【贺新郎，与君醉笑三万场。红衣锦帐，不问情字短、恨天长。】
“啪嗒。”
黑棋落在棋盘上，声响清脆。此子一落，棋盘上局势明了，黑子围杀之势已成，白子在劫难逃。
“唉，又输一局。陆松清，我到底为什么要在你这里自讨苦吃？”青年懊恼地挠头，引得他对面淡青色长衫的青年轻笑一声。
“是你邀请我来参加婚宴，时辰未到，长日无事，对弈也是你提起的。”陆松清笑道，“愿赌服输，林兄。”
他抬手把棋子一个个收进棋篓，动作看似慢条斯理，但指尖修长灵巧，不一会儿就干脆利落地把棋盘收拾整洁。
林空往椅背上一靠，自暴自弃：“话虽如此，但你连胜我三局，太不厚道了。”
陆松清笑而不语。二人此时正坐在林府花园的凉亭中，凉亭三面临水，虽说湖水清浅，波光粼粼，假山花树亦是美不胜收，但早春寒风从八面袭来，林空心冷身更冷，他跳起来跺了跺脚：“不下了不下了，走，我们回屋去，看看我弟准备得如何了。”
陆松清体寒，常年身上冰凉，对寒冷反而不如林空那么敏感。但客随主便，他应林空之邀参加其弟林路的喜宴，此时提前去帮帮忙也理所应当。
于是他随之起身，看了眼一墙之隔的前院内，下人们来来往往，忙碌地布置各种装饰，随口说道：“婚期很紧么，感觉准备得有些仓促。”
林空道：“可不是吗，初八才下聘，今儿就着急忙慌地成婚了，平时也不见林路这么不稳重。”
今天是正月十五上元节，这婚事也是赶得巧。若不是与林空交情甚笃，陆松清定是在家吃团圆饭了。
陆松清闻言笑道：“许是令弟迫不及待呢。”
林空不以为然地撇撇嘴：“我这做兄长的还没成亲，他倒是先我一步。”
话是这么说，但明显听得出他是在嘴硬，这兄弟俩从小好得穿一条裤，林路成亲，林空在暗地里指不定多替他高兴。
林空今年二十有三，在国子监当讲师，他一心做学问，对官场之事无甚追求。林路稍小他两岁，去年刚及冠就已经在春闱高中进士，到如今在翰林院当差近一年，结交了不少有识之士。他为人恭谨谦和，深得皇帝垂青，等今年年节过完，只怕就要升迁了。两兄弟一个传承林家书香门第的风气，一个加官进爵撑起林家门楣，羡煞旁人。
陆松清时常听到林空满怀骄傲地吹嘘林路是如何如何的天之骄子，却从来不曾听他提过林路要娶妻的事，心里也是意外居多。
两人沿着小径穿过花园，来到后院。林路在西，林空在东，拱卫着中间林老爷子的主屋。林空带着陆松清轻车熟路地直奔西边而去。
陆松清不是第一次来林府，但此前都只在前院中与林空品茶下棋，这还是第一次来后院。府上下人们忙得不可开交，连见到林空也只是微微欠身就去布置了，即便如此，婚宴的装饰还是七零八落。
林空一阵摇头叹息：“祖父也不知着了什么迷，找人算出来今儿是黄道吉日，非得今天成亲不可，弄得全家手忙脚乱的。”
现下午时刚过，申时就要迎花轿进门，实在有点赶了。
两人说话间来到林路门前。
林空抬手敲了敲门：“二弟，在忙吗？”
里面传来一阵叮铃哐啷东西落地的声音，像是手忙脚乱，紧接着林路的声音也传出来：“大哥，我在更衣，不太方便你进来。”
他的声音闷闷的，像是闷在衣衫里说话。
“还要多久能换好啊？”
林路说：“可能还有一会儿，大哥你先去别处吧，我等会儿就出来找你。”
林空“噢”了一声，嘀咕了句“怎么这么不巧”，又带着陆松清往回走，“不好意思啊陆兄，不如我们去别处看看，膳房怎么样？”
