江南的梅雨季节，空气总是湿漉漉的，“杏林春”内弥漫着淡淡的草药香，压下了几分潮闷。江知渺正低头仔细分拣着新到的药材，窗外的雨声淅淅沥沥，衬得医馆内格外宁静。
“请问……沈娘子在吗？”一个怯生生的女声打破了寂静。
江知渺抬起头，只见一位身着湖蓝色织锦缎裙、头戴珠花的年轻女子站在门口，身旁跟着一个同样衣着体面却面露焦灼的小侍女。女子容貌秀丽，但面色苍白，眼下带着青影，双手紧张地绞着手中的绣帕，与那一身华服显得格格不入。
“我就是。”江知渺放下药材，温和道，“姑娘请进，是哪里不适？”
那女子，在丫鬟的搀扶下缓缓走进来，步履有些虚浮。她坐下后，眼神闪烁，不敢直视江知渺，声音细若蚊蚋：“我……我近日总是倦怠得很，食欲不振，时常恶心呕吐……想请娘子帮我瞧瞧。”
江知渺点点头，示意她伸出手腕：“姑娘不必紧张，我先为你诊脉。”
指尖轻按在婉娘的腕间，江知渺凝神细察。脉象往来流利，如盘走珠……这是明显的滑脉。她微微蹙眉，又仔细确认了片刻。
诊脉的时间并不长，但对婉娘来说却仿佛过了一辈子。她紧咬着下唇，呼吸都屏住了。
江知渺收回手，看着她，语气平静却带着审慎：“姑娘，依脉象来看，你这是……喜脉。你已有了近两个月的身孕。”
尽管早有预感，但听到确切的诊断，婉娘的脸瞬间血色尽失，变得惨白如纸。她猛地抓住桌角，指节泛白，身体微微颤抖起来。旁边的丫鬟也吓得倒吸一口冷气，慌忙扶住她。
“果然……果然是这样……”婉娘喃喃自语，眼中瞬间蓄满了泪水，却强忍着不让它掉下来。
她突然站起身，踉跄一步，竟对着江知渺就要屈膝跪下！
“姑娘不可！”江知渺眼疾手快，一把托住她的手臂，阻止了她的动作，“有话好好说，何必行此大礼？”
婉娘被扶着重新坐下，泪水终于决堤，她哽咽着，声音里充满了绝望与卑微：“沈娘子……求求您……救救我！这个孩子……他不能留啊！”
她断断续续地诉说起来，言辞恳切，字字泣血。她说自己姓苏，家中虽非大富大贵，也算是书香门第。数月前，结识了一位来自京都的翩翩公子，那人谈吐风雅，见识广博，对她更是体贴入微。她情窦初开，很快便陷入情网，深信对方会明媒正娶。
“他说家中事务繁忙，需回京禀明父母后便来下聘……我信了，我竟傻傻地信了！”婉娘泣不成声，“可他这一去便再无音讯，我托人去信中提及的地址打听，却根本查无此人！那名字……恐怕也是假的……”
“我尚未出阁，家中父母若知此事，定会颜面尽失，父亲怕是会气得与我断绝关系！我的名声、我的一生……全都毁了！”她抬起泪眼，哀哀地望着江知渺，“沈娘子，您是女子，求您体谅我的难处！这个孩子是孽缘的见证，他的存在时时刻刻都在提醒我的愚蠢和耻辱！我……我实在没有办法了……求您赐我一剂药方，救我于水火吧！”
江知渺静静地听着，心中波澜起伏。她看着眼前这个几乎被恐惧和绝望压垮的年轻女子，仿佛看到了世间无数身不由己的女子缩影。
“苏姑娘，”江知渺的声音依旧温和，却带着一丝沉重，“你可知，此类药物凶险异常，极易损伤根本，甚至可能……危及性命。而且，此事若被旁人知晓，于你于我，都是大祸。”
