吴老总算冷静了些，满脸的褶子都挤到了一起。
木央道：“二哥说的不错！这就是朝廷使的计谋！利用咱们对‘通威将军’怀有的恩情来迷惑咱们。趁着咱们放松警惕，一网打尽。”
“各位族老，诸位兄弟，上次来的贾勇可是要屠了咱们的村子啊。这次来的人会比他好？这些朝廷官员蛇鼠一窝，没一个好东西！”
提到屠村，在场的人一个个脸色铁青，瞬间怒火上头。
“三当家说的对！这些当官的没一个好东西！”
“对！在他们眼里，咱们的命都不是命！”
“对！对！”
吴志大声道：“三弟说的有理，咱们不能被他们骗了！现在就出去和他们干！”
班屏急忙道：“大哥，诸位兄弟，稍安勿躁。咱们现在要冷静，万不可贸然出去，中了他们的圈套。咱们应先看看他们的动作，然后商议出个对策，再行动。”
吴志道：“二弟，你总是如此婆妈。有三弟在，何须担心。贾勇那厮不就是被三弟打跑的！”
班屏道：“大哥，此事不可鲁莽呀。”
木央道：“二哥不必担心，我这就带人出去查探……”
吴老用力砸了几下手杖，众人都看了过去。
吴老颤巍巍的站起身，道：“只是胜了一次，你们就真以为能打赢朝廷？朝廷有多少兵马，咱们又有多少？吴志，你当真要和朝廷一直作对下去，让这些亲友乡邻去送死吗？”
吴志噌的一下站了起来，道：“老祖，你怎可如此看我呀？我怎会让乡亲们去送死？”
吴老双手叠握在手杖上，缓缓道：“当初你为什么去灵山当了匪，咱们都知道，无人怪你。你为了咱们这些乡亲抢了朝廷的粮食，咱们不是没有良心，都感激你。贾勇要屠村，咱们也是被逼得没了办法，不得不反抗。但咱们若是再这么下去，螳臂当车，必是死路一条。你难道真不明白？”
吴志握紧拳头，涨红了脸，沉声道：“老祖，我怎会不明白？可朝廷不给咱们活路呀！”
账内一时安静，又有人冲了进来。
“来人了。那面派人来了！”
班屏问：“派了多少人？”
“十个人。”
班屏惊诧：“十个？”
还未细问，就听帐外有人喊着“二牛”、“虎子”……
账内的人坐不住了，纷纷起身出去。三位当家也疾步出了帐。乡亲都围了过来，将十个人围在中间。
这时，旁边跑来一个妇人，扒开众人，高喊道：“我儿！”
王虎急忙回身，前冲几步扶住妇人，嘶哑开口：“娘！”
妇人抱着儿子，呜呜痛哭。
一个中年男人着急的问：“小开子，大壮呢？我儿大壮呢？”
吴开看清人，道：“叔，大壮也来了，但没跟咱们几个过来。”
男人转过身，眼巴巴的望着外面，抹着眼泪，只盼能看到儿子。
帐外这般认亲的景象，看得人红了眼。
吴志和班屏呆站在原地。
吴开看到了吴志，急忙拨开人群，唤道：“大哥！”
吴志愣了下，疾步过去，握住吴开的双臂，道：“兄弟！”
二人看着彼此，流下热泪。
木央不是当地人，但看着这场景也是久久无言。
班屏稳了稳心神，想让众人进帐说话。但这么多人，帐内装不下。亲人久别重逢，此时想分开太难。
他想了想，让人搬了椅子出来，道：“大哥，小开子，各位族老，咱们坐下说吧。”
怀朗军的十人，三位当家和各位族老坐了下来，其他乡民围站在旁边。
众人擦干脸上的泪，冷静了些。
班屏道：“小开子，你们此次回来是?”