他说完似乎也觉得不妥，面露尴尬之色，陆松清毕竟是客人，去后厨帮忙打点总归不太合适。
陆松清眉眼弯起温和的弧度，玩笑道：“你让我这么早过来，可不就是为了把我当小厮使么？看在林路兄的份上，走吧。”
“嘿嘿，哪里的话，我哪敢使唤陆公子啊。走！”林空大剌剌地揽住他的肩，两人转身又朝前院而去。
与二人渐远的林路房中，却又传来一阵阵重物落地的声响，片刻之后，再度归于沉寂。
……
膳房。
林空在门口探头探脑：“姜伯？”
“哎，大少爷！”一个老管家连忙迎出来，“您怎么来了？”
林空清咳一声，将手背在身后，“我就是进来巡视一番。”
他装模作样地走进去转了一圈，显然是想在陆松清面前摆摆谱，但从他对姜管家的称呼来看，平常他并非那种苛待下人、作威作福的少爷。
陆松清止步于门口，扫视了一眼忙中有序的膳房，向姜管家拱了拱手：“姜伯。”
姜管家认得陆松清，苍老的脸上堆叠起满是皱纹的笑：“陆少爷，您太客气了，后厨这种腌臜的地方怎么能让您来呢。”
林空在屋里摆手道：“没事儿姜伯，今儿陆兄是来帮忙打下手的。”
陆松清：“……”
他一个世家公子，对美食能有什么研究，亏林空看得起他。
于是到最后陆松清也没实际上干什么活儿，反而跟着林空把偌大的林府都逛了一圈。
临近申时，林府上终于布置得大差不差，各处张灯结彩，有了上元迎亲的氛围。宾客也已经陆陆续续来了，林空身为林家长子自然要前去接待，陆松清闲来无事，又回到了午时下棋的凉亭中。
日过中天，府里渐渐热闹起来，隔着湖，陆松清隐隐约约能听到前院的喧闹，花园处反而鲜有人至，偶有路过的也是步履匆匆的丫鬟小厮。他在亭中又摆出棋谱，自己和自己对弈，消磨时光。
没一会儿，他却听见一阵极近的吵闹声，仿佛就隔着一堵墙似的。他本不欲理会，但这吵闹声中夹杂着几道熟悉的声音，好像与他有点交情的几个世家公子都在，闹作一团。陆松清放下棋子，沿着小径绕过湖，走到一墙之隔的前院之中一探究竟。
穿过圆形的雕花门，陆松清看见几个小厮抓住了一个丫鬟模样的姑娘，那丫鬟在小厮手中奋力挣扎，显得很是不忿。几步之外，几个前来赴宴的少爷抱臂正看热闹，见陆松清走来，几人行礼客套了几句。
陆松清抱拳回礼，转头问小厮道：“何故如此喧闹？”
一个小厮说：“回陆少爷的话，这人不是我们府上的人，是趁着今天人多混进来的！”
陆松清皱了皱眉，刚要盘问，林空已经听到了这边的动静，疾步走过来，“何事？”
小厮便又把情况复述了一遍。据他所说，他们几个在后院和花园连接处看到了这个面生的丫头。一般宾客是不可能擅自到后院闲逛的，更何况是仆从。下人们把她抓起来仔细一看，果然不是林府上的人。
林空沉了脸色，“你家主人是谁，混到我府上，意欲何为？”
那丫头低着头不说话，一脸倔强。
“不招是吧，”林空皱眉，“带下去先好生看管，等宴会结束再细细查问。”
不论这个人的目的是什么，她一定是准备在今天的婚宴上行动的。只要将她先控制住等到婚宴结束，她就不足为惧。而且林空现在忙于接待宾客，实在没工夫理会这个小插曲。
小厮们把丫鬟拖了下去，但方才还拼命挣扎的姑娘竟然不吵不闹，任凭摆布。
陆松清看着她离去的背影，心头总有不安的感觉萦绕。
……
