“北江如此对待兆烈公主，兆烈皇帝还要与之同盟，真是混账！”
“这便是我带你来的原因。”
卫衡道：“兆烈皇帝与北江结盟，但丽卓与威王绝不会与之同盟。自从丽卓回来，威王便尊她为芸葭城城主，丽卓也不负所望，领军数次击退北江进攻。兆烈皇帝却视而不见，从未有过封赏，这也让丽卓威王姐弟一直耿耿于怀。”
叶端听完所言，道：“殿下是想让我说服丽卓公主？”
“正是。昨夜威王说的均分，实为丽卓之意，今日她绝口不提，实则想让我火烧眉毛，不得不答应下来。但眼下她也并非轻松，兆烈皇帝指派的彦王在来的路上突发恶疾，便还会有其他皇子被派来监战。再拖下去，什么都来不及了……”
庭院中，丽卓手握银枪，闪转腾挪，娴熟地习练枪术。
叶端走来，一眼便认出她所练的，便是叶家独创的“破虏枪法”。
“叶端，你来得正巧，快来看看孤习的有何处不对？”丽卓道。
叶端静静观察片刻：“公主枪法娴熟，叶端自叹不如。”
丽卓收势：“这是孤与叶堂学得，专克北江骑兵的破虏枪。”她打量一眼叶端，“你的枪呢？拿来，你我二人比试一番。”
叶端微微一笑：“我投军做了弓箭手，携带长枪不便，便备了剑。”
丽卓看一眼：“也罢。”
她眉尾一挑，摆好进攻架势。叶端剑出鞘，做好接招的准备。
随着丽卓一声怒吼，枪头寒光一闪，呼啸着刺向叶端喉头，叶端俯身躲过，顺势拨剑，剑刃紧贴丽卓腰间划去，丽卓不得不撤身回防……
两人打斗许久，胜负难分。直到丽卓力竭，收了手，大口喘着粗气：“不打了，你可真是深藏不露。”
叶端也气喘吁吁，额上汗珠密布：“公主过誉，是您手下留情，不然叶端也接不了几招。”
丽卓在石桌前坐下，命人备了茶水点心，又吩咐侍从退下。
“叶姑娘有话便说吧。”丽卓倒一杯热茶，茶气袅袅。
叶端笑道：“公主真是料事如神。叶端只是想劝公主，长荣攻破北江是大势所驱，公主当与长荣联手，而非为敌。”
“这事，晋王不是在同威王谈了吗？”丽卓若无其事地端起茶杯放到唇边，轻轻吹一口气，杯上便升起腾腾白雾。
“可威王之意，不正是公主之意吗？”叶端道，“威王能尊公主为城主，树兆烈之先例，叶端羡慕公主，也敬佩威王。民间盛传，威王为了接公主回来，不惜与陛下反目，葬送大好前程……”
丽卓端着茶杯的手停在半空，神色稍顿：“我这弟弟，一直都觉得亏欠我，处处设法弥补。”
她放下茶杯，轻笑一声：“可他分明也是被弃的。”
“公主若是想说，叶端洗耳恭听，若是不想再忆那段悲痛，叶端绝不再问。”
丽卓轻叹一声：“也没什么。八年前，北江由兆烈西北一线攻入，一路向南，攻占兆烈十五州。兆烈战败，便要送质子去北江，就选了威王。那时陛下已为我与侯府世子定了婚约，可他在与北江作战中殉国。
未婚夫婿战死，相依为命的弟弟也要被送去北江，我那时心如死灰。我已如此，绝不能让威王也落此境地。我便请命，代替威王去了北江……”
她抬眸，望着天色：“那日的天空也是如今日这般。”
她缓缓合起眼睛：“……北江王认为兆烈送去的是公主而非皇子，便认为兆烈降服之心不诚，将怒火尽数倾倒于我。我的脸就是那时被毁了。”
她慢慢摘下面具，渐渐露出细长微挑的俏眉，状若桃花瓣的双目……
无需她刻意，其眉眼之美自含深情。
叶端心跳为之慢了：“公主沉鱼落雁之姿，见者有幸。”
丽卓道：“不必为我宽心，这些年我已想开了。终日遮面，并非不想面对，而是怕吓着别人。”
叶端视线轻轻落在丽卓面颊上，原本白皙的脸上猝然凝起大片伤痕。
她轻轻抬手，往丽卓面颊上拂去：“是烧伤？”
丽卓点头。
叶端又道：“这是公主为兆烈付出的凭证，又有何人会因此恐惧？若是公主愿意，我可为公主调制祛疤膏药。”
丽卓薄唇微抿：“威王为我找过不少郎中，却也没有几个真的有效。姑娘若是有法子，不妨一试。”
“但……此药只可令伤疤减淡，若想消退许是不能。”
“无妨。”
丽卓看着叶端，问道：“聊了许多，竟没问你兄长近来可好？”
