寒玉月镜宫里宫人们忙碌的准备着酒馔。
一个道：“什么大人物，主上怎么破费。”
另一个道：“是主上的同学。孪国肖氏的公子，来头可大呢。听说他堂兄是烨国的侍郎。”
一个道：“一个小侍郎算什么，咱们主上还是天子的弟弟呢。”
爱之带着弟弟郑辑在门口等候，见一辆豪华车驾在宫门停下，下来一位贵公子，见到爱之就扑了过去，道：“爱之，许久不见，想死我了。”
爱之笑着拉着他的手往里走，道：“近来还好吗？”
“还好。”
此人叫肖倩浩，出身孪国世家肖氏，在孪国极为显赫。蘅芜第九代白荷辈西苑，主攻红薰。其大伯家堂兄肖倩贞，白荷辈西苑，起先为弘国琼台尚书，弘国衰败后改投烨国。
宴饮上爱之要郑辑作陪。肖倩浩第一次见郑辑，夸他聪明懂事，他日定当大有作为。
“这才是正经弟弟。不是我说，那两个……”说到这里在爱之耳边道：“不是一个姓的到底差一层。”
郑辑听了低头不语。
爱之笑道：“卫青本也不应该和卫子夫姓卫。都是缘分。这小子同我倒是缘分更深一层。也省心懂事些。”说着提起胡恩昔的事来。
肖倩浩道：“你也是仁至义尽了。我就说你太痴心。别人对你一分好，你就恨不得把心掏给人家。别人便对你要斩尽杀绝，你还把人当兄弟。”
爱之笑道：“我只求问心无愧，别的也不求他们什么。”
肖倩浩道：“怕是暖了一窝的蛇。你对他们有恩，奈何她们要你死。都是弟弟，好的不好的都一样看待。他也不平的。”
郑辑道：“哥哥待我很好，那两个哥哥也是骨肉，也是应该的。”
肖倩浩道：“这傻孩子，又是一个初爱之了。”
郑辑低头笑而不语。
爱之道：“好在他懂事，我也省些心力。”说完问道：“你在母国还好。回家了，父母也高兴些。”
肖倩浩苦笑道：“穷在闹市无人问，富在深山有远亲。我是外面实在呆不下去了才回的母国。在琼台作个小郎中。父母对我也失望灰心了。连庶出的那几个弟弟都敢不把我放在眼里。我现在在家里，头都抬不起来。”
爱之安慰道：“以你的才干，玉在椟中，一定会功成名就的。”
肖倩浩道：“我不及你。十四岁就扬名，谁人不知蘅芜明玉啊。”
爱之笑道：“不过是机遇罢了。”
肖倩浩道：“有才干也要有贵人扶持，也不知道我的贵人在哪儿。弱国自是不能投奔的，而今几大强国无非弘、孪、黎、辰了。弘国有我那堂兄在，我是不想和他有干系。孪国我自己的母国偏偏不重用我。剩下那两个……”
爱之笑道：“你我二十几年的交情，有话就直说，还绕这么大的弯子。”
肖倩浩道：“我不是……”
爱之道：“你放心，我姐姐姐夫没有那么多穷讲究。他们是唯才是举，其他的不甚顾忌。你说吧，想去哪一国。”
肖倩浩道：“辰国琼台怕是也不会缺人。听说辰君还在充实黎国琼台，那里或许有我能办的。”
爱之笑道：“好！我回去就给我师姐写信，你回去准备行李，等着赴任。”
肖倩浩忙斟酒敬道：“好兄弟，大恩不言谢。都在这杯酒里。”
爱之笑道：“咱们两个，无需虚言。”
跟着肖倩浩来的随从不远处听到他们讲话，道：“寒玉主还真是痛快，肯帮公子讨官职。”
另一个道：“那要看是谁，咱们公子和寒玉主是什么交情。一起长大的发小。情义怎么能一样。两个人当年一个院子住，一张桌子读书的交情。蝶国那个程玫，寒玉主那么好的脾气，从小和他见面就要打，交恶的厉害。”
“为什么那么厉害。”
“同行是冤家。两个人旗鼓相当，师门还是对头。”
“我怎么听说当年程国相被监禁，还是寒玉主带领十万人，硬是把宫门撞开才把人从昭狱里救出来的。”
“要么说他是国相吗？有好处谁不肯既往不咎呢。”
“这倒是有理。”
两人说着笑起来。
爱之回去给谪仙写了信，替肖倩浩谋了个侍中的职位。送走了肖倩浩，爱之也要出去，把寒玉省的事情交代给郑辑打理。
爱之父亲当年被他生母陷害发配边地。后来再娶，生下郑辑。
当年爱之打探到他父亲发配的地方，想去相认，却怕又是像他生母一样，见了还不如不见。那时候他很纠结，还是惟薰劝他去。
“怕什么，要是他也不要你，还有姐姐嘛。”
他这才上路。到了地方问起来，人道：“你早两个月来还能见到，两个月前没了。”
那时候他一个心掉进冰窟窿里，整个人失神了好久。他还是到了那户人家，虽然贫苦却收拾的很干净。院子里拴着一只羊正在吃草，一个十一二岁的男孩子坐在旁边读书。
他犹豫了很久，最后鼓足勇气说出他是谁。那孩子听完哇的一声哭出来，道：“哥哥，你怎么不早点来。爹临死还念着你。”
听到这一句，爱之心如刀割却又很感激。
“只要有从中原来的人爹就要托人打听。他说这辈子不能知道你在哪儿，死也闭不上眼。临走对我说，有一天你有你哥哥的消息一定到我坟前告诉我。”说完搂着他的腰大哭起来。
郑辑告诉他父亲给他取的名字叫郑轩。他这才知道原来他还没出生就有自己的名字，过了二十多年才知道的名字。郑辑带他来到他父亲的坟前拜祭，他什么也说不出来，只是呜呜大哭起来。最后只说出一句：“爹，我回来了。”
活了二十多岁，第一次喊出那个字来。
从郑辑口中他得知父亲和继母都相继过世了，只他一个十二岁的孩子度日。回到房子，郑辑给他看了家谱，他的名字写在长子里。又拿一大盒子东西给他，里面是一把长命锁，一条玉带，精致的文房四宝，还有随身的佩剑。
郑辑道：“爹说见到你给你。我也有自己的。家里的孩子都有的。”
爱之第一次感到自己是有爹的，在这里他是个人，是家里的一份子。
他没见过他父亲，这也是他一生很大的遗憾。不过他相信即便他父亲不在了，他在天有灵也会知道他想着他。
郑氏是旼国世家大族，人口众多，当年被流放各地。爱之废了很大力气替郑氏平反，恢复了祠堂。
那一年他第一次到郑氏的宗祠祭祖。族里有地位的子弟都在。走进祠堂的时候他有些犹豫，里面的人他都不认得。刚进去，一个老人扑跪到他跟前，抱住他的腿哭道：“大公子。你可算回来了！”
那是他们家的老管家。其他好些人也跟着哭起来。他是长房嫡长孙。他颤颤巍巍的走上前去，从门口到祭台不过几十步，对他而言却漫长的好像一辈子。
望着墙上的画像，第一次他见到了自己的祖先，见到他父亲的画像。第一次感到自己是有根的人。
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