“一路颠簸，喝点茶润润嗓子。”林德倒一杯清茶，招呼叶端。
叶端走近了，压低声音道：“东西可好？”
林德一副失望的样子：“小郎君对我就没有一丝信任吗？”
叶端微微哑口：“我并非此意。我……”
林德眉头微挑，拍拍身旁包裹，以示完好：“本少主是何人？”
叶端面含歉意，拱手道：“少主福慧双修，叶端佩服。”
林德咧嘴笑着：“嗯，此话本少主爱听。”
他凑进叶端：“叶姑娘在外唤我‘少主’，实在不便，不如唤作‘润念’吧。”
叶端微微一愣：“不妥，此称僭越了，如若少主不嫌，叶端称您‘林兄’如何？”
林德眸子顿时掺了些氤氲，他敛起笑意，轻轻摇摇头，端起茶盏，浅尝一口。
“妹妹这招‘明修栈道，暗度陈仓’用得妙极。”林德道。
叶端随即和道：“少主只看一眼路线，便提前到了此地，这也令叶端佩服。”
一壶新茶饮完，三人接着往京城赶去。
十日之期将至，叶端三人策马疾驰，终于到了京城郊外。
出了山口，便是茫茫原野。此时草已枯黄，凛冬将至。
原野之中，远远便见一奢华马车停驻。
一人搭弓射箭，方圆百步外，官兵耸立。
“是晋王殿下。”连威说着，忙驾马前去。
叶端与林德紧随其后。
“参见殿下。”叶端、连威下马施礼。
卫衡放下弓箭，转身看着尚在马背上的林德。
林德这才下马，微微拱手：“晋王殿下，久仰。”
卫衡回礼：“林少主。”
林德绕过卫衡，拿起弓箭打量：“晋王殿下好雅兴，如今长荣一军主帅斩首在即，晋王却还有兴致在此射猎。”
“雅兴？”卫衡微微一笑，“见血之事，何谈‘雅’字。本王听说，近日这山间总有黑兽出没，便想着猎回去好好查查，就算猎不到，也不能让它们出来害人不是？”
“晋王这话，倒与本少主之意，不谋而合。”林德眸光收紧，转头搭弓瞄向山间树梢。
“嗖——”
“砰！”
一黑影从梢头重重摔下。
林德冷笑：“你瞧，还真有黑兽。”
“林少主好箭法。此一路有劳了。”卫衡道。
林德摆摆手：“晋王不必客气，我爹特意嘱咐我，要将叶姑娘与连将军完好送回来，这也算还了你人情。”
他看着叶端道：“况且，叶妹妹此次帮我铮城岭大忙，也算我林德的恩人，送她回来，自是应当。”
卫衡看一眼叶端：“叶姑娘一路辛苦，本王特备一份大礼。”
他说着，抬一抬手，便有侍卫押着一人走来。
叶端见他，心中大惊。
“叶姑娘可认得他？”卫衡语调悠扬，分明故作此问。
叶端缓缓呼一口气，面容沉静：“认得，这是京中糖水铺的于掌柜。他家糖水要比别家爽口……”
卫衡慢慢走到叶端面前，声音压得很低：“或许叶姑娘认错了，你再瞧瞧？他与策漠军可有关系？”
“殿下此言何意？”
“周相已然生疑，暗中调查传言始发，叶姑娘，于掌柜本王就交给你了。”
叶端抬眸，望着卫衡深邃的眸子，忽觉此人如山般巍峨。
“臣女谢殿下。”
卫衡并未同叶端一起回京，而是与之相隔一里外，跟在其后。
太后殿中，周誉愁容满面。
“周相这是怎么了？急匆匆过来，又不发一言？”温言成问他。
周誉拱手，道：“娘娘，有一事，臣已忧心多日。当日，边关忽传急报，接着便有人在京中散布谣传，蛊惑民心。晋王殿下奉旨彻查黑烟，不过一夜便在百年残卷中找到线索，又从古医籍中找到解答。此毒烟朝中无人能解，却唯独叶端可解……”
他俯一俯身：“娘娘，这一切，未免太过顺理成章。”
