京城西市，晌午的日头晒得青石路微微发烫。“聚福茶摊”的布棚下挤满了歇脚得行人，汗味、茶香、劣质点心的甜腻气混杂在一起，直冲鼻息。最热闹的当属于角落那张桌子，一个须发皆白、唾沫横飞的说书先生正拍着醒木。
“……列位看官，常言道‘十年寒窗无人问，一举成名天下知’？嘿！放咱澧朝这光景，这话可得改改喽！”老先生呷了口粗茶，吊足了众人胃口，“改什么？改‘十年寒窗不如爹娘腰缠万贯，一朝登榜全凭阉竖指缝漏风’！”
棚下顿时一片嗡嗡议论，有人点头叹气，有人面露愤懑，也有人紧张四下张望。
一个挑夫模样的汉子忍不住接话：“先生说的是！俺家隔壁巷子那王秀才，学问顶顶好，考了三次，次次名落孙山。去年，他爹娘咬牙卖了祖宅凑了笔钱……嘿，您猜怎么着？今年春闱，高中了！二甲传胪！”他声音里满含讥讽，“这年头学问好顶个屁用，不如腰缠万贯！”
“可不是嘛。”旁边一个穿着半旧儒衫的中年人接过话头，声音压得更低，“这几年放榜，拔得头筹的状元郎，哪个不是富商巨贾，勋贵子弟？真正有才学的寒门子弟，要么屡试不及第，要么……唉，不过听闻这些人都成了‘明德学院’的顾山长的门客，也不知真假。”他提到“明德学院”时，语气带着一丝不易察觉的敬畏。
说书先生捋着胡子，一脸“孺子可教”的表情：“所以说，这澧朝的科举啊，早不是为了朝廷选贤举能的金光大道，而是成了某些人……”他伸出枯瘦的手指，隐晦地向上指了指，“……敛财卖官、安插亲信的买卖场！真正的状元之才，怕是连考场大门都摸不着热乎的！”
茶摊里弥漫着一股压抑的怨气和对世道的无力感。就在这时，远处传来一阵喧天的锣鼓声和人群的欢呼，由远及近。
铜锣声由远及近，众人应声回头：“那便是首富张员外家的公子张奅晖，他居然是新科状元。”隔壁桌书生模样的男子接话：“四书五经他也就认识二与五，若不是他家有钱提前买了……”，与他同桌的人急忙阻止：“兄台断断不可妄言啊，祸从口出，来喝茶，喝茶，莫议此事”。
看戏的群里中有人调侃道：“怕是只要钱到位，都不用考，我朝也能出一位女状元吧，这朝堂无学识的女子都能进了……。”周围声音尽是嘲笑，“前朝女状元傅诗淇三元及第，在座的各位谁能保证自己明年科举一定能三元及第，女子怎得就比不过男子。”身着华服头戴帷帽的女子，突然出声冷斥众人。
“来了来了！状元郎游街了！”有人喊道。
茶摊里的人纷纷涌到棚边，踮起脚张望。
只见长街尽头，一批通体雪白、披红挂彩的高头大马缓缓行来。马背上端坐一人，头戴金花乌纱帽，身着大红状元袍，胸前十字披红，正是今新科状元张奅晖。他面皮白净，倒也生的一副好皮囊，只是眼神飘忽，带着几分被簇拥的得意和一丝难以掩饰的心虚。他努力挺直腰背，接受街道两旁百姓的欢呼和抛洒鲜花彩带，风光无限。
“啧，瞧瞧，多风光！”茶摊里有人酸溜溜地说。
“可不是，听说他爹是江南丝绸巨商张百万，家财万贯，这次为了儿子高中，上下打点的银子能堆成山！”
“嘘！小声点！不要命了？”旁边的人赶紧拉扯。
“怕什么？那些个阉人还能管咱老百姓嚼舌根子？”那人虽嘴硬，声音却低了下去。
状元张奅晖的仪仗队越来越近，茶摊里的人看得更清楚了。那身耀眼的红袍，那顶象征无上荣耀的金花乌纱，在阳光下刺得人眼睛发酸。对照着茶摊里刚刚的议论，这游街的盛景，此刻竟透出一种荒诞的讽刺。
就在状元仪仗行至茶摊正前方，张奅晖志得意满地抬手向百姓示意时。
马蹄声踏过，喧嚣的人群突然安静下来，“咚”的一声铜锣响动，打罗人愣在原地不知所措，最先反应过来的是张奅晖的书童，推开挡住的人群挡在张奅晖前面，拦住上前的人：“你可知马上的这位是何人，此乃新科状元郎张奅晖是也，敢拦路不想活了？”
对面的人向前走了一步，书童发现此人比自己高一个头有些发怵，“锦衣卫办案，闲杂人等速速散开。”一声冷冽的断喝如同冷水浇头，瞬间压过了喧天的锣鼓与欢呼！
人潮如同潮水般被一股无形的力量向两旁分开。只见一队人身着飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫精悍地冲入街道中央，为首的是一名身材挺拔、面容冷峻的青年指挥使。他目光如炬，直射马背上的张奅晖，正是陆铮。
