上海到南京的火车不过半日路程，可车窗外的景致却像被按下了慢放键——离开上海时的钢筋水泥、汽笛轰鸣渐渐淡去，取而代之的是成片的绿树茵茵，连风里都裹着草木的清香，偶尔还能听见几声清脆的鸟啼。
夏千靠在车窗上，指尖刚触到微凉的玻璃，就忍不住咳嗽了两声，脸色比上车时又苍白了几分。
锦舒禾坐在对面，见状立刻从帆布包里掏出折叠的棉毯，不由分说地搭在夏千肩上：“早让你多穿件衣裳，偏不听。”她的语气带着惯有的生硬，手却细心地把棉毯边角掖好，指尖不经意蹭到夏千的手背，只觉一片冰凉，眉头又皱紧了些。
下了火车，两人顺着人流往站外走，远远就望见站台出口处贴着“夫子庙方向”的木牌，红底黑字衬着身后往来的黄包车，倒有几分南京城特有的烟火气。夏千刚走了几步，就觉得腿软得像踩在棉花上，呼吸也变得急促。锦舒禾眼疾手快地扶住她的胳膊，力道不轻不重，刚好能让她借力站稳。
“亏我来了，要是我不来，还不知道你能怎么办事。”锦舒禾嘴上说着抱怨的话，脚步却放慢了许多，特意选了树荫多的路往客栈走——沿途能瞥见夫子庙方向飞翘的檐角，覆着青灰瓦，檐下还挂着褪色的红灯笼，“连自己的身子都顾不好，还想着来寻找灵石碎片。”
夏千靠在她身上，顺着她的目光望过去，隐约能看见夫子庙前攒动的人影，听着远处传来的糖画叫卖声，忍不住轻轻笑了：“是啊，这不多亏你来啦。之前还说来了要尝尝南京的特色——夫子庙的糖粥藕、莲湖糕团店的赤豆元宵，现在看来，走都走不了几步，怕是只能闻闻味儿了。”她的声音带着病后的沙哑，却没什么委屈，反而透着点自嘲的温柔。
两人沿着贡院西街往巷子里走，避开了夫子庙主街的喧闹，在一家挂着“晚香驿”木牌的小客栈前停了脚。掌柜是个和气的南京老人，手里还摇着蒲扇，见夏千虚弱，特意给她们留了二楼朝南的房间：“这房好，推开窗就能看见夫子庙的后墙，早上还能听见巷口卖活珠子的吆喝，晒得到太阳，对身子好。”
进了房间，锦舒禾先把窗户打开通风——风里果然混着夫子庙方向飘来的桂花香，还夹着几分糖炒栗子的甜香。她又烧了壶热水倒在搪瓷杯里，递到夏千手边：“先喝口热水暖暖，我去楼下问问有没有粥，顺便看看能不能买份夫子庙的桂花糖芋苗，给你润润嗓子。”等她端着一碗温热的青菜粥和一小碗琥珀色的糖芋苗上来时，夏千已经靠在床头睡着了，眉头还微微蹙着，像是连睡梦里都在忍着不适。
半夜，窗外的槐树叶被微风拂得沙沙响，夏千忽然醒了。她睁开眼，借着月光看见锦舒禾靠在门边的椅子上，手里还攥着她白天搭在肩上的棉毯，显然是在守着她。夏千轻轻坐起身，没敢惊动她，只望着锦舒禾的侧脸发呆——这人总是这样，嘴上不饶人，却总在细节处透着关心。在火车站遇到扒手时，自己受伤，是她第一时间冲上去帮忙；刚才在客栈楼梯上，她自己拎着沉重的行李，却还不忘扶着差点打滑的自己。可明明初见时，她对自己的敌意那么重，像是多看一眼都觉得厌烦。
正想着，锦舒禾忽然醒了，对上夏千的目光，倒也没惊讶，只是站起身走过来：“不睡了吗？”她抬头看了眼窗外的天色，月亮还挂在树梢，“离天亮还早，不再躺会儿？”
“睡不着了，咱聊聊天吧。”夏千掀开被子下床，走到窗边。夜风带着夫子庙方向飘来的淡淡桂花香，吹散了几分睡意。锦舒禾也跟着走过来，两人并肩站在窗前，望着巷子里昏黄的马灯光晕——偶尔有从夫子庙晚归的游人经过，说着笑着往远处去，一时没人说话。
