谪仙和兰经回到宫里，两个孩子已经被送回来了，小鹿一样和小玉跑出来，一个抱住一个。
谪仙问道：“想不想爹娘。”
两个孩子都说想。兰眸道：“好想爹娘，爹娘又自己出去玩了。”
谪仙解释道：“这次不是，爹娘有正经事去做。”
两人一人抱起一个，一家五口欢欢喜喜去吃饭玩闹。夜里孩子睡中间，小玉睡在她们脚边。
兰经和谪仙遇刺的事情一直保密，对外还是称她们在巡边，现在回到青阳也还是保密状态。
不久檀省使臣前去辰国，檀主希望于下月亲自来青蕤参见辰君。
辰国回复君上出外巡边，暂不能回国都，要檀主择期再来参见。
不出所料，果然有大国借机大举来攻，就是弘国。
谪仙道：“我说呢，不是魏闵又是谁。这辈子和他的仇是数不清了。”
兰经派泠醇前去迎战。先隐秘泠醇为帅的事实，黎军有意示弱退败。黎国有几年没有大战，战斗力减弱也算合乎情理。而且如果二圣出现不测，定然国中大乱，无力御敌。
魏闵这次是背水一战，拼尽全力。自从发兵之后日夜坐卧不安，绝大多数时间在佛堂祷告。
近臣议论道：“当年黎国命悬一线，黎君也是镇定自若，饮食如常。如何到了这个地步？”
人道：“不是所有的国君都是天生有帝王之气的。”
此时辰国也来报宗止枭在边境有观望之态。谪仙想大概是有人向他透露消息，宗止枭不是魏闵，不会轻易中计。暗中派兵前去支援，以防细眦偷袭。
弘**队行进到啮齿谷之后中了黎国埋伏，顷刻间无数黎军从山上冒出来，都穿着丧服。这要弘国兵士很是惊恐。
因为黎**队由兰经定下不成文的常例，无论哪方伤亡过大，都要祭拜亡灵。尤其敌方过于惨烈，要全军缟素。桑中之战后黎君就是如此祭奠那几十万弘国大军。
此时弘**队里有人大喊一声道：“这是黎国国丧！”
黎**士大喊道：“我国无大丧，正为尔等死此谷中！”
此次黎国动用火攻，十几万大军被烧死在啮齿谷。
消息还没有到国都，韦倾国回来了。韦修平并不知道刺杀的事情，魏闵从中得知兰经两口子还活着，晕倒下去。
弘国战败之后，细眦也退了兵。
他们想这件事多半和彛国的事情有关。彛出君周该流亡十余年，这几年在音国安顿下来，作梦都想回国复位。这次听说爱之要迎他归位，即刻就要宫人收拾东西。
音国国君是周该的表弟，劝他道：“此次回去凶多吉少，不能回去啊。”
周该却不听，他认为虽然当初他治了爱之的罪，弑杀了长兄周诚。可毕竟他是君，周诚是臣，君要臣死是应该的。而且爱之的名声并不好，一定希望通过迎他复位恢复名誉。怎么想都是对他有益。
周该不顾音君的反对，执意跟随寒玉司派来的迎驾队伍回了彛国。
一路下来皆以国君之礼相待。周该流亡这么多年，受尽了贫苦白眼，几时有这样的礼遇。迎接的使臣道：“陛下是国君，这是君上的彛国啊。理应如此。”
周该听到这句，激动的眼泪都流下来，道：“是啊，这是我的彛国，我是一国之主啊！”
行了一个月终于回到国都浩德。周该见到浩德城门，热泪盈眶，十三年了，他终于又回来了。多少次午夜梦回，梦醒后又是无限失落苦闷。
爱之为周该准备了非常隆重的大礼。百官跪迎两侧，季庭柳跪在正中间，五体投地道：“臣下恭迎君上西狩归来。”
顷刻礼乐大起，百官高呼万岁，奏的是彛国才可用的天子礼乐。周该早已泪流满面。
爱之上来拱手道：“外臣恭贺彛君归位。”
周该道：“初子之德，我彛国定不敢忘怀。”
爱之道：“彛君过誉，彛国乃诸国之表，外臣理应如此。”
两人寒暄之后，周该入汇仁宫受百官朝拜，正式归位。夜里大宴群臣，周该和爱之喝的也非常尽兴。随从却觉出不对劲来，一切都是爱之在指挥，周该好像刘禅入魏，一点不像主人。
宴席散去已经是深夜，爱之也醉了，向周该道：“君上，明日是大朝的日子，不要耽误了。”
“爱卿放心。”
随从等爱之离开要和他商议，但人已经醉的不省人事，好容易弄醒了，又是撒酒疯又是吐，根本不能沟通。
第二天天不亮周该被宫人叫醒，衮服冕旒大妆起来。到了大殿，君臣位列两侧，彛国朝服是大红，只见大红中，丹犀下一张大团椅上坐着一位穿玄色官服的。就是爱之。
