顾晨见差不多了，沉声道：“郝大人，本王率军去通城剿匪，只是在望西城休整一番，大人何须如此破费？”
郝观木然的回道：“王爷为朝廷办差，一路劳苦，下官怎可委屈了王爷。”
顾晨笑了一声，道：“为何不可？办差本就是辛苦事，委屈一些又有何妨？”
郝观猛地抬起头，想要确认她说的是气话还是实话。
瑞王面容温和，没有半分动怒的样子，看向他的眼神很是坦然。
郝观嘴唇微微颤抖道：“王爷说的，可是真的？”
“郝大人这府邸许久没有修葺过了吧。却拿出如此不菲的山珍海味来招待本王，本王很是过意不去。”
说的是客套话，还是真话，郝观分得清。他犹豫着想要开口，但还是有所顾虑。
“郝大人有什么想说的，不妨直言。本王绝不会怪罪。”
郝观觉得天都亮了，深深叩首，道：“敢问王爷要在望西城停留几日？”
“今日半日的时间让将士们休整一下，补上些粮草。好好歇过今夜，明日一早便继续赶往通城。郝大人为何如此问？”
郝观喜得双手发抖，道：“下官谢王爷。也代望西城的百姓谢王爷！”
庞如意和甄惠几人是一头雾水。
顾晨眉头微蹙，问道：“郝大人这是……”
郝观有了决意，道：“王爷有所不知，之前贾将军到了望西城后，足足待了七日。七日呀！贾将军每日都要美酒佳肴，若是菜不够好，酒不够辣，就会对府里的人又打又骂。喝多了也会对下人打骂。下官劝阻，他反而打的更凶。不仅他要吃好的，他麾下的将士也要吃香的喝辣的，顿顿有酒有肉。”
“王爷，朝廷发兵南疆，望西城已经运了一批粮草过去。城里留有的粮草本就不剩多少，日日这样供着他们，看着他们糟蹋粮食，下官这心里……”
郝观喘着粗气，继续道：“若只是如此也就罢了。可那贾将军竟不约束麾下，容得那些将士违反军规，擅离军营，出入城中。他们这些人在城里醉酒、赌博、寻衅滋事。城中的百姓苦不堪言，都远远的躲着他们。可即便这样，也还会无故被欺。更有姑娘被毁了清白，上吊自尽。”
郝观眼中含泪，道：“下官想为百姓申冤。可贾将军是朝廷的三品大员，又是奉旨出征，他麾下的将士全要由他处置，下官微末……无权管。下官实在无法容得他如此，找他说理，他竟还搬出了二皇子，让下官识相些。下官管不了……我枉为百姓的父母官！”
庞如意和甄惠被气得咬紧了牙。枪儿和松烟也是气愤不已。
顾晨明白为何百姓会对他们避如蛇蝎，也明白这郝观是怎么回事了。
“郝大人，贾勇如此行径，枉为朝廷官员，理应受到严惩。你虽只为一城的父母官，但按照朝廷的制度，你有权向朝廷递折子，向皇上参奏。但是，你不可随意攀咬。你，可明白？”
郝观擦干眼泪，道：“王爷的意思是……”
顾晨不说话，只等他自己想明白。
郝观琢磨了下，王爷的意思是让自己参贾勇，上奏天听，但不要提到二皇子？王爷是在提点自己呀！一方面可以严惩贾勇，给望西城百姓一个交代。一方面是要保全自己，避免牵扯到不该牵扯的。
他立即叩首，道：“下官明白了！”
顾晨颔首：“快起来吧。这些酒菜既然已经备好了，本王也不好拒绝此等好意。晚饭就不要如此破费了，三菜一汤即可。至于将士们，能吃上米饭馒头，吃个饱，足矣。但粮草必要备全了。”
郝观满眼感激，道：“谢王爷体恤！下官这就去安排。下官告退。”
郝观离开后，庞如意怒道：“朝廷的威信和脸面都让贾勇等人给丢尽了！当真可恶！”
顾晨淡淡的道：“见得多了，也就……罢了，这酒菜不错，快吃吧。”
甄惠见阿姐说这话时无奈且疲惫，不免让人心疼。
晚饭后，郝府准备了充足的热水，让几人得以好好的洗个澡。庞如意和甄惠一直闷闷不乐，对贾勇的恶行无法释怀。但等她们躺上久违的床，很快便睡着了。
第二日用过早饭，顾晨等人就离开了郝府，与将士们汇合。
百姓面露惊讶，没想到这些人会如此轻易离开。他们看着迎风招展的怀朗军大旗，心里说不出是什么滋味。
郝观一路送他们到了城外，跪地恭送。
出了城，靳忠向王爷禀报昨日的事。
昨日到了军营，那里不仅准备了好菜，还有酒，将士们很惊讶。靳忠立即下令将酒撤掉，竟让伺候的人冷汗连连，询问是不是觉得酒不够好。直到确定不是因为酒不好，才撤下了酒。将士们虽有馋酒的，但都知道行军中不可饮酒，没有一人生事。晚饭准备的菜倒是正常了。
这事，当真奇怪。
顾晨讲了贾勇等人的行径，靳忠听后面色冷峻。
离得近的将士听了个清楚，一个个咬牙切齿。这些个渣滓，不仅不护着百姓，竟还祸害百姓，枉为大周的将士，真该挨千刀！
两日后，通城已近在眼前。
顾晨下令将周谷送来的大旗展开，竖在最前方。只见上面写着四个大字，“通威将军”。这旗乍一看很像朝廷的规制，再细看，是戏曲里用的旗子。