还是夏千先打破了沉默，她将手背在身后，侧头看着锦舒禾：“话说我们第一次见面就吵了，当时你对我好像敌意很大。”她其实想问了很久，却一直没找到合适的机会。
锦舒禾沉默了许久，指尖无意识地摩挲着窗框的木纹——那是她刚摸到的，此刻正借着月光感受着木质的纹路，才缓缓开口：“大小姐，留洋，怎么看都像是会被娇生惯养、蛮不讲理的那一种吧。”她的声音很轻，带着点不易察觉的无奈，“之前在上海的码头，我见过不少留洋回来的小姐，要么对着下人颐指气使，要么觉得什么都不如国外的好，连买个东西都要摆半天架子。那天见你穿着洋装，说话带着点西式的礼貌，下意识就觉得你也是那样的人，想着还是离远点好，省得惹麻烦。”
夏千愣了愣，没想到是这个原因，忍不住低笑出声。月光从雕花窗格漏进来，在她苍白的脸颊上投下细碎的银辉，连带着咳嗽声都轻了几分：“原来你是怕我难伺候？我在英国读书时，连壁炉灰都得自己扫，寒冬里冻得手生冻疮，哪有什么娇生惯养的架子，连房租都要自己打工赚，冬天没钱买煤，只能裹着毯子写作业。”她转头看着锦舒禾，眼里满是坦诚，“不过也难怪，毕竟我们第一次见面，我确实没给你留下什么好印象。”
锦舒禾靠在窗框上，指尖捏着袖口那枚小巧的玉扣——是锦家老太太去年生辰送她的，青白色的玉上刻着细巧的“舒”字，虽不是什么名贵物件，却是她在锦家唯一敢贴身带的东西。此刻玉扣贴着掌心，温凉的触感让她稍稍定了神，她望着巷口那盏挂在“晚香驿”门檐下的马灯，昏黄的光团里飞着几只夜虫，声音比夜风还轻：“我没遇过几个留洋的小姐，只在锦家的宴会上见过些。”
夏千挑了挑眉，拉过窗边的藤椅坐下，身上的薄毯滑落一角也没察觉——她知道锦舒禾寄人篱下，却从没听过她细说锦家的事。窗外的老槐树沙沙作响，偶尔有从夫子庙收摊的糖画艺人踩着石板路经过，车铃“叮铃”一声，又很快消失在巷尾，只留下车轮碾过石子的细碎声响，衬得客栈里愈发安静。
“前年锦家办寿宴，请了不少达官贵人，有位留洋回来的小姐跟着父亲来赴宴。”锦舒禾的目光飘向远处的秦淮河方向，像是透过夜色看见两年前那场喧闹的宴会，“她穿了身奶白色的洋装，戴着珍珠项链，见我在廊下给花盆浇水，就指着我手里的铜壶笑，说‘下人用的东西就是粗笨’。我没理她，她倒过来推我，把水壶里的水全洒在了我刚浆洗好的衣裳上——那是老太太特意让裁缝给我做的，我只敢在重要日子穿。”
夏千的指尖顿住，指腹蹭过窗棂上的雕花凹槽——她终于明白，初见时锦舒禾看她的眼神，不是针对她这个人，而是落在了“留洋小姐”这个标签上。那眼神里的警惕与不屑，哪里是对陌生人的防备，分明是在锦家看人脸色久了，刻在骨子里的自我保护。夜风卷着槐树叶的清香飘进来，带着几分凉意，她忽然觉得喉咙发紧，轻声道：“我跟她不一样。”
“后来我知道了。”锦舒禾转过身，月光照亮她眼底的歉意——这是她第一次在夏千面前露出自责的神色，连耳尖都泛着浅红，“在来南京的火车站，你为了护着那个被偷钱的老妇人，竟然敢和那扒手打在一起，也没打过，手心还被磨破了都没喊疼，我就知道不一样了。那天你穿的也是洋装，却一点没嫌弃老妇人手里沾着泥的布包。”
