粮商囤积居奇的消息像野火般在朔风城内蔓延，恐慌开始滋长。前线将士在流血，后方却有人想发国难财，甚至可能动摇军心根本！此风绝不可长！
宋之河闻讯后，脸上的最后一丝犹豫消失了，取而代之的是一种冰冷的沉静。她深知，此刻任何怀柔手段都会被视作软弱，必须施以雷霆手段。
“陈司马，立刻将联合囤粮的几家粮商‘请’到府衙。赵校尉，点齐一队羽林卫，随我同去。”宋之河的声音不高，却带着不容置疑的决断。
府衙大堂，气氛肃杀。几名肥头大耳的粮商被“请”来，起初还带着几分倨傲，他们背后或多或少都有些关系，并不太把这个年轻的京官放在眼里。但当他们看到宋之河端坐主位，面无表情，身后站着按刀而立的赵破虏和一群杀气腾腾的羽林卫时，气焰不由得矮了三分。
“宋……宋大人，不知召我等前来，所为何事？”为首的张记粮行东家强作镇定地问道。
宋之河没有看他们，只是慢条斯理地翻看着陈司马递上来的、关于城内粮仓存粮和几家粮商近期交易记录的卷宗。半晌，她才抬起眼，目光平静地扫过几人：
“前线将士浴血，保尔等身家性命。如今军粮吃紧，尔等却囤粮不售，意欲何为？”
张东家干笑一声：“大人明鉴，非是小民不售，实在是……近来道路不畅，粮源紧张，小民也得为自家伙计和城内百姓留些口粮啊。”
“哦？为百姓留口粮？”宋之河拿起一份记录，声音陡然转冷，“三日前，你张家粮行暗中以高出市价五成的价格，向南城李员外府上售粮百石，这也是为百姓？”
张东家脸色一变。
宋之河又拿起另一份：“王记粮行，五日前关闭了城内所有铺面，却将五千石粮食秘密运往城外别庄库存，这是何意？”
她每说一句，几名粮商的脸色就白一分。他们没想到，这位看似文弱的钦差，在短短时间内竟已掌握了如此详细的证据！
“大人……这……这其中必有误会……”王东家冷汗涔涔。
“误会？”宋之河站起身，走到他们面前，居高临下地看着他们，声音不大，却字字如锤，“本官奉旨巡边，代天巡狩，有临机专断之权！如今非常时期，尔等行为，与资敌何异？！”
“资敌”二字如同惊雷，吓得几人腿一软，几乎跪倒在地。
“本官给你们两条路。”宋之河不再给他们狡辩的机会，直接摊牌，“其一，即刻开仓，按官府定价，将所有存粮售予军需官，不得有误！以往之事，本官可暂不追究。”
“其二，”她顿了顿，眼神锐利如刀，“若执迷不悟，则以囤积居奇、扰乱军心论处！家产抄没，主事者……军法从事！”
军法从事！那就是砍头！
几名粮商面无人色，浑身抖如筛糠。他们看得出来，这位宋大人绝非虚言恫吓。在战时的边城，钦差真有先斩后奏之权！
“大人开恩！大人开恩啊！”张东家率先崩溃，扑通跪地，“小民知错了！小民立刻开仓！按官府定价，不，按平价！只求大人饶命！”
其他几人也纷纷跪倒求饶。
宋之河面无表情地看着他们：“记住你们的话。陈司马，派人跟着他们，即刻清点粮食，运往官仓。若有延误或少报瞒报，严惩不贷！”
“下官遵命！”陈司马此刻对这位年轻的钦差已是心服口服，连忙应下。
一场可能引发内乱的危机，被宋之河以迅雷不及掩耳之势化解。消息传出，朔风城内人心稍定，都对这位手段强硬的宋观察使刮目相看。
然而，宋之河并未放松。她知道，粮商敢于如此，背后未必无人指使。她暗中吩咐赵破虏，加强对城内一些敏感人物和区域的监视。
处理完公务，已是深夜。宋之河疲惫地回到驿馆，却发现案头多了一本薄薄的册子。没有署名，没有来源。
她疑惑地翻开，里面记录的，竟是那几家粮商近半年来的资金往来，以及他们与城中某些将领、乃至……与京城某些势力隐约的关联线索！其中一条模糊的线索，甚至指向了刚刚掌权的雍王府！
这册子来得太过蹊跷，也太过及时！仿佛有一双无形的手，在她需要的时候，递上了最关键的武器。
是谁？
她脑海中瞬间浮现出那个玄黑色的身影。只有他，才有能力在朔风城内布下如此眼线，才能如此精准地提供这等隐秘信息。
他人在前线，心却依旧牢牢掌控着后方的一切。这份册子，是提醒？是帮助？还是另一种形式的警告，告诉她一切尽在他掌握之中？
宋之河握着那本册子，心情复杂难言。她利用他的“保护”和默许稳定了后方，而他，则用这种方式提醒她，他们依然是相互利用、彼此牵制的关系。
她将册子小心收好，这里面的信息，或许在未来某个时刻，能起到关键作用。
就在这时，窗外传来一阵急促的马蹄声，由远及近，直奔驿馆而来！一名浑身浴血、盔甲破损的传令兵被搀扶进来，见到宋之河，噗通跪倒，声音带着哭腔和无比的激动：
“大人！大捷！王爷……王爷在黑水城外大破北狄左贤王主力！斩首万余，俘获无数！左贤王仅率千余残部狼狈北逃！黑水城之围已解！”
巨大的喜悦瞬间冲散了连日来的阴霾，宋之河几乎要喜极而泣。
然而，那传令兵喘了口气，脸上却浮现出浓重的忧色，补充道：“但是……王爷在追击残敌时，为救陷入埋伏的先锋营，亲自断后，身中数箭，其中一箭……临近心脉，伤势极重！大军正护送王爷星夜兼程，赶回朔风城救治！”
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