张奅晖脸上笑容瞬间僵住，血色褪尽，抓住缰绳的手微微发抖。
“奉陛下口谕！”陆铮声音不大，却清晰地穿透了整条街道的寂静，“今年状元张奅晖，涉嫌科举舞弊，欺君罔上！即刻锁拿，押送诏狱候审！拿下！”
“不！你们不能抓我！我是新科状元！我是……” 张奅晖惊恐地尖叫起来，试图挣扎。
两名如狼似虎地锦衣卫校尉已飞身上前，一人扣住他的手腕，另一人干净利落地将他从马背上拖下来，动作简单利落，那身耀眼地状元袍瞬间沾满了尘土。金花纱帽滚落在地，被一只皂靴无情地踩过。
“吾儿冤枉啊！”一个身着绫罗绸缎、体态肥胖的中年商人哭喊着从人群里挤出来，正是张奅晖的父亲张百万。他扑跪在陆铮面前，手里握着一个沉甸甸的钱袋，悄悄地往陆铮手中塞去，声音发颤：“大人！陆大人！只要您放过犬子，张家倾家荡产也……“
陆铮拿起手中的钱袋掂量一下，嘴角只剩冷笑反手就把钱袋丢回给张百万，冰冷的目光扫过张百万涕泪横流的脸，亮出驾贴：“张员外你可瞧好了此乃皇上亲签刑科批复的驾贴，这些钱莫不是想要收买皇上和刑科怕是不够。”
锦衣卫驱散围观的人群，张奅晖早已如同烂泥般任由书童搀扶着：“在下北镇抚司，想请状元郎到本部去喝茶，这是刑科下发的驾贴，请过目。”
张奅晖伸出的手颤颤巍巍，驾贴在他手中仿佛下一秒就要掉落，在书童的帮助下才翻开驾贴，驾贴上批复着涉嫌科举舞弊，欺君罔上。
“状元郎跟我们走一趟吧，若是我们压你走可就不好看了，请吧。”张员外还想挣扎一下解救他儿子，绣春刀剑的刀柄轻拍在他的手背上，惊的打了一个寒颤。
校尉们将瘫如烂泥、面如死灰的张奅晖拖下去，留下一路哀嚎和张百万绝望的哭喊。
张奅晖的离开引起人群不小的躁动，人群小声议论着新科状元郎当街被带走的事，不知是谁突然激动的喊叫着：“我可是两只眼睛瞧的真真的，那驾贴可批复的是科举舞弊……”
“莫不是朝廷看不下去了，要将这些买题之人斩首示众。”无人驱散议论的人群，不出片刻传言出现了各种各样的版本。
时间线拉回一个时辰前，紫禁城，乾清宫西暖阁内。
厚重的明黄帷幔低垂，似隔绝了外界的喧，空气中弥漫着浓重的药味和沉水香的气息。
弘德帝斜倚在铺着明黄软垫的龙榻上，形容枯槁，眼窝深陷，眼中闪过一丝属于帝王的锐利与不甘，他身着一身半旧的常服，显得空荡荡的。
陆铮一身常服，恭敬地垂首而立，但腰背挺直如松。
“咳咳……”弘德帝咳嗽了几声，声音沙哑低沉，“陆卿……都安排妥当了？”他说话似乎很费力，目光却紧紧盯着陆铮。
“回陛下。”陆铮的声音平稳无波，“一切已按陛下吩咐准备妥当，只待吉时一到，鱼入网。”
“嗯……”弘德帝缓缓闭上眼睛，手指无意识地转动着拇指上的玉扳指，“‘打马游街’，风光无限……这风光，也该到头了。”他睁开眼，目光如鹰隼般射向陆铮，带着一丝询问，“只是这‘鱼’落了网，‘水’会不会太浑，惊了后面的‘龙王’？”
陆铮微微抬眸，迎上皇帝的目光，沉声道：“陛下放心，水浑，方能显彰，网虽只捕一鱼，然鱼线所系，必通源头。臣，定会顺腾摸瓜，为陛下……拨云见日。”他刻意加重了“拨云见日”四个字。
弘德帝盯着陆铮看了许久，在这个年轻人脸上看到了希望与不确定，最终，他疲惫地挥了挥手，声音几乎不可闻：“去吧……动静，要大。大到京城的人，都睁开眼睛看着。”
“臣，领旨！”陆铮躬身行礼，动作干净利落。他转身退下，步伐沉稳，黑色的身影无声地融入宫殿幽深的的阴影里。
正午的阳光化作一颗颗汗水砸向地面，陆铮快马入宫，径直来到乾清宫西暖阁外，通报后，他再次踏入那间弥漫着药香与沉重气息的暖阁。
弘德帝依旧靠在榻上，似乎比一个时辰前更加疲惫。
“陛下，张窌晖已拿下，押入诏狱。”陆铮单膝跪地禀报。
“嗯……”弘德帝应了一声，沉默了片刻，暖阁里静得可怕，只有皇帝微弱的呼吸声。良久，他缓缓开口，声音嘶哑却带着一种穿透人心的力量：“陆铮……人，你抓了。动静，也有了。”
