腥风过境，卷走满城尘埃，初一已过，宜州再复往常。
初二是个好天气。
卫瀛晨起，看着金乌艳阳，却生不出一丝宽慰。
桌案上是厢军连夜搜来的账册，可惜，宜州地方官员可比邺城那群酒囊饭袋谨慎得多。
宜州是烂透了的朽木，初见时雕梁画栋，可仔细一瞧，原是外精内蛀，蝇虫盘踞。
辰时到，楚惊睢如约而至。他推门而入，视线落在了卫瀛眼下浅淡的乌青。
他恍然惊觉，这位身负重秘的卫大人，今年也不过才二十三岁。
这张弓，绷得太紧了，可却又无可奈何。
“忙了半宿，白忙活。”卫瀛揉着额头，怏怏不乐。“账册上报喜不报忧，证据不足，如何定罪。”
“潘、周二人如今在牢里，若没有能定死罪的证据，放他二人出来也只是时间问题。”楚惊睢沉吟道。
“人命官司，还不够定他的罪？”卫瀛说，“裴三一介力工，他二人明知镇北侯奉旨南下，这样的节骨眼上，为什么一定要冒这个险。”
“裴家，一定有秘密。”楚惊睢说，“他若只是银匠，我反倒不信了。他在家中行三，却人丁凋敝，那么其余的兄弟、姐妹，都去了哪？宜州兵散，昨日调兵废了不少时间。薛远父亲头七未过，尸身还没安葬，事不宜迟，即刻动身吧。”
卫瀛睨了他一眼，噗嗤笑了：“累了就来送枕头，你还真成我的解语花了？”
楚惊睢道：“我好心好意开解你，卫瀛，你是不是有些太不近人情了？”
卫瀛没再多言，只拿那双笑意阑珊的眼去看他，楚惊睢叫他盯得不自在，颇为狼狈移开了视线。
“不近人情，谁啊？”卫瀛反问他，“我若真是不近人情，你那五年之约可要反悔？”
楚惊睢无语凝噎：“你这张嘴，真是让人恨。”
“连你也要恨我了？”卫瀛眼波流转，细眉蹙起，端的是一派可怜样，“恨我的人那么多，阿鼻地狱里的薛氏还要索我的命，如今连你也恨我，楚定方，我能仰仗谁，我该怎么办啊？”
楚惊睢看着他的眼睛，心道：装的可怜。
可他就吃这一套。
“是啊，好生可怜啊。”他顺着卫瀛的话茬，“你侯爷宅心仁厚，只能委曲自个儿，护你周全喽。”
云卷云舒，习习惠风，二人一路插科打诨，就这么到了城西。
城西还如既往，年三十一过，百姓就已上工了。新年对于他们，寓意的也只不过是平常的一天，一家人相聚吃一顿饭，等到子时的梆子一敲，日子还是如常。
不过是最小的追求，有人烟，有地耕，能糊口，能饱腹。如此简单的追求，偏有人不如他们的愿。
卫瀛与楚惊睢站在不远处，看着那缟素的门庭，无端生出凄苦之意来。
那日讲学之时，卫瀛曾留意过裴远，孟仲宁同他讲，裴远是翘楚，策论极佳。卫瀛却想，称得上极佳的，是少年特有的风骨。
不惧权贵，行迩自远。
门没落锁，二人踏入院中，只有薛母一人。妇人鬓边簪白，眉心是化不开的郁结。她的视线扫过卫瀛，最终定格在了楚惊睢腰间的腰牌上。
她目眦欲裂，拼命推攘着二人：“我说了，裴振是枉死！是枉死！拿着你们那些沾着人血的脏银滚出我的房子，我不同意下葬！”
卫瀛急忙辩解：“夫人…我们、我…”
话音未落，就被推搡的一趔趄，碰了一鼻子灰，二人相视一眼，惊觉是荒唐。
“官府来人要用钱收买裴父安葬。”楚惊睢说，“裴夫人是个性子刚烈的，只可惜，闹了误会。”
楚惊睢话音刚落，就见远处跑来个身影。裴远气喘吁吁，忙不迭道：“先生？你们怎么在门口站着，快请进来说。”
“裴远，你把这些个狗官带来家中做什么！”裴母怒然道，“你爹尸骨未寒，你竟然与害死他的凶手勾结，家门不幸，家门不幸啊……”
裴远手足无措，既要安抚悲痛欲绝的母亲，又要撑起家中的担子，他也不过才十五岁，卫瀛细看，憔悴许多。
楚惊睢上前，将腰牌递给裴母，她虽不识几个字，却也认得这四个字，骤然止住了哭声。
她指尖颤抖，恍若抓住了救命稻草，先是怀疑，将那腰牌看了又看，最后竟泄了力气，缓缓跪了下来。
她道：“民妇有眼无珠，错怪大人，但、裴振他真乃枉死，大人信我，我虽为深闺妇人，可说的话若有一句虚言，我宁受五雷轰顶之刑。”