叶端颔首：“兄长他……不久前……殉国了。”
丽卓唇角抽动，低下头去，许久未语。
空中飘起雪花，又渐渐停了。
丽卓与叶端敞开心扉，一聊便是两个时辰。
“……此前，彦王驻守芸葭城，也与晋王起过冲突，但都以失败告终。三年前，彦王担心自己军功寥寥，入不得陛下的眼，便请旨回京，威王便是那时奉命接替彦王，驻守芸葭城。
他一来，便通过晋王结识叶堂。他与叶堂联手击退北江多次，那天更是直入北江涧中，把我带了回来……”
叶端道：“北江与你我同有血海深仇，只是兆烈皇帝不会同意出兵，到时恐怕要单凭公主与威王了。”
“你是担心我做不到，还是想让我去劝说陛下出兵？”
叶端摇摇头：“公主智勇双全，叶端怎会担心。不过是想与公主商议更稳妥的法子。长荣攻入镶城只需一日，且在镶城有五万北江骑兵集结的情况下做到的，公主想想，如今长荣大势犹在，北江又能挣扎几日？只要兆烈不出兵，无需公主费心，北江便再无生机。”
“若如此，晋王又何必前来？”
“因为殿下知道，公主心中恶气未出。”
丽卓眸子忽而垂下：“此战，孤必出兵。”
“北江此前夺取兆烈十五州。晋王之意，是想让公主率兵夺回兆烈十五州，剩下的交由长荣。长荣与北江本为一体，此举也算物归原主，不知公主意下如何？”
丽卓轻笑：“我就知道，他晋王才是野心勃勃。既然他对此情形如此透彻，也罢，不过……此后若是威王入京……”
“公主放心，晋王殿下必会为威王相助一臂之力。”
丽卓起身，含笑看着叶端，神情透出欣赏之意：“晋王身边有你，大可助他登上帝位。”
叶端轻言：“公主误会了，殿下有殿下之志，而我也有自己的志向。”
“是做女将军吗？”
叶端摇头：“不尽然。”
丽卓看着她神情坚定，她渐渐明白，道：“叶姑娘胸有大志，说不定以后，你我还有机会再度立约。”
事定，叶端与卫衡连夜赶回镶城。
一入城门，便见周遭一片杂乱，百姓到底痛苦不堪，遍地呻吟声不绝于耳。
两人眉心凝作一团。
“殿下？”一人将信将疑，又急促道，“殿下，您回来了？”
二人齐刷刷向那人看去。
是连固，脸上遮着面纱，他要比连威稍显瘦弱。
卫衡沉声问着：“这是怎么了？”
连固忙取了面纱交到二人手里：“殿下、叶姑娘，先带上。前日城中武卫军有人突发高热，军中医官诊断像是时疫。温元帅派人彻查军中发热的士兵，连威也暗中调查城中百姓有无染病，结果，军中染病之人十之三四，而城中百姓染病人数已过半……”
叶端焦急不已：“城中郎中、军中医官，人手可够？”
连固摇摇头：“时疫传播太快，一夜间又多了几百患者。哦，对了……”他突然想起什么，“今日来了十几位自称郎中的女子，温元帅担心她们是奸细，命人抓了她们，连威正带着人阻拦，殿下快去看看吧……”
不等说完，一转眼，卫衡与叶端便飞身上马，疾驰而去。
城中府邸，十几位女医被士兵押着，欲送去大牢，连威带人立在门前，拦住他们去路。
温观识怒吼：“大胆！你不过是晋王身边的一个侍卫，竟敢抗命不遵，在本帅撒野！你是忘了，晋王如何处置的纪空了？来人！连威抗命在先，又以下犯上，扰乱军纪，斩……”
“砰！”
卫衡闪身进来，不等众人反应过来，他便一脚蹬在温观识胸前，将他踹翻在地。
“放肆！本王的人，你也敢动？”
温观识挣扎起身，周围士兵哗哗跪了一地。
“殿下息怒。”武卫何将军劝道，“温元帅是担心眼下城中人心惶惶，敌军趁机暗插奸细，趁虚而入。这些女子今日方到，身份不明，温元帅是想杜渐防萌。”
“她们不是奸细，她们是女医会的医女。”叶端厉声道，“快些将她们放了！”
温观识不屑一笑：“哼，你说她们是医女，拿何证明？女医会在长荣是有不小名气，可也不是随便什么人便能充任的。万一她们真的是奸细，叶姑娘，叶家还有几个脑袋能担得起？”
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