邓夷宁有一癖，便是喝酒。
可说来不过是军中权宜之计，拉拢人心罢了，除了上阵杀敌，最是少不了席间共饮。起初在营里喝的都是常见的粮食酒，后来军功渐立，军饷充盈，一行人每逢战后必吵着闹着去喝花酿。久而久之，她竟也迷上了那股清冽甘香的花酿。
只是这宣城最好的花酿在这花楼之中，邓夷宁思来想去还是束起头发，进了宣城最好的花楼——香芜阁。
香芜阁最好的花酿是来自醉窖坊的醉八方，酒如其名，酒香飘八方，醉人倒八方。阁中香气氤氲，琵琶声自半透屏风后缓缓传来，曲调婉转低回，似花朵摆动，缠绵悱恻。檀木桌上一碟碟精致小菜，酒盏中清液晃荡，映出俊俏的五官。
邓夷宁倚在软榻之上，懒懒地高举一杯，轻啜一口，微抿红唇，酒液滑入喉间。带着醉人的甘冽与绵长回味。她挑了挑眉，似有几分讶异，旋即又大大方方给自己满上。
独自一人，快活不得。
素日沙场征战，哪得这般清闲。军中的酒水不过是烈得呛喉的浊物，好似能把死人灌醒。醉八方倒是不同，入口温柔如絮，醉意却绵密如沙。她一边饮酒，一边随意夹了几筷子肉送入口中。她笑着摇头，喃喃自语：“真是比军中那焦黑的肉串子强上百倍。”
说着，又举杯自饮，眼神清凉如寒星，半点醉意不显。直到两壶下肚，胸中郁气方才消散几分。她长舒一口气，懒懒地一翻身，索性就着凉意，枕着袖子半卧在地上。
冷风顺着窗户缝隙吹入，吹过她的鬓发，掠起她的衣角，她却不以为意，只觉着冷风正好中和酒中的辛辣。屏风后的曲子慢了下来，邓夷宁眯着眼，看着一旁檀香袅袅升起，心头一片平静。
世人笑她粗鄙，说她不解闺阁风趣，可战场厮杀，早在生死之间走过百余回，又岂会在意这等说辞。她早已学会如何独来独往，今夜不过是久违的放纵。酒意微醺，她手指在地面轻敲，恍惚间，耳边似又响起了过往军帐里将士们粗狂豪迈的笑声，战场上马蹄飞扬的嘶鸣声。
她抬手拢了拢鬓边散乱的青丝，露出一双清眸。杯中酒已空，却未再续上，而是起身走到窗边，将窗户推了出去，任由冷风灌进。
有风吹过，琵琶声断了一下，紧接着续上。
她倚在窗框边，吹醒了几分酒意。香芜阁灯火如织，行人步履匆匆，满城烛火映着残月，邓夷宁静静看着，眼中却无半分笑意，只觉一阵寂寥从心底涌起。她正打算关上窗，却瞥见街角一道身影闪过。那人一身墨色长袍，看不清五官，飘逸的长发转瞬即逝。邓夷宁皱着眉，想仔细瞧瞧，却并无异样。
回到桌边时，曲子已换了两首，弹琴的姑娘双手已冻得麻木，却不好开口。
三壶酒入腹，微醺却不醉，邓夷宁沉默地坐了半炷香的时辰才慢慢起身，烛火映出她泛红的双颊。她理了理衣襟，踱步走下楼去。青砖石地上的水渍还未干透，邓夷宁踏着水洼前行，衣摆被打湿了个透。
待邓夷宁归至府前，夜已深重，街上只余更夫拖长了调子的呼号，一声声敲入耳中，在空无一人的街上荡起回响。邓氏府邸大门隐在夜色之中，门前的两盏灯笼燃得久了，亮光已然不足。朱漆大门被风雨侵蚀得有些褪色，匾额之上的“邓府”二字苍劲有力。
她立在门前片刻，尚未急着叩门，仿若身前有一面铜镜，从头至尾仔仔细细理了理衣襟，掸去尘土后深吸一口气，方才抬手叩门。
“咚、咚——”
