沐凡轻手轻脚地走入中书省廨署内，室中唯有纸页翻动与笔尖划过宣纸的沙沙声。他行至书案前，对着正批阅文书的陆汀驰低声禀道：“大人，随州那边传来消息。”
陆汀驰停笔，示意他继续。
沐凡略一停顿，组织了下语言：“说是……江家老太爷，要操办七十大寿。”
陆汀驰目光锐利地扫向沐凡，语气带着紧绷：“一次性说完。”
沐凡被他看得心头一凛，不敢再卖关子，立刻将自己的推测和盘托出：“属下是觉得……江小姐离乡三年，音讯全无，如今老太爷七十大寿这般重要的日子，她……极有可能回去祝寿。”
话音未落，陆汀驰猛地站起身！动作之急，带得身后的檀木椅都发出一声轻响。他两步便走到沐凡面前，那双平日深不见底、古井无波的眸子里，此刻竟清晰地燃起一簇急切的光亮。
“对……你说得对！”他像是抓住了某种至关重要的线索，声音里带着一种近乎笃定的急切，“她是在她祖父身边长大的，感情深厚！如此大寿，她必定……必定会回去！”
他下意识地来回踱了两步，指节无意识地轻叩着掌心，全然失了平日里的沉稳持重，仿佛只是一个骤然看到希望的寻常男子。他猛地停下脚步，转向沐凡，眉头微蹙，问出了一个与他身份地位全然不符、甚至显得有些“笨拙”的问题：“那我……该如何去？”
沐凡看着自家大人这般罕见的、近乎手足无措的模样，心中又是感慨又是想笑，于是了提出一个最简单直接的建议：“大人，您直接向江户郎中，要一张寿宴的请帖，以同僚之名，前往祝寿，倒也名正言顺。”
陆汀驰闻言，沉吟片刻。这法子太直接，甚至有些突兀，但……这或许是能最快、最合理踏入江家大门的方式。他赌江知渺会回去，他必须去！即便她未曾归家，他也要亲自去看看她自幼生长的环境，走走她走过的路，见见她的家人亲朋是何模样。
心中主意已定，那片刻的慌乱迅速被惯有的决断力取代，眼神重新变得锐利而坚定。
“备车。”他沉声道，语气已恢复平日的冷峻，但那份深藏其下的迫切，却如何也掩不住，“去户部衙署。”
午后，阳光透过户部衙署高窗上的细棱格，在堆满卷宗的紫檀木书案上投下斑驳的光影。空气中弥漫着墨香与旧纸张特有的味道。
陆汀驰一袭紫色官袍，身姿挺拔地出现在廨房门口，语气平淡无波：“江郎中。”
正埋首于漕粮账册中的江文甫闻声抬头，见是中书令亲至，连忙起身，绕过书案，恭敬行礼：“下官不知陆相驾临，有失远迎，还请陆相见谅。”
“无妨。”陆汀驰随意地摆摆手，步履从容地走入室内，目光看似随意地扫过架上累累卷宗，仿佛真是顺路巡查公务，“今日过来，是想与你再细核一下江淮漕粮转运的最终数目与沿途损耗核算的章程。陛下对此甚是关切，中书省需确保最终呈报的数据万无一失。”
江文甫心中微凛，不敢怠慢：“是，下官已将最终核算的明细整理完毕，正欲呈报。”他连忙引陆汀驰至一旁的茶案坐下，亲自奉上茶，然后将一叠整理的文书恭敬地呈上。
陆汀驰接过，垂眸翻阅。他看得极快，指尖偶尔在某项数据上稍作停留，提出一两个切中要害的问题，皆关乎转运效率、仓廪管理以及赋税核算中的模糊地带。江文甫在一旁谨慎应答，将各项数据的来源、核算依据一一阐明，条理清晰，数据扎实。
约莫一炷香后，陆汀驰合上最后一页文书，脸上露出一丝极淡的、却足以让江文甫松一口气的赞许神色。
“嗯，”他颔首，语气依旧平淡，却带着肯定，“账目清晰，核算缜密，尤其是对沿途州县损耗的分摊建议，考虑周详，颇具操作性。江郎中办事，确是稳妥得力。”
江文甫心下稍安，忙躬身道：“陆相过誉了，此乃下官分内之事，不敢有丝毫懈怠。”
公务似乎已然办完，气氛稍缓。陆汀驰并未立刻起身，而是端起了那盏已微凉的茶，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，状似不经意地闲聊道：“江郎中籍贯是随州吧？本相记得，随州气候温润，倒是养人的好地方。家中长辈想必也康健？”
江文甫不疑有他，谈及家人，脸上自然流露出温和的笑意，顺着话答道：“劳陆相挂心。托赖天恩，家中父母确还硬朗。尤其是家父，虽是年近七旬，平日里侍弄些花草，研读医书，倒也逍遥自在。”
“哦？江老太爷已近古稀之年了？”陆汀驰挑眉，语气里带着恰到好处的惊讶与敬重，“老人家先前是在太医院供职吧？致仕后能有如此怡然心境，难得。”
提及父亲，江文甫话也多了些，笑道：“陆相消息灵通。家父确在太医院忝居副院判数十载，致仕后便回了随州老家颐养天年。说来惭愧，今年夏日恰逢家父七十大寿，下官已准备向部里告假，回乡为老父祝寿，尽人子之孝。”
陆汀驰闻言，放下茶盏，目光落在江文甫身上，仿佛被这个话题引起了些许兴趣，语气依旧保持着上位者的那份漫不经心，却又透出稍许认真
“太医致仕，悬壶济世大半生，如今安享晚年，乃是福报。七十大寿，更是人生一大庆事。”他略作沉吟，仿佛只是一个随性的念头，“本相对江老太爷这般德高望重的老臣，向来敬重。若是方便……”
他顿了顿，看向江文甫，用一种近乎平淡，却又不容拒绝的口吻说道：“不知江郎中可否予本相一张请柬？届时若公务得闲，本相也想去随州，当面给老太爷道声贺。”
江文甫彻底愣住了，端着茶杯的手都僵在了半空。
中书令……亲自开口，要去参加他父亲的寿宴？
这……这简直是天大的面子！可这也太突然、太不合常理了！两人平日公务虽有交集，但绝无半点私交啊！
他脑中瞬间闪过无数念头，是试探？是拉拢？还是……另有所图？可看陆汀驰那副平静无波、仿佛只是随口一提去郊外踏青般的神情，又看不出任何端倪。
“大人愿屈尊前往，寒舍蓬荜生辉，家父必定欣喜万分！”江文甫回过神来，连忙应承：“只是乡野之地，恐怠慢了大人。”
“无妨，”陆汀驰指尖轻轻点了点桌面，“那……便请江郎中，届时予我一张请柬。”
“一定！一定！”江文甫连连拱手。
很快两个小苦瓜就要见面啦[撒花]
作者有话说
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第98章 讨要请柬
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