卫瀛急急将她扶起，一行人挪至屋间。
宜州富庶，可裴家堪称一句清贫。卫瀛大致扫了一眼屋内的陈设，最值钱的恐怕就是桌子上堆积如小山的书卷。
楚惊睢问：“仵作验过没有，尸体现在在哪儿？”
“仵作验过了，说我父亲是因醉酒坠河而死，给了十五两银子就要下葬，可宜州人哪有不通水性的。”裴远哽咽，眼圈通红，“尸体现在还在衙门，从父亲身死至今，我与母亲连一面都没见过。”
裴母闻言，更是潸然泪下，裴远替她拭去浊泪，几人前后错开，动身前往府衙。
昏鸦晌时出，惊略鬼胎人。
裴远一袭粗布麻衣，额间横一指宽的孝布，白衣缟素，震鼓鸣冤，裴母跪在殿前，泣涕涟涟。
不过几刻，便已围满了人。
宜州知州一位是由漕运司转运使潘汝舒兼任，如今潘大人颓然倾势，正在狱中“观星摘月”，楚惊睢身为天子钦差，纵使“百般难为情”，也不得不出面主理公道。
卫瀛在楚惊睢身侧站立，眼观六路，见府衙门口观摩者众多，愈闹愈乱，心下满意。
裴远足够机灵。
卫瀛所言先行，是给裴远足够的时间做准备，他聪明，心领神会。起哄者多为书院学生，学生年少且众多，几息间就把氛围推至**。
裴母声音凄厉道：“求大人做主，我夫裴振枉死，绝非府衙所言失足溺水。求大人开棺验尸，还宜州一个朗朗乾坤！”
“既然她要开棺验尸，倘若诸位心中没鬼……”楚惊睢环视四周，似笑非笑道。“宜州司理参军何在啊？”
“回、回大人，下官在此。”从门外进来一个墨绿官袍的人，手上还在不断擦拭着额角的汗。“下官来迟，大人赎罪。”
楚惊睢挑眉，看着他没说话，周遭寂静，无人敢发一言。
缄默片刻，楚惊睢看着官册道：“潘畅，潘参军？好巧么，牢里那位也姓潘。”
他嗤声一笑，没再多说，只道：“带路吧，潘大人，让他们父子夫妻再见最后一面，没什么不妥吧？”
那司理参军连忙点头，引一行人到了后堂。后堂地阴，加之现在是腊月，尸身腐坏程度尚好，仍能辨别伤情。
楚惊睢负手踱步，至尸体身前，他垂首去看，楚袭尸身面容青紫泡浮，口鼻外均有泥沙痕迹，乍一看确实是溺水而亡。但楚惊睢目如炬，指腹拨开了尸身颈侧的乱发。
潘畅支支吾吾：“大人…这，尸体脏污，别污了您贵体。”
楚惊睢睨了他一眼，恍然大悟道：“是啊，这狱讼勘鞫乃是您的专职，那就劳烦潘大人，给本侯一个合理的交代了。仵作何在？”
潘畅欲哭无泪。
他哪里懂得什么狱讼勘鞫，他与潘汝舒乃是远房亲戚，花了几十两银子买来这么个闲散官职，平日里替潘汝舒处理些鸡毛蒜皮的小事，哪想到命里有此劫。
仵作应声而来，翻看一炷香后道：“回大人，此人面色紫青，口鼻浮沙，肤浮起皱，似是溺亡，但再细看，脖颈有勒痕，指甲断裂，腰腹有青紫淤痕，双足脚腕有缠勒的痕迹，不像是失足落水，更像是与人打斗后先杀后淹。”
仵作言一句，卫瀛便提笔记一句。府衙上方正大光明的牌匾落入裴远的眼，好不讽刺。
“原来不是失足落水啊。”楚惊睢笑了，一步一步走向潘畅，“人尽皆知的事，怎么就不说实话呢？潘大人，是谁杀死了裴振，我告诉你，还是你自己说？”
“不是我，不是我！”潘畅本就是个酒囊饭袋，此刻更是狼狈，“你去找姓周的，都是他教我的。”
“可是周琼说，一切都与他毫无干系。”楚惊睢故作为难，叹了口气，随即朗声道。“那你就去与他对对口供吧，带走。”
早在府衙外等候多时的厢军闻讯而来，轰轰烈烈来，又轰轰烈烈去。人烟散尽，空余寂寥。裴母早在见到尸身那一刻已然垂泪，如今更是双手颤抖，亲自为裴父盖面，夫妻数十载，却不想命运弄人，再见已是天人两隔。
裴远哽咽，却掷地有声：“先生，多谢先生，学生无以为报，倘若来日对先生有用，我必定舍生取义。”
卫瀛展颜却不答：“如今敌强我弱，裴远，你若要助我，就要读书、入仕，三年后的科举，我要在龙虎榜上见到你的名字。”
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