得知卫衡在镶城，曲刑又赶到镶城，将偶遇北江使臣出使兆烈一事告知。
星月当空，镶城一片沉寂。
连威匆匆走进书房，颔首递上一封书信。
“殿下，威王来信。”
卫衡眸子一紧：“看来，是该去趟兆烈了。”
“是，属下这就去安排……”
“不必，此行不可让他人知晓。”
连威微微一愣，随即道：“是，那属下这就去准备。”
“也不必，此行我只带一人。”
连威面露疑惑，卫衡不管去何地，不管带谁同行，他连威定是卫衡必选之人，可这次，他竟无需连威准备。
卫衡道：“我带叶端去。”
“叶姑娘？”连威睁大了眼睛，“殿下，叶姑娘虽功法进益良多，可真交手，她还是占不了上风，途中若是遇险，她又如何保护得了你？”
卫衡嘴角一勾：“本王也非无用之人，你何故如此紧张？”
连威一摆手：“不行，叶姑娘没去过兆烈，更不认识威王，她怎能为您传信呢？”
“既到了兆烈，我便能找到威王，何须传信？”
“殿下您的心意属下能猜到一二，叶姑娘秀外慧中，是个良配，可眼下两国交战，殿下实在不该任性妄为。”
卫衡面色一沉，连威便道：“属下失言了。但属下还是想劝殿下，若您执意带上叶姑娘，您也得把我带去，属下保护得了你二人。”
“让你留在镶城，本王有别的打算。温观识对镶城百姓敌视，发起疯来，无人敢拦，你在此看着他，必要时，可拿了他，等本王回来处置。”
连威眸子微微一转：“是，属下明白。”
“还有，林德也在镶城，看好他，让他不许再招惹温观识。”
连威点点头：“是。”
卫衡松一口气：“天色已晚，你退下吧。”
连威转身往外走去，不等出门，又扭头回来：“殿下，您不带我，那就带上连固，他的功法虽不如我，却也比叶姑娘好些。”
卫衡“啪”一下，把书卷拍在桌上：“连威，按本王意思去做！”
“是。”
连威转身又走，走出门外，再次扭头回来：“殿下。”
卫衡一抬头，眼神有了怒火。
连威咧嘴一笑：“您何时启程？”
“明日傍晚。”
“是，属下告退。”
日升又落，叶端牵了马奉命等候卫衡，等卫衡走来，两人策马而去。
行至翠山，乃属北江与兆烈交界。两国士兵在此设防，不得行人通过。
一队北江巡逻官兵气势潇潇地走着，连威与叶端忙勒马，闪身隐到一旁，等巡逻官兵走过，两人才稍稍松一口气。
卫衡看一眼躲在雪窝中的叶端，他薄唇一勾：“谨义，你可后悔随本王出来？”
叶端转头看着他：“殿下放心，属下绝不后悔。若是有难，我就说是被您绑架来的，我会医术，可以救治受伤士兵，总会有用处，想必兆烈不会为难我。殿下说过，要活下去，才能还叶帅清白，为策漠军请功。”
卫衡哭笑不得，他轻轻摇头：“你如此轻易便抛弃本王？”
叶端面含歉意：“殿下，虽然方法拙劣，传出去也会被人唾弃，可陪您一起便是枉死，毫无意义，我才不要如此。”
卫衡轻叹一声：“言之有理，看来此前是我多虑了。”
出了翠山，便临芸葭城下。
芸葭城地属兆烈，南与长荣烈州隔湖相望，东与北江以翠山为隔。
城外，卫衡、叶端趁夜色，挟持两名兆烈落单的巡逻士兵。
两人更换士兵甲胄，又尾随入城官兵进了城。
月色下，城中府邸灯火通明，威王正与兆烈诸位将军把酒言欢。
卫衡便带叶端去了偏殿等候。
宴席散去，威王推门入了偏殿，殿内被吹熄了蜡烛，好在月色尚好，不至于漆黑一片。
威王并未多心，伸展伸展腰背，便往床榻走去。
突然，他眸子骤然缩起，抬手便往身后抡去。
卫衡双臂一挡，抬腿踢向威王露出的肋间空挡，两人一来一回打斗起来。
叶端一旁看着打斗的两人，悄悄守在门口。
卫衡与威王不分上下，打斗许久，威王捉住卫衡冲来的拳头：“晋王可带了烈州酒？”
卫衡道：“想吃烈州酒，那要看看威王的诚意了。”
两人收回手来，相互抱拳示意。
威王哈哈一笑：“北江此前派了使臣见我父皇，父皇答应出手相助。他原本是命彦王兄来此坐镇，只可惜，彦王兄中途突生恶疾，只得回京休养，芸葭城便由本王独自指挥了。本王寄信与你，便想听你一句，你已攻占镶城，是想就此收手，还是……”
