压力像无形的网，越收越紧。孟寰海索性不再出门，整日泡在二堂，对着那几本旧账册和沉船卷宗，眼珠子熬得比灶膛里的火还红。赵铁柱抱着那几本命根子似的账册，守在门口，像个门神。
这日午后，王主簿战战兢兢地进来，说府衙来人了，这次来的不是师爷，是周通判身边的一个姓郑的押司，带了几个人，说是奉府衙令，要调取沉船案的相关卷宗，并“协助”调查。
“协助？”孟寰海从卷宗里抬起头，冷笑一声，“怕是来摘桃子，或者……来灭口的吧？”
他整理了一下官袍，大步走到前堂。那郑押司是个黑壮汉子，穿着府衙的号衣，腰间挎着刀，见孟寰海出来，只是随意拱了拱手，态度倨傲：“孟大人，奉周通判令，沉船一案由府衙接手，请大人将一应卷宗移交，并配合我等问话。”
“移交？”孟寰海站在堂前，身形挺拔，尽管官袍陈旧，那通身的气势却压了对方一头，“此案发生在清川县境内，人证物证皆在本官辖内，理应由本官主理！府衙若要协助，本官欢迎，若要越俎代庖，恕难从命！”
郑押司脸色一沉：“孟大人，这是府衙的命令！你敢抗命不成？”
“府衙的命令，也要合乎《大明律》！”孟寰海寸步不让，“律法明文，地方案件由地方官初审！郑押司若要强夺卷宗，除非有刑部或者按察司的文书！否则，就请回吧！”
“你！”郑押司没想到这九品芝麻官如此强硬，一时语塞。他身后几个府衙差役手按在了刀柄上，气氛顿时剑拔弩张。
王主簿和县衙的衙役们吓得腿肚子转筋，赵铁柱却往前站了一步，紧紧抱着账册，怒视着对方。
就在这僵持时刻，门外忽然传来一个平和的声音：“何事如此喧哗？”
众人循声望去，只见崔敬祜不知何时到了县衙门口，一袭青衫，负手而立，神情淡然。他身后只跟着一个老仆。
孟寰海和郑押司都是一愣。
郑押司显然认得崔敬祜，态度收敛了些，拱手道：“崔家主，您怎么来了？府衙正在办案。”
崔敬祜缓步走进堂内，目光扫过双方，最后落在孟寰海身上，微微颔首，算是打过招呼，然后才对郑押司道：“路过，听闻此处有争执，特来看看。郑押司，孟大人所言不无道理，地方案件，自有章程。府衙若急于了解案情，派人旁听协查便是，直接调卷，于法不合，也容易惹人非议，说府衙……越权。”
他语气平和，却字字点在要害上。郑押司脸色变幻，他敢对孟寰海耍横，却不敢轻易得罪崔敬祜。崔家在府城乃至省城，都有盘根错节的关系。
“崔家主说的是，”郑押司勉强挤出一丝笑，“只是周大人催得急……”
“周大人那边，若有疑问，崔某或可代为说明情况。”崔敬祜淡淡道，“清川县近来多事，漕粮沉船，民心不稳，此时府县更应同心协力，稳定为上。若因程序小事起了龃龉，传到上面，恐怕对周大人声誉也有碍。”
这话听着是劝和，实则隐含威胁。郑押司不是傻子，知道今天这卷宗是要不走了，再僵持下去，自己也讨不了好。
他狠狠瞪了孟寰海一眼，对崔敬祜拱拱手：“既然崔家主如此说，那在下就先回去禀明周大人。孟大人，你好自为之！”说完，带着人悻悻而去。
一场风波，被崔敬祜三言两语化解。
前堂只剩下孟寰海和崔敬祜两人。
孟寰海看着崔敬祜，心情复杂。这家伙，又来当好人？他憋了半天，才硬邦邦地挤出一句：“多谢。”
崔敬祜看了他一眼，目光落在他布满血丝的眼睛和憔悴的脸上。“孟大人客气。维护地方规矩，是分内之事。”他顿了顿，似是无意地问道，“看来，孟大人是决心要在这淤泥河里，趟到底了？”
孟寰海挺直了腰杆，脸上又恢复了那混不吝的神气：“老子脚已经湿了，还怕蹚浑水？倒是有些人，站在干岸上，小心别闪了腰！”
崔敬祜闻言，不仅没恼，嘴角反而泛起一丝极淡的弧度。“如此，甚好。”他不再多言，转身带着老仆飘然而去。
孟寰海看着他的背影，心里那点感激又变成了莫名的憋闷。这家伙，每次出现都像算准了一样，打一棒子，给个甜枣，让人捉摸不透。
王主簿这时才敢凑上来，心有余悸：“大人，刚才可吓死下官了！多亏了崔家主啊！”
“哼！”孟寰海哼了一声，“指望他？还不如指望后院那些番薯能立刻长出粮食来！”话虽这么说，他心里却清楚，今天若不是崔敬祜，恐怕真要跟府衙的人动起手来，那局面就难以收拾了。
他转身往回走，对赵铁柱道：“把门看紧了！从今天起，没有本官的手令，谁也不能动那些卷宗和账册！”
“是！大人！”
孟寰海回到二堂，看着桌上那堆决定他命运和清川县未来的纸张，深吸一口气，再次埋首其中。
狭路相逢，他这过河卒子，算是暂时顶住了第一波冲击。但更大的风暴，还在后面。而那个看似站在干岸上的崔行川，究竟是想帮他过河，还是等着看他淹死？他看不透。
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