大殿之内，百官列于两侧，神色各异，窃窃私语，言语之间绕不过昨夜那场突如其来的大火。偶有几人低声相劝，又有数位群臣闭口不语，仿佛避之不及。
大殿之外，邓夷宁跪得笔直，却掩不住衣摆残留着昨夜在废墟上沾染的灰烬。自昨夜她回宫时，便跪至此时，从未挪动半分。而今早朝已过，诸事本已议罢，可御座之上迟迟未有退朝之旨，一众群臣摸不透陛下的心思，就算脚酸腿麻也只能在殿中罚站。
最终，邓夷宁还是进了殿内，她步履沉稳，步步无声却又震耳欲聋。衣摆扫过玉阶，尘土翻飞如雪，在殿前肃然跪地伏身，声色不动：“陛下，臣女恳请陛下彻查邓氏一案，查明真相，还邓氏一个公道。”
高坐龙椅的李峥垂眼望来，目光沉沉，抚过龙案上的一叠叠未翻的奏折，指节轻叩案角，无言许久。
气氛死寂，一道身影自朝列之首步出。太子李韶诠踱步而前，神色淡漠：“启禀陛下，邓氏谋反，证据确凿。工部侍郎姜衡思惨遭毒手，死后在家中搜到一封书信，称已发现邓毅德谋反之事，将于不日昭告于庭，可昨日戌时一刻，姜衡思横死家中。陛下，臣以为此事并非巧合，而是邓毅德灭口之举。”
“太子殿下，姜大人惨死实属惊讶，可这与我父亲有何关系？区区一封信就要定人死罪？这并非大宣律法！”邓夷宁转过头，直视李峥，“臣女恳请陛下明察，邓氏一族世代忠烈，其父更是为国尽忠，从未有半点异心。臣女不信，天子脚下，竟有人敢无故定罪，这分明就是在挑衅陛下威严！”
“大胆！”李韶诠怒声一吼，震得大臣纷纷一抖，“邓夷宁，本殿念你昨日刚与昭王成婚，唤你一声三王妃，朝堂之上你竟敢质疑天子威严！胆量不小！昨日已在邓府搜到一封印有邓毅德私印信件，内详细记录与军部逆党密谈一事，逆党已入诏狱承认，三方联审，三王妃还有何可狡辩？”
“私印？”邓夷宁冷笑一声，“太子殿下可知，军中将令从不以私印为准，一应调兵遣将，军资分配，皆需兵部、镇抚司、内阁三方钤印方可生效。若有人仅凭一封信，草草印章，便可定都指挥同知通敌之罪？臣女敢问，这是陛下的律法，还是太子殿下您的律法？”
话音落下，人群骚动。
太子的脸色微微一沉，尚未开口，一旁的皇帝缓缓放下手中的奏折，开口：“夷宁，你在西戎这么多年，朕都瞧在眼里。往日朕最喜好收到的，便是你传来的战报。可今日你所作所为，实属让朕失望。”
“陛下，末将所求并非私情，而是公道。”
李峥叹了口气：“你所求的，是公道，还是兵权？”
邓夷宁心头猛地一震，拳头紧握。终于说到了重点，邓家被屠，怕不是因为通敌叛国，而是为了剥削她手里的兵权。
她邓夷宁，才是这场灭门的起因。
若她仍是那个手握兵符、驰骋沙场的将军，便是满朝文武，乃至李峥本人都也不敢轻言动她半分。可如今，她不过一介王妃，深宫三千中的一份。
殿上李峥沉默片刻，缓缓抬手，声音沉稳而威严：“邓氏逆谋一案，既有三法司会之证，便不容再议。昭王妃，你身为皇子正妻，今日跪地殿前，公然喧扰朝堂，成何体统？置皇室颜面于何地，又该当何罪？”
两句质问重重砸在邓夷宁心头，她抬起头，死死望向高坐之上的李峥。陛下做出的决定，不会改，也不会再给她辩驳的机会。
邓夷宁本欲强撑再言几句，忽然，一道清朗的声音从人群后方响起：“父皇，儿臣以为，王妃所言不无道理。”
众臣皆是一愣，循声望去，竟是三皇子殿下李昭澜。一身月白锦袍，腰间倒是多了块玉佩，与满朝官员的盛装相比，显得格外随性。他缓缓踱步上前，神色未变，眼神却落在太子身上。
“依照儿臣所视，此案疑点颇多。昨日夜半大火，竟能将整个邓府烧得干干净净，无一人逃生。可这大门并未从外上锁，又有下人在院中值守，为何逃不出？再者，镇抚司奉命捉拿之时，父皇尚未下旨，季公公便大张旗鼓带着御史大人如此行事，是否僭越了圣权？”
一旁的季公公脸色煞白，额上冷汗淋漓，只能将头埋得更低。
