“劳累过度？”卫衡拱一拱手，“娘娘，想必温元帅是为此战劳心伤神，尽心竭力，真乃我朝之楷模，可颂其精神，令群臣效仿。”
温言成神色这才稍稍放松了些。
“可眼下出征在即，娘娘，这该如何是好？临战前换帅，此乃大事，温元帅为国事操劳是好事，但出征前不见人便是抗旨，这又该如何处置？”兵部尚书万胜道。
温言成面色一沉：“万尚书未免太过言重了些。”又转头对闻述道：“你快些用药，让他醒来。”
闻述拱着手，面色为难：“这……”
“怎么？闻太医可有难处？”卫衡问道。
闻述便道：“微臣不敢隐瞒娘娘，微臣方才去侯府为温元帅诊脉之时，温元帅正在府中妾室屋中，想必温元帅昨夜一时兴起，过劳了些，才会昏睡不醒……”
此言一出，朝上众臣纷纷唏嘘，董志低声对万胜嘀咕了句：“呵，想不到这温元帅是这么个为国事操劳法儿。”
卫衡更是吃了一惊：‘那昨夜，叶姑娘岂不……’他深吸一口气，抿了抿唇，背在身后的手紧紧攥在一起。
若是此刻温观识在他面前，想必已是鼻青脸肿了。
闻述接着道：“若是微臣强行用药，让温元帅醒来，他也是迷糊的，还会因此大损心神，也是上不得战马的。娘娘，不如就让温元帅好好睡一觉吧。”
温言成面色一阵青红，一阵青紫，她重重呼吸着，一时间说不出话来。
相较于朝堂上的手足无措，刑部大牢里倒有出征前的热血。
自策漠军幸存将士们被押解回京，便尽数被关押在此。听闻朝廷即将派兵出征漠州，策漠军将士们更是一个个请命出征，誓要为死去的兄弟们报仇。
叶壹起身，走到牢门前，高声唤来狱卒：“你去向你们头儿禀报，就说：‘罪臣叶壹，死罪既定。然生为叶家后，当战死于沙场之上。吾愿竭尽所能，誓为长荣杀尽敌军。恳请陛下、娘娘，许我出征，以报血仇，扬我国威！’”
“恳请陛下、娘娘，许我等出征，以报血仇，扬我国威！”……
策漠军将士们声声疾呼，令在场狱卒肃然起敬。
叶壹从自己囚服的长袍上，扯下一块方布，又找一块尖锐的石头划破食指，在方布上一笔一划，写下请战书。
“叶壹”之名签署，他又将请战书传给每一名策漠军士兵，所有人或签字，或按手印。
当一切完成，请战血书便递到狱卒手中，狱卒小心接过，双手轻颤。
“好，小的这就去禀报，还请叶帅，诸位将军、兄弟，稍候。”狱卒说完，转身跑去。
大殿上依旧死气沉沉，温言成还是不肯松口，免去温观识的元帅之位。
董志见刑部的人在门外招手示意他，他便悄悄溜了出去。
那人与他耳语几句，又递给他一沓血迹斑驳的布匹，只见董志瞪大了眼睛，他快步走进大殿，跪地拱手。
“娘娘，策漠军将士们请命出征。”董志起身，便将请战的血书打开，示以殿内的文武百官查看。
“娘娘，策漠军将士们为国之忠心淳淳，与其让他们等在狱中，接受本不该有的质疑，倒不如让他们奔赴沙场，完成其护国之壮志。”
“董侍郎言之有理，臣附议！”万胜站出来，跪地叩首。
文武众臣静默片刻，纷纷跪地：“臣等附议！”
一直在旁默不作声的周誉，看着同样一声不吭的卫衡，突然开口：“娘娘。”
温言成直了直脊背，认真听清周誉说了什么。
“眼下与北江作战胜算最大之人，非叶壹莫属，臣也附议。”
温言成瞬间泄气下去，她神情慌张，如若当真战前换帅，该如何向天下交代，又该如何处置温观识，才能堵住悠悠众口？
她慌乱的扫视一眼卫衡，正巧卫衡也在看着她。
卫衡拱手：“娘娘，温元帅日夜为国事操劳，积劳成疾，病卧床榻，想必天下百姓会理解温元帅苦心的。”
温言成点点头：“好，好。此事便依众卿所言，尚公公，拟旨。”
出征之时已过，城门外集结的士兵都在窃窃私语，猜测着发生了何事。
叶端跨在马上，焦急地望着城门。林德跟在叶端身边，他知道叶端此时心乱，便静静候在一旁，不作声响。
突然，城门大开，嘈杂之声顷刻间安静下来。
叶端蹙眉望着，正见叶壹身着盔甲，跨着枣红马，持着长枪缓缓走出，他身后帅旗飘扬。
身旁追随其而出的，便是威风凛凛的策漠军。
“是叶帅，是策漠军……”城门前送行的百姓渐渐起了呼声。