这要周该觉得很不舒服，好像挟天子以令诸侯一样。
周该在御座上坐下，群臣拜见后，爱之缓缓从团椅上站起来，拱手道：“君上流亡多年，今日复位，理应做几件大德之事以服彛众。不知君上以为如何。”
周该很不满意爱之的态度，好像在拷问他一样，但是也不便马上发作，道：“朕是有意要做几件利国利民的大事。”
爱之又道：“敢问君上是何事？”
周该一时也想不出要干什么，正思虑中，爱之道：“不如要外臣提醒君上吧。君上忘恩负义，无德失国，又弑君莫逆，令佞臣篡国，荼毒百姓。实乃千古罕见之昏君。而今既得复位，实该淘涤肚肠，虔心悔恨。以赎弑先帝之罪，赎荼毒百姓之罪，赎鱼肉百官之罪。”
周该气得说不出话，尽力吐出一句道：“你大胆！”
爱之怒道：“先帝对你有拥立辅佐之恩，德同周公。你忘恩负义，听信（女干）臣之言，弑杀先帝。又纵容季氏荼毒百姓，被季氏驱逐出境十余载，国政旁落，民不聊生。你还有什么颜面见先帝，见彛国祖先于地下。今日助你复位，是念及先帝之德。你若仍旧毒蛇心肠，毫无悔意，这龙位今日你坐的上，即刻也要你再下来让贤。”
周该也不过三十出头，虽然这些年沧桑的比实际年纪老十几岁，被爱之着实吓到了。
爱之大喊一声：“请先帝神位！”
礼官一个抱着周诚的神位，一个举着周诚的画像进来。
爱之登上宝座，把周该从龙位上提下来。周该的腿都软了，险些跌下去。
礼官将先帝周诚的神位画像安放在龙位上。
爱之要周该跪下，自己也带领百官下跪。
礼官宣读替周该拟的罪己诏，承认当年听信季氏谗言，弑君杀兄的罪行。为周诚及蒙冤的官员平反，追谥为德宗，神位入太庙，并为其修建昭陵。相关官员也被追封抚恤。
读完罪己诏后，爱之命周该去祭坛。昨日迎接周该的仪仗又加上修饰，今日比昨日布置的更加郑重，百官换丧服，满眼缟素。
祭坛上设德宗神位画像。周该被迫换上丧服，跪在祭坛前流涕忏悔，自己亲自读罪己诏。彛国补德宗崩世国丧。
周该也自此开始傀儡生涯。
爱之在德宗神位前坐了一夜。其实寒玉省早就可以立国了，可是他不想，他就是要那些道貌岸然的国君要对他一个区区省主忌惮恐惧。他只跪过惟薰谪仙和兰经，而今还有彛德宗的灵位。
他弟弟郑辑进来道：“哥，你怎么还在这里啊。”
爱之笑道：“今日了却了我一桩心事。”
郑辑问道：“德宗对哥哥很好吧。”
爱之道：“德宗是个厚道人。虽然父亲抢了他的妻子，又要幼弟夺了他的太子之位。但是他没有记恨他们，还是把他们当作最亲的人。原本他可以作国君的，但是他没有，一心辅佐幼主。他只是想尽一个作儿子，作哥哥，作皇子的责任，没想到竟然死得这样凄惨，还要背负弑君篡位的恶名。这样太不公平了。”
爱之还记得第一次见德宗的情形，四十余岁，看出年轻时很清俊。身上毫无君王的威严，更像一个慈祥的长者。他对所有人都那么和善，连最低等的宫人奴隶都是。那时候他就知道他不会是一个合格的帝王。
那年他十六岁，德宗有一次带他去高台看上元节的夜景。
“我大儿子小时候最喜欢看这里的夜景，有龙灯。”
爱之想着他大概知道他无父无母，小时候没人带他看灯。
还有一次上朝，德宗注意到他手里的笏板。列国的世家子弟，一出生家里就要为其准备下文房四宝、玉带、发冠这些东西，其中就有他日入朝为官的笏板。那笏板的样式虽不尽相同，却有一些特定的细节。他的一看就不是出生家里准备的。
几天以后德宗赐了他白玉笏板。爱之下山后去彛国，本是为了救助大疫之下的彛国，并没有要久留的意思，尤其见德宗并不适合辅佐。不过他还是想留下几年再走，但没等他准备离开，德宗被弑。
那年德宗影山看云景，身边只有十九人。一百余的刺客，大家都是死战。他还记得德宗对他们说的最后一句话是：“你们快走！”那时候他身上已经中了两箭，还在看他的随从。
他倒在血泊里，爱之伸进一只手抓住他的手臂，刺客踏断了他的右手，右手就那样永远废了。
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