吴开道：“我们是奉了王爷的令，前来了解情况。王爷说通城之事必有隐情。”
众人听了先是一愣，然后是一阵骚动。
“王爷？”
“王爷真是这么说的？”
“真的假的？”
……
吴老将手杖重重砸向地面，咚咚咚，众人安静了下来。
苍老的声音响起：“都不要说了，听小开子说。小开子，你说的王爷是？”
吴开恭敬回道：“老祖，王爷就是当朝的瑞王殿下。”
吴老问道：“就是打赢了北齐的瑞王？”
“是。老祖，咱们大周只有一个王爷，就是我们的瑞王殿下。殿下是镇国公和通威将军的外孙女呀。”
乡亲们不敢再大声说话，只小声的相互嘀咕。
吴老道：“是镇国公和通威将军的外孙女？”
吴开点头：“千真万确。王爷派我们来时说，国公夫人一直记挂着通关的百姓，感念百姓当年的恩情。只是国公夫人年迈，腿脚不便，再不能来咱们这看看了。”
上了岁数的人听了这话，又想起了当年守通关时的艰难和通威将军对他们的好，心中无限感慨。
吴开继续道：“王爷还与我们说，国公夫人说了，通关的百姓绝不是刁民，而是大周的恩人。所以，王爷虽是奉旨来剿匪，但王爷相信老夫人的话，不愿对百姓刀剑相向。王爷让我们几人脱甲卸刀，前来问明真相。若有冤屈，王爷承诺必会为咱们作主。”
吴老激动的道：“此话当真？”
“是，王爷从无虚言。”
刘老也激动的问：“王爷真能为咱们作主？不会伤咱们？”
刘二牛道：“叔公，我们几人跟着王爷一路攻入北齐，王爷对敌国的百姓都不曾苛待，更何况是咱们？叔公，各位族老乡亲，你们都是我们的亲人，若是信不过王爷，我们怎会前来？我们还能害乡亲们不成？”
王虎道：“是啊，这天底下，别人说的我们可能不会信，但只要是王爷说的，我们都信。我们十人这次来就是希望能帮到乡亲们。我们也不相信各位叔伯婶子会想要反朝廷。”
他看向娘亲，道：“娘，儿从不骗人。”
王虎的娘眼圈还红着，忙应道：“我儿从不骗人！”
乡亲们听了这么多，已经信了大半。
吴志、班屏、木央一直默默听着。木央与班屏低声说了些话，班屏点头后，他便悄悄离开了。
吴开道：“老祖，咱们这到底发生了什么？乡亲们怎么会和朝廷打了起来？甚至还围了通城，想要占城为主？”
吴老长长的叹了口气，看向吴志，道：“你来说吧。”
吴志沉着脸，久久没有言语。
吴开道：“大哥，到底是怎么回事？”
吴志看着吴开，想起小时候这小子流着鼻涕跟在自己屁股后面跑。想起吴开在父母亡故后和自己一起吃着百家饭长大。
想起吴开说要去怀朗军，是自己上山打了野味拿到城里卖，攒了一贯钱给他做盘缠。吴开抱着自己失声恸哭，说一定会出人头地，然后带他去享福……
他把吴开当成亲弟弟，吴开将他当成亲哥哥。可现如今，一个成了匪，一个成了兵。
吴开急了：“大哥！你倒是和兄弟说呀！”
吴志终于开了口，将整个事情详细说来。
这事还要从北境之战，朝廷连年加税说起。那个时候，朝廷的税已经多得不能再多，百姓被压得喘不过气。可通城官员竟然在朝廷之上又私自多加了一分。百姓没活路了，再这样下去，眼瞅着就要饿死。
村子里有人说要去京城告御状。没想到这人还没去京城，就被官府的人找了个名目给活活打死了。
吴志一气之下去通城衙门讨说法，骂那些狗官，被十多个衙役揍了一顿。当时围了许多百姓，不好将人打死在衙门口，才给他留了口气。吴志被乡亲们抬回村里，又凑钱给他请大夫，养了半年才算是好了。
这半年来，吴志躺在床上想了许多。等伤好了，他叫上三十多个弟兄，要上灵山，落草为寇。反正也活不下去了，大伙心一横，喝了碗里的酒，摔碎酒碗！
于是，在一个晚上，他们抢了通城里的一个富商，跑上灵山，占山为王。他们把抢来的东西换成银子和粮食，在灵山搭起了一个山寨，靠打劫通城里的富商和来往的商队为生。又竖起大旗，招人入伙，只要有本事，都收。只有一条，入伙的人绝不可伤害手无寸铁的百姓。
也不知道通城官员是怎么想的，装模作样的要抓他们，却没有真管过他们。
就这样过了将近一年，北齐降了。百姓听说朝廷要送粮食来，一个个高兴得不得了，这个冬天，这个年，总算是能度过去了。
可没过多久，有人听到通城官员想将粮食私吞，卖给富商。当时缺粮，粮食的价极高，他们这一转手就能赚个盆满钵满。吴志等人知道了，一气之下，决定劫了朝廷送来的粮食。他们劫成了，留下一些粮食，剩下的都给了村里的百姓。
吴开等人听得难受至极。
吴开痛心疾首，道：“大哥糊涂呀。若说之前只是匪寇行径，可劫了朝廷的粮，杀了运粮的差人便没有回头的余地了。”
“回头？当时二弟也劝过我，和你说了一样的话。可我们也想明白了，大不了就是一死，只是早死晚死而已。我们已经不想回头了，总不能看着父老乡亲饿死。我们已经犯了那么多事，也不差这一件了，反正都要死，值了。”
吴开说不出话。
吴志接着讲了下去。
朝廷派了贾勇来剿匪，众人已经做好必死的准备。多亏三当家木央出主意，在灵山做了许多陷阱，设下埋伏，仗着地利守住了。贾勇损失惨重，不敢再攻山，将灵山围了起来。
灵山何其大，贾勇只有两千人，很难将灵山围死。山里有溪流和野味，他们还存有不少粮食，并不怕。可谁也没想到，贾勇竟要屠村。这一下，不只是灵山上的人，村里的百姓也被激怒了，只能搏命。
贾勇屠村那日，他们和百姓早早设了埋伏，在路上将大军截成几段，利用山上的大石、重木砸死了不少人。趁着大军惊慌之际，村里的百姓一涌而出，他们又从山上冲下来，大军四散而逃，最后都逃回了通城。
能够获胜，众人都很庆幸，没想攻打通城什么的。是那些将士竟然龟缩在城里，城门紧闭，像是怕他们攻过来。这般情况下，他们才想到不如就此攻下通城，占城为主。
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