温言成取点心的手尚在空中，她停顿片刻，又把手收回：“依周相之意，这一切都是晋王与叶家制造的假象？”
“娘娘可别忘了，若非晋王要将叶壹斩首示众，叶壹绝无可能活到今日。”
“砰！”温言成的手重重砸在桌上，攥着桌角的指尖，惨白扭曲。
她用力呼吸着：“周相做事周全，哀家命你将此事彻查清楚。边关急报真伪，传言始于何人，晋王与叶家可有勾结，一一查清后，速来复命。若晋王与叶家当真另有图谋，绝不姑息！”
“臣领旨。”
“娘娘，晋王殿下携叶端前来复命，随行的还有铮城岭少主，林德。”尚无竹躬身进来通禀。
温言成深吸几口气，努力平复下来：“传他们去大殿，哀家这就过来。”
“是。”尚无竹退下。
温言成缓缓起身，道：“周相随哀家一起去吧。”
周誉便随在其身后，一同往外走去。
方到门前，温言成左脚尚未踏出门槛，便又有内侍慌慌张张来报。
“娘娘，陆将军有急事禀报。”
温言成瞳孔微张：“快传！”
陆兼匆匆走进，跪地抱拳：“……微臣根据娘娘指示，暗中跟随叶端。在其拿到清寇，回京路上，曾遭遇埋伏。微臣暗中观察，她的包裹已被调换，现下带回的，是假的。”
“假的？”温言成闻言，大吃一惊，“你可探出何人调包？真正清寇下落何处？”
陆兼垂首：“微臣……曾试图跟踪他们，却在半路跟丢……”
“废物！”温言成怒斥。
大殿上，卫衡三人恭候，却迟迟不见温言成。
卫衡看一眼尚无竹：“尚公公，劳您再去通传一声。”
“不必。”温言成步履叮咚，眼神中遏制着怒火。周誉跟在她身后走进。
她扫视一眼殿前三人：“哀家这不来了，晋王何故心急？”
卫衡、叶端恭敬施礼：“参见娘娘。”林德则冷冷看着她。
温言成见状，扬眉拂袖：“大胆！你是何人，为何不行礼？”
林德心中嗤笑，他明白温言成此举，便是故意显其威仪，刁难于他。
尚无竹颔首：“娘娘，这位就是铮城岭少主，林德。”
“哦？原来是铮城岭的少主。”温言成说着，稳稳就座，“我朝向来遵守礼法，确也找不出如此不懂礼数的人来。”
“娘娘，林少主是为护送清寇，助我朝退敌而来，请娘娘慎言！”卫衡面露不悦。
“哎？晋王言重了。”林德开口道，“本少主此行是为护送铮城岭的恩公，叶姑娘。晋王谈何清寇？更何谈助贵国退敌？”
他向叶端笑道：“叶姑娘，你既已平安归朝，本少主也算完成使命，贵国这动辄喊打喊杀，罔顾好人善心的礼法，本少主做不来，多待一刻也是煎熬，先行告退。”说完，他抬腿欲走。
“林少主且慢！”叶端忙向温言成拱手，道：“娘娘，踏原虫已近百年未现，我朝眼下并无，使用清寇破解毒阵的经验。林少主对清寇习性了然于胸，得其助力，我朝必如虎添翼。”
林德悠悠道：“叶姑娘真是抬举本少主了，本少主并非如此贤能，不过是祖父曾从北江带回一瓶踏原虫，他用清寇试验，成功灭除，被我不小心看到了而已。”
“原来如此。那便请林少主多费心了。”温言成心中细细盘算：‘有他在，就算叶端手中清寇是假的，也能再取来真的。’
她缓缓道，“林少主既然来了，哀家自该好好招待，以尽地主之谊。尚公公，去通传御膳局，哀家要设宴款待铮城岭少主。”
“是。”
“不必。”林德伸手制止，“本少主闲散惯了，遵不得贵国礼法，还是随我自己，去城中酒楼填饱肚子吧。”
“好啊。”温言成面含笑意，“那便依林少主所言。”
