木槌敲击竹节的清脆声响在院中回荡。
江浅将鬓边散落的发丝别到耳后，指间还夹着几根未缠完的麻线。春梧蹲在一旁固定竹竿，忽然轻笑道：“这倒像在侯府的日子，夫人还记得吗？”
江浅挽起的袖口沾着木屑，闻言用臂弯拭了拭额角的细汗：“怎么不记得？那会儿院子里那个秋千，不知是谁非要逞能坐上去，结果——”
“都过去这么久了，夫人还拿这事打趣我。”春梧哼笑一声。
“不过从前夫人最爱摇那秋千，这府里什么都好，就是太肃静了些，没有那么多玩趣。”春梧看了眼周围光秃秃的院子。
“不然，过些天我们将这院子布置下可好？”春梧神情里充斥着期待。
江浅想了下沈从迹应该不会在意，于是道：“就这样办。”
猫儿的爬架，江浅和春梧本想做个三层，又寻了些麻线将竹竿层层缠上，让桂子可以多些玩乐的，可没想到折腾半天，才将一层做好。
“只怕今日弄不完了。”江浅有些累，坐在树下小歇一下，帕子拭过泛红的脸颊。
“你们这是...”
院门处突然传来清冷的嗓音。江浅抬眼望去，只见沈从迹立在垂花门下，官服未换，手中还握着卷公文。
他的目光从歪斜的爬架移到江浅裸露的小臂，又掠过她散乱的鬓发，最后定格在那双沾满木屑的纤手上。
江浅后知后觉地低头——袖管高挽至肘，裙裾沾着草叶，哪里还有半分官眷的体统？
春梧慌慌张张地跪下行礼，解释道：“夫人在给桂子做些个玩乐的架子。”
她却怔在原地，看着沈从迹一步步走近。
暮风拂过，带来他身上淡淡的墨香。
《女礼》云：“女端庄持礼，言行有度。”
他在京城数年，也见过许多端丽冠绝，淑良谦和世家女子，可他第一次觉得眼前这般女子倒比那些端着架子的贵女鲜活百倍。
江浅还未回过神来，便见沈从迹忽然褪下官袍放在一旁的木凳上，又自然将她手里的木锯接过，淡淡道：“锯子锋利，怎么不找承安他们？”
他接过她手中的木锯时，指尖不经意擦过她的手，肤若凝脂，柔夷嫩软一丝异样的酥麻自相触处蔓延，像是棱棱冰面悄然融化。
他不动声色地收回手，却发觉木锯的握柄上还残留着她掌心的温度。
江浅察觉到了两人轻微的擦触，心下微微有些慌乱：“原想着打发时间，况且曾经...”
她话说一半又顿住，江浅不知道沈从迹是不是在意自己一女子做这些粗使活，只是江浅并没有觉得工匠活计有何不妥，可想起侯爷对此并不甚喜，她不知道沈从迹是否也是如此。
“那竹子外皮有些厚糙，下次你找下人做就好了。”沈从迹出声找着话题。
江浅小声“嗯”了句，站在沈从迹旁边，看着他没几下就将一段竹子锯下来了。
“大人对于木匠活计怎么也十分熟稔？”江浅略略有些讶异。
沈从迹一边拿着麻绳缠绕着竹子外层，或许手里做些活计的时候，思绪也是放空的，沈从迹不自觉的想起了幼时乡野的日子，接道江浅的话头说起了曾经的事。
“从前住在乡下的时候，家里用的大多都得自己来做，后来也就慢慢学会了。”
江浅看沈从迹动作熟悉，想来也是经常做的缘故，只是她想不到沈从迹幼时竟还会做这些，如今身居庙堂之高的沈大人原来也有这样的一面。
“不过，我倒是很好奇，侯府家的千金小姐，怎么会对木匠营计熟悉。”沈从迹缠好竹子，交到江浅手上，抬头间，看到江浅额上一层薄汗。
“我，我也是打发些日子，觉得有趣便学来了。”江浅低着头小声道。
沈从迹显然不信她这副说辞，不过看她面带一丝尴尬，想来也是在侯府的日子不便和他说起。
他点了点头，面上不显，心里却想着之前让东生打听来的关于江浅的旧事，却发觉远远不如眼前人来的鲜活生动。
“嘶”
“怎么了？”江浅紧张的跟上前，握着沈从迹的手仔细查看。
那修长指节上赫然扎着根细刺，在虎口处洇出一点猩红。
沈从迹刚刚一走神，不成想没注意到竹子外的糙壳。
他看着自己的手被江浅握住，两人贴的很近，甚至他可以闻到江浅今日身上熏的“木樨蒸”，心跳好似不自觉的加快了几分。
他察觉到自己现下情绪的变化，想要抽出半寸手来，却不想被江浅抓的更紧。
“若是不快些处理，只怕到时刺进的更深不好拔出来了。”江浅显然专注于受伤的地方，没有察觉到沈从迹此刻的异常和心思。
只有春梧在一边忍着笑，悄悄抱着桂子离开了小院，将地方留给二人。
“大人？还疼吗？”江浅从鬓边拔下银簪，她小心用簪尖挑着刺头。
夕阳晚朝，为她的脸颊覆上一层柔光，簌簌晚风吹落桂花，沈从迹这才反应过来自己看的出了神，回过神来，仓皇移开视线时，喉结不自觉滚动：“不疼，无妨。”
