张禄成当众来了个平地摔，屁股翻了个面又连忙匍匐跪地，整套动作出奇连贯。
“传令下去，此山所葬之人传其家人到场，一一开棺验看。”
顾淮孑严词决绝，誓要将这掩埋的罪恶昭昭天地。
张禄成原本想着如幽州那般的大事件，怎么也轮不到自己头上。可如今看这阵仗，情势怕是不容乐观，心里暗骂到底是谁个人给他寻来的麻烦，手上还在颤抖着扶稳自己的乌纱帽。
刘家叔侄带着雨绣坊的几个仆人得了消息浩浩荡荡地往山上赶，待到达现场才发现山路边围了一群银衣铁甲兵，各个不苟言笑杀伐尽显，立刻噎住想往回撤退。
顾淮孑一个眼神将人全部控下，只让刘勇一人回去传话，嘱咐千万通知其管事，于明日辰时至巳时间到株洲衙门一会。
乔吟从一阵噩梦中惊起，汗水湿透了整件衣衫。
她梦见了阿兄悬浮在湖水之中，静悄悄飘飘无所依，有一渔夫划船经过，将阿兄认作了水中的大鱼，说着捞起来要煮一顿可口的饭菜。
她缓过惊悚的画面，右手贴着额头敲了两下。
明明才刚通过信，阿兄提及自己如今和父亲很幸运地被选中了管理库仓，不用再去做苦力，还与娘亲和嫂嫂见上了几面，乔吟正为这变化而高兴，怎么突然做起这么古怪的梦了。
她穿上鞋推开房门，小二哥听见动静连连上前招呼。
“贵人可算是醒了，大人们都吩咐好了，说等您醒了再请大夫过来瞧瞧。要不小的这就去叫？”
“先不用。”经过昨日一事，城里已经传的沸沸扬扬，御史大人到访株洲第一个盯准了雨绣坊。
“大人那边有开什么堂吗？”
“这倒是没听说。只是专门约了几位雨绣坊的管事过去。您别嫌小的多嘴，多问您一句，可是那雨绣坊有问题？”
雨绣坊在株洲的营生格外扎眼，每年交的税收钱足以压倒半城百姓的脊骨，百姓们真是又羡慕又嫉妒。
“我也说不清楚。等查证再定也不迟。”
“您说的在理，不如小的先给您备点补气的膳食？”
“也不用了，我想去府衙看看。”乔吟一一婉拒。她到底放心不下，一脚才踏出门口便被回来的喻承拦了下来。
“你这副样子要去哪里？”
乔吟知他明知故问，他也立刻打断了她的想法。“公子如今烦着呢，你就别去添堵了。”
“不顺利？”
“这次的事情说难也难，说简单也简单。昨夜公子一刻不停在牢房问话，那些仆人的嘴巴最是好撬。譬如说，那个叫刘达的一股脑把知道的都交代了，半点也挤不出来了。”
“那不是很好？”
“好归好，就是那个罗家的婶娘难对付，从昨天到现在一口饭没吃一口水没喝，抱着她那咽了气的儿子是屁股都不挪一下，她可是关键人物，真死了还得了。”
“况且，目前仅有的东西就那一些口供实在是不够。大人这会儿的功夫，正在跟雨绣坊的那几位博弈呢。”
乔吟在他烦恼之际想起一事，她收起了眼帘语气里带了微弱的颤音。“那……娟儿呢？”
喻承叹了口气，带来的终究还是坏消息。
“送去的时候大夫就说不行了。凌晨走的，还算没吃太多苦。她要是在，的确能好办不少，可惜了。”
乔吟不清楚自己究竟是意料之中的失落还是意料之外的无力。
或许没有娟儿，她也会在无数次失败里从敌人那里扯下一块肉，而娟儿的出现，将那份抵抗化作了勇气。
“不如，让我去见见那个罗家阿娘？我想，她应该有话与我说。”
喻承听了连忙摆手。“不是我不让你去，公子再三吩咐了，让你不要到处乱跑，方才回来的路上他还警告我呢，万一被他知道了，岂不是……”
“喻大哥，我们此行为何？”
喻承沉默。
“你学武有道立命立心。但凡有希望，为何先止步？”
喻承取过刚搁下的剑，剑身藏黑，上纹长蛇盘绕，剑穗也是纯墨，任何颜色与之相撞都得不到好处，唯有抽剑闪过的白光是穿过黑暗与之拥抱的存在。
“罢了，舍命陪君子。”
乔吟皱了皱眉头，不过是去见个人，舍的哪门子命。
二人到达牢房的时候，为了避免妇人产生排斥，乔吟准备一人进去，让喻承在牢房外等候。
妇人见到她并无意外之色，才一夜不见，她已经满头白发，一双眸子摇摇欲坠，枯萎的手掌还是死死靠着罗明的尸身，一刻都不肯松懈。
而罗明的皮肤已经开始泛紫，出现了块状尸斑。
乔吟蹲下来不管面前之人是否无视自己，始终正视着她。