她转眸看向叶端：“言归正传，叶姑娘，你带回的清寇呢？”
叶端双手捧着盒子奉上。
尚无竹接过，递交到温言成手上。
她打开盒子，只见颗颗翠果用翠叶裹着，清香扑鼻。
她扬起面孔，斜一眼叶端：“大胆叶端，竟敢用假的愚弄哀家！你看护清寇不力，中途被人掉包却一无所知。丢失清寇，该当何罪？”
叶端惊慌跪地，连忙解释：“娘娘，此乃真果。臣女回京途中确遇伏兵追杀，中途也曾被夺去包裹，可那时清寇包裹并不在臣女手中，故而贼人夺去的，也是假的。”
“不在你手里？那在何人之手？”
“在本少主之手。”林德一旁道，“临行前，叶姑娘便猜测会有贼人横刀拦截，于是请我带着清寇沿小路，穿山而行。叶姑娘遇袭之时，本少主已携清寇到丹城外了。”
调包一事讲述清楚，温言成面上看不出喜悲，却现一阵慌乱。
叶端调虎离山，将计就计，顺利带回清寇，本该欢喜，可如此一来，温言成便要按照旨意，赦免叶壹死罪。
“臣女已取回清寇，恳请娘娘，赦我父……”
“叶姑娘怕是误会了。”周誉打断叶端的话，“娘娘当日旨意，是说要解除毒阵后，方可赦免。眼下你只是取回清寇，毒阵尚在，我朝危机尚存，你究竟有何颜面恳求娘娘？”
叶端未说完的话，哽在喉头，又奋力咽下。
她早已料到温言成不会轻易放过叶家，可被周誉生生堵住自己未出口的话，她还是抵不住气愤的情绪袭上心头。
“娘娘……”
“叶姑娘……”卫衡拦在叶端面前，“周相所言极是。你我皆为臣子，当以大局为重。”
“晋王言之有理。叶端，哀家已命人备好马车，送你回府。尔等若无他事，速速退下，哀家有事要同晋王、周相商议。”
叶端看一眼卫衡，只见他微微垂眸。
“是，臣女告退。”
叶端悻悻出宫，心中气愤腹诽。
林德跟在叶端身后，叶端步伐很快几近小跑，林德大迈几步，跟上她。
“妹妹不必心急，若她不放叶帅，我绝不会帮她破阵……”
叶端闻言，忽而停下脚步，转身看着林德。
“林兄好意，叶端心领。只是，个人恩怨，不当影响家国安危。父帅戍边二十余年，赤胆忠心，一定也是如此想法。”
林德静静听着，神色凝重：“温太后出尔反尔，你明明恼火，却还要为她着想吗？”
“并非为她着想，而是为着边关百姓，还有以命守护边关的将士。”
叶端认真说着，林德对其敬意油然而生。
叶端转身，继续往宫外走去。
林德紧跟两步：“妹妹忠勇侠义，真不愧为将门之后。”
叶端谦虚回道：“林兄过誉了。”她一边说着，一边提起裙摆，进了马车。
林德跟在她身后正欲上马车，却被一旁等候的连威拦下。
“林少主，殿下特命我带您去王府。”
林德摆摆手：“王府有何意趣，本少主不去。”他钻进马车，冲叶端笑问，“妹妹，贵府可许我拜访？”
叶端神色稍显为难：“林兄见谅，帅府眼下尚有禁军值守，怕是做不得客。况且殿下邀您去王府，一番盛情，林兄不该推辞。”
“正是，少主还是随我去王府……”
“得得得。”林德下了马车，对着连威责怪，“怎么长荣的人，都如此爱揽客？难不成皇宫和王府里都开了酒楼？”
叶端闻言轻笑，探出头来，道：“林兄，长荣热情好客，你在王府好住，叶端先行回府。”
林德立马咧嘴笑道：“妹妹慢走，等明日，我去帅府找你。”
叶端放下帘子，小厮便慢慢驾起马车。
大殿上，婢女内侍垂首候着，宛若玉器摆饰。
