穆清在林中东跑西窜，体力耗了近半，才摸出方向。她赶到林子的近河边缘处，挑了一棵有点歪斜的大树，利索地爬上去。
随后，宋柏轩紧追了上来，迫使她继续往上攀，快到树梢时，二人的重量使枝干摇摇晃晃。
穆清隔着枝叶见他逼近，她往旁侧踩空一脚，落到略粗的枝丫处。
宋柏轩半点不怕掉下去，一跃而至，按住她身后的树干，将她堵在臂膀间，讥诮道：“倒是会挑地方，这里景致不错。”
这里离地面足有三丈高，因接近树梢，可听风吟，周边环绕的枝叶还算疏朗，缝隙间可见城中景象，交错的枝丫下尚有浓绿的灌木丛，灌木沿着山坡往下，延伸到内城河边。
穆清往四周望了一眼，回看挡在她身前，几乎环住她的宋柏轩。
他长得并不丑恶，狭长的眉眼间像是夹着郁气，虽然阴沉，但没有好色之徒**裸的欲求。
穆清看了看他，蓦地生出一个念头，“你讨厌我？”
宋柏轩嗤道：“不然你以为谁都喜欢你？”
穆清道：“可为何讨厌？我没有做过对你不好的事。”
宋柏轩冷冷一笑，“你只要活着，就足够令人讨厌了。”
他也曾是寨主的孩子，也曾受人捧着哄着，被叫做少主，只因他爹不争气，进了惊雷寨，就丢下脸面当小弟，使他也受到践踏。旁人说他爹是穆寨主的狗，他便成了二狗子。
穆寨主的女儿没比他大几岁，除了一张脸，不见过人之处，却高高在上做着大小姐。
宋柏轩掐住她的下巴，盯着她的脸，冷嘲道：“眉骨这么高，明明就是胡人的特征，卢家居然没人看出来，都是瞎了眼了。”
“你……”既然是万松书院的学子，不该对身为夫子的卢三老爷有所尊重么？
穆清怒目看他，后半句话哽在喉间。
她以为，得到堂堂正正的身份，谁都会珍之重之。可宋柏轩说起话来带着匪气，明显对山寨里的日子念念不忘。
宋柏轩见她不忿，指尖用力，在她脸上刮出渗血的划痕，阴沉沉笑道：“大小姐，你可知我爹在什么地方叫大小姐叫得最多？”
听他语气淫猥，穆清心底渗出恶寒，竟有些想吐。
“想到了？”宋柏轩闷声一笑，“我爹当年曾找过不少妓女，在床上弄的时候，就叫大小姐，只不过不是没你的性子，就是没你漂亮。他带我离开寨子时，得知我没看住你，让你跑了，还骂了我一顿。”
穆清试图转头，勉力推开掐在下巴处的手，又被扣住脖颈，重重按在背后的树干上，她痛得战栗，却挣脱不了。
宋柏轩阴冷地笑着，俯身侧头，朝方才在她脸上刮出的划痕亲了上去。
掐住脖子的手用了狠劲，落在脸上的唇舌却堪称轻柔，这是何等诡异的行径？
穆清无法多想，被掐得近乎窒息，她咬紧牙关，握紧藏在袖中的金簪，奋力往宋柏轩的背上扎去，趁他吃痛退开之际，又往他胸口扎下一个血印。
宋柏轩闷哼出声，眼中冒出怒火，他忍着锐痛，要再次制住她，却不防她脚下一滑，抓着树枝荡了半圈，反身将他踢落。
一声撞击后，他砸到了下方的粗枝上，穆清迅速跳到那粗枝上，扯着他的衣领，将他的上半身压在枝干上，拿金簪抵住他的脖子，抖着手刺入。
却见宋柏轩呻吟着发出冷笑，“大小姐，我就算做了鬼，也还是会找上你。”
穆清不想理会，手却抖得无法用力，直到温热的血液濡湿指缝，她惊慌地拔出簪子。
这时，宋柏轩的头垂了下去。
死了？
穆清急忙后退。
宋柏轩的身体没了撑持，立刻往下掉，滚落到内城河中，如巨石落水，激起水花。
被追赶的半途中，穆清想到这计策，选中这棵树，就是为了让尸体掉进河里。
可眼睁睁看到这一幕，她却禁不住全身发抖。
满心保护自己时，觉得必须让对方从世上消失，此刻危机解除，她的头脑冷静下来，却有些迷惑，杀掉那人，究竟保护了什么？卢家小姐的身份，自是清白，但……
她手中的细长簪子，簪顶镂刻着如意云纹，金光灿灿，原本是六支并用。三夫人将这套簪子给她时，一定想不到她会用其中一支来杀人。
簪身还在滴血，她擦了擦，擦不干净，沾血的手甚至让簪子变得更脏了。
她四下张望一番，无法确定刚才是否有人注意河里掉进一个人，可如果不马上洗净，等血迹干了，会更难清洗。
不及多想，她跳到另一棵树上，准备越过灌木丛，去往河边，便听见一道女声传来。
“肯定是这儿，刚才有人从这儿掉进河里。”
穆清惊讶望去，便见河面上来了一条船，船身有金漆雕线，是碧华洲上甄家用的船。