他微微撑起身子，浑浊的眼睛直直看向陆铮，那目光却带着极具威严的帝王之气。（暂时想不出什么好词，想出来了就修改）
“你我皆知……这状元案背后站着的是谁，他盘踞多年，根深蒂固，耳目遍布朝野上下，连朕这乾清宫……”皇帝的声音顿了顿，带着无尽的苍凉和一丝压抑的怒火，“……也未必干净。”
“他”是谁没有点明，但在场两人都心知肚明，这人便是权倾朝野的司礼监掌印太监，人称“九千岁”的汪顺。
弘德帝身体前倾，紧紧盯着陆铮，一字一句地问道：“你告诉朕……这案子，你打算如何查下去？从何处入手，才能撕开如同蛛网一般的局面？怎么……撼动那株遮天蔽日的毒树？！”
陆铮跪在冰冷的地砖上，迎着皇帝灼灼的、充满希冀又隐含绝望的目光。他知道，抓捕状元只是点燃了一根雷的引线，真正的惊雷，还需要顺着引线找寻。他必须给出一个方向，一个足以颠覆这腐朽王朝的方向。而那个支点，他心中已隐隐有了轮廓，只是此刻，尚不能宣之于口。
帝王的诘问如同重锤，捶打着自己的内心，也敲打在陆铮的心上。窗外，紫禁城的天空依旧被厚重的阴云笼罩。
陆铮匍匐在地，不敢轻易回答，思考如何回答能让弘德帝满意，又不会让目的太明显，衣料摩擦的声响伴随沉重的的脚步声，陆铮回神之际明黄色的靴子已然到了面前。
“起来回话。”陆铮缓慢站立起身，也只敢低头不敢直视圣颜，没有表情参考，只得思考斟酌着回答，还未想好说辞，皇帝先出声：“咳、咳，陆卿，新科状元…咳咳…抓的好啊。”皇帝把玩着手中的茶盏。
陆铮绷紧了背脊，弓身回答：“陛下明鉴，按《澧朝律法》科举舞弊、买卖考题、私藏**者流放三千里。”
皇帝轻笑一生，随着他的动作茶盏中的茶水漾起一个涟漪：“朕问的是你，不是律法，北镇抚司的锦衣卫，几时成了照本宣科的酸儒？”
陆铮喉结微动，烛火灯芯发出噼啪声，香炉的青烟随风一飘直冲他脸去，熏得睁不开眼。
皇帝走回案前，将茶盏重重一搁：“太子许了你什么？封官加爵还是异姓王？”干枯的手拍在案几上。
陆铮顺势下跪，重重叩首：“臣只知效忠陛下。”
皇帝重重的喘息声中夹杂着嘶声大笑：“效忠？你效忠的究竟是朕还是太子！”剧烈的咳嗽声后：“你们…咳咳…当朕眼盲心瞎？”
香炉的青烟摇晃着轻轻地上升，陆铮盯着地面地砖的裂纹，拿不准皇帝究竟是何态度。
皇帝似真的生气，喘着粗气扔出密折，正好砸在陆铮额头，随之抛下的是一份份卷宗如同雪花纷飞般落在四周：“好好看看！都察院报他科举舞弊、买卖考题、私藏**，桩桩件件可没有少做，这卷面的题与答案和那**上的竟一样，你说这是为何？”
陆铮随手捡起落在脚边的卷宗翻阅着，发现这**竟是前朝之物，殿内只剩沙沙的翻纸声：“臣即刻追查这泄题之人。”
皇帝冷笑一声：“查？你是去把前朝皇帝挖出来查吗？”皇帝走近还跪在地上的陆铮，俯身在他耳边，用只有两人的声音道：“你要查的从不是小虫子，是蛀塌梁柱的白蚁。”
陆铮的后背沁出一层冷汗，黑市上的**为何会是考题，书中又为何会有答案，皇帝又是如何绕过宦官知道这些东西，取得这些证物的，这红墙之中究竟还藏了些什么……
“陛下圣明烛照，臣这就去审那张奅晖。”他重重叩首，却听头顶传来一声嗤笑。
“圣明？你们真以为朕不知啊？东宫这些年往北镇抚司塞了多少人，真以为披了层飞鱼服朕就瞧不出那是他太子的人。”
陆铮呼吸骤停，皇帝他什么都知道了，还未从震惊中反应过来，皇帝嗓子里扯出浑浊的叹息：“陆卿，去查，查到底。但若有人问起，便是朕要肃清科举积弊，与东宫无关，懂吗？”
枯槁的手压在他的肩头：“臣，领旨。”
殿门开合间，秋风卷走最后一缕余音。皇帝跌进龙椅，闭眼躺倒，“滚吧…告诉太子龙椅硌得慌……”
陆铮顺着黑市上的考题查下去，每三年的春闱考题都摊开在案几上，对应着铺开的是黑市上的考题，前面考题都正常，端倪是从 “永昭七年的考题”。竟开始与前朝**有所关联，宦官的势力早就浸透朝野上下，单是科举这一项明面上能查到就有这么多，暗地里查不到还不知是怎样。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读