当橡林镇队的队员们跑进球场时，看台上爆发出山呼海啸般的欢呼声。莉娅和奥黛丽坐在靠近中场的位置，能清晰地看到场上的情况。
“哇哦，这阵势……”奥黛丽吹了声口哨，“简直像要上战场。”
莉娅的目光则在那些几乎一模一样的身影中寻找着。
她很快找到了17号，即使穿着厚重的装备，利奥·米勒的动作依然有一种独特的轻盈感和爆发力，像一头蓄势待发的猎豹。
裁判哨响，比赛开始。
曲棍球是一项高速、充满身体对抗的运动。
球杆碰撞发出的咔嗒声，球员们沉重的脚步声，教练在场边的吼声，裁判的哨声，还有看台上观众随着比赛进程而发出的惊呼叹息声，交织在一起。
莉娅对规则懂得不多，她更多的是通过球衣背后的号码和那些隐约熟悉的身影来追随比赛。她看到对手球员确实很强壮，防守严密得像一堵墙。
“看那个，17号利奥。”
奥黛丽激动地抓住莉娅的胳膊。
利奥·米勒在中场附近一个灵活的转身，甩开了一名防守队员，然后冲向对方球门。他的带球动作流畅而隐蔽，球仿佛粘在了他的球杆网上。
两名对方球员立刻上前包夹，试图阻挡他。
“传球啊，快传球。”旁边有观众焦急地大喊。
但利奥没有传球。
他在极小的空间里做了一个逼真的假动作，晃开了一个角度，在身体即将失去平衡的瞬间，猛地挥杆射门。球像一颗出膛的炮弹，划过一道刁钻的弧线直挂球门死角。
“咚。”球击中球网的声音清脆响亮。
“球进了——”现场解说员的声音通过不太清晰的喇叭传遍全场。
看台上瞬间沸腾了，人们跳起来挥舞着手臂，疯狂地呐喊。莉娅也感觉自己的心脏猛地一跳，不由自主地和奥黛丽拥抱在一起。
“老天他做到了，他居然做到了。”奥黛丽兴奋地大叫。
1：0领先。
但对手很快还以颜色，他们利用一次快速反击，趁着橡林镇队防守稍有松懈，由他们的明星球员扳回一球。
1：1。
接下来的比赛进入了白热化的拉锯战，身体碰撞更加激烈，不时有球员被撞倒在地，又很快爬起来继续投入战斗。
比分交替上升，比赛异常激烈。莉娅看到不止一次有球员被球杆扫到小腿，或是在冲撞中倒地翻滚，痛苦地蜷缩起来，但通常在队医简单处理后，又咬着牙重新投入比赛。
每一次得分都引发看台的沸腾，奥黛丽看得大呼小叫。
莉娅则更安静，她的目光更多追随着那个17号。
她看到他一次次爬起来，动作似乎没有受到丝毫影响，但在他跑动时，莉娅注意到他微微皱了下眉，下意识地揉了揉之前被撞到的肋骨位置。
中场休息的哨声终于吹响，比分定格在3：3。
看台上的气氛紧张得如同拉满的弓弦。
“太激烈了，我得去弄点喝的，嗓子都快喊哑了。”奥黛丽抹了把额头的汗，“莉娅你要什么，柠檬水？”
莉娅也觉得口干舌燥，点了点头：“嗯，我去拿吧，你看着位置。”
她想稍微走动一下，缓解一下紧绷的神经。
离开喧闹的看台，走向场地外围售卖饮料的小摊。秋夜的凉意袭来，与球场内的火热形成对比。就在她买好两瓶柠檬水转身准备回去时，却在场地边缘堆放器材的阴影里，看到了一个熟悉的身影。
是马克·斯隆。
他没有离开球场，而是独自一人靠在一个装满训练锥的塑料箱上，低着头，巨大的身躯在昏暗光线下显得格外落寞。
他手里捏着一个空了的纸杯，已经揉成了一团。远处传来主场观众对下半场比赛的期待议论声更反衬出他这里的寂静。他似乎完全沉浸在自己的世界里，连莉娅的靠近都没有察觉。
莉娅停下脚步，犹豫着是否该悄悄走开。
在莉娅思考之际，马克那双充血的眼睛死死锁住她，像一头被困在陷阱里的野兽，愤怒中夹杂着屈辱。
远处主看台上传来嗡嗡的喧闹声，而这里很安静。
莉娅刚想悄无声息地离开这个火药桶，马克却猛地挺直了庞大的身躯。空纸杯被他攥成一团，指节发出咯咯的声响。
“你，”他声音沙哑，带着一股狠劲像砂纸磨过木头，“莉娅·罗斯，你在这儿干什么？来看我的笑话，看看首发名单上没有的可怜虫？”
莉娅停下脚步，转过身面对他，声音尽量保持平稳：“我只是路过，马克我去买饮料。”她举了举手中冰凉的柠檬水瓶。
“路过？”马克嗤笑一声，往前逼近一步，高大的身影几乎挡住了所有从球场方向漏过来的光，“说得真好听，跟那个该死的丹尼是一伙的吧？嗯？看到利奥·米勒的小跟班进了首发，心里乐开花了吧？”
