弘治二年初，大同府苍梧镇。
春气初生，冻土之上寸寸裂痕。长天虽阔，却被铅灰色云层压得极低。
朔风卷着尘沙，刮过城垣，在苍梧肆掠，最终偃息般地勾起东城一隅的红色绸布，带出一缕勾人心魄的粘腻香气。
翠云阁内的浓艳气息，与边城初春的萧索，被单薄的雕花窗户隔开。
吱呀——
窗扉打开了一道缝隙。
苍白瘦削的手指攀在窗沿，寒风余势撩起衣袂，露出一截皓腕，褐色的陈旧枷痕显得格外刺目。
“先生，姑娘，柳衙内到了。”
厢房的门被侍女推开，俄而又阖上。
琴师指尖轻点窗棂，嘴唇微抿，嗅得脂粉腻香侵袭而来。
花魁红绡的声音柔媚入骨，语带关切：
“先生何必亲自涉险？既是想要柳衙内的那柄短匕，红绡便是拼了性命，也会替先生取来。”
琴师侧首，汲取着窗外的新爽清气，淡然开口：“此事交由你来做，徒增风险。我要亲自将军械案的把柄递至燕王手中，不论是推手，是棋子，且待看官如何裁定。”
翠云阁，楼下。
烛火摇曳，红纱浮动，脂粉腻香缠绕着酒气氤氲。弦音咿呀，偶有女子轻笑，如珠玉滚落，间或夹杂着酒客划拳的粗犷嘈杂。
“砰！”
一声巨响撕裂了风月场上的靡靡之音。众酒客怒目视去，在见到那跋扈衙内之后，唯有悻悻作罢。
“放屁！说破了天，红绡姑娘今儿个必须得陪爷！敢在爷面前推三阻四？睁大你的狗眼瞧瞧，爷是谁？！”
身着宝蓝织金锦袍的微胖青年，一把拂开围上来的莺莺燕燕，粗暴地踩着楼梯冲上来，截断了老鸨带着哭腔的劝阻：
“哎哟，衙内！柳衙内！您消消火，消消火！红绡姑娘房里还未收拾妥，怎敢怠慢了衙内。”
“那就给爷滚开。”老鸨阻拦不及，蛮横的声音已近在门外，“在这苍梧镇，就没爷去不得的地儿。”
如此轻慢态度，粗蛮行径，引得红绡频频朝身侧之人望去。却见琴师神色泰然，只待好戏登场。
顷刻间，房门已被粗暴踹开，狠狠撞在墙上，发出不堪重负的呻吟。
柳衙内生得面皮白净，一副金银软玉堆砌起来的富贵骄横模样，此刻因酒气和妒火涨得通红。
一双细长眼睛先在房内飞快扫视一圈，掠过端坐琴前，素纱缚目的琴师时，眼中的鄙夷不加掩饰，而落在红绡身上却尽是垂涎贪慕。
他自诩风流地勾起唇角，摇摇晃晃走向红绡，伸手勾起她的下巴，“姑娘无需梳妆，清水芙蓉自有一番风味。”
柳衙内喷着酒气的言语黏腻不堪，目光却如跗骨之蛆，贪婪地在红绡身上流连。
红绡不着痕迹地侧身避开，纤指指向琴师方向，声音带着恰到好处羞赧：“衙内怎的如此急色？若先生可还在为奴家调音……”
“调音？”
柳衙内戏谑地眼神瞥向角落里那个沉默的琴师，嗤笑一声，带着浓重的酒气和轻蔑，刻意提高了音量：“坐不过是个瞎子，能调出什么好音？莫不是姑娘怜他眼盲，特意施舍些残羹冷炙给他舔舐？”
琴师置若罔闻，素纱覆眼的面容平静无波，连指尖按在琴弦上的力道都未曾改变分毫。这种近乎漠视的态度，在骄横惯了的柳衙内眼中，无异于挑衅与嘲讽。
在娇花美人当前下了面，柳衙内只觉酒气混合着被无视的羞恼直冲头顶，他蓦地从腰间革囊中抽出一物。
“噌”的一声，一道雪亮寒光在烛火下骤然闪现！
那是一柄削铁如泥的短匕，匕身狭长，开有深深的血槽，刃口闪烁着的锐利冷芒。手柄是玄铁所铸，缠着防滑的黑色皮绳，尾端带着一个用于固定在甲胄上的卡扣环。
形制古朴，无珠宝华饰，与柳衙内素日里的奢靡作风大相径庭。
“衙内息怒！”
红绡假意失声惊叫，却顺势以扇掩去笑意，后撤几步，在花几前堪堪止住。
此番动静，正是琴师所待——这枚棋子，终究是落对了地方。
当下也不多言，只一面拾掇着西窗琴台，一面淡然开口道：“兵刃锋利，衙内且仔细些。”
“你倒是好大的胆子。”柳衙内挥舞着匕首在空中划了个十字，眸光指向琴师，又扫过惊慌的红绡，得意道：
“都给爷瞧仔细了！可别当这是劳什子中看不中用的花绣玩意儿！实打实的军前利器，沾过血、开过锋的硬家伙，斩杀个软骨头，倒是小题大做了。”
匕首挥动带起的冷风，使得近处的红绡微感寒意，不禁摩挲着指腹的薄茧。
见此形状，候在门前的虬髯客面色大变，忙上前一步，凑至柳衙内耳畔，压低声音却带着不容置疑的急促：
“衙内，慎行！守备大人再三叮嘱，这些时日务必收敛。燕王爷不日驾临苍梧，巡视边防。在这节骨眼上，万不可节外生枝！这军械，更是……”
“燕王？”柳衙内的嚣张气焰被这名头浇灭，面上的忌惮不言而喻。
