楔子
在茫茫浩宇之中有一颗星名为“青规星”，青规星上有一座小岛名为“云岛”。数百年前，云岛上空飞来一块天外怪石，深陷在云岛东部的低地里。
一声巨响过后，神秘之石让小岛的生态逐渐改变。从空气到水源，从土地到植被，从小岛边缘逐渐蔓延到它的中心地带，渐渐地，环境发生了翻天覆地的变化，岛上栖息的各类生物也次第完成了遗传突变，并且逐渐四散各地，日复一日地繁衍至今。这些发生过突变的动植物分别被称为“灵兽”抑或“灵花灵草灵树”等等。
此外，岛上的少量凡人也发生过遗传突变，他们被后世称为“精灵”。由于数量极为稀少，难免遭受岛外的各种恶意，乃至如今的精灵几乎流落四海，与世无争，隐姓埋名。
无论是灵兽，抑或是灵花灵草，由于遗传突变的程度与方向各异，他们表现出的特征也千差万别。一言蔽之，就是生命力得到了强化，并且增加了部分异能。譬如灵兽寿命的延长，语言素能的增强以及智力的增长；又譬如部分灵草开始具备奇异的功效：“酸乔叶”入药能一定时间内令瞳仁变色，“苦角”的种子对治疗睡眠有奇效，“醉芙花”可用来酿造令饮者成瘾的琼浆玉液。
此外，某些灵兽和灵花灵草的相遇还能产生诸多无法预知的奇特反应。曾有研究记载，灵牛“天雪”在食用过灵花“绛如雪樱”之后的一日内，气力可增进十倍不止。被誉为“四大灵鹿”之一的北地灵鹿在消化过足量的灵果“青杏子”后，其血液则能用来治疗凡人的白发症抑或稀发症。灵鱼“虞美人”长期使用“冰芯”这种灵草浸身可令其皮肤表面细腻而嫩滑。灵豹“长虹”如果定期补充“曲橄榄”，繁衍能力会得到几何级的增长。
值得一提的是，高等灵兽与低等灵兽之分界并非自然而然。灵兽们大约每隔三十年要集体举办一次“千灵会”，这种大会类似于凡人的美选赛，由各类灵兽中的长老们共同约定主持，为期两个月，以身体发肤之美丑、智力高低、武力强弱、狩猎素质、寿命长短，生态贡献之多少、乃至生活习性之雅俗优劣等因素为标准进行多维公正的评考评议，在每年参会的选手中选出一名或数名佼佼者，并冠于其“桂灵”的称谓。久而久之，这类“桂灵”以及它们的家族也被称为“桂灵兽”，在灵兽中得到长期而广泛的尊重。
数百年来，千灵大会中前后一共产生过三十余名“桂灵”，至今仍留存兴旺的家族仅有二十个，而在这些家族中诞生的灵兽们便是后世通俗意义上所指的高等灵兽，据地方志的记载，这些桂灵兽们已然全部迁徙至四海各处，寻觅适居之宝地扎根、繁衍。而种类及数量占据大多数的低等灵兽则情况各异，其中有至少一半以上的种群流出云岛，并在经年累月的过程中不断进化、壮大抑或隐匿、灭绝。
四海的有志之士对云岛的探索从未停止，其中不少队伍还受到各国君主的资助。由于长年累月而无节制之求索，云岛的环境日益恶化与崩溃，甚至出现了大量惨绝人寰的猎杀与掳掠。直到两百多年前，经过多番利益周旋，各国君主进行了周密协议，终于决定将云岛列为禁地，所有的个人或探索队伍皆被无差别地禁止进入此地域开展任何性质的活动。
往后至今，云岛演变成为何种样貌已无人知晓。
至此以后，凡人和灵兽也迎来了长期的和平友善时期。
各国菁英还与精通凡人语言的高等灵兽签订了共存互利的法律条文。
（高等灵兽与凡人能够直接使用凡人的语言交流，低等灵兽则几乎无法直接与凡人进行人语交流，但与普通动物相比，它们能更好地辨别、听懂相对简单的人语。而高等灵兽与低等灵兽之间主要通过有规律、有节奏的“气声”进行交流。“气声”事实上也算一类语言，不同于人语发达周密的语音文字系统，它更类似于一种利用气息和声音的频率、速度和力度等元素来构筑复杂表意系统的符号语言。高等灵兽比起低等灵兽而言具备更突出的语言抽象能力，不但能理解复杂的人语语音，还能更好地理解并使用人语文字。）
其条例部分可简要概括如下：
凡人和灵兽之间不可互相争斗，包括且不限于打架斗殴、寻衅滋事、群攻群扰。
凡人可以同高等灵兽签订行商协议，互相不可剥削、欺诈。
凡人与灵兽皆有维护自身生存环境之义务，不可过度占用、过度开发。
凡人与灵兽不可互食，灵兽之间不论等级高低亦不可互食或互相侵犯，并且双方须规建礼制，用以长期禁止此类习俗。
凡人与高等灵兽可共同开发灵花、灵草及灵果等植物，经开发后获得的成果应归开发双方共同所有。
凡人与灵兽之间不可发生互相买卖之行径。凡人与高等灵兽间亦不可私下交易非自由人或低等灵兽。
这样的时日似乎持续了很久。直到某日，在沉寂的东海之滨，一只待分娩的长生灵鹿发出撕心悲吼，其声戚戚，划过天穹。
一切都正在悄然改变。
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