卫衡深吸一口气：“库中物件，细细搜查后，充归国库，不可轻易损坏！”
“是。”
“太后体恤苏夫人丧子之痛，又恶疾缠身，特允夫人在府将养。”卫衡不急不缓，向官兵吩咐道，“查封帅府，任何人不得进出。其余一干人等，统统带去大牢，一一审讯，听候发落。”
叶端被带了镣铐，她瞥一眼廊下的那袭黑色大氅，卫衡眸色深不见底，似欲将府中的一切尽数吞噬。
她高声道着：“殿下可许臣女一愿？”
卫衡闻言，喉头低沉抛出一字：“讲！”
“叶家祖训：久别归家者，即将远行者，需到祠堂拜三拜，以尽孝道。此去狱中，不知何时归家，殿下大义，可否许我前去拜别？”
卫衡眸子厉色消退几分，转而意味深长地望着她。
他缓缓走近叶端，从其身后绕至面前：“叶姑娘孝心可敬，本王与你一同前去。”
祠堂烛光扑朔，叶端燃了香火，恭敬跪地，
卫衡守在门外，望着梁上牌匾镌刻的“忠勇仁义”四个大字，此时被映得忽明忽暗。
他心中轻叹一声，缓步走进祠堂，随着叶端认真拜了三拜。
叶端缓缓睁眼，只见黑色锦靴停在眼前，接着便是下巴一凉，冰冷剑鞘稍稍用力，便将她下巴轻松挑起。
她随着扬起的下巴抬眸，似珠泪滴恰到好处滑落脸颊。她望着他高高在上冷漠的神情，垂眉含泪，面颊微红，娇美之状让人心生怜意。
卫衡居高临下审视着叶端，却在她泪珠滑落的那刻，握着佩剑的手一紧，抽回探出的剑鞘。
“叶姑娘夜闯藏书阁，若是传出去，只怕叶家又要罪加一等。”卫衡语调如冰。
叶端冷冷凝视着他：“殿下说什么？臣女实在不懂。”
卫衡道：“传言叶姑娘身子娇弱，被送往阙州外祖家调养。看来这阙州山水养人，体弱之人也能养得功法了得。”
说着，他从怀中取出三枚银针，示于叶端眼前，轻托起她的手，将银针放在她掌心：“这是昨夜，叶姑娘落在藏书阁的。”
他松开手，又道：“叶姑娘温婉贤淑，舞刀弄枪这些粗活，你是做不得的？何况……这救人的东西，可别用来伤人。”
叶端蹙眉望着卫衡，她犹疑片刻，收起银针颔首道：“是，臣女谨记。”
卫衡上下打量着叶端，问道：“叶姑娘可是听说了什么？”
“是，”叶端答，“臣女听说策漠军战死将士死状异常，其中必有隐情。殿下既有此问，想必对此也是知道的。”她神色渐渐冷下，“殿下明知策漠军战败，或有隐情，却不等真相查明，便匆匆定父帅死罪……此乃为何？”
卫衡未语，叶端冷哼：“太后信任殿下，委以重任，百姓信任殿下，对判决深信不疑，殿下却辜负所托，可见殿下这忠义之心是假的。”
窗外晚风呼啸，从门窗缝中挤进祠堂，烛光明灭不定，好似开口欲言。
卫衡转身盯着叶端胀红的眸子，背在身后的手，攥了又攥，他微微垂眸：“忠义之心不假，定罪叶壹之举更是真的。”
叶端摇头轻笑：“父帅赤胆忠心，为国戍边二十余年，到头来，却也换不回一个真相。只怕最后，换来的便是被灭口的下场。”她说着，侧首看着卫衡。
卫衡淡淡道：“真相？当日，本王近乎命丧鸦啼峰，如今谁又能给我一个真相？叶姑娘若是机灵，当知此事真相并非关键，其中原由还是切勿深究为好。”
他深吸一口气：“此事，只要边关无恙，对长荣而言，便算圆满。”
叶端起身，冷笑道：“殿下不会真的以为，此事便就此而止了吧？”她抬眸，便撞上卫衡深邃的眸子。
卫衡明白叶端此言何意。
一年前，荣昌帝驾崩，皇贵妃温言成，联合宰相周誉，拥立年仅三岁的小皇子卫功继位，便是如今人们口中的“容辨皇帝”。
温言成获封“慈母皇太后”，美其名曰：“陛下年幼，母为佐政”，实际霸权不放。
宰相周誉、国舅温观识更是一文一武，从旁扶持，三人把持着朝政。
然则朝中有人直言：“天下乃卫氏正统，新帝年幼，温氏便以辅政之名掌政，岂不乱了正统？”
朝中传言愈演愈烈，群臣不安，纷纷职责温氏一族意欲篡权夺政。
温观识被传言激怒，朝堂之上，拔剑直指众臣，更惹得众臣大怒，一时间朝廷便要分崩离析。
