“京城……有变！”
陈司马的话如同又一记重锤，砸在宋之河本已紧绷的心弦上。她几乎是抢过那封火漆密信，指尖因用力而泛白。
信是冯谨亲笔，字迹略显仓促，内容更是石破天惊：
“陛下三日前提拔雍王总理朝政，当夜突发昏厥，卧床不起，太医束手，恐大渐之期不远。靖王、瑞王动作频频，京畿防务已换雍王亲信。北疆事，王爷当自决。宋观察使，见字如面，望审时度势，以保身为要。冯谨手书。”
老皇帝病危！雍王掌权！京畿戒严！
每一个字都像一道惊雷，在宋之河脑海中炸响。她终于明白，为何北狄会选择在这个时机大举进攻！朝中巨变，边境必然不稳，这是北狄等待已久的机会！
而冯谨这封信，看似提醒，实则蕴含了更多信息。“北疆事，王爷当自决”，这是在暗示迟边澍，朝廷已无法提供支援，甚至可能掣肘，北疆需靠自己！“审时度势，以保身为要”，则是在告诫她宋之河，京城的天变了，她这个“前朝”钦差，处境极度危险，要懂得趋利避害！
巨大的恐慌如同冰水般瞬间淹没了她。陛下若然驾崩，雍王继位几无悬念。且不论雍王对她之前婉拒招揽是否怀恨在心，单是她身负探查北疆之责，知晓迟边澍诸多秘密（哪怕只是冰山一角），雍王就绝不会容她安然回京！她成了各方势力倾轧中，一颗随时可能被碾碎的棋子！
“小姐！”青黛见她脸色煞白，身形微晃，急忙上前扶住。
赵破虏也看出了不对劲，沉声问道：“大人，京城出了何事？”
宋之河强行压下翻涌的气血，将密信紧紧攥在手心。不能乱！此刻朔风城人心浮动，前线战事吃紧，她若先乱了阵脚，后果不堪设想。
她深吸一口气，努力让声音保持平稳，对陈司马和赵破虏道：“陛下龙体欠安，雍王殿下暂理朝政。京城一切安好，冯公公只是提醒我等，非常时期，需更加谨慎，确保北疆稳定，不负圣恩。”她选择了隐瞒最坏的消息，稳定人心是当前第一要务。
陈司马是老官僚，眼神闪烁了一下，显然不完全相信，但并未多问，只是躬身道：“下官明白。”
赵破虏眉头紧锁，他直觉事情绝非如此简单，但见宋之河不欲多言，也不再追问。
“陈司马，”宋之河转向他，语气果断，“王爷临行前命我督管后勤，稳定后方。如今战事已起，京城又有……消息传来，朔风城内绝不能乱！请司马立刻召集府衙属官，严令各司其职，稳定物价，安抚民众，加强城内巡逻，若有散布谣言、扰乱秩序者，严惩不贷！”
“下官遵命！”陈司马见宋之河迅速进入角色，条理清晰，心下稍安，领命而去。
“赵校尉！”宋之河又看向赵破虏，“王府亲兵主要负责城防与王爷安全，如今王爷不在，城内治安需仰仗羽林卫弟兄多多费心。请你带人协助府衙，重点巡查粮仓、武库、以及……各位将领府邸周边，以防不测。”
她隐晦地提到了监视城内可能存在的异动，赵破虏瞬间领会，抱拳郑重道：“末将领命！定保大人与朔风城无恙！”
众人领命而去，房间内只剩下宋之河和青黛。
支撑的气势一松，宋之河几乎瘫软在椅子上，额角渗出细密的冷汗。巨大的压力如同山岳般压在肩头。外有强敌压境，内有京城惊变，迟边澍生死未卜，她一个女子，身负惊天秘密，独守在这龙潭虎穴般的边城，一步走错，便是万丈深渊。
“小姐，我们……我们怎么办？”青黛声音带着哭腔，“陛下若……雍王肯定不会放过我们的！还有家里……”
宋之河闭上眼，脑海中飞速盘算着。回京是死路一条。留在北疆？迟边澍若能击退北狄，或许还能凭借军功和新帝周旋，但他若败了……北疆沦陷，她同样在劫难逃。投靠雍王？且不说雍王是否接纳，她手中关于北疆火炮的秘密，反而可能成为她的催命符。
似乎……只剩下一条路。
她猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝的光芒。她走到书案前，铺开纸张。
“青黛，磨墨。”
“小姐，您这是？”
“写信。”宋之河语气沉静，却带着不容置疑的力量，“第一封，给王爷，通报京城消息，请他前线安心，后方有我。第二封，”她顿了顿，笔尖蘸饱了墨，“以巡边观察使的名义，急报京城……不，是急报此刻可能已掌权的雍王殿下，陈明北狄大举入侵，北疆危殆，镇北王已亲赴前线御敌，请求朝廷速发援兵，急调粮草！”
青黛愣住了：“小姐，您还向京城求援？雍王他……”
宋之河笔下不停，声音低沉而冷静：“正因为他刚掌权，才更要向他求援！这是态度，表明我宋之河，以及北疆，依然尊奉朝廷号令！他若发兵调粮，便是贤明之举，可收边军之心；他若不发，便是置边关将士与百姓于不顾，失尽人心！这封信，是给他出的第一道题。而我，必须站在‘忠君爱国’的大义之上！”
她这是在刀尖上跳舞，在绝境中为自己，也为或许尚有一线生机的迟边澍和北疆，争取一个名分，一个转机！
同时，她也在赌，赌迟边澍能打赢这一仗！只有胜利，她此刻所做的一切才有价值！
信使带着两封截然不同却又息息相关的信件，趁着夜色，分别驰向血火交织的前线和波谲云诡的京城。
宋之河走到窗边，望着南方漆黑的夜空，那里是京城的方向，也是吞噬了无数野心与希望的权力漩涡。她又望向北方，那里烽火连天，决定着无数人的命运。
她知道自己力量微薄，但既然被推到了这个位置，她就必须竭尽全力，守住这道防线，等待那个男人的归来，或者……迎接最终的结局。
就在信使出发后第二天，一个更糟糕的消息传来——由于雍王迟迟未批复之前的军饷奏请，且京城变故消息隐约泄露，朔风城内几家最大的粮商竟联合起来，开始囤积居奇，拒不向官府出售军粮！
前线浴血奋战，后方粮草却要断供！宋之河闻讯，眼中第一次迸发出了冰冷的怒意。
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