温言成问卫衡道：“叶壹该如何处置，晋王可有打算？”
不等卫衡回答，她便又补充道：“当日要将叶壹斩首示众，可是晋王提出来的。”
卫衡明白温言成此话何意，当他看见周誉跟在温言成身后走进来时，他便已料到温言成定会寻机试探自己。
他拱手道：“叶壹实乃大患，臣弟恳请娘娘收回成命，即刻斩首叶壹！”
温言成闻言，微微侧首：“晋王所言，可是真的？”
卫衡又道：“娘娘，眼下大敌当前，我朝当团结一心，齐力抗敌。可他叶壹行为偏颇，引娘娘误会臣弟，实属不该。”他抬眸，紧盯温言成的眼睛，“娘娘若是应允，臣弟愿亲手将其斩首，以表忠心！”
温言成被他眸中厉色吓住，坐在椅上发愣。
她怕叶壹活着，也怕叶壹死去。
叶壹活着，便是卫衡最大的助力，两人若是联手，皇城倾覆，仅在一朝一夕。
可叶壹若是死了……北江首为大敌。
叶壹此次战败，其中缘由温言成不敢深究，因为她知道，叶壹统兵二十余年，对制降北江入侵十拿九稳，若非她此次任命娄玉鞍为监战使……
娄玉鞍此人，官威甚重，尤爱狐假虎威，仗势欺人。
她派他去漠州监战，实为坐山观虎斗——坐收其利，结果却始料未及，覆水难收。
卫衡主动请命审理此案时，温言成终日惶惶不安，便与温观识和周誉，合谋暗杀叶壹。谁知不多久，卫衡便草草结案，提议将叶壹斩首示众。
温言成暗自窃喜，只当卫衡回京时说的那句：“忠君爱国，臣子本分！”所言非虚。
但今日，周誉的一番话，让她再次如临大敌。
她一心想着，卫衡定会为叶壹辩解，不成想，他却要亲手杀他。
这让温言成更拿不准卫衡究竟是何意，生怕一着不慎，再落入卫衡的圈套。
“呃……晋王言重了，”温言成扯着嘴角，似笑似哭，“你我之间，岂会因他生了嫌隙？”
卫衡颔首：“是臣弟，小人之心度君子之腹了。”
周誉一旁附和着：“娘娘慧眼识人，让晋王殿下着手查办策漠军与边境黑烟两件大案，殿下不负所托，查明真相，对百姓都可有所交代。我朝有娘娘如此英明君主，又有晋王如此贤能臣子，实乃我朝幸事。”
温言成闻言，与殿前两人相视一眼，面色才渐渐松弛下来。
“晋王是误会哀家了，哀家之意，并非不想赦免叶壹，眼下民间尚对叶壹战败怨愤不已，忽将其赦免……又该如何同百姓解释？”
“如此，便是便宜了叶家。娘娘若想与百姓解释，实话实说便是。”卫衡道，“经此黑烟一案，便可推断策漠军战败，实因误入敌军所布毒阵。叶壹虽存在未及时料敌之过失，但并非主因。叶端又破解毒阵，将功折罪……
娘娘及时阻止行刑，避免冤杀，百姓自会赞叹娘娘英明。然则，叶壹总归有过，加之此前旨意，以流放代之死刑，娘娘自可将其流放边陲。”
温言成微微点头：“依晋王看，将其流放何地为好？”
卫衡却道：“不论流放何地，对叶壹而言，似乎并无差异。倒不如……”
“晋王但说无妨。”
卫衡拱手：“倒不如将其发配漠州充军，一来我朝与北江难免一战，兵力短缺，将他充军，也算让其为国尽余力；二来沙场凶险……”
他未再说下去，温言成却明白其言：沙场凶险，生死难料，彼时便可轻而易举，将其除去。
“嗯。”温言成转面向周誉问道，“周相以为如何？”
周誉颔首：“臣不敢妄言，全凭娘娘决断。”
“那此事，就如晋王所言，尚公公，拟旨吧，让叶端一起跟去漠州。”
“是。”