江浅仔细将倒刺挑了出来，这才放下心来。
“好在只是刺进面上。”她又道：“从前和春梧做这些木活的时候也经常被木刺扎到，若是刺的深了些，可麻烦了。”
说完，松开了沈从迹的手，将簪子重新插进发间，却看到沈从迹盯着自己的脑袋，疑惑道：“大人怎么了？”
沈从迹抿着嘴，呼吸摒住，缓缓抬起手，将簪子往上移了一下，声音有些干涩道：“簪子...歪了。”
江浅望着他神情间的几分拘谨，心下微动，忽觉此时的他，较之平日那般冷峻持重，竟多了些说不出的笨拙与温和。她不由轻笑一声，柔声道：“妾身谢大人。”
有了沈从迹在一旁，这活干的快了不少。
终于在夜快擦黑前，一个完整的架子做好了，桂子在新爬架上蹦来蹦去的，玩得不亦乐乎。
江浅正俯身收拾竹料，发间银簪随着动作轻晃，碰擦间好似碎星铃声。
月枝自院后行来，行了一礼，道：“大人，夫人，晚膳已备妥。”
江浅伸手轻抚正在竹架上嬉戏的桂子，柔声道：“待会儿便来陪你。”说罢，便与沈从迹一同往侧堂而去。
江浅跟在沈从迹后面，迈进侧堂，堂中灯火和煦，桌上菜色精致丰盛，蒸腾热气中裹着几缕熟悉的香气，透着一份安稳的家常气息。
不知自何时起，除却沈从迹不在府中的日子，他几乎都与她一同用饭。既无言明，也无约定，却仿佛成了一种不言而喻的习惯，细水长流般。
她执起银勺，轻轻舀了一盅鹌子羹，置于沈从迹席前，柔声道：“此羹是妾身今晨吩咐厨房细细煨制的，不知合不合大人的口味。”
沈从迹接过羹盅，低首舀起一勺。
汤羹应是刚刚从炉灶上起了下来，汤羹的温度隔着瓷盏烫着手指。
沈从迹吹了吹热气，方才尝了一口。
坐在对面的江浅此刻垂眸夹菜，筷动极慢，眼角余光却不觉落在他面上。
沈从迹每次吃饭的时候，总是喜欢先喝一碗汤羹。
她看着沈从迹喝了一碗见底，便搁下筷子，沉吟片刻，轻声启口：“大人，妾身有一事，欲请教大人。”
沈从迹也放下勺，听她语气凝重，知非闲谈，遂凝神望她，语气温淡道：“何事？你且说。”
江浅略顿，道：“近日宫中筹备选进会之事，想必大人已有耳闻。”
此事由内廷筹办，而内廷与前朝之间素有微妙牵连，况以沈从迹之位，凡事更须谨慎，江浅自知其中利害，言辞间亦多了几分小心。
沈从迹略一点头，神色未有异样，欲听她下文如何。
江浅复道：“妾身素来喜好香料之事，也想着借机多学些宫中香调之法。”
官宦之女参与香选，最易为人揣度，倘若御史言官借题发难，只怕会牵连沈从迹声名。
“妾身自知前朝后宫牵连多方，稍有不慎，则致人把柄。”她略一思忖，复道：“大人可是记得勒乞达？妾身可借他的名帖入香选之列，既可避嫌，也不致叫旁人抓住口实，不知大人是否可允？”
江浅此言，将前朝与后宫之间那层暗流巧巧斫断，以勒乞达之名为掩，既是自持分寸，亦护了他声名周全。此法若行，不啻为借势而为，反可顺理查验孙承芳所言之事，步步稳妥，滴水不漏。
这段时日的相处下来，沈从迹已然察觉，江浅于世事虽未言多，却心思极细。即便是朝堂之间的纷争利害，她往往只听得寥寥几句，便能窥出端倪，比之不少朝臣，更胜一筹。
所难得者，是她聪慧而不炫耀，分寸拿捏得极是妥帖。恰如春水拂岸，波纹虽轻，却暗藏深意。
往昔因着侯府之出，他对她多有戒备。可这些时日的相处，他却屡屡被她冷静心思所惊，竟连自己也不觉心有所动。
他沉吟片刻，眸色柔了些，语声亦缓：“若有不明处，便来问我。”
““既然如此，妾身便斗胆再请一句。”江浅听言，目光微动，轻轻一颔首。
既然沈从迹开了口，她怎能错过这个机会。
她道：“选香既是为皇后娘娘生辰礼，定是要合娘娘心意，然妾身对宫闱之事知之甚少，还希望大人能示以一二。”
沈从迹乃外臣，此事说多不利，但若是由内廷之人便无不妥，他想了片刻，道：“过几日。”
江浅知他虽未明言，却是已应。
她不再多言，只含笑起身，为沈从迹面前碗盏添上汤羹。
她指尖触及瓷盏，温度尚存，而他接盏之时，指节微顿，似有一瞬的停留。
江浅察觉那轻微的迟疑，指尖便也微微一颤，盏中汤羹随之漾出一滴，蜿蜒滑落于盏壁，未曾落地，已沁入两人心中那点未明的涟漪。
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