依《大昭律·户婚篇》，凡妊身者，天地好生，人伦伊始，故严令禁止无故堕胎。坊间敢有私售虎狼药、妄施断产术者，一经查实，以戕害人命论处；若致孕妇伤亡，罪加一等。纵有医者仁心，亦不得擅开落胎之方，惟孕妇性命垂危，或胎儿确系逆产（如死胎、畸胎）经三医共鉴，官府核验后，方可酌情施术，违者皆依律究办。
婉娘拼命点头，泪水涟涟：“我知道……我知道危险！可我已是穷途末路，顾不了那么多了！沈娘子，我发誓，此事天知地知，你知我知，绝不会有第四人从我们这里知晓！求您发发慈悲！”
她又从袖中取出一个沉甸甸的锦囊，推到江知渺面前：“这是我所有的体己钱，只求娘子帮我这一次……”
江知渺没有看那锦囊，她的目光落在婉娘绝望而稚嫩的脸上，心中天人交战。她想起自己学医的初衷是济世救人，但此等事情，稍有不慎，便是害人性命。律法不容。
可是，看着她走投无路的绝望，若自己不帮她，她是否会铤而走险，去寻找那些更危险、更黑暗的偏方土法？那样或许死得更快。
沉默良久，医馆内只剩下婉娘压抑的啜泣声和窗外的雨声。
终于，江知渺轻轻叹了口气，那叹息声中充满了无奈与不忍。她走到药柜前，却没有立刻抓药，而是铺纸研墨，写下了一个方子。
她将方子递给婉娘，神色无比严肃：“苏姑娘，这并非虎狼之药。此方主要以活血化瘀兼固本培元之药材组成，药性相对温和，但能否成功……仍需看天意和个人体质。更重要的是，它或许能减少一些对你身体的伤害。”
她紧紧盯着婉娘的眼睛，一字一句地叮嘱：“你切记，服药前后务必静养，若有任何剧烈腹痛或出血不止，必须立刻、马上寻大夫救治，千万不可硬撑！性命攸关，绝非儿戏！”
婉娘颤抖着接过那张轻飘飘却重如千钧的纸，如同抓住了最后一根救命稻草，连声道谢：“多谢沈娘子！多谢您！您的恩情，婉娘永世不忘！”
“不必谢我，”江知渺摇摇头。
看着婉娘在丫鬟的搀扶下，匆匆消失在蒙蒙雨帘中的背影，江知渺的心却久久无法平静。她知道自己此举是在冒险。
她走到窗边，望着窗外被雨水洗刷的青石板路，心中默念：但愿她能平安渡过此劫。
这些日子，江南的梅雨渐歇，天气一日日炎热起来，“杏林春”窗外的老槐树也愈发郁郁葱葱。江知渺坐在诊案后，看着账簿上渐渐累积的盈余，一个念头在心中愈发清晰坚定，是时候该回一趟随州了。
离家，竟已整整三年了。
虽然她时常托可靠的商队或是病患中往来各地的人，悄悄打听随州江家、特别是祖父母的消息，得知他们身体尚且康健，家中一切安好。可那些辗转传来的只言片语，又如何能慰藉她日益浓厚的思亲之情？
想起祖父今年的生辰快到了，已是古稀之年，心头蓦地一酸。记忆中祖父挺拔的身姿、严厉却又不失慈爱的目光清晰如昨。三年光阴，她未能承欢膝下，反而让长辈为她担忧。
为人子孙，她缺席得太久了。
祖父寿辰，该备一份什么样的寿礼？”她暗自思忖着。那方她偶然得来、品相极好的端溪老坑砚台，祖父定然喜欢，他惯爱书法。再为祖母寻一副暖和的护膝，祖母年纪大了，秋冬总是腿脚寒凉。
她也开始留意近期船队的消息，计算着行程，浔州到随州水路两日便可达。
心中有了定计，江知渺反而平静了下来。两年隐逸，她已不再是当初那个只会惶然逃避的小姑娘。如今的她，凭一己之力立足，有了回去面对过往、尽一份孝心的底气。
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