“三弟擅闯早朝，又为这谋逆之臣开脱，未免太过失分寸？”太子眯起眼，挑衅问道，“儿臣以为，身为皇子，理应以江山社稷为重，怎可因一己私情而颠倒黑白？”
李昭澜闻言，轻笑一声，目光淡淡扫过他：“太子殿下言重了，邓氏一族虽已下定论，可疑点颇多，岂不该细细查之？儿臣只不过是想请父皇再三斟酌，是为肃朝纲，正典刑，怎么在太子殿下眼中便成了一己私情？或是太子殿下以为儿女私情不堪重用，不能为我朝安邦固国？”
“三弟当真是曲解皇兄之意了，昨夜是三弟与邓氏之女大婚之夜，本是皇家一桩喜事，可——”太子刻意放缓声音，抬脚走向李昭澜，“而眼下邓氏叛罪既成，王妃自然亦是难逃嫌疑，理应依律当诛。只不过父皇念在你二人新婚，皇室颜面难堪，这才网开一面留她一命。可三弟这是唱的哪一出？莫非是对陛下的旨意不满？”
李峥终于是抬起眼，目光落在这个许久不见的三皇子身上。
李昭澜依旧神色淡然，他没有看向李峥，而是微微侧头，望着跪在他身侧的邓夷宁，眼神平静无波。片刻后，他缓缓开口：“太子殿下多虑了，本王不过是陈述事实。”他顿了一下，忽然轻叹。
“儿臣并非对父皇旨意不满，相反甚是感激。夷宁是儿臣明媒正娶的正妻，若她真被一同问罪，那儿臣岂不是在新婚夜便成了鳏夫？如此一来，世人又该如何看待皇室？”
此言一出，满殿皆惊。谁也没想到，一向不问世事的三皇子，竟会在朝堂之上，毫不避讳地以“夫妻”之名维护邓夷宁。
李峥眸光微动，原本平淡的神色终于变得暗沉。
“够了。”他轻轻开口，声音不疾不徐，“邓氏一族证据确凿，不容再议。至于夷宁，她既已嫁入皇室，便是皇家的女儿，怎可继续以武将的身份抛头露面。昭王，这几日你也该教教她，什么才是皇子妃该做的事。”
李昭澜微微垂眸，并未反驳。倒是刚才一声不吭的邓夷宁冷声道：“臣女谢陛下免除死罪，但臣女自知清白。”
李峥看着她，道：“太后念你护国有功，念你与皇室有姻缘，也是作配皇子妃身份，今日便册封你公主之位，封号‘安和’，以示皇家恩宠。从今往后，你便是皇家血脉。”
饶是被册封的邓夷宁本人都未反应过来，李昭澜猛地抬头看向李峥，猜测不准父皇的意思。
邓夷宁的手指微微颤抖。
公主？
这是她一生都未曾想过的身份。
她并非皇家血脉，却被强行戴上一个金灿灿的头衔，从将军之位被剥夺，彻底沦为一个无实权，无封地，甚至无实际尊严的安和公主。邓夷宁缓缓闭上眼，再睁开时，眼底已然恢复平静，她敛袍叩首，但李昭澜还是听出了她声音里的颤抖。
“……谢陛下隆恩，臣女，接旨。”
李峥下旨退朝，殿中群臣鱼贯而出，不过是只片刻，整个大殿便只剩下他二人。邓夷宁跪在地上久久不起，李昭澜伸手去扶她，纹丝未动。
“将军，回家吧。”
邓夷宁倏然红了眼，强压着汹涌情绪不让落泪。她心知肚明，这个公主之位只是传出去好听罢了。皇恩浩荡，一纸封赏听来体面，实则不过是将满门血仇覆盖一层金漆，而后又将她困于家宅，以皇家颜面为她铸造一座金色地牢。
这份体面是以满门忠魂为代铸造，她接下旨意，亦便是一切牢牢刻在心头，誓要有朝一日，亲手撕下这虚假的桂冠，将那些污蔑她的人，一个一个送上绝路。
可太后并未给她时间适应这个身份，次日早早便命人前来寻她去学习规矩。
邓夷宁站在昭澜殿外，目光穿过高耸的红墙，落在远处层层叠叠地宫阙之上，心中翻起的却满是冷意与不甘。她自以为已见过最森严的禁锢，直到她被封为公主，被迫住进昭澜殿，被迫与天家之子同处一室。
失了兵权，卸了战甲，甚至连佩刀都被收走，如今整日穿着这些花花绿绿的赘裙被嬷嬷们盯着学规矩。学的是行步无声，听的是识礼知耻，一字一句如针锥直往耳里扎。
“公主既已嫁入皇家，便须知礼守分、尊卑礼数。”
“将门之女虽贵，却不可粗鄙，方配得三皇子殿下。”