他的话语变得粗俗起来，带着青春期男孩特有的、试图用污言秽语来掩饰疼痛的笨拙恶意。
“是不是觉得跟着利奥那种小白脸就了不起了，他给你什么好处了？还是你就喜欢他那副装模作样的德性？我告诉你在球场上，光会花架子屁用没有，要不是教练偏心……”
莉娅没有后退，她内敛的性格下那份坚韧的内核此刻发挥了作用。
她没有激动地反驳，只是静静地看着他，等他这阵情绪的狂风暴雨稍歇。目光越过他激动的脸庞，落在他身后阴影里，那儿斜靠着一根长曲棍球杆，但中间部分明显不自然地弯曲了，甚至能看到断裂的木茬。
“马克，”等他喘息的间隙，莉娅开口，声音不大却清晰，“利奥没有让我来看任何人的笑话。我来是因为这是橡林镇的比赛。”
她顿了顿，补充道，“而且教练的决定，也许有他的考虑。你刚才的情绪……确实不太稳定。在这种关键比赛里，不稳定可能比技术不足更让人担心。”
马克愣住了，似乎没料到这个看起来温顺安静的女孩会如此直接。
她不是在嘲讽，这反而更让他难受。
“你他妈懂什么。”他像被踩了尾巴的猫，更加暴怒起来，唾沫星子几乎喷到莉娅脸上，“不稳定？我他妈为这支球队流血出汗的时候，那个丹尼还在玩泥巴。我撞翻过多少人，为球队争取过多少机会？现在嫌我不稳定了？需要脏活累活的时候怎么不说了，不就是想捧利奥·米勒那个宝贝疙瘩吗？我告诉你没门，这事没完。”
他又开始新一轮的咆哮，词汇更加不堪入耳，将教练、丹尼、利奥，甚至整个镇子的“短视”都咒骂了一遍。
莉娅只是听着，没有打断，她知道此刻的任何反驳都只会火上浇油。
终于，马克的吼声低了下去。
莉娅这才轻声说：“柠檬水要化了，奥黛丽还在等我。”
她顿了顿，看着他的眼睛，加了一句，“马克，折断球杆的话也解决不了任何问题的。”
说完她不再停留，转身沿着来路走回。
“你怎么去了那么久？”奥黛丽接过柠檬水，迫不及待地灌了一大口，眼睛还盯着场上正在热身的两队队员，“是不是人太多了，老天我紧张得胃都缩成一团了。3比3，这下半场要命了。”
莉娅在她身边坐下，冰凉的瓶子驱散了些许掌心的汗湿。
“嗯，人有点多。”她含糊地应道，没有提及马克·斯隆。
她的目光下意识地搜寻着场上的17号，利奥正在和队友进行简单的传接球练习，动作依旧流畅，但莉娅总觉得他那微微弓着的背脊，似乎比刚才更紧绷了一些。
哨声长鸣，下半场比赛开始了。
如果说上半场是试探与激烈对抗，那么下半场从一开始就进入了白热化的肉搏战。对手显然调整了策略，他们加强了对利奥的盯防，不再是单个球员的纠缠，而是往往两三人形成合围，用身体不断地冲撞、挤压他。
每一次利奥拿球，看台上都会响起一片惊呼和随之而来的咒骂。
“该死的，他们是想杀人吗？”
“裁判瞎了吗？那明显是冲人去的。”
“撞回去米勒，给他们点颜色看看！”
奥黛丽激动地挥舞着拳头：“对，踩烂那群杂种，让他们知道橡林镇不是好惹的。”
莉娅的心则随着每一次冲撞而揪紧。
她看到利奥在一次摆脱中，被对方一名壮硕的防守队员用肩膀狠狠顶在肋部，他闷哼一声，摔倒在地滚了好几圈。
裁判的哨声响起，判罚对方犯规，看台上爆发出震耳欲聋的嘘声和怒吼。
“混蛋，把他罚下场。”
“这简直是谋杀。”
利奥在地上蜷缩了片刻，才在队友的搀扶下慢慢站起来，他摆了摆手示意自己没事。
莉娅盯着他，嘴唇抿得紧紧的。
利奥罚球得分，4：3，橡林镇再次领先。
欢呼声几乎要掀翻顶棚，但莉娅注意到，利奥在跑回本方半场时左手一直虚握成拳，几乎没有参与摆臂动作。
对手的战术意图很明显，甚至有些卑劣。即使无法完全摆脱利奥，也要最大限度地消耗他，甚至不惜用犯规手段让他受伤离场。
这种策略激起了队员的血性，拼抢更加惨烈。
副队长戴维在一次防守中为了封堵对方的射门，被坚硬的橡胶球直接击中腹部，痛苦地跪倒在地，好久都没能爬起来。队医上场，他最终被搀扶下场，脸色惨白。
比分再次被扳平，4：4。
时间一分一秒流逝，气氛紧张得让人窒息。奥黛丽已经喊得嗓子沙哑，紧紧抓着莉娅的胳膊。
莉娅感觉自己手心的汗就没干过。
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