门内响动一阵，不多时，一年过半百的老者提烛灯而出。烛火下，他满头银丝，腰背却挺直、眼神清明。见来人先是愣愣定住，而后声音瞬间哽咽住：“大……大小姐？”
邓夷宁轻轻颔首，眼中波澜不惊：“是我，忠远叔。”
忠远叔深吸一口气，此刻见到后忙将门开大：“快进来，这风不消停一整晚了。”
邓夷宁步入院中，月色如洗，枝影洒在她的衣襟上，她走的极慢，忠远叔手中的提灯随她而行，低声问道：“大小姐怎这般晚了才回，老爷和夫人都等一整天了。”他说话极轻，末了这才加上一句。
“老爷近日咳得厉害，身子也消瘦了不少。”
邓夷宁微一颔首，神色不变，只道：“是我不孝。”
正厅内灯火未灭，屋中香炉轻烟袅袅，她走上台阶，还未抬手掀帘，便听得母亲一声低唤：“夷宁？”帘子被人挑开，张氏快步走出来，神色一变再变，眼里先是惊喜，随后是心疼，最后化成一声叹息。
邓夷宁低头行礼，主动解释：“太后娘娘有要事相告，耽搁了。”
屋内，邓毅德已起身，立在灯下，脸色不动，只盯着女儿看。她迎着那道目光走进去，一言不发地跪下。
“儿臣叩见父亲、母亲。”
邓毅德冷哼一声，将茶盏往桌上一摔，瓷杯与木碰撞，发出清脆的响声：“还知晓回来，十余载流转边疆，可还记得自己姓甚名谁？”
邓夷宁没被唬住，倒是张氏轻轻一颤，忙拉住丈夫手臂，劝声温柔：“老爷，夷宁方才入门，何必一回来就说这些？你瞧女儿都变样了，高了，也瘦了。”
邓毅德冷睨妻子一眼，目光重新落在邓夷宁身上，沉声道：“当年你执意随军，我和你娘谁也拦不住。如今倒好，一回来就进宫，这宫门早就闭了，你这是去哪儿了？在军营这么多年就学会夜不归宿了吗？”
邓夷宁并未辩解，从包裹翻出圣旨，双手呈上：“太后赐婚，让儿臣嫁给三皇子，又赐膳予我二人，这才回来晚了些。”
话音落下，满堂寂然。
邓毅德面色骤变，指节用力扣着桌面，咬牙切齿道：“好一个赐婚！我没接下的圣旨你倒是接的心安理得！夷宁，你当真以为这是桩好的亲事？太后让你嫁他，所图何事，这些你当真不懂？”
张氏拍手安抚着老爷，满眼担忧：“夷宁，快起身，到娘这儿来坐下。婚事还能再议，娘只想听你心里是怎么想的。”
邓夷宁望着母亲，眼神软了几分，但语气依旧淡淡的：“既接圣旨，便是婚配。娘，儿臣无妨的。”
张氏眼里含泪，喉咙像是堵了一口气：“涔涔……”
邓毅德的脸色更加难看，生气是自然的，但毕竟是女儿的婚姻大事，他还是不想就这么把女儿稀里糊涂嫁出去。沉默片刻，终究还是无奈地叹了一口气：“夷宁，这个烂摊子，你当真愿意接？”
邓夷宁抬眼望着十余年未见的父亲，记忆中那个对谁都和蔼，唯独对家里孩子严肃的人，竟也生出了白发，想说但未说出口的重话还是藏在了心里。
“父亲，女儿总是要嫁人的，嫁对嫁错于儿臣而言并无分别。若此番婚事可解父母之忧，顺应圣意，亦是未尝不可。”她唇角微挑，语气极轻，许是真的接受这门婚事，“再说女儿高嫁皇子，旁人还不知该如何高看咱邓家，又何须违抗皇命。”
邓毅德怔住，似是无言以对，终是摆了摆手闭目叹息，不再言语。张氏正欲开口再言，一阵急促脚步声由院外奔波而来，打破了屋中的沉寂。
“阿姐！”少年清亮的嗓音自门外响起，旋即一道瘦高的身影冲入堂中，衣裳歪歪扭扭，眉目尚稚，却已近弱冠之年。
