那枚玄铁令牌入手冰凉，沉甸甸的，仿佛承载着迟边澍莫测的意志。
“既是陛下耳目，当看得清楚些。”
这句话在宋之河脑中反复回响。他是在嘲讽，还是真的希望她看到些什么？城西匠作区，那个她曾惊鸿一瞥见到他的地方，究竟隐藏着怎样的秘密？
这绝非简单的信任，更像是一种危险的邀请，或者说，一场更为严峻的考验。
她没有立刻前往，而是沉下心来，又等了两日。这两日里，她依旧由陈司马“陪同”，在朔风城内看似随意地走访，更多地了解民生、税赋、粮草储备，将明面上的信息尽可能收集齐全。她必须做好万全准备，才能去触碰那显而易见的禁区。
第三日，天光放晴，虽依旧寒冷，但难得的阳光驱散了些许阴霾。宋之河只带了赵破虏一人，持令牌前往城西。
令牌果然有效。穿过层层岗哨，越是往里，守卫越是森严，盘查也越是严格。与外围打造普通兵甲、农具的作坊不同，核心区域的建筑更加高大坚固，烟囱林立，空气中弥漫着浓烈的煤炭、金属和某种奇异化学物质混合的味道，叮叮当当的敲击声与沉闷的机械运转声不绝于耳。
带领他们的是一名沉默寡言的老匠师，姓胡，是这里的管事之一，得到过吩咐，对宋之河还算客气，但涉及具体工艺，便三缄其口。
宋之河看到了批量锻造的、质量远胜京营的制式横刀与长枪；看到了效率更高的水力锻锤；看到了正在试验的、更加轻便坚固的复合鳞甲……
然而，最让她心惊的，是在一处被单独隔开、守卫格外森严的巨大工坊内看到的景象。
那里没有震耳欲聋的敲打声，只有火焰在特制炉膛内呼啸的轰鸣，以及一种她从未听过的、带着奇异韵律的金属淬火之声。数十名匠人围着几个庞大的模具忙碌着，空气中温度极高，热浪逼人。
而就在那工坊正中，借助吊臂和众多匠人的协作，一件刚刚完成初步浇筑、正在冷却的巨型金属造物，显露出了它狰狞的轮廓——那是一门火炮！
虽然还只是粗坯，但那远超投石机的管壁厚度，那精心设计的炮身结构，无不昭示着它所蕴含的恐怖毁灭力量。宋之河在宫廷藏书中见过类似的前朝记载与模糊图样，但亲眼所见，带来的震撼无以复加！
大昱朝军中并非没有火器，但多为粗劣的火门枪和威力有限的盏口铳，像如此庞大、工艺如此精良的火炮，她闻所未闻！迟边澍，他竟然在暗中研制如此国之重器！
“宋大人，此处烟火气重，恐污了您的官袍，还请移步。”胡匠师适时地上前，挡住了她探究的视线，语气恭敬却不容置疑。
宋之河压下心中的惊涛骇浪，面上不动声色，微微颔首：“无妨，本官只是好奇。王爷治下，果然能工巧匠辈出。”
她不再多看，顺从地跟着胡匠师离开了这片核心区域。她知道，能看到这些，已是迟边澍默许的极限。再探询下去，恐怕会立刻触碰到他的底线。
回驿馆的路上，宋之河沉默不语。赵破虏亦是面色凝重，他虽不通具体工艺，但那火炮的规模已足以让他意识到事情的严重性。
“大人，此事……”赵破虏低声道，眼中满是忧虑。镇北王私铸如此重器，其心难测！
宋之河抬手制止了他后面的话，目光扫过街道两旁看似寻常的行人，低语：“回驿馆再说。”
她心中已然明了。迟边澍让她看这些，就是要让她明白，北疆拥有的，不仅仅是悍勇的士兵，更有超越这个时代的军事技术。他是在展示底气，也是在警告京城——他有足够的力量自保，甚至……更多。