夏千愣了愣，本来就逞英雄没打过，现在还说出来不禁有些许尴尬。那时她刚从火车上下来，就看见一个穿短打的男人抢了老妇人装着救命钱的布包，下意识就追了上去。直到锦舒禾出手才夺过了布包，她才发现自己的手心被磨出了血。那时她还以为锦舒禾是嫌她多管闲事，没承想对方竟把这件事记到了现在，连她当时蹲下来给老妇人擦眼泪的动作都记得清。
“其实我也不是故意跟你吵。”锦舒禾走到藤椅旁，弯腰捡起滑落的薄毯，轻轻搭在夏千肩上——指尖触到她微凉的肩头时，又飞快收了回去，像是怕自己的动作唐突了对方，更怕勾起自己在锦家“谨小慎微”的习惯，“在锦家待久了，总怕说错话、做错事。父亲，母亲虽没苛待我，反而却像亲女儿照顾我，可下人们的眼神、闲话，听多了就学会了先把刺露出来。上次跟你吵，也是怕你跟那些人一样，只是一时新鲜跟我同行，转头就把我当麻烦丢开。”
夏千望着她泛红的耳尖，忽然觉得心疼——明明是该被捧在手心的年纪，却要在别人家里察言观色，连跟人相处都要带着一层防备。她抬手按住锦舒禾正要收回的手腕，指尖触到对方腕间一道浅疤：那疤痕不长，却深，像是被什么尖锐的东西划出来的，边缘还留着淡淡的褐色印记，一看就是旧伤。“这疤……是怎么弄的？”
锦舒禾的身体僵了一下，抽回手时动作放得很轻，像是怕碰疼病弱的夏千，也怕暴露自己不愿提起的过往。她重新靠回窗框，指尖无意识摩挲着袖口的玉扣，声音低了些：“去年帮母亲整理旧首饰，不小心碰掉了一只玉簪。簪子摔断了，太太没说什么，可管家的女儿故意把碎簪尖扔在我手背上，说‘下人手笨，就该受点教训’。后来还是老太太给了我药膏，才没让疤长得太明显。”
后面的话她没说，但夏千已经懂了——在锦家再安稳，终究不是自己真正的家，连受了委屈都只能偷偷咽下去。夏千想起这一路锦舒禾总把最好的房间让给她，想起她每次吃饭都先把荤菜夹到自己碗里，忽然觉得鼻子发酸。她起身走到锦舒禾身边，抬手轻轻抱了抱她的胳膊——这个动作很轻，却带着十足的真诚，“以后有我呢。不用再看别人的脸色，也不用再把话憋在心里，我会一直跟你一起。”
锦舒禾侧过头，月光下，夏千的眼睛亮得像淬了星子——明明自己还病得需要人扶，连走三步都要喘口气，却偏偏要说出保护别人的话，连指尖都因为用力而微微泛白。她忽然笑了，是认识以来最轻松的一次笑，连嘴角的弧度都软了下来，不像平时那样带着防备：“你先把自己的身体养好再说吧。昨天路过夫子庙旁的明孝陵石像路，你差点晕倒在石象生旁边，吓得我以为要扛着你回客栈——就你那点力气，连我半个人都扛不动，还说要护着我。”
夏千被她说得脸一红，抬手揉了揉太阳穴，小声反驳：“那不是没站稳嘛……对了，我在上海看到一家卖桂花糖糕的摊子，老板娘说这是拿蜂糖和桂花做的，想着你可能没吃过，就买了一块，藏在荷包里忘了给你。”她说着，从随身的青缎荷包里掏出一小块用棉纸包着的东西，递到锦舒禾面前——棉纸还带着余温，隐约能闻到桂花的甜香，是她特意让老板娘多放了些糖，现在她想让锦舒禾尝点不用看别人脸色的甜。
锦舒禾接过棉纸，指尖触到温热的触感时，忽然愣了愣。她打开一看，是切成小块的糖糕，裹着晶莹的糖霜，每一块都切得方方正正，显然是用心挑过的——里面都没留一点树枝残渣。她捏起一块放进嘴里，甜而不腻的味道在舌尖散开，桂花的香气顺着喉咙往下滑，忽然想起去年母亲给她做的那碗莲子羹，也是这样的甜，但却带着小心翼翼的愧疚；而夏千给的甜，是坦坦荡荡的在意。
