初夏的风带着草木的湿润气息,卷着谢瓷袖口的流苏。
谢瓷坐在苏眉的马车上,身边挨着柳玉薇,柳家小姐性子娴静,正低头用银签挑着碟子里的梅子干,鬓边珍珠步摇随着马车颠簸轻轻晃动。
“听说那家山月居的烤全羊要提前三天订,老板说用的是后山散养的黑山羊,烤的时候刷三遍蜂蜜,外酥里嫩能流油。”苏眉晃着手里的油纸包,里面是刚买的桂花糕。
她身后跟着的侍女春桃忙递过帕子:“小姐慢些晃,糕粉都要洒出来了。”
谢瓷笑着点头,视线掠过窗外连绵的青山。这次是苏眉攒的局,说是京里待久了憋得慌,拉着她和林宁,又约了两个相熟的世家子弟。
几人一路说说笑笑,倒比平时轻快了许多。
谢瓷带来的丫鬟青禾正帮林宁整理被风吹乱的衣襟,林宁笑着躲开:“我自己来就行,你去看看沈公子的画具稳不稳当。”
沈书节早已把画板固定好,闻言朝青禾点头示意:“放心吧,都捆结实了。”
马车外,赵珩正跟新认识的吏部侍郎家的小姐周明玥说着养虫的门道。
周明玥身边的小厮不放心地跟着,时不时叮嘱一句小心脚下。一行人的队伍里,伺候的小厮、丫鬟提着食盒、包袱,脚步轻快地跟在马车旁。
山月居藏在山坳里,青瓦木楼爬满了牵牛花,院子里摆着几张粗木桌,已经坐了七八个人。
看打扮像是结伴出游的富商,其中一个穿着宝蓝色绸缎的中年男人正指挥着店家:“把那坛二十年的女儿红开封,再切二斤酱牛肉,我们几个要好好松快松快!”
他身后跟着两个随从,正忙着把带来的酒坛、点心盒往桌上搬。
店家是对憨厚的老夫妻,笑着应承着,老板娘端着刚沏好的茶过来,给谢瓷他们这桌放下:“几位是京城来的吧?这几日天气好,来山里玩的人多,刚才那几位是南边来的药材商,说是来咱们这儿采买些野山参。”
柳玉薇的侍女云袖忙接过茶壶,先给自家小姐倒了半杯,又依次给谢瓷、苏眉添上:“姑娘们慢用,这茶看着是山里的野茶,闻着倒清香。”
林宁正对着院角的秋千跃跃欲试,周明玥也来了兴致,让小厮去检查秋千绳结牢不牢靠:“咱们一会儿比赛荡秋千吧?看谁荡得高!”
沈书节刚支起画板,一旁是研好的墨,沈书节笑着点头,目光却落在那群药材商的桌旁。
那里堆着几个鼓鼓囊囊的麻袋,其中一个袋口松了,露出半截沾着泥土的根茎,看着倒真像野山参。
午后的阳光透过梧桐叶洒在地上,碎成一片晃动的金斑。赵珩不知从哪儿捉了只翠绿的螳螂,正跟药材商里的年轻人讨教养虫的法子。
那年轻人从腰间摸出个精致的竹笼,里面装着只通体赤红的蟋蟀,引得赵珩眼睛发亮。
苏眉拉着谢瓷、柳玉薇去后厨看烤全羊,丫鬟紧随其后,刚到厨房门口就被浓郁的肉香裹住。
老板家的小儿子正蹲在灶前添柴,脸红扑扑地给她们看烤架上滋滋冒油的羊腿。
林宁和沈书节沿着屋后的小径去寻山景,提着画具、水壶,小径旁的野蔷薇开得正好,林宁摘了朵别在发间,惹得沈书节提笔就画。
谢瓷帮老板娘翻了翻烤架上的羊腿,油脂滴在炭火上,滋啦一声冒起白烟。
老板娘笑着说:“我们家当家的去后山摘野菜了,说要给几位做道凉拌马齿苋,清热解腻。山里的野菜嫩得很,拌上蒜泥香醋,保管你们爱吃。”
正说着,就见药材商里那个穿宝蓝绸缎的男人端着茶杯走过来,脸上带着几分商人的精明笑意:“几位姑娘是从京城来的?看这气度,想必是大家闺秀吧?”
他身后的随从忙补充道:“这是我们张掌柜,在南边做药材生意,也是第一次来这山里。”
苏眉性子爽朗,笑着应道:“张掌柜客气了,我们就是来山里透透气。”柳玉薇则微微颔首,端起茶杯抿了一口,目光落在远处的青山上,透着几分娴雅。
张掌柜哈哈一笑,视线扫过沈书节留在桌上的画稿,赞道:“这位公子好笔法,这山景画得跟活的一样。我们这次来,除了收山参,也是想看看这山里的景致,听说后山有处瀑布,不知几位去过没有?”