船头有几个人影，其中以戴着帷帽的绯衣女子最为惹眼，据其身形和声音，无疑是甄湘灵。
她的声音并不大，但因为四周安静，又离得不算远，便不难听清。
“陆久，你难道没看到？”
她身边一个穿着浅灰长衫的青年应道：“看到了。但河水不浅，找起来只怕不易。”
他往河面察看，又道：“掉进河里，难免被河水冲击，往下游去找，或许能找到。”
甄湘灵点头赞许，命人将船划往下游。
穆清藏在枝叶间，正要松口气，头上忽的被什么东西砸了一下，低头一看，一只鸟崽掉到地上，而她受惊之下，往旁躲避时，不小心带得枝叶响动。
此时没有风，一小丛枝叶的簌簌声，立即吸引了船上的人。
穆清的藏处颇不凑巧，她张目一望，面前遮挡的枝叶稀疏，抬头时正好与船上的青年四目相对。
这是又被人瞧见了……穆清暗暗叫苦，迅速缩回枝叶浓密处，听到船要靠岸，将分出一部分人上岸，她不敢久留，转身离开此处。
一叶居和康平楼都离此不远，她看了看手上的血，往一叶居奔去。
一叶居面向闹市，但后院还算清静，穆清越过重重屋檐，突然犹豫起来，犹豫要不要去见阿玉。
当年分开时就不怎么愉快，一别多年，更是生疏，阿玉会想见她么？
可怀叔也在卫州，和阿玉不算关系坏，也许他们早就谈论过她，眼下来找阿玉，阿玉或许不以为怪。
穆清蹲在檐角思量，听到院中有人在打水，她心思一动，等打水的声响消失，又听了一阵，猜想没有人在，此时将近午时，都正忙活。
她爬到墙边，果见院中门户紧闭，不像有人的样子，便跑到井边，轻手轻脚打上一桶水，将手、簪子和袖口上的血迹洗去，再将鞋上和裙角的脏污清理干净。
如此，便不是非找阿玉不可。
穆清琢磨着，这里和卢府离得有些远了，再要一路飞檐走壁跑回去，未免太冒险，让杜吉娘送她一程，应当稳当些。
她行色匆匆，自是没能注意到，一叶居的阁楼处开了一扇小窗，窗后藏着一双眼，将她爬上屋檐、思量观察以及打水清洗的经过看得一清二楚。
康平楼里，杜吉娘正有些烦，午时酒楼生意正好，曼大娘却缠住了她。
二人交谈拉扯，从大堂到过道，再到后院厢房。
曼大娘一步不落，紧缠不放，“吉娘不必再否认，你耳目通达，怎么可能不知道？”
杜吉娘关上门，笑了笑，“曼大娘这话可折煞我了。我不过是个小生意人，说起买卖还算清楚，对别人家的事实在不怎么了解。”
曼大娘语声渐大，“那你如何确定卢家小姐会因借伞，与你相交？”
“你收买我身边的人？”杜吉娘冷却笑意。
她与卢家小姐雨中偶遇，借伞相识，原是众人皆知的事，但只有与她亲近的人知道，那次偶遇是去之前就算好的，料定卢家小姐不是真身，心虚之人大多心软。
曼大娘并不否认，道：“也不能这么说，只是偶然听到了。”
杜吉娘坐到椅上，不言不语，等对方说出来意。
房中安静下来，几乎可闻呼吸声。
穆清先一步潜进了这厢房，本想等杜吉娘歇息时来此，没成想会有别的人一同进来。
她屏息趴在梁上，看着走到杜吉娘面前的婆子，觉得有点眼熟。
却听这婆子再开口时，竟说：“你们康平楼有食材取自天慈山，和那边山下的乡民曾颇为熟悉，别人不了解实情，但以吉娘你的精明，想来早就知道那卢家小姐是假冒的。”
穆清浑身一僵，瞠目看着下面的俩人，脑中一片混乱。
“你说话小心点，”杜吉娘道，“隔墙有耳，若是让人传出去，我可担待不起。”
曼大娘苦笑道：“何必摆出这样撇清关系的样子来？你之前相帮，应是猜到我那惜儿才是真正的卢家小姐。天可怜见，她原是上等出身，却沦落到卖艺为生，给亲娘弹琴，也不能相认。
“世事阴差阳错，怪不得谁，我们也不想恨那假小姐，但知道亲人在哪里，只能远远看着，岂不是让人心碎？我为此来求你一遭，能不能帮忙引见卢家小姐？”
杜吉娘沉默一阵，“你们想干什么？放弃到手的富贵，这种事恐怕谁也做不出来。”
曼大娘摇了摇头，“不敢妄想，就希望能认识认识卢家小姐。若是有幸认个干姐妹，能让惜儿多点机会见见血亲，我就感恩戴德了。”
她语带悲苦，使人听来怜惜。
杜吉娘向她瞧了又瞧，到底没有拒绝。
等她们离开，穆清脑中飘着“卖艺为生”“给亲娘弹琴”的字眼，想起那位卢琴师，久久无法回神。
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