“好吃吗？”夏千凑过来问，眼里满是期待，像个等着被夸的孩子，连呼吸都放轻了些。
“嗯。”锦舒禾点头，又捏起一块递到夏千嘴边，指尖不小心碰到她的下唇，两人都愣了一下，又飞快移开目光——锦舒禾的耳尖瞬间红透，连脖子都泛着浅粉，“你也吃，补补力气。你昨天没怎么吃饭，再不吃点，明天连地图画的、靠近夫子庙的灵石碎片位置都走不到。”
夏千张口接住，甜香在嘴里化开时，忽然觉得身体的疲惫都轻了些。两人就着月光，你一块我一块地吃着桂花糖糕，连空气里都飘着淡淡的甜意。棉纸很快空了，锦舒禾看着手里的空纸，忽然想起什么，从背包里拿出一个深褐色的小瓷瓶——瓶身是她去年跟着锦家的花匠学烧的，上面画着简单的桂花图案，是她偷偷藏起来的私物。她倒出两粒褐色的药丸递给夏千：“这是母亲给我的固本丸，用当归、黄芪熬的，睡前吃两粒能补气血。我一直没舍得吃，你身子弱，你吃。”
“我吃了…没用，这是诅…”夏千还没说完就被打断：“什么诅咒不诅咒的，不要老说一些这样的话。”
夏千没招了，接过药丸，就着桌上的温水咽下。药丸入口微苦，却带着淡淡的草药香，混着桂花的甜意，像是锦舒禾身上常有的味道——不是锦家香粉的浓郁，是她偷偷晒的草药、悄悄绣的帕子，还有此刻坦露的真心，闻着就让人安心。她回到床上躺下，锦舒禾帮她掖好被角，又走回门边坐下，却没再像之前那样紧绷着脊背，反而放松了些，靠在门板上闭目养神，手里还攥着那只空了的棉纸，像是要把这点甜意攥紧些。
“锦舒禾，”夏千忽然开口，声音带着刚服过药的沙哑，像羽毛轻轻扫过心尖，“你说明天去找灵石碎片，能找到吗？我看地图标注的位置好像在夫子庙旁的芥子园里，昨天还专门翻了游记，说那园子里的茶亭能喝到碧螺春，还能听人弹琵琶。”
锦舒禾睁开眼，望向床上的人——月光下，夏千的睫毛很长，像两把小扇子，轻轻垂着，呼吸也比白天平稳了些，脸色似乎也红润了一点。她轻声道：“明天去了就知道了。我白天在客栈问过掌柜，他说秦淮河上有艘叫‘听波舫’的茶座，离夫子庙码头不远，老板是苏州人，琵琶弹得极好。明天我们早点去，先去芥子园找碎片，要是顺利，傍晚还能去夫子庙码头坐游船，既能喝茶，又能看河景。”
夏千“嗯”了一声，闭上眼睛，却没立刻睡着。锦舒禾见夏千还没入睡，又说道：“到时候找到灵石碎片，我还带你去夫子庙吃莲湖糕团店的赤豆元宵，再买串糖画，就当是庆祝。”
“好啊！”夏千的声音里多了几分雀跃，连带着呼吸都轻快了些。
她能听到锦舒禾均匀的呼吸声，能闻到空气中残留的桂花香，还有窗外偶尔传来的虫鸣——远处夫子庙的夜灯还没完全熄灭，昏黄的光透过窗缝映在地上，像撒了把碎金。她忽然觉得，就算身体再虚弱，就算前路有再多未知，只要身边有锦舒禾，好像就没什么好怕的——就像在陌生的城市里找到了熟悉的角落，在冰冷的夜里握住了温暖的手，连梦里都少了许多慌张。
天快亮时，锦舒禾忽然睁开眼——窗外泛起了浅青色的微光，巷子里传来了第一声卖豆浆的吆喝，还夹杂着夫子庙早点摊炸油条的香气。她轻手轻脚走到窗边，撩开一点窗帘，望着远处秦淮河方向泛起的晨雾，还有夫子庙飞檐上渐渐亮起来的晨光，眼底闪过一丝光亮：今天天气很好，应该能让夏千好好看看南京的晨光，也希望能顺利找到灵石碎片。
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