这已不仅仅是边帅与朝廷的矛盾，这隐隐触及了为人臣子的最大忌讳！
夜幕降临，朔风城陷入了沉寂，只有呼啸的北风刮过街巷。
驿馆内，宋之河在灯下疾书，将今日所见，特别是那火炮之事，以密语形式记录下来，准备寻找机会送回京城。此事关系重大，必须让陛下知晓。
就在这时，窗外传来一声极其轻微的异响，像是瓦片被踩动的声音。
宋之河动作一顿，瞬间吹灭了灯火，屏住呼吸，悄无声息地挪到窗边阴影里。
几乎是同时！
“嗖！嗖！嗖！”数道凌厉的破空之声穿透窗纸，几支闪着幽蓝寒光的弩箭精准地钉在了她刚才伏案书写的位置！箭簇显然淬了剧毒！
有人要杀她！
不等她反应，门外已传来兵刃交击之声和赵破虏的怒喝：“有刺客！保护大人！”
激烈的打斗在驿馆狭窄的走廊里爆发。宋之河心跳如鼓，她紧紧攥住袖中一枚防身的短匕，强迫自己冷静。是三位皇子的人？是朝中其他不想她回去报信的人？还是……北疆内部，有人不想她这个“眼睛”看到太多？
混乱中，她的房门被猛地撞开，一道黑影如同鬼魅般扑入，手中利刃直取她的咽喉！速度之快，远超之前的弩箭！
宋之河甚至能看清对方眼中冰冷的杀意。她下意识地举匕格挡，但对方力道极大，震得她手臂发麻，短匕几乎脱手！
眼看利刃就要及身——
“铿！”
一道更快的乌光后发先至，如同撕裂夜空的闪电，精准地撞在刺客的刀刃上，火星四溅！那刺客的刀竟被生生荡开，整个人也被那股巨力带得踉跄后退。
宋之河惊魂未定，抬眼望去。
只见门口不知何时已多了一人，玄衣如墨，身姿挺拔，手中握着一柄未出鞘的长剑，刚才他正是用这剑鞘，击退了致命一击。
昏暗的光线下，迟边澍的面容冷峻如冰，眼神比这北疆的夜更寒。他甚至没看宋之河，目光如利刃般锁定了那名刺客。
那刺客见是他，眼中瞬间闪过绝望与骇然，竟毫不犹豫地反手将刀抹向自己的脖子！
迟边澍似乎早有所料，手腕一抖，剑鞘如同活物般点出，快得只剩残影，精准地击打在刺客的手腕穴道上。
“当啷！”匕首落地。
几乎在同时，外面打斗声也迅速平息，赵破虏带着几名羽林卫冲了进来，身上都带了伤，见到屋内的迟边澍，皆是一愣。
“王爷！”
迟边澍看也不看他们，对随后跟进来的、他带来的亲兵冷声道：“拖下去，撬开他的嘴。”
“是！”亲兵如狼似虎地将那失去反抗能力的刺客拖走。
直到这时，迟边澍才缓缓转过身，目光落在脸色苍白、呼吸尚未平复的宋之河身上。他一步步走近，靴子踩在地板上，发出沉闷的声响，在这死寂的夜里格外清晰。
他在她面前站定，高大的身影带来强大的压迫感。他垂眸，看着她手中仍紧握的短匕，又扫过桌上那几支毒箭和未写完的密信，最后，视线定格在她惊魂未定的脸上。
“宋观察使，”他的声音低沉，听不出情绪，却带着一种洞悉一切的冰冷，“现在，你看得足够‘清楚’了吗？”
宋之河尚未从接连的刺杀与他的突然出现中回过神，却见迟边澍微微俯身，凑近她耳边，用只有两人能听到的声音，一字一句道：
“有些人，不想你活着回京。而本王，暂时还需要你这双‘眼睛’。好自为之。”
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读