叶端眉头舒展开，嘴角向上弯起。
叶壹驾马来到叶端面前，满目慈爱地望着她。
“女儿见过父帅。”叶端马上颔首抱拳，她长发束在脑后，着一身素色绢布甲，双目炯炯有神。
叶壹点点头，神色欣慰：“端儿果有将风。”
“将士们！”卫衡现身城墙之上，遥望着城下集结的将士，“北江侵我国土，布诡阵伤我将士，令母盼不来子归，妻等不到夫回，小儿不见父，如此血仇，我长荣儿郎安能不报？”
“破北江，报血仇！”策漠军将士各个眼含热泪，呼声高涨。
卫衡接过身旁连威手中的酒，接着，便有城门侍卫给集结的将士每人一碗酒。
唯有叶端的不同，城门校尉递给她的并非烈酒，而是清茶。
城门校尉低声道：“殿下吩咐，特给堂主换成清茶。”
叶端闻言，抬眸望着城墙上那个耸立的身影，却见他也在望着她。
卫衡高声道：“一碗壮行酒，同担报国志，干！”
“干！”
“哗啦……”将士们饮完碗中烈酒，便将碗摔在地上。
“出征！”
叶壹高声喊着，将士们便纷纷列队，有序启程。
卫衡望着城下的那个，较一般士兵稍显瘦弱的身影，眸中厉色全无，反而生出几分柔情。
他微微笑着，轻声自言：“真像他。”
叶端也跨马回望着卫衡，心里默念着：‘多谢殿下。’她向着卫衡的方向拱一拱手，便牵起缰绳，追上叶壹，列入队伍中去。
‘酒满金樽，待君凯旋。叶姑娘，保重！’卫衡默默想着，望着出征的队伍渐渐远去。
京中隐廉楼阁楼上，周誉望着城门的方向，他隐隐能看见城墙上站着的卫衡。
周复走来，恭敬道着：“启禀义父，叶壹已领兵出征了。”
周誉眸子定定地望着城门方向，眉头拧成一团：“嘶——这晋王葫芦里到底卖的什么药？”
“义父是疑心叶壹挂帅，是晋王做的？可义父不是说，晋王在殿上对叶壹只字未提吗？”
“正是这样，才更让人不得不防。他一言不发，便能让事情遂了他的心意，此人……留不得。”
周复眸子微转：“义父不必担心，娘娘不是已经……”
周誉看他一眼，周复慌忙噤了声。
周誉又道：“偏偏这晋王巧言善辩，派连威跟着叶端的理由也能说出花来，我是担心，太后着了他的道。”
周誉稍顿片刻：“对了，之前帅府起火，我让你去查，你可查到些什么？”
周复便答：“已经查出些眉目了。是有盗匪翻墙闯入帅府，被禁军发现后，放火趁乱逃走了。”
“盗匪？”周誉摇摇头，“绝不会是寻常盗匪，可有找到盗匪下落？”
“有禁军兄弟记住了为首的盗匪，已经画了画像，四处比对，只是尚无结果。”
“嗯，有线索就好，找到他们，或许就能理清晋王与叶家真正的关系了。”
“义父的意思，这伙盗匪是晋王指派的？”
周誉端起茶盏，轻轻晃着，看着杯中茶水旋转：“水至清则无鱼，晋王该醒悟了，与其事事分个明白，倒不如搅乱这塘浑水，他好浑水摸鱼。”
周誉缓缓抬眸，又望向城墙上的那抹身影：“吩咐下去，抓住盗匪者，重赏！”
“是。”
秋风乍起，卫衡氅衣卷腾，他却一动不动地望着远方。
连威快步走到他身边，低语道：“殿下，连固回来了。”
卫衡的眸子一瞬间凝起，转头看向连威。
连威又道：“正在府中候着。”
卫衡便快步下了城墙，驾马往王府疾驰。
他门前下马，便有小厮出来，他把缰绳扔给小厮，快步往府内走去。
身后的氅衣跟不上他的步伐，被拽荡在空中。
卫衡径直去了书房，连威守在门外，便将门紧闭。
连固跪倒在地，颔首抱拳：“属下无能，请殿下责罚。”
“到底如何，你且细细讲来！”
“……属下与黑衣人交手两次，皆捉了活口，可……活口或自尽，或被人暗箭射杀……一句话都没能问出来。属下带人在林子里搜了两天，却未发现任何踪迹。”
“既已交手两次，你可捋清他的招式？”
连固点点头，又忽而沉思片刻，眼睛睁大：“属下想起来了，为首的黑衣人，正是那夜刺杀叶姑娘的黑衣人。此人功法深厚，善用刀。他总以纱遮面，眉眼间倒与金吾卫的陆校尉有几分相像。”
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