“嘭！”
敏仪和清欢在院子里放炮竹，握瑜随着容华站在廊下笑着看她们玩闹。
“侯胜一族，想来此时应已抵达流放之地了罢？”
“回殿下，半月前传来的讯息，他们方在岭南落脚，现已安顿。”
“照看着些。此局布得辛苦，好不容易瞒天过海，引东边轻敌，才得这片空隙。如今不过开局，刀未见锋，便叫人死了，岂不惹人生疑？”
“殿下放心，岭南那边是自己人掌眼，收放有度。”
容华深吸一口气，嗅着空气中，爆竹过后硫黄的味道，又一年了。
正说话间，一团红扑扑的小胖墩抱着一个陶罐一路小跑而来，后头还跟着两抹高低错落的身影。却是扶胥、流风与章予白三人，一路如年画跃出，热热闹闹直奔容华而来。
年节将至，琳琅等人早早筹划了一番“换装行动”。三人中，扶胥尚年幼，随人摆布；流风素来寡言，更不会反抗；唯有章予白一人，苦战无援，最终也只得束手就擒。
他们被打扮得极为喜庆：扶胥头戴虎头绒帽，身着绣云团红袄，小脸白里透红，活脱脱一尊会跑的年画童子；流风虽冷面如旧，却也裹了同款装束，一板一眼行走之间，诡异中自有几分呆萌；至于章予白，虽死命抗议，终也未能幸免，勉强换上了一件绛红色金丝滚边袍子，略保一点“扶光主事者”的颜面。
“阿姊！糖脆饼！”
扶胥两手捧着罐子，眼睛亮得像两颗黑葡萄。流风默不作声，替他揭开盖子，顷刻间焦糖香气扑鼻。
容华掩唇轻笑，眉眼弯弯：“哎呀，原来是专程来送糖脆饼的年画娃娃！谢你们，我方才还想着这一口呢。”
她接过罐子，轻抚扶胥头顶，又转眸看向身后那高个“年画版”的流风。那人仍旧一脸严肃，五官冷硬，与身上这幅喜庆打扮显得格格不入，偏又别有一番滑稽的庄严，令人忍俊不禁。
“……你倒也有点意思。”容华低声笑道。
“你们这是在翻腾什么宝贝呢？”
章予白步履从容地走近，脸上神色却有些……复杂。
他低头看了眼自己身上的绛红袍，唇角抽了抽，终究还是认命。罢了罢了，丑媳妇总要见公婆，堂堂扶光主事，莫非还怕几件红衣不成？他在心中做足心理建设，像赴刑场般走至容华跟前。
容华抬眸，看了他一眼，缓缓上下打量，微笑点头：“你肤色本就白净，这颜色衬得人精神，倒是挺好看的。”
“是啊，”握瑜顺势接话，“比你平日那一身乌鸦色好看多了。”
一旁扶胥与流风不约而同频频点头，像是两个无声助攻的年画娃娃。
章予白脸上扯出一个笑，比哭还难看，暗中瞪了几眼“队友”，心道：好一个临阵倒戈，叛将奸细！你们两个就不能稍微配合我演一出众志成城、誓死不屈？
“阿姊喜欢吃那种裹着糖最多的，我们在挑呢。”扶胥眨着眼，奶声奶气地为自己和流风辩解。
话音未落，廊外传来笑语声，琳琅领着沈一山、范宣亮、周龄岐三人进了院来。后头厨房也有人来报：“宴已备齐，可请殿下入席。”
冬雪初歇，日头温软，热闹喜庆的气息在空气里弥散着。
众人入座，人不多，加上容华只有十位。
屋外雪落无声，屋内炉火温融，一时气氛轻暖安宁。
容华举杯，目光环顾四方。她缓缓启唇，声音柔和：
“过去一年，诸位辛劳陪伴，我心知之。我们虽非血亲，却在风雨中同进退、共担当，于我而言，早已如家人一般。”
她顿了顿，语气平静却有一丝郑重，“三年之期将满，来年山高路远，我愿与诸位并肩再行。”
“共欢新故岁，迎送一宵中。此杯，我先饮为敬。”
玉盏一倾，清酒入喉，厅中众人纷纷起身，拱手还礼，齐声道：“愿与殿下，同心共进，戮力以成！”