“正要去寻呢。听店家说顺着屋后的小径走半个时辰就能到。”谢瓷接道。
“那可巧了。我们也打算晚些去瞧瞧,不如同行?人多热闹些,也好有个照应。”张掌柜眼睛一亮。
苏眉正想说好,却见周明玥的婆子在一旁悄悄拉了拉小姐的衣袖,脸上带着几分谨慎。周明玥愣了愣,随即笑道:“我们人多,怕是要耽误张掌柜的行程,还是各走各的自在些。”
张掌柜也不勉强,笑着拱手:“那也好,若是路上碰到,再讨教一二。”
说罢便转身回了自己桌前,跟同伴们低声说了几句什么,其中一个圆脸男人抬头朝这边看了一眼,又迅速低下头去。
日头渐渐偏西,山月居的老板背着满满一筐野菜从后山回来,筐里除了马齿苋,还有几颗红得透亮的野草莓。
老板娘接过筐子,笑着招呼众人:“晚饭好啦!烤全羊、野菜汤、贴饼子,都来趁热吃!”
药材商那边已经开了酒坛,酒香混着肉香飘满整个院子。
谢瓷他们这桌也围坐下来,林宁和沈砚刚从后山回来,手里还捧着几朵刚摘的野百合,青禾忙找了个空瓶插上,摆在桌中央。
赵珩正跟药材商的年轻人比谁的虫儿更厉害,引得众人围过来看热闹。
苏眉和周明玥抢着吃最后一块烤羊排,丫鬟在一旁笑着递手帕,柳玉薇小口喝着野菜汤。
谢瓷看着眼前热闹的景象,指尖无意识地摩挲着袖口的流苏,目光掠过张掌柜那桌时,恰好撞见张掌柜正盯着沈书节画的山景图出神。
他的手指在桌沿轻轻敲着,不知在想些什么。
暮色漫上山坳时,老板娘点起了灯笼,橘黄色的光透过灯笼纸洒下来,给爬满牵牛花的木楼镀上一层暖融融的光晕。
远处传来几声狗吠,混着众人的说笑声,在安静的山夜里荡开很远。
“听说山里晚上有萤火虫呢。咱们一会儿去后山找萤火虫好不好?”苏眉啃着烤玉米,眼睛亮晶晶的。
周明玥立刻点头:“好啊好啊!我还没见过真正的萤火虫呢。”
林宁也凑过来:“我知道哪儿多,刚才去后山看到一片草丛,说不定藏着不少。”
谢瓷看着他们兴致勃勃的样子,笑着点头:“别跑太远,让小厮们跟着。”
这时,张掌柜走过来,手里拿着个空酒杯:“几位要去寻萤火虫?正好我们也闲着,不如一起?我们带了灯笼,人多也安全些。”
这次没人拒绝,毕竟山里夜晚路不好走,多几个人确实稳妥。赵珩已经迫不及待地拉着药材商的年轻人去准备灯笼,沈书节则拿起画板,说要趁月色画几张夜景。
灯笼的光晕在石板路上浮动,一行人说说笑笑往屋后的小径走去。
谢瓷走在中间,身边是柳玉薇,两人低声说着话,偶尔有萤火虫从草丛里飞出来,拖着点点绿光掠过脚边。
张掌柜走在最前面,手里的灯笼举得高高的,他的两个随从紧随其后,不知为何,总让人觉得脚步有些匆忙。
走到一片开阔的草地时,苏眉突然欢呼一声:“快看!好多萤火虫!”
众人顺着她指的方向看去,果然见草丛里飞着无数萤火虫,像是撒了一把星星在地上,亮得让人移不开眼。
周明玥和林宁已经追着萤火虫跑了过去,笑声清脆得像银铃。
谢瓷站在原地,看着那些闪烁的绿光,忽然觉得身后有人在看自己。她回头望去,只见张掌柜的目光正落在她身上。
见她回头,立刻移开视线,转身跟随从说了句什么,随从点了点头,快步走向草地深处。
夜风吹过草地,带着露水的清凉,远处传来虫鸣,还有苏眉他们的笑闹声。谢瓷收回目光,指尖轻轻捏了捏衣角,总觉得这山里的夜晚,安静得有些不寻常。
或许是自己多心了吧,她想。毕竟在这样的好夜里,谁会愿意想那些不好的事情呢。
不过,这次太高调了。这几位小姐公子带了这么多仆从。
她转身走向人群,灯笼的光落在她脸上,映出一抹浅浅的笑意,只是那笑意没抵达眼底,便被远处飞来的一只萤火虫的绿光轻轻打散了。
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