他咬牙从手中短匕中收回视线，又狠狠剜了置身事外的琴师一眼，悻悻然地哼了一声，手腕一翻，便要将匕首插回腰间革囊。
琴师垂于身侧的手指微动，不自觉拂过琴凳边缘。
素纱覆眼的面容依旧沉静，却捕捉到了短匕归鞘时带起的微弱风声，以及柳衙内因酒意和怒意而略显粗重的呼吸。
就在匕首尖端即将没入革囊口的刹那——
琴师似因方才闪避柳衙内挥匕而立足不稳，脚下不知被何物一绊。
本就目不能视，失衡之感便愈发汹涌，身子不由自主向前踉跄了半步。下意识扬手去抓，似要在空茫中捞住些什么，好稳住摇摇欲坠的身形。
琴师的一手指尖不偏不倚地擦过柳衙内掌握匕首的手腕内侧。
柳衙内只觉腕间传来一阵难以言喻的酸麻之感，力道骤泄，五指不听使唤地一松。
与此同时，琴师拢于袖中的另一只手，自宽大衣袂中探出，偶然扫过柳衙内腰间革囊的搭扣。
在翠玉阁上下的鼎沸喧嚣之下，一声极其轻微、几不可闻的“咔哒”轻响。
这一切不过瞬息之间。
匕首险些脱手，柳衙内手腕内侧麻意稍减，腰间被蹭过的触感愈发明显。
惊怒交加之下，他胡乱将其插入革囊。
方才刹那的接触，想来是这个不知死活的瞎子被自己吓到，慌乱之下的动作。
即便消解了最初的羞愤，被冒犯的恼恨仍如附骨之疽。
“好你个下贱胚子！你这一双手若是不想要，爷便替你取了。”
柳衙内这下发了狠，方才护卫那几句提点所生的顾忌，竟如尘埃般被怒火烧得一干二净。他兀自认定，这琴师分明是在故意撩拨、折辱于他。
偏生对方那副模样，自始至终静如止水，方才种种皆未入眼，更未上心。这副神态瞧在他眼里，更是往熊熊怒火里又添了一把干柴，烧得愈旺。
他暴喝一声，发狠地向前猛冲，攥紧的拳头挟风砸向琴师那张泛黄寡淡却难掩清秀的脸。
琴师对扑面而来的劲风有所觉察，身形凭着本能朝侧面微微一拧。
柳衙内含怒的一拳擦着琴师的鬓角堪堪掠过，巨大的惯性带着他踉跄前冲，竟正好将后背露给对方。
琴师趁势后退两步，背脊抵住了琴台边缘，本能地将手按在了身侧的焦尾琴上。
几番往来，红绡的心已提至嗓子眼。
柳衙内一击不中，恼怒更甚，转身就要再扑。
琴师抱琴闪避，后退的脚步看似慌乱，实则稳妥地给自己选了个软和地。
熟料，鞋底一硌，琴师心下一沉。
这一次，再也无法稳住身形，身体彻底失去了平衡，直直地向后仰倒。
“先生！”
红绡的惊呼声中，琴师重重摔倒在地，怀中的焦尾琴脱手飞出，狠狠撞在坚硬的桌腿上，发出令人心碎的裂帛之声。
琴弦应声崩断，琴尾那块焦黑的木料上瞬间裂开一道狰狞的缝隙。
突如其来的变故令在场之人怔愣原地。
门扉大开，厢房外的吵闹喧哗霎时灌入其中。
柳衙内的冲势顿收，目光落在地上四分五裂的琴身，又瞥向那似是摔得挣扎不起的琴师，脸上先是掠过一抹怔忪，转瞬便被更浓的阴鸷吞噬。
他嘴角勾起一抹狞笑，伸手就从旁抄起一张沉甸甸的红木杌子，恶狠狠道：“摔了琴？爷今儿个便叫你这辈子再休想碰弦！”
或是酒意上头，抑或是被脚下四散的琴弦、香炉灰烬及瓷片所滑，他膝盖一软，举起杌子的手臂猛地一沉，方向失控。
沉重的杌子，未砸向地面，亦未砸向破琴，而是带着失控的全部力道，结结实实地砸在了正试图撑起身的琴师的后脑上。
时间仿佛凝固了一瞬。
红绡的尖叫声划破死寂：
“衙内住手——！要出人命了！”
柳衙内看着杌子边缘沾染的暗红，也彻底懵了，手一松，“哐当”一声砸在地上，发出沉闷的巨响。
他呆愣原地，如遭雷击。方才的戾气竟被这突如其来的怔忡冲得七零八落。
琴师受此重创，无力瘫软在地，素纱覆眼的白纱被震落半幅，露出紧闭的双眼和失去血色的惨白面容。鲜血，正从乌黑的发丝间汩汩涌出，迅速在冰冷的地板上洇开一小片刺目的红。
在意识彻底陷入黑暗之前，一缕极其突兀的清苦艾蒿异香，蛮横地冲破了翠云阁浓郁的脂粉腻香，钻入了琴师的鼻端。
旋即，在模糊、晃动、濒临熄灭的视野边缘，捕捉到了最后画面：
柳衙内那双嵌着金线卷云纹的精致靴底，正碾上了那张已然断裂的焦尾琴身。
不待琴师将手缩回原处，黑暗，已彻底吞噬了一切。
补充设计了第一章，让后面的剧情更加清晰。
作者有话说
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第2章 碣石调·幽兰（一）
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