邓夷宁循声转头，含笑柔声唤道：“和硕。”
少年几步蹿至跟前，站定时却显出一丝不敢靠近的局促不安，只目光灼灼地望着她，嗓音是压不住的欢喜之意：“阿姐，你终于回来了！”
邓夷宁笑着拍拍他的肩膀：“长高了，这比阿姐还高。”
阿弟还要开口，一旁的邓毅德不耐烦地挥了挥手：“罢了，明日再讲，你阿姐她舟车劳顿，哪有由得你如此叨扰？快去歇息吧，你也是。”
归入房中时，邓夷宁有片刻恍惚。
屋内陈设整洁，红木桌上放着一盏温茶，还冒着热气，怕是方才命人备好的。帘帐轻垂，纤尘不染。她扫了一圈屋内，年少时的光景恍如昨日。书架上的卷册仍旧是她当年翻阅过的，格子里的刀架上放着一柄发暗的木制旧刀，那是和硕幼时亲手所制。
邓夷宁走上前，指尖在刀柄处轻轻一顿，片刻才握住，轻轻取下。她本以为自己早已习惯漂泊之苦，可身处幼时的熟悉之地，记忆纷至沓来，心中忽生动荡。她走到床边，缓缓躺下，目光穿过纱幔，投向幽暗的屋顶，思绪却早已飘入无垠长夜。
一室寂静。
她翻了个身，眼神渐渐沉下。
屋外偶有风吹树叶的沙沙声，打更人的叫卖离辰时越来越近。然而她却毫无睡意，心中思绪翻涌，像是胸口有千斤重的东西，压得让人喘不过气。
似乎才刚闭上眼，院外便传来阵阵喧闹声。
院外忽起杂响，有人低声劝阻：“昭王殿下，使不得——”
她眉头一动，眼睫轻轻颤了下，整个人像被人从幽水中捞起。片刻后，披衣起身，推门而出。
晨色未褪，天光微启，雾气未散。院中却已热闹非常，丫鬟仆役奔走搬抬，红漆描金的木箱一只接一只地码在中庭，像要将整座邓府堆出一条大婚的仪仗。
杏树下，一人负手而立，衣袍猎猎，整个人沉着而自持。待他回头，果真是李昭澜。今日的他，换了一身深蓝缎袍，纹金绣鹤，腰挂玉佩，鬓发束得利落，瞧着倒真像个正儿八经的皇子，叫人差点忘了他那轻浮不羁的老毛病。
“将军起得可真早。”李昭澜上前两步，眸中含笑，语气却温温的。
邓夷宁居高临下地站在廊下，目光略过箱笼，淡声道：“殿下今日这么大的阵仗，倒像是要把我邓府踏平。”
他失笑，拱手作揖：“奉太后懿旨，送聘上门，总不能寒酸了将军。太后说了，要风风光光，把你娶回去。”
“太后的心意倒是……贵重。”她目光微动，又扫了一眼那些精巧匣盒，“这些加起来，恐怕快抵上我邓家半座府库。”
“那是当然，”李昭澜不以为意地摆摆手。
她唇角动了动，未笑，只问：“既是送聘，礼也送了，人还留着作甚？”
李昭澜像没听懂似的，凑前一步，低声道：“涔涔，你我迟早是要成亲的，今日好不容易来一趟，不若坐下聊聊。正好也趁机与伯父商议婚期，不能空着手来，也不能空着话走。”
她未应，只是看了他一眼，目光在他鬓边的发簪停了片刻，淡淡说了句：“簪子不错。”说罢转身入屋。
房间内有准备好的衣衫，颜色粉嫩淡雅，不是邓夷宁喜欢的样式。她缓缓走到铜镜前，望着镜中那张淡漠的脸，抬手解下披风搭在一旁的架子上。
吩咐丫鬟打来热水后，邓夷宁快速收拾了一番，挑了件相对素雅的衣裳，将长发简单束起，插了根白玉簪，比昨日少了几分凌厉。原想去寻李昭澜说些话，却在路过堂屋时，听见里面传来对话，步子不由自主地停下。