彼时，卫衡年二十又一，于封地烈州戍边近七载。其乃荣昌帝一母胞弟，自幼聪慧过人，曾在幼时为太宗皇帝进言商政，推行利民政令，小小年纪便政绩斐然。卫衡十岁那年，朝堂震荡，其母荣妃病逝，他被太宗皇帝冷落。太宗皇帝离世后，荣昌帝继位，便将他封为晋王，送去烈州。
朝廷大乱之际，叶壹直言为温太后提议，召回晋王，让他辅佐新帝。文武百官纷纷附议，温太后只好应下。
卫衡奉旨回京，行至鸦啼峰，突遭山匪围杀，好在叶壹及时接应，才在山匪刀下救出卫衡。
虽然至今“山匪刺杀晋王”一案还未有任何线索，但朝廷似乎早已将此事抛诸脑后，卫衡也无深究之意。
他回京示以天下：“忠君爱国，臣子本分，臣愿以周身之能，辅佐新帝，报效家国！”
温太后对此感动不已，主动让出玺印，令晋王辅政。
至此，朝堂才又恢复了平静。
叶端缓缓道着：“当日太后召殿下回京，是为堵住悠悠众口、稳固朝堂的权宜之计。如今朝堂已然稳固，重新被太后、温国舅和周相三人牢牢握在手里，殿下在朝孤掌难鸣。
然则，偏偏殿下论战功政绩，皆在温家之上，呼声正高，太后又怎会对身旁将倾之厦视而不见呢？因此殿下才是她不得不除去的大患。”
她眉头稍稍蹙起：“而叶家，不过是太后为了砍断殿下的一条臂膀。叶家世代功勋，功劳多大，罪过便有多重，过往先帝的恩宠，便是此时的催命符。太后除掉叶家的种子，便是当日父帅直言举荐殿下时，亲手种下的。
对此……殿下心知肚明。故而问罪叶家，便是——殿下的缓兵之计。”叶端分析至此，眉心渐渐舒展。
言毕，祠堂内安静片刻，卫衡忽而浅笑：“真是将门之下无庸碌，素闻叶姑娘深居简出，想不到竟会对朝堂上的事如此清楚，倒叫本王刮目相看。”
他慢慢走到叶端身侧，抬首望着祠堂上悬挂的牌匾，轻声道：“于长荣圆满之事，是要冤陷忠良，就非本王所愿。本王便要将这暗日划破，让真相大白于天下！”
风再起，蜡烛灭掉，再燃起，火花噼啪作响。
叶端转头看着卫衡：“殿下之意，是愿助臣女查明真相，还父帅清白。”
卫衡点点头：“素闻叶姑娘自幼拜我朝名医陶烜为师，陶公博学多闻，尤为善于解除疑难。本王想通过叶姑娘，请陶公出山，助你我查明真相。”
叶端却道：“殿下莫怪，三月前，师父已去云游山海，不游玩一年半载是不会回来的，眼下我也寻不到他。臣女见过边关游医写的症状，猜测将士们是因毒素入体，窒息而亡。但究竟是何毒素，臣女不曾知晓，不过毒素定与黑烟有关。听说藏书阁的古籍中记载着许多死状异常之案，便想去找找看。”
“原来如此。”卫衡道：“山间升起的黑烟究竟为何，既关乎策漠军兵败之由，也关乎漠州北境军民安危。叶姑娘可有把握查清？”
叶端神色坚定：“正如殿下所言，为了父帅清白，也为边关军民不为隐患所扰，臣女必当竭力查明真相。”
“好，”卫衡道，“本王便给你争取三日时间，叶姑娘，真相大白之前，本王可保叶家无虞。”
“殿下此言当真？”
“本王一诺，重于千金。”卫衡说着，举起右手，“本王可与你，击掌为誓。”
叶端抬手，“啪！”一大一小两只手掌，紧紧贴在一起，二人嘴角都起了笑意。
祠堂烛光明亮，叶端给卫衡奉一杯茶：“殿下深夜为国事不辞辛苦，喝口茶润润嗓子……”
卫衡接过茶盏，看着杯中的茶水，轻轻晃动：“叶姑娘还是信不过本王？”
叶端微微一笑，仪态端庄：“殿下莫怪，叶家上下几十口人都在你手上，臣女这也是无奈之举。”
卫衡未语，仰面将毒茶一饮而尽。
“殿下放心，这毒一月后才会发作。等真相查明，叶家无虞，臣女自会将解药奉上。”
卫衡提起镣铐，望着叶端道：“叶姑娘，该做的戏，还是要做的。”
他重新为叶端戴上镣铐，押着她，走出祠堂。
“姑娘——”香蕊哭着扑过来，摔在地上。
卫衡道：“这个丫鬟看着机灵，留下来照顾苏夫人吧。”
一旁的侍卫连威便颔首：“是。”
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