靖国公府的深宅大院，向来是京城中一处令人敬畏的存在。高墙之内，不仅有着世家的荣耀，更有着盘根错节的亲缘关系。如今，因世子陆汀驰执意退婚，再次成为这座府邸众人瞩目的焦点。
徐承钧前脚刚走，这边陆汀驰的几位堂兄弟便接踵而至。一时间，陆汀驰这素来清静的院子竟显得有几分热闹起来。世子要退婚的消息早已传遍府中，这些平日里各忙各的堂兄弟们，今日倒是难得地聚在了一处。
若要理清这几位郎君，还需从根上讲起。如今的靖国公陆敬乃是嫡长一脉，权柄在握，威仪凛然。其下尚有两位弟弟，便是府上的二爷与三爷，各有所出，构成了国公府年轻一代的图谱。
二房所出，乃是大郎君与四郎君。大公子陆汀洲，是二爷的嫡长子，亦是整个国公府孙辈里最年长的一位，名副其实的"大哥"。他生得眉目端正，性情敦厚温和，颇有其父之风。平日里对待弟妹多有照拂，在家族同辈中颇有威望。只可惜父亲并非国公，故爵位与他无缘。如今在朝中领了一份闲职，行事稳健，处处以家族声誉为先，颇有长子风范。
四公子陆汀淼，是二爷的次子，行四。与兄长的沉稳不同，陆汀淼性子更活泛些，自幼好习武，不善文墨。他心直口快，少了些世家子弟的弯绕心肠，常被长辈说是"莽撞"，却也无甚坏心。他对堂兄陆汀驰这位年纪相仿却已身居高位的世子，既有敬佩，也有一丝不易察觉的较劲。
三房所出，乃是二郎君与五郎君。二公子陆汀泉，是三爷的嫡长子，在众兄弟中年纪仅次于陆汀洲，行二。他生得清秀，心思更为细腻灵巧，于文章仕途上颇为用心，懂得察言观色，常能体察长辈心意，是母亲辈眼中懂事知礼的孩子。他与陆汀洲年岁相仿，关系也更为亲近些，常一同议论朝中时事。
五公子陆汀洺，是三爷的幼子，在兄弟五人中年纪最小，行五。与众兄长不同，汀洺自小便对仕途无甚兴趣，反倒对经商理财颇有天分。大家族总要有人走仕途光耀门楣，也要有人打理家业，维持偌大家族的运转。汀洺便自觉担起了这个重任，年纪轻轻已经开始帮着打理府中田庄、店铺等产业，将各项进项打理得井井有条。他虽然年纪小，但在银钱事务上却精明得很，连老国公都曾夸赞过他"有经济之才"。
而居于这一切中心的，便是三公子陆汀驰。他是长房靖国公陆敬的长子，虽在兄弟间行三，却是世子，未来的国公爷。这份与生俱来的尊贵与责任，铸就了他冷毅孤傲、说一不二的性子。他年少从军，凭军功立足，后入中枢，手握实权，远非其他仍在家族荫庇下或摸索前程的堂兄弟可比。
如今，这五位郎君因着退婚风波，再次聚首。每个人怀着不同的心思，站在不同的立场，却都被卷入了这场突如其来的家族风暴之中。长兄陆汀洲想必是来劝和的，希望家族和睦；二兄陆汀泉或许更多的是来探听消息，好看清风向；四弟陆汀淼可能是真心关切，却也带着几分好奇；五弟陆汀洺虽然年纪最小，但清楚陆汀驰在手中的权利，担心影响家中产业，但也有真切的关心之意。
而风暴中心的陆汀驰，即便背上带着伤，依旧没有松懈，准备面对来自家族的各种声音。这一刻，国公府的堂兄弟们，仿佛成了这个古老家族在新旧交替中的一个缩影，各自代表着不同的选择和未来。
几人此来，带了上好的药材，探望陆汀驰的伤势，顺带也好生劝解一番。如今亲眼见着人虽趴在榻上，背上看着吓人，但精神尚可，言语清晰，确如府医所言只是皮肉受苦，并未伤及根本，心下便先安了大半。
劝也劝了，问也问了，奈何这位三弟（三哥）性子素来执拗，如今更是油盐不进，字字句句皆是“心意已决”“再无转圜余地。他们虽为兄弟，却也不好过于逼迫。
眼见话已说尽，再留无益，大哥陆汀洲便率先起身，又仔细叮嘱了几句“好生休养”、“莫要大意”的话；二哥陆汀泉亦温言嘱咐“若有需要，尽管开口”；四弟陆汀淼，粗声道：“三哥，好生养着，改日我再来看你！”；五弟陆汀洺也最后关切道：“药材若不够，三哥定要派人知会我。”
如此，兄弟几人又略坐了坐，说了些闲话，见陆汀驰面露倦色，便也识趣地相继起身告辞。
来时空中的几分凝重与担忧，散去时已化为了无奈与释然，人无事便好，至于那桩惊天动地的退婚之事，终究还需他自个儿去面对。小院很快又恢复了先前的宁静。