“罗大哥他……是怎么走的？”
她一开口便掐准了妇人会回她。只见妇人缓缓抬头，大半的门牙全数被自己粒粒咬碎，露出血淋淋的大嘴。
“我儿是因为你，是你杀了他。”
“他原来那么乖那么孝顺，就是因为你，他想做个人，他吞下了那日你送他的金豆子，你送他的！那么大一捧，我怎么都抠不出来……”
乔吟并没有因为她刻意夸大的说辞动容或是害怕，反而十分平静地揭穿了她的谎言。
“你没有说实话。他根本不是因为想做个人，而是他发现他那嘴硬心软的母亲根本就不是人。”
“我可以从他眼里读出，他想让我做他的新娘，而不是陪葬品。”
“如果我猜的没错，他是撞见你们在私下交易，他震惊之下想要阻拦你去进行那丧尽天良的事，可你还是执意，他绝望之下以死相逼，你仍有犹豫。”
“于是——他替你做了选择。”
“你胡说八道！”妇人开始发狂地哀嚎，她十指不停用力抓着自己的头发，失去土地的发丝大片大片脱落下来。
“我听你那些故事的时候，一直在想，什么样的人会做到忘记苦痛，再横加苦痛。我想，应该是那个过的最苦的人用来麻痹自己的方式。她加入敌人的队伍，为的不是旁人，而是自己，以为这样自己才真正活的像个人。”
“把他给我吧，我会好好安葬他。”
乔吟摊开手，卸下满身尖刺来等待妇人的选择。
妇人唯一的软肋就是怀里的宝贝，当这块软肋也丢失的时候，活着已经无望。她一点一点松开了力气，任由乔吟将罗明带走，依稀记起儿子最后一个眼神，他应该永远不会再需要自己了。
乔吟没有离开，隔着牢房密闭的柱子静静等待妇人的回答。过了许久，妇人才终于开口。
“雨绣坊每年每月都会有交易，每次交易的信息都是从我那里利用杂物买卖所传，这些信息都有特定的文字语言，还有他们的专门标志。我怕日后会翻脸，便特意收集，都搁在店里柜台站角下的四方砖下。”
“活着吧，活着赎罪。”
乔吟说出这世间最残忍的话，入了耳的妇人却笑的开心。
此刻密闭的公堂之内，雨绣坊的两名管事还在不停狡辩，一会儿提及妇人是个变态的疯子，他们不曾与之来往，只是平日看她可怜多照顾生意。一会儿提及那些坟场尸首，皆是自行超越界线的处理，他们只负责提供场地，不参与买卖。
那些尸首的父母亲朋也是概不知晓的态度，毕竟他们可是买家，他们大多身家富贵，这么大的丑闻绝不能被公诸于世。
“张大人，你怎么看？”
顾淮孑猛的将决定权交还给张禄成，张禄成慌了神，他摸了一把汗珠，战战栗栗接过顾淮孑让出的正位，一拍惊堂木。
“你们俩小子，糊弄谁呢？当初口口声声要来与本官交易那块山地，说的就是做坟场，原来做的是这种行当。”张禄成呵斥了两句发发气。
“大人，依下官看来不用审了，都拖下去，一人一百棍自然就老实了。”
“此话有理。那就按张大人的意思办吧。”
顾淮孑顿时变得极好说话，张禄成说什么他应什么。张禄成这下才感受到了一点主场的威严。
管事还想再狡辩，被张禄成不由分说一人赏赐十个大嘴巴子，肿的腮帮子再憋不出托词来。
乔吟和喻承这才姗姗来迟，乔吟看着这堂下跪着肿的像猪头般的两人，不可置信地看向大人，大人还有这种手笔？
顾淮孑只在看见乔吟一身病服的瞬间，闪过微妙变化，其余时刻都格外坦然，他将证据放在张禄成的案台之上。
“张大人，刑罚不过只做威慑之用，审案还是得靠证据。若是无凭无据，便成了屈打成招。此种招数还是应该慎用。”
“大人教训的是。”
“余下的时候也还要麻烦张大人了。坊阁查抄、罪人伏诛、同案犯并处，这些东西大人还要一一对照。我等暂住客栈，等大人处理好了，麻烦将案卷整理一份给我。”
“是是是，下官一定不辱使命。”
张禄成这下才反应过来，御史大人这是在给他谋出路呢。这么大的事一旦追究，自己第一个跑不了，但如今自己作为主办官员，若是处理得当，应该是能保住这顶乌纱帽了。
而乔吟又读不懂了，这个株洲的县令平平无奇畏畏缩缩，大人居然特地花心思保他，这唱的又是哪出，官官相护了？
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