“这手臂得再细些，腰肢再得软些，日后可不能穿不进凤冠霞帔。”
言语轻，却句句扎心，她忍了，心中的怒火却一日比一日烧得更旺。
“公主该再温婉一些。”嬷嬷手持戒尺，言语间动辄训斥，稍有偏差便是毫不犹豫地重拍手背。邓夷宁手中的笔顿了一下，黑墨晕开，将刚执笔完成的花瓣染得一片模糊。邓夷宁看着自己泛红的手背，又望向那画纸上一片漆黑，忽而笑了。
“嬷嬷。”她声音轻，却叫嬷嬷莫名发寒，“臣女听闻这昙花绽放即为死亡，不知它开的这般好看，是不是也在提醒世人——有些东西，生来就活不长？”
嬷嬷一愣，还未回神，就听“唰”地一声，将那张墨迹晕染的画纸撕得粉碎，扔进火盆之中，看着火焰逐渐吞噬成灰。
嬷嬷脸色骤变，急呼道：“公、公主——”
“嬷嬷莫要担心。”邓夷宁却转过头，扯出一个昨日练了两个时辰的笑脸，“臣女自觉拙笔难看，实属是玷污嬷嬷清眼，若以此法过礼考，岂不闹了皇家笑话？不如，重画可好？”
嬷嬷面色发白，嘴唇嗫嚅，转身走到其他人身边。
可这，不过只是个开头罢了。
后宫深处，处处珠翠锦绣，邓夷宁却很快看清了，所谓“公主”头衔，既非荣耀，也非庇护，不过是众人眼中，笑料一桩。
“昔日西戎战将，如今困于深宫，还得从头学规矩，传出去不知叫多少人耻笑。”
“若妹妹有不明之处，便来问姐姐们，姐姐们自会细细教导。”
每次学规日课，众人齐齐便围了上来，笑意盈盈，口气和气，言语却句句藏锋。有的指她行止失礼，有的纠她坐姿不合，更有那趁手泼了茶水，还装模作样地惊呼：“哎呀，宫里规矩向来严谨，怎可把茶放在画案旁？若污了名家墨宝，可不是一句不小心能推脱的。”
邓夷宁低头看了眼，袖角染了水，茶正顺着布料往地上淌。她侧旁那位娘娘穿的是件新裁的锦衣，料子发亮，刺绣精巧，一看便是宫中新制。她神情未动，只抬眼看了那人一眼，语气不急不缓：“娘娘说得极是。”
她拾起一块糕点，慢慢放入嘴里，嚼得极细。咽下后，神色未变，却道：“既然娘娘如此关照，臣女这糕点学得好不好，不如也请娘娘来尝上一口？”
语声方落，她略一侧手，那块糕点便掉了出去，偏偏落在那人袖上，碎得恰到好处。果酱溢出，染了她那身团花纹锦，留下点点痕迹。
那娘娘脸色一变，猛地站起失声道：“你——”
邓夷宁无辜地眨了眨眼：“娘娘竟也不知规矩，这糕点怎可落在袖里？眼下回殿中得有一些路，若是让其他娘娘们瞧见，这可如何是好？臣女实在担心娘娘，恨不能代娘娘受这点污秽才是。”
众人看着娘娘涨红的脸，皆是立即捂嘴四散而来。始作俑者则是端起茶杯，慢慢抿了一口，好似什么都没发生。
只是连着几日，昭澜殿的主人一直没有什么大动静。那李昭澜每日一早都会出宫，直到晚上才回来。有时空了就会去邓夷宁那儿待着，远远的看她与宫里那些人周旋。
直到某一日，邓夷宁下训后被嬷嬷罚抄册子，这都快三更天了，还未抄完一本。她随手将一本礼仪册扔到桌上，李昭澜这才惊得主动开口：“将军对这本书，似乎不满意？”
邓夷宁撇了一眼躺在床上的男人，不满道：“不满意又能怎样？难不成殿下来帮我抄册子？”
李昭澜眯起眼，似笑非笑地看着她。良久，缓缓开口：“本殿倒是忽然觉得，你我夫妇二人该培养培养感情了。”
邓夷宁警惕地眯起眼，皱眉道：“你想做什么？”
“宫中太无趣了，明日将军便跟本殿去宫外住。”李昭澜翻了个身，“以后又不常住宫中，礼仪在王府也能学，何必在此浪费时日。太后娘娘那边本殿自会去说，明日便出宫。”
邓夷宁一怔，片刻后，嗤笑道：“你确定不是为了自己花天酒地？”
李昭澜懒洋洋地笑了笑：“各取所需，将军莫点开了说，传出去对你我二人都不好。”
邓夷宁看着他的背影，随即缓缓点头：“可以。”
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