与林路结亲的是孟家大小姐孟竹，孟家地位不如林家，当今家主仅仅是四品官，而林家掌门人林霁明老爷子可是货真价实的户部尚书，林家几代人苦心经营，绝对是树大根深。这也就是为何陆松清觉得林路与孟竹不是家族安排的联姻，而是两情相悦——因为林家与孟家并不如何门当户对。但瞧得今日林空那模棱两可的态度，陆松清反而不太肯定起来。
申时刚过，头盖红纱的新妇进门，陆松清同一众宾客在堂前站着，却见带孟竹进来的只有孟家人和林家的下人，身为新郎官的林路却不知去向。
林路没有去孟家迎亲就算了，新妇已经进门，他甚至都不曾出现在宴席上，这也太失礼了吧？
此时此刻，不少人心中都冒出这个念头，但碍于林家的面子，没有人说出口。
坐在中央主位上的老爷子林霁明看上去满面红光，虽苍老但不见一丝疲态，想来对孙子的这桩婚事也是很满意的。他亦是发觉林路仍然没有露面，微微蹙眉，伸手招来一个丫鬟，在她耳边低声吩咐了些什么。那丫鬟领命离去，想来是找林路去了，渐渐消失在陆松清的余光中。
他没有过多在意，但目光瞥到站在林霁明身边的林空，后者明显面露忧色，与陆松清的目光相触之后，给他使了个眼色。
陆松清顿了一下，看见他恳求的眼神还有什么不明白的，暗叹一声，不动声色地从人群中央脱身，向后院而去。
出了陌生人混进府中这种事，加上林路一下午都没有现身，林空说不担心是不可能的。他身为林家长孙又分身乏术，只得让陆松清帮忙去看看。
出乎意料地，林老爷子刚刚吩咐的那个丫鬟脚程很快，陆松清和她几乎是前后脚离开宴席，但一路上甚至连她的背影都没见着。
此时日头略微偏西，天色还亮着，花园阒寂无声，唯闻风摇树影，湖水粼粼。陆松清记得林路的宅子在西边，目标明确，直奔而去。然而他一只脚刚迈上花园的小径，忽然就听见一声凄厉的惨叫传来。
陆松清浑身一震，不自觉地停下了脚步。声音来自后院的西边，他没记错的话，那里恰好是林路所住的地方。
那里发生什么了？
他顾不得君子礼节，改走为跑，飞奔过去。
穿过连接花园和后院的雕花门，远远地他看见林路的房门大敞着，门口跌坐着一个丫鬟，似乎正是方才林老爷子派来的那个。那姑娘坐在门口一动不动，隐约能听见她口中断断续续地发出走了调的呻吟，如同断翅坠地的雏鸟，闻者伤心。
见此情形，陆松清心中颤栗了一瞬，直觉有什么极为不好的事情已经发生，无法挽回。
当他略微喘着气在门口停下，看清楚屋内的景象时，那种淡淡盘旋在心头的不祥预感终于轰然落地。
入眼是大片的红色。这红色并非血的颜色，而是与孟竹身上的喜服成对的那套新郎婚服的颜色。喜服繁复，内外几件衣服几乎将屋中的地板铺满，绣工精巧的外袍展开散落在地，褶皱丛生。血红的颜色之上，是两具白花花的躯体，他们寂静无声，横陈于门内一眼可见的地方。
陆松清的瞳孔陡然收缩。
哪怕是活了二十余年并未见过这样的场景，他也看得出来，这两人已然气绝身亡。他们一动不动的尸体宛如冰冷的蜡像，但蜡像又哪会这样栩栩如生。
他咽下冲至喉头的声音，只觉心胆俱寒，僵立原地。
他不曾见过林路，但料想倒在地上的这一具男尸就是他了。青年的眉眼与林空有五六分相似，此时他的表情显得极为震惊与狰狞，双目圆瞪，死不瞑目。他□□的躯体上是遍布的鞭痕，皮开肉绽，鲜血已然凝固。
