苏卿宫道上走着，看到宫人们忙碌的身影，却只觉这一切与自己无关，心中盘算着陈七他们能为自己做些什么。
苏卿回过神时，脚下的青石板路已引着她走到了宫门前。
这处宫殿藏在一片茂密的槐树林后，朱红的宫墙爬着几簇无人修剪的爬山虎，绿得有些肆意。檐角的瑞兽连鬓角的纹路都干干静静，显然是有人不久前特意打扫过的。
她抬手推开虚掩的木门，门轴发出轻微的“吱呀”声，惊飞了廊下梁上栖息的几只灰雀。殿内陈设是新的——紫檀木的桌椅擦得锃亮，屏风上绣着的百鸟朝凤图针脚细密，这都是萧迟浅着手安排的。
她记得萧迟浅带她来的那天，站在殿前指着远处的承明殿方向说：“这里离我近，晨起推开窗就能看见宫墙那头的朝暾，比坤宁宫要静些，适合你歇脚。”那时她只顾着点头，但她记得当时这宫殿连块像样的匾额都没有，像是特意为她空出来的一处角落。
而此时这里有了块新的匾额—卿宁宫。
她缓缓走到桌前，指尖轻轻拂过桌上那把从案发现场找到的、带有独特纹饰的匕首残片。
这是目前唯一能证明凶手与皇宫有关的线索，可这残片太过普通，宫中能打造此类匕首的匠人不计其数，要从中找出真凶，无异于大海捞针。
她的眉头紧紧皱起，心中满是无力感，报仇的念头如同黑夜中的一点星火，明明存在，却又难以燎原。她知道，仅凭这一点线索，根本无法为父母讨回公道，可除此之外，她别无他法，只能在这深宫之中，继续摸索着那几乎不存在的希望。
苏卿将那枚匕首残片小心收进锦盒，指尖在盒面摩挲片刻。线索虽少，却也不是全然无用——能在宫中流通、且带有这般纹饰的利器，使用者定然有限。
她唤来陈七，将残片递过去，语气平静却带着不容置疑的坚持：“你去查查，近半年来，宫中哪位主子或侍卫常用这类样式的匕首，尤其是……与军务沾边的人。”
陈七接过残片，低头应了声“是”，转身退了出去。苏卿望着他的背影，心里也不知道萧迟浅给她派的人到底是虚情假意，还是真的在帮她。
她索性不再多想，转身回了内殿，宫女道：“去库房取一把练剑来，不必太讲究，合用就好。”
宫女应声而去，不多时便捧来一柄长剑。剑身算不上名贵，甚至能看出些微使用过的痕迹，剑柄缠着的布条也有些磨毛了。苏卿接过来掂量了下，重量倒还算趁手。
走到院中，她抬手试了试，起初动作生涩，手腕转动时总有些不自在——毕竟多年未碰，连握剑的力道都忘了几分。
但随着招式慢慢舒展，儿时父亲在庭院里教她扎马步、练劈刺的画面忽然漫上来，身形渐渐稳了，剑尖划过空气时带起的风声也愈发清晰。
槐树叶被风吹得簌簌落，她一剑斜挑，带起的气流卷得地上的落叶打着旋儿飞。额角沁出细汗，手臂又酸又疼的。
可心里那股沉郁却像被剑尖劈开的风，散了些许。
她收剑时踉跄了一下，才发现这剑的重心偏后，用着终究不趁手，却也懒得再换了。
她不知道，此刻宫墙的拐角处，陈七正将刚刚苏卿吩咐的事低声回禀给来人——萧迟浅站在树影里，望着院中那个挥剑的身影，指尖无意识地摩挲着腰间的佩剑，眸色深了深。
苏卿收了剑，额角的汗被风一吹，带着些凉意。她对侍立的宫女摆了摆手，转身回了内殿，褪去沾了薄尘的外衫，躺在软榻上歇息。窗外的槐叶影落在帐上，晃得人昏昏欲睡，她闭眼前，恍惚听见院外有极轻的脚步声渐远。
而此刻，萧迟浅已走出那片槐树林，脸上的柔和褪去，换上了惯常的沉静。她对身后的内侍低声道：“去把吏部侍郎周显请来，还有……让暗卫盯紧丞相府的粮库，最近边关粮草调动的账册，我要连夜看。”
御书房的烛火燃到深夜。萧迟浅坐在案前，面前摊着两张地图，一张是京城布防图，另一张是边关要塞图。周显垂手站在一旁，看着年轻的帝王用朱笔在图上圈点：“城西大营的副统领，是你门生？”
“是，陛下。”
“让他留意，最近是否有陌生面孔混入营中，尤其是……带着丞相府令牌的。”萧迟浅笔尖一顿，抬眼时目光锐利，“另外，去年黄河溃堤的赈灾款，查得如何了？”周显递上一本账册：“已查到三成款项流入了丞相妻弟的钱庄，只是证据链还缺最后一环。”
“不急，慢慢查，时候不早了，你先下去吧，早些休息”周显躬身应下，动作间带出几分不易察觉的疲惫。
萧迟浅揉了揉发胀的太阳穴，案上的边关舆图还摊着，墨迹未干的朱批写了大半。一阵风裹挟着几片枯黄的梧桐叶钻了进来，在案前打了个旋儿。抬眼望向窗外——那棵老梧桐树的叶子已经在慢慢变黄了。
“秋天快到了。”她低声呢喃，
她正出神，暗卫忽然无声地闪进来，递上一张纸条。萧迟浅展开一看，眉头瞬间拧紧——丞相府的密探回报，肖衍昨晚又去了趟城西的私兵营，还和几个陌生面孔密谈了很久。
与此同时，丞相府的书房里，气氛却压抑得像要滴出水来。肖衍跪在地上，身上还带着边关的风尘，头上的玉冠歪斜着，露出几缕汗湿的头发。
“你还有脸回来？”丞相肖远山猛地将茶盏摔在地上，碎瓷片溅到肖衍脚边，“我怎么生了你这么个蠢货！杀苏文渊就杀了，为何要连他那弱不禁风的夫人也一并灭口？现在好了，皇上那边已经起了疑心，三番五次派周显去查赈灾款的账，分明是在敲山震虎！”
肖衍梗着脖子，脸上满是不服气：“父亲，苏文渊知道那么多秘密不帮我们就算了，那老匹夫还已经查到漕运的账了，再不动手，我们的事迟早会败露！他知道得太多了，留着就是个祸害！”
“知道得多又如何？”肖远山气得浑身发抖，指着肖衍的鼻子骂道，“你当皇上是傻子吗？苏文渊死得不明不白，凶器还是宫里的东西，这不是明摆着引火烧身吗？现在倒好，皇上借着查赈灾款的由头，把周显那老狐狸放出来，处处盯着我们，你说怎么办？”
肖衍低着头，闷声闷气地说：“那……那现在怎么办？要不，我们一不做二不休，把周显也……”
“住口！”肖远山厉声打断他，“你以为皇上没有防备吗？周显身边跟着的那几个护卫，都是皇上的心腹暗卫。你再敢胡来，我处心积虑的“棋局”都要被你毁于一旦了”。
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