指腹摩挲着银镯内侧的"隐忍"二字，冰凉的触感下，竟品出一丝灼人的意味。这二字，是德妃的训诫，还是胤禛的警告？我将它套回腕上，掩于袖中，如同将一份沉重的心事藏于心底。
木符的北斗七星纹路粗粝，与银镯的光滑温润形成鲜明对比。"玉扳指"赐下这辟邪之物，是要为我驱邪，还是暗示我本身就是需要被指引的迷途之人？
翌日清晨，御药房的气氛比往日更凝滞几分。钱管事板着脸，指派活计时，破天荒地将为永和宫预备的日常滋补药膳交由我负责。我垂首领命，心知这绝非偶然。陈太监在一旁整理着戥子，笑容依旧和煦，仿佛全无所觉。
我比往常更加谨慎，从药柜取药时逐味核对。当归、黄芪、枸杞......指尖划过熟悉的药材，忽然在触到一味"白术"时，动作几不可察地一顿。
这白术色泽过于白皙，带着一丝极淡的、不属于白术本身的酸气。此物似是经过秘法炮制，若长期服用，会令人脾胃渐弱，精神萎靡。
德妃年岁已长，此物于她，无异于慢毒。
我没有声张，如常煎煮。但在将药汁滤入瓷盅时，腕上银镯"无意间"磕碰在灶沿，小半盅药汁泼洒出来。
"奴婢该死！"我立刻跪倒，"药汁已污，恐失了药性，奴婢即刻重新煎制。"
钱管事盯着我看了片刻，冷哼一声："手脚这般毛躁！速去重煎！"
我连声应下，起身时眼角余光瞥见陈太监已不在原处。重新取药时，每一步都在众目睽睽之下，再无丝毫差错。
药膳安然送至永和宫。但我知道，那包有问题的白术，如同烫手山芋，留不得，却也扔不得。
当夜，我将问题白术用油纸包好，与北斗木符一同置于窗外茉莉花下。次日，它们俱已消失。取而代之的，是一张皱巴巴的纸条，上面画着一方池塘，几尾游鱼，其中一尾额上点着墨点。纸背只有一个字："饵"。
我盯着这幅图，心中凛然。
我，就是那额上带墨点的鱼。有人正在将这潭水搅浑，意图让潜藏的猎食者按捺不住。
这递纸之人，是"玉扳指"，还是其他观棋者？
想起青黛留下的"小心陈"三字。陈太监是条毒蛇，但他背后必有操控之人。这包问题白术，是针对德妃，还是项庄舞剑，意在沛公？
我开始利用整理药籍的机会，翻阅御药房旧档。我要查清陈太监的底细——他何时入宫，历经几任主管，与各宫走动的情况。
线索零碎如星，我要试着将它们连成一片能照亮暗处的星图。
这日，我被指派去太医院送药材。途经一处僻静宫苑时，忽闻苑内传来压抑的咳嗽声，随即是瓷碗摔碎的脆响，和一个老太监焦急的低呼："主子！您这......这药还得喝啊！"
我脚步未停，眼角瞥见苑门虚掩，院内石阶上坐着一位身形消瘦的妇人，以帕掩唇，肩头剧烈耸动，脚边是碎裂的瓷片和深褐色药汁。
我认得那是定嫔的住所。那咳嗽声嘶力竭，中气已损，非寻常风寒。
一个念头如电光石火般掠过脑海。
在太医院交接完毕，我寻了个由头，与一位面相敦厚的医士攀谈。我佯装对药材配伍好奇，不着痕迹地引到"气逆久咳"之症上。
医士见我好学，倒也健谈，提及此类顽疾若用寻常方剂效果不彰，或可佐以西域传入的"阿芙蓉"少许镇咳，但需慎之又慎，因其易生依赖。
阿芙蓉......此物罕见，太医院存量不多。
回到御药房，我借整理库房之机，暗中查对阿芙蓉的出入记录。记录显示，两月前有一次"嫔位取用"，未具姓名，取药人的笔迹我依稀认得——是陈太监的代笔。
我不动声色地合上记录，心中那幅星图，似乎有一颗黯淡的星辰被悄然点亮。
定嫔、陈太监、问题白术、阿芙蓉......这些看似毫不相干的点，隐隐勾勒出一条潜藏的线。
我抚过腕上的银镯，冰凉的触感让我保持清醒。我知道，自己正一步步接近某个核心的秘密。这个秘密，或许能让我在接下来的风暴中，找到立足之地，甚至......反客为主。
窗外，暮色四合，御药房渐渐沉寂。我在黑暗中睁开眼，眸光清亮。
饵已下，就看哪条鱼最先按捺不住了。
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