他身边的另一具尸体是一个女子，看上去二八年华，容貌清丽。女子的神情却安详许多，仿佛熟睡着，侧卧在林路身边，一只手还搭在他的手臂上，犹如夫妻交颈而眠。女子也是全身**，但她身上却没有伤痕，陆松清只略微扫了一眼就蹙眉移开了目光。
前院内听到丫鬟那一声惨叫的众人在此刻纷纷赶到，林路屋内惨绝人寰的景象就这么展露无遗，人群顿时爆发出惊叫和骚动。
林空跑在最前面，他定睛一看，怔愣了瞬息，发疯似的冲进屋中，摇晃着林路的肩膀：“二弟！你怎么了二弟！你说话啊……”
他本是一个文弱书生，却在此时爆发出状若癫狂的号叫。
许是因为躺在地上的人再也不能给他任何回应，他的呼唤声渐渐弱下去，变成撕心裂肺的哭嚎：“林路！今天是你大婚啊，你醒醒啊——”
陆松清被他吼回了神，连忙转身将乱成一团的人群往外请，不让他们再看见失态的林空和屋内林路与那女子毫无遮掩的尸体。宾客们大多仍然处于震惊之中，因此十分顺从地被陆松清引到了别处，远离了林路的屋子。
上元夜，户部尚书府邸，林家二公子赤身惨死，身旁还有一具不知名女子的尸体，对于赴宴的天潢贵胄们来说，简直是闻所未闻。天子脚下，即使有生杀，也绝对无法沾染他们这些高门贵户的衣角。是以宾客们皆是惊魂未定，议论纷纷。
大多数宾客都认识陆松清，于是有人开口问：“陆公子，林二公子怎么会……”
陆松清摇摇头，语气低沉：“等林尚书过来定夺吧。”
他声音虽清澈，但有种让人安定的沉，喧闹渐渐平复。
林霁明姗姗来迟。老爷子腿脚不好，上朝时陛下都亲准他坐轮椅、不必跪拜，然而此刻，他是一瘸一拐地奔跑过来的，苍老的面庞上挂着难以言喻的震惊和悲愤，他看也不看聚在花园中的人群，甩开了所有下人想要搀扶的手，颤颤巍巍地扑到林路房门前。
看到抱着林路尸体泪流满面、嗓子已经哭不出声的林空，他还有什么不明白的。
林霁明仿佛在一瞬间被抽走了脊梁骨，瘫坐在地，晶莹的泪花在眼眶中泛起。他伸出手似是想要触碰孙子的身体，可他太远了，太远了。
一时间小院寂静如死，唯有压抑到极致的低声呜咽。
但令人意外的是，他很快就重新摇摇晃晃地站了起来。红日西斜，老爷子面容被残阳映照得殷红一片，沟壑里又是深深的阴影，恰似房中大片大片铺陈的喜服。
“小空，去报官。”林霁明声音沙哑，带着不加掩饰的恨意，“官府定会给我林家一个交代。”
他说罢，扭头看向花园中的众宾客，“劳烦各位大人在林府稍候，等府尹前来盘查。事关林某爱孙之死，望各位体谅。”
他眼眸中闪耀着凌厉的精芒，掩过眼底深沉入骨的悲怆，如此之快地从痛苦中抽离，在场之人无不动容。人们恍然间想起，这位悲切沧桑的老人，也是在朝堂上叱咤数十年而屹立不倒的六部尚书之一啊。
陆松清上前一步，主动拱手道：“尚书大人，晚辈愿前去京兆尹府报官。”
事态如此严重，林空不可能有林霁明这般冷静，让他前去还不知能不能说清楚。陆松清于情于理都应当出手相助。
林霁明看过来：“你是陆家长子，小空的同窗？”
陆松清颔首：“正是。”
他和林空曾是同窗，现如今又都是国子监的博士，教授学生。
林霁明短暂思量片刻，道：“劳驾了。”
陆松清再度躬身，一刻也不敢耽搁，转身离开。
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