“太后旨意，婚期定在下月初。”
邓夷宁微微一顿，眉梢不动声色地抬了抬。
“这婚房宅院，婚服礼冠都还未定下，为何如此仓促？”
“您也知道，这外头流言四起，太后忧心再拖影响名声。”李昭澜随意笑道，“太后高瞻远瞩，宫内的昭澜殿已修缮完毕，宫外也备有一处新宅。届时大婚宴席设于宫中，当晚听从太后旨意留在宫内为存福，日后将军若是想住宫外，本殿自听差遣。”
他顿了顿，继续道：“婚服礼部的人正在修改，眼下时间紧迫，太后下令暂用宜慧公主的婚服，今日我带了礼部的人过来量尺，不出三日婚服便会定下。”
邓夷宁站在门外，静静听着这些话，面上依旧是那副淡淡的神色，没有半分波澜。
一切都安排好了。
婚期，宅院，行止，甚至是成婚之后住在哪里，皆有定数。她是应该感激太后恩宠，竟给了她选择的余地。邓夷宁垂下眼睑，嘴角微微扯了扯，似笑非笑。
既然命运早由旁人书写，她坦然接受就行。
从小母亲便说她是个不争不抢的性子，天性洒脱，乐观坦然，可邓夷宁不这么觉得。幼时在家中带着阿弟阿妹疯玩时没少挨骂，他们喜欢什么，她这个做阿姐的就拱手相让，衣物、玩具、吃食，甚至是厢房院落。
只要表现出喜欢，她就会让。
旁人夸她善良懂事，就连一向严厉的父亲，都会为了这些小事对她表示赞扬。她记得幼时城东有一家糖铺子，家中几个小孩都很喜欢。后来有次母亲外出带回一些，被贪吃的妹妹一扫而光，她只是拍了拍妹妹的头，说了句没关系。
再后来，等她提起想吃那家的蜜饯时，铺子早已关了门。她其实也并非喜欢吃，就是想，总觉得别人有的自己也应该有。可直到后来上了战场，师傅告诉她——
“夷宁，这世间本就不公，若是想要什么，就要靠自己努力去争取，争来的东西才是真正属于自己的。”
那时候的夷宁不懂，现在的邓夷宁，或许是懂了。
院门外，李昭澜远远注视着树下的邓夷宁。她趴在石桌上，丝毫不觉得深秋的大理石沾染的凉意，一身素衣倒显得松散了许多。
他勾了勾唇，迈步走入院中。
“将军这副模样倒是有了待字闺中的感觉。”
邓夷宁闻声转头，见是他，微微挑眉，坐直了身子，但并未起身相迎，而是略带讥讽：“殿下私闯女子闺房，这不合礼数吧？”
李昭澜坐在她对面，从地上拾起一枚落叶，漫不经心道：“成婚在即，本殿若是不了解未来夫人的喜好，这传出去我的名声还要不要了？”
邓夷宁意味不明地‘哦’了一声，语气懒散：“既然婚期将至，你我之间的礼数也就免了，殿下随意，小女子这闺房跟男子别无两样。”
李昭澜招招手，招手唤进礼部官员。
“太后吩咐，让本殿带礼部的人来量尺，婚服不日便会做好，届时再进宫试穿。婚宴设在宫内，当晚留宿昭澜殿，宫外也有一处宅院，日后你若是想搬出来也可。”李昭澜顿了顿，补上最后一句，“本殿听你的。”
邓夷宁脚步一顿，回头莫名其妙看了一眼他，“砰”的一声关上门。
作者有话说
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第2章 归家
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