吴开，百夫长，通城出身。他原是秦延的麾下，正是那日主动问出不愿意追随秦延，是不是就不用离开的人。他得了令，带着九个同样是通城出身的兄弟去见王爷。
顾晨向几人详细询问了周围地势，思考一番，选了个最佳的地方安营扎寨。然后，她与这十人交代了一番，确认都明白了，送他们到最前方。
这十人脱下了身上的盔甲，卸下腰间的佩刀，跪地叩首。
顾晨道：“此去吉凶难料，本王无法护住你们，众将士也无法与你们并肩而战。你们手中没有兵器，必要多加小心。”
吴开再叩首，道：“能得王爷信重，委以重任，我等死而无憾。王爷此举也是为了通城的百姓，其中还有我等的亲友长辈。王爷，我等去了。”
顾晨颔首，目送他们向着通城而去。
此时通城大门紧闭，城墙上只有零零散散的士卒，一个个精神不济。
而城墙之外则有一个中等规模的营寨，里面搭着一些帐篷。帐篷虽不是军帐，但住个人，避风挡雨还是绰绰有余。
营寨外有人守着，穿着各异，一看就不是正规军。不时有人进出，守卫不仅不拦下查验，还会说上几句话。进出的人多是庄稼人打扮，人数颇多。
营寨里有一个较大的帐篷，这会儿人挨人的坐着二十来人。主位处坐着三个中年男子，正是灵山的三位当家。中间的是大当家，吴志。左边的是二当家，班屏。右边的是三当家，木央。其他人则有些奇怪，有的年老需拄拐，有的壮年配着刀。
这些人正在商量着什么，就见一人气喘吁吁的闯了进来。
“三位当家，朝廷的大军到了！”
众人变了脸色。尤其是几位年老者，面露惊恐。
大当家吴志最先开口：“这么快！？”
二当家班屏稳了下，问道：“可看清有多少人？旗上写的是什么？”
来报的人喘着粗气，道：“估摸有一千多人。旗上……有两面旗。一面写的是‘怀朗军’，还有一面上写的是……”
吴志追问：“是什么？”
那人脸色发白的道：“是通威将军。”
这话一出，帐内立时没了声音，众人脸色又是一变。
一位拄杖老者激动的问：“真是通威将军？”
“是。我看得一清二楚。”
那老者直呼：“有救了！咱们有救了！”
不少人跟着激动了起来，激动之中带着喜悦。吴志和班屏则是神色复杂。
三当家木央问：“这‘通威将军’是？”
吴志道：“三弟，你不是咱们这的人，所以不知道通威将军。这……”
那拄杖老者抢过话，道：“通威将军可是咱们的大恩人呀！前朝皇帝昏庸无能，奸臣当道，苛捐杂税无数，律法严苛，刑法残忍，民不聊生。后来，战乱起，咱们这的人都快活不下去了，幸好通威将军来了。不仅打跑了那些狗官，还给咱们带来了粮食。”
旁边一个年纪相当的老者道：“吴老，是镇国公打跑的那些狗官，不是通威将军。”
吴老动了下手杖，道：“都一样，都一样，你别打岔！老夫说到哪了？对，通威将军搭棚施粥，让咱们吃上了饭，不至于饿死。后来，前朝又想将咱们这夺回去，也不顾咱们的死活，要将咱们困死。老夫记得清楚，那时候大伙都担心通威将军会抢咱们的吃食，没想到通威将军把自己的马都宰了，也没动咱们的一粒米。”
“大伙那个感激呀，也不想再过回前朝的日子，就把吃的都给通威将军送过去了。苦撑了一段日子，前朝的那些人终于被打跑了。再后来，咱们过了一段从未有过的好日子，通威将军待咱们极好，还会亲自带着将士帮咱们种地。”
吴老说到这里，苍老的眼中闪着光亮，道：“后来通威将军离开了，咱们都舍不得。有人起了头，要为通威将军建生祠，大伙都愿意。这生祠就在通城内，香火兴旺，四时不绝。”
吴老讲的有些不清不楚，但吴老是吴氏一族的族长，就是大当家吴志也不敢顶撞，便也没人去纠正。
木央明白了个大概，但是这“通威将军”到底姓甚名谁，还是不知道。他不得不再次问：“这通威将军到底是……”
刚刚打断吴老说话的老者是刘氏一族的族长，他主动答道：“通威将军就是镇国公的夫人。通威将军是咱们出于敬意而叫的。通城的通，威武的威。”
木央听后眸光闪动，没想到竟是镇国公夫人。
刘老喃喃地道：“通威将军如今应该有六十多了，来的真是通威将军？”
班屏道：“刘叔公说的不错。通威将军已经年迈，又怎会率军来咱们这。这事恐怕有假。”
吴老重重的砸了下手杖，生气的道：“那竖的旗，还能有假？”
班屏赶紧起身赔罪，道：“吴老莫气。晚辈只是觉得此事不对。刚刚刘叔公也说了，通威将军是咱们的叫法，不是朝廷封的，又怎会有朝廷的将军旗？”
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