当头，莫说我年岁十四，真让敌军破了萧关，恐怕连七八岁的孩童都要上阵杀敌，舍我一己之身有何可惜？”
“丞相大人，丞相…丞相大人——”
下人递上卷轴，萧玉悲打开以后，说道：“不必忧心了，陛下听闻战事，召了荀棣进殿，放眼朝堂，也只有他能平定此次战事了。”
“只是……”萧玉悲看向荀漷，面上有些迟疑。
“害，知戒不必顾忌，此为国事，他能为国效力，老夫甚是欣慰啊。”
“二位公子均是良将，荀大人教子有方，听说二位公子少时便喜读兵书，常常切磋。”
“不错，这两个孩子从小就不让我安心，有一次打着打着，不小心伤了张家的儿子，谁知道，这一打不要紧，张菘家那个毛头小子甚为不服，连日来我府中找他二人挑战，那段时日几乎把我搅扰的日夜不宁，刚一睁眼，还没喝口茶，就听见院中舞刀弄剑之声不绝于耳，唉！现在想来仍然心有余悸啊。”
“二位公子少年意气，热血澎湃，映晦的枪法我也是见识过的，万人难敌，威宇的剑法我尚未见识，但听民间传言，说他剑无虚发，凌厉逼人，二位公子武艺如此高超，怪不得旁人都道‘荀家有二子，二子皆良将’，实在是肺腑之言啊。”
“诶，知戒谬赞了，二子凡才，怎能与知戒相比。”
片刻，下人来报，称荀棣得了命令，急欲来见荀漷，本来先去了荀府，得知他不在便赶来了相府，现今正在门外等候。
荀漷转身看向三人，片刻后，他抬手说道：“老夫之子现在门外，此子向来无礼，恐惊了你们，恕老夫不便相陪了。”
“大人快去吧，公子定是心焦不已。”
“好，好，那老夫便先行一步，告辞。”
荀漷走后，屋内陷入寂静，越临掏出扇子摇了两下，而后又看向云犁，见他抱着手臂，一脸愤懑，忽然笑了。
“兄长，我看不如……”
他俯身在萧玉悲耳边说了几句，而后轻摇折扇，笑意不减。
“甚好，元绛前些日子还派人来送我鸡鸭，甚是扰人，我派人送回之后，他又来遣人送我豆角。”
萧玉悲起身走向门外，没过一会，他拿着一把豆角回来了。
“你瞧瞧，上面虫洞如此之多，我退了一部分给他，他反而说我不体谅他栽种劳苦，故而不愿见我。”
“怪不得，怪不得，我说他为何不愿来此。”
越临看向云犁，笑道：“元绛心眼甚小，兄长何不送他一份大礼呢？”
“好，我这就写一封信，以表我心中歉意。”
“甚好，想来元绛见了书信，定然会原谅兄长。”
两人相视一笑，饮茶持笔，甚是悠然。
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