这时，一道略显急促的脚步声由远及近，伴随着少年清亮而满是担忧的呼唤：“哥！你还好吧？”
珠帘被掀开，露出陆汀叙那张尚带稚气的脸庞。他年纪虽小，却最是崇拜依恋这位兄长。此刻见到哥哥趴在榻上、背上敷着厚厚药膏的模样，他的眼圈瞬间就红了，几步冲到榻前，想碰又不敢碰。
陆汀驰侧过头，看到是幼弟，冷峻的眉眼柔和了些许，扯出一个安抚的笑：“无事，一点皮肉伤而已。”
陆汀叙却没那么好糊弄，犹豫了片刻，还是忍不住问出了盘旋在心头的疑问，声音里带着不解和一丝替沛柔的不平：“哥，你真的……真的要跟沛柔姐姐退婚吗？”
“嗯。”陆汀驰的回答很轻，却异常清晰，没有半分犹豫。
陆汀叙更急了，语气也冲了些：“那个女子到底有什么好的？沛柔姐姐温柔贤淑，家世又好，待我们也都极好，京中谁不夸赞？你为何偏偏……”
“她也很好。”陆汀驰打断弟弟的话，语气平静却带着不容置疑的意味。
陆汀叙一噎，目光不经意间扫到旁边多宝架上摆放的荷花样式的长剑。那剑造型别致，剑柄上精心雕刻着清雅的荷花，与兄长房中素来简洁冷硬的风格格格不入。
他指着那剑问道：“哥，这……这是你要送给那个姐姐的吗？”他想象着兄长会送女子这般秀气的物件。
陆汀驰顺着他的目光望去，落在荷花剑上，冷硬的唇角竟不自觉微微上扬：“不是。”
他顿了顿，声音里带着珍视，“是她送我的。”
“她送你的？”陆汀叙惊得睁大了眼睛，几乎以为自己听错了。他这位向来刚硬、从不收受她人私赠的哥哥，竟然会收女子之物，还如此郑重地将剑摆在房中？这简直让他震惊。
巨大的好奇心瞬间淹没了之前的不解，他凑近了些，压低声音问道：“哥……你能跟我讲讲，那个姐姐……究竟是个什么样的人吗？”
陆汀驰的目光变得悠远，仿佛透过虚空看到了那个身影，声音也不自觉地放缓，带着自己都未曾察觉的温柔
“她啊……笑起来很明媚，像能驱散所有阴霾。遇到难事总能自己想出办法解决。待人很温和，但又不失俏皮，学识极好，并非寻常闺阁女子可比，医术更是精湛。”
他顿了顿，声音低沉下去，像是在对弟弟说，又像是在喃喃自语，“她对我好，却从不求回报。那么好……有时候，我倒觉得自己有些配不上她。”
陆汀叙彻底愣住了。他从未听过兄长用如此语气评价一个人，更从未想过，在他心中如同山岳般强大的哥哥，竟会有这般……近乎自嘲的时刻。
他消化着这些信息，对那位素未谋面的女子产生了巨大的好奇与一丝隐约的好感，忍不住又问：“那……那位姐姐呢？她现在在哪里？我……我可以见见她吗？”
陆汀驰眼中的微光黯淡下去，摇了摇头，苦涩漫上嘴角：“她知道我有婚约后，便离开了。她说……我和她的幸福，不应该建立在另一个女子的痛苦之上。”
陆汀叙闻言，又是一怔，下意识道：“她……她就这么走了？别的女子遇到这种事，不都是又哭又闹……”
“她甚至没骂过我一句，”陆汀驰的声音里带着深深的无力与痛惜，“还叫我……不要觉得亏欠她。”
陆汀叙沉默了。这一刻，他心中对沛柔的同情仍在，却不得不对这位陌生女子生出了真正的佩服。她的做法，完全超出了他对寻常女子的认知。半晌，他才喃喃道：“果然……是哥你会喜欢的女子。当真是……一位极好的女子。”他顿了顿，小心地问，“那……你有找她吗？”
“一直在找，”陆汀驰的声音里带着难以掩饰的疲惫与失落，“始终没有她的身影。”
陆汀叙看着兄长罕见流露出的脆弱，一时也不知该说什么好了。他开始有些理解，甚至同情起这位他一直仰望的哥哥了。
陆汀驰似乎也觉得气氛过于沉重，轻轻吸了口气，转移了话题，恢复了往常兄长的口吻：“最近学业如何？”
提到学业，陆汀叙来了精神，他文课一向出色，只是武艺上远不及兄长，此刻略带些小骄傲地回道：“我练武资质虽不如你，但课业方面，夫子可是说了，绝不逊色于你当年！”
兄弟俩就着课业、书院趣事又聊了些别的，方才那沉重诡异的气氛才渐渐消散，被一种更为温馨的兄弟亲情所取代。只是那柄荷花剑，依旧静静地立在多宝架上，无声地诉说着一段不为人知的情愫与遗憾。
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