一时间，火光暖影中，杯盏交错，欢声笑语里却藏着几分凝重与默契，像是雪夜中的一炉炭火，将来路与前程都温了一遍。
多年后，琳琅仍记得这顿年夜饭。
那一年，是嘉德三年，是风雪将歇而战幕将起的时辰，江山正缓缓转舵，命运也正悄然发酵。
节后开朝，便接连传来几桩动静，皆非等闲之事。
其一，齐王常元恪与京兆张氏二房长女张如澈正式完婚。二人于半年前议定婚约，年后礼成，礼制隆重，宾客盈门，一时风头无两。张如澈出身世家，是张凌之孙，家学渊源不浅。其叔伯皆为进士出身，两个堂兄分任外郡刺史与京官中书，张家在文官系统中盘根错节，声望素著。张凌虽四年前辞世，然门生故吏遍布朝野。如今张家与齐王联姻，等若锦上添花，齐王府势焰愈炽，如烈火烹油、春花方盛。
其二，户部尚书窦汾上奏，言及往年秋粮、赋税诸账目前后失衡，尤以茶叶与丝绸二项出入最甚，涉及之地遍及江南与并州一系。其言恳切，措辞激烈，引发震动。
其三，北夷突犯边境，突袭驿阳县，不仅劫掠了整个库藏，连带五千余户百姓被掳北去，惨烈异常。虽战事规模不大，却也令边军颜面尽失，百姓惶惶。
消息上达天听，当朝皇帝大怒，连下三道谕旨。
常泰本欲择一宗亲亲王为主，统筹四部——户部、吏部、大理寺、刑部——以彻查赋税。然左右权衡，太子与齐王皆不宜出任，因案牵连广泛，恐生嫌疑。其余宗室或年幼，或资历浅，难服众望。遂先命户部封存账册，择日再议主使人选。
窦汾退朝之后，内心忧虑难消。
案牍堆积如山，若不快刀斩乱麻，恐地方早已销毁痕迹，虚与委蛇，届时再查，皆是两袖清风，何以追责？
而北夷犯境之事，则暂以和谈应对。时未可战，使臣人选，需得细细思量。
夜深灯寒，东宫书房依旧灯火未灭。
“殿下，江南与并州一带的账目，我们的人已清理干净，线头处也封口妥当。余下不过些蝇头蚁贼，纵查下去也难动摇根本。”太子詹事赵淳低声禀报。
常正则倚窗未语，片刻才道：“齐王那边，怕也早就开始抹平痕迹，未必能抓住实据。”
他嗤笑一声 “窦汾就是闲的没事找事。”
“殿下。”太子洗马周时眼神沉静：“此次北夷犯边，五千百姓被掳，圣上必遣使谈判。使臣人选，您可有计较？”
“你的意思是让齐王去？”太子挑眉看去。
“殿下英明。五千人口，事关重大，出使者必须身份贵重。圣上金口玉言，人是必须要被带回来。这可是出力不讨好的差事，外加突厥人向来欲壑难填。此行路途遥遥，很是凶险。若有什么差池，也是意料中事，不是吗？””
“大善！”
与此同时，安仁坊齐王府内，烛影摇曳。
齐王常元恪与御史大夫权善青促膝而坐。
“舅舅，我想亲自请命，出使北境。”齐王语气坚毅，神情罕见凝重。
“此行艰险万分，胡人性烈，路远事难料，殿下当真考虑清楚了？”
“舍不得孩子，套不着狼。”齐王抿了口茶，继续道，“我年少，资历尚浅，朝中诸多事难插手。若再等下去，只怕连边角都摸不着了。既如此，便趁此机会搏一次。再说，五千百姓，总得有人接他们回家。”
权善青沉吟半晌，终于缓缓开口：“若殿下执意，此行可行。但我有一计，可助你进可攻退可守。”
齐王眼中一亮：“舅舅请讲。”
“以围为解。昭陵之人，正可为牵。”
齐王闻言沉思片刻，忽而朗声一笑：“妙哉！太子与晋国公主素来不睦。昭陵三年丧期已满，公主若回京，正可分其心力。”
是日，东曦既驾，早朝散去。许毅坐在礼部，却无心公务。
此刻，他满心都是田维的声音：