天色渐渐暗下来，叶端并未回府，而是下了马车，让小厮自行复命。
“我与人约好会面，一个时辰后便可回府，你同母亲言明，切勿让其担忧。”
“小的明白。”
小厮驾着马车离开，她四下巡视，见无人注意到她，便闪身进了一条暗巷，巷中仅有一户人家。
“咚、咚”叶端叩门两下，等待片刻，便有人从里边将门打开。
开门的妇人正是于掌柜之妻秦氏。
两人未多言语，仅仅颔首示意，秦氏便将叶端带去堂屋。
一进门，便见于掌柜“噗通”一下跪倒在地。
“小的愚笨，被人抓住了把柄，差点害了姑娘……”他俯首在地，懊恼不已。
叶端忙将他扶起：“于掌柜不必自责。是我未能谋划周全，怎能怪你呢？”
于掌柜被叶端扶到木椅上坐好，抬手试泪。
“你将始末细细讲来。”
于掌柜便慢慢讲起：“那日，姑娘让梁校尉传信给我，要我造势，引乡亲们去京兆府质问黑烟真相。次日便有人到铺子里去，找我问了一些奇奇怪怪的问题。”
“问了什么？”
“他问我是否认识镇国帅府的叶姑娘？我便答，叶姑娘来吃过几次糖水，自然认得。他又问可曾听闻黑烟传闻？我便说，这事闹得人心惶惶，谁人不知？他再问我可知传言因何而起？我答不知，他却笑了，放了一两银子后走了。”
“你可看清那人长相？”
于掌柜点点头：“正是今日，同姑娘你一起回来的，那位宽肩后背的将军。”
“连威？”叶端微微一怔，接着问道，“晋王何时抓捕的你？”
“昨夜。我给铺子打烊，晋王府的人找来，说晋王想尝尝我的手艺，让我进府去做。我做了糖水，晋王却以我故意做坏，不敬他为由，将我扣下。今日一早又把我带去郊外，等见到姑娘，我才知，是姑娘要回来，晋王前往相迎。”
叶端默默听完，思虑许久：“原来，那夜他便知道了。”她对于掌柜夫妇道，“你二人……”
秦氏同于掌柜相视一眼，纷纷跪地：“姑娘，您可不能赶我们走啊，您对我们大恩，我二人还想好好报答。让我们留在京城，与您也好有个照应……”
望着二人恳切的目光，叶端轻叹一声：“罢了，眼下局势不明，正缺人手。”她小心将二人扶起，“近来，你们暂且不要露面，吃食用具，我会让人送来。”
“多谢姑娘……谢姑娘……”
“咚、咚”再响两次叩门声。
秦氏小心探问：“谁啊？”
门外一人压低声道：“在下从丹城来京求医，中途与家人走散，见天色已晚，想借宿一晚。”
叶端向秦氏点头示意，秦氏急忙开门，把人带来。
叶端见他，大喜：“师兄！”
这人正是陶烜的弟子，陶之。
陶之见着叶端，颇为惊喜：“谨义，没想到此前只能暗中跟着你，不能靠近，倒是在这儿见到了。一路遭多次围杀，你可有受伤？”
“多次围杀？”于掌柜瞪大了眼睛，“怪不得梁校尉对姑娘此行忧心忡忡……”
“我一切尚好。”她为陶之介绍，“师兄，这是于掌柜、秦嫂嫂。”她又介绍陶之道，“这位是陶公弟子，便是我的师兄，陶之。”
三人相互抱拳示意，陶之道：“幸会。在下目前在丹城经营一家药铺。我此次来京奔着糖水铺去，发现铺子被人拆了招牌，我便去了同俭堂，才问来此处。”
“师兄亲自前来，可有要事？”
感谢支持！
下一章 叶端举荐贤能，卫衡喜得解药。
作者有话说
显示所有文的作话
第11章 卫衡献计出使，叶端暗捕陆兼
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读