“威王何意？”卫衡反问。
威王长呼一口气：“北江曾与长荣同属兴国疆域，后来北江王叛国独立，才有如今局势。晋王不该问我，而该想想百余年来被北江屠杀的将士、无辜百姓。”
卫衡道：“镶城只是第一城。长荣、北江便同根而生，本王要做的，便是收复本该属于长荣的疆土。”
“好，”威王道，“孤愿助你一臂之力，但——孤从不舍得将士们白白拼命，等攻下北江，一分为二，东北一线归我，西南一线属你，如何？”
卫衡苦笑：“威王方才还说，北江与我长荣本为一家，此刻怎就入我家门，狮口大张？”
威王道：“晋王不是不知，父皇忌惮长荣更甚于北江，你说他是想帮北江还是帮你？长荣比北江富庶百倍不止，眼下北江肯向兆烈求盟攻打长荣，也是父皇的求之不得，晋王该知道，孤帮你，所面临的是什么了吧？
若孤助你攻下北江，带着囊中城池向父皇先斩后奏，想必父皇见大势已定，便不会过多怪罪。”
卫衡轻声笑起：“此事今夜怕是定不下来了，不如明日再议。”
说完，他便带着叶端飞身上了屋顶，沿着屋脊，跳出府外。
朝阳晕红天际，便有一人传信到卫衡叶端面前。
这人侍卫模样，卫衡知道他是威王身边的护卫。
“晋王爷，我们王爷邀您府上一聚。”
卫衡便带着叶端跟他走了。二人还是兆烈士兵打扮，过往无人疑心。
威王府邸，殿内，威王坐在主位一旁加置的桌前，而主位上坐着一位蒙面将军。
叶端心中纳闷：‘这是何人？竟能高于威王。’
随着她跟在卫衡身后走进，威王同主位上的蒙面将军一同起身相迎。
三人相互致礼就坐。
叶端坐在卫衡身后的角落。
她远远望着殿上的蒙面之人，不成想，那人也在望着她。
叶端自觉抬首看她实在失礼，便颔首示意。
谁知那人突然开口：“晋王身后跟着的这位姑娘，看着气度不凡，可是长荣长公主钰盛？”她声音柔和，语调婉转，与其凛然之质截然不同。
叶端微微一愣，想不到如此气宇轩昂的竟是一女子。
卫衡回道：“钰盛过几日大婚，正在渊都待嫁。这位是长荣镇国帅府的嫡女，叶端。”
“镇国帅府？便是叶堂的妹妹？”
叶端又是一惊，此人竟对叶家也熟知。
她起身施礼：“民女正是。”
蒙面之人上下打量她许久：“嗯，叶妹妹当真有将帅之姿。”
卫衡轻笑：“丽卓公主好眼力，叶姑娘淑质英才，不久前立誓，要做长荣第一位女将。”
叶端一惊接着一惊，她转头看向卫衡，细细琢磨他说的倒也没错。
她本以为此次宴请，便是威王要与卫衡将战后的北江瓜分清楚，却直至宴请结束，几人都未曾提起过北江二字。
威王一碗酒接一碗地邀卫衡喝着，不多久，卫衡便昏昏欲睡。
叶端搀着摇摇晃晃的卫衡，随着护卫领路，进了客殿歇息。
她把卫衡扶到床边，转身闭了房门。
她从怀中取出一粒药丸，伸手便塞进卫衡口中，又在卫衡胸前“啪啪”点两下穴位，卫衡喉头滚动，药丸便顺了下去。
“你给我吃的什么？”
卫衡突然睁眼开口，把叶端下了一跳。
“殿下是装醉？”
“我从未醉过。”
“我还以为你醉了，喂你吃了一粒醒脑药丸。”
叶端说着，发现自己双手还在搀着卫衡，慌忙把手放下。
“……这丽卓公主是……”
“她是威王的姐姐。威王母妃在其幼时便因病离世，是丽卓公主一手将他抚养长大。可等他长大，丽卓公主又因兆烈战败，被送去北江为质。两年前才被威王接回来。”
“兆烈皇帝皇子众多，何不送个质子去，偏偏要送个公主？”
“长荣便无此事吗？你何不一理贯之？”
叶端垂眸，长荣也是如此。荣昌帝与先祖皇帝都并非只有一个皇子，可除去权力中心的那几个，剩下的早早便要退出。最先败下阵来的，定是没有庇佑的那个。
丽卓与威王便是最先被舍弃的。
“所以，她整日以面具遮面，是不想让人提起过往？”叶端轻声说着。
卫衡却道：“她被毁容了。”
他声音很轻，却如利箭刀枪，划割着叶端心口，生疼。
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