“殿下惜才，不忍明珠蒙尘。许大人，您少年入仕，几经沉浮，终于爬到了礼部尚书的位子。这其中心酸苦闷，田某感同身受。你我皆无背景，能有今日，全凭一点执念，和那济世报国的心。只是，恕田某直言，这尚书之位，只怕是您渴望的终点。于他人而言不过是上升石阶。”
“张家小公子，张之平，背靠太子，出身大家，有这么一位礼部侍郎，您的尚书之位，可还安稳？”
许毅不过五十，却须发皆白。他寒门苦读，时刻梦想着，出人头地，位及中枢。即使数十年官场倾轧，也没有消磨掉他的野心。他辛苦钻营，好不容易混到尚书，可不是为了被人做垫脚石的。
许毅的眼睛混浊，眼角皱胃丛生，只是那双眼睛，如饿狼见肉一般，死死盯住了向上云梯。
嘉德三年，三月初六，紫宸殿朝会之上，由礼部尚书许毅牵头，御史大夫权善青稳坐其后，大理寺卿田维领奏，中书令陈文石居中统筹。
一场筹谋多月的“奏请迎归”之议，悄然登场。
许毅率先出列，衣袍拂地，语声沉稳：“陛下，晋国容华公主，于昭陵服丧三年，持斋焚香，晨昏不辍，孝心之诚，天地可鉴。今丧期已满，理当返京建府，方可不失宗室礼制；亦免天下谤言，以陛下圣德，岂可使一女于荒陵幽居三载，遭人妄议寡恩？”
话音未落，宗正少卿张昌林即刻应和，行礼道：“臣附议。公主年幼丧兄，又承先帝遗志，恪尽孝道。若久困昭陵，于情于理皆难服众。如今春和景明，正是归京良机。”
张昌林，正是齐王妃堂兄，其身份一出，众人皆觉意味深长。
继而，又一人出班，衣袍轻拂，声音朗然清正。
“容华公主并无过失，今为兄祈福已尽三年，恩义俱全，理应归朝。古今朝史之中，从未有皇子公主三人同在陵前守孝之例。容公主之行，已为万世典范，实不宜久留山陵。”来人，正是窦明濯，豫州窦氏嫡长，门第高华，素有清誉。
有他出声，豫州窦氏立场昭然若揭。
殿上文武交首，议声渐盛。
六姓七族中，河东薛氏、荆州陈氏、豫州窦氏、京兆张氏皆是赞成，范阳韦氏向来是明哲保身，不言不语。三省与户、礼二部，加上御史台和谏院。
太子常正则神情不动，垂目不语，唇线却微不可察地绷紧。耳边满是“应迎公主归京”“以正宗亲之礼”“守孝有终，勿失圣德”……
大势汹汹，言辞恳切，仿若压顶之山，寸步难移。
他缓缓抬头，目光扫过人群，落在中枢几位重臣身上，心知圣意已决，唯有顺水推舟。
“儿臣以为，众臣所言甚是，容华公主一向温良敬谨，今已服丧有终，应回京建府，以继宗亲之序。”
这一句话，掷地有声。
言罢，群臣齐声道：“陛下圣明。”
退回列中，太子敛眸未语，心头却冷意渐浓。
六姓七族，文官三省，两台六部……他一手经营多年，如今竟拱手看着他们分向两翼。父皇当真打算借“归公主”之名，布下一子？
他心思电转，目光掠向不远处中书令陈文石一派淡然的面孔，和窦汾那双满是倔强的眼。
“罢了。”他暗自冷笑，“她终究要回来。本宫从未奢望靠一座山陵困死她一辈子。不过是只病猫罢了，回京又如何？待她回了朝堂，看她还能翻出几朵浪花来。”
更何况，齐王那边也得了“美差”，主动上书请命出使北夷，倒是扮得一副忠勇义士模样。呵，若有命去，未必有命回。
……
四月伊始，风和日暖，百花初放。
晋国容华公主奉诏归朝，携弟扶胥、公主敏仪，一路自昭陵启程。天子御笔亲赐旨意，命其建公主府，领核查税赋之责，由户部、吏部、大理寺与刑部四司协办。
同时，齐王常元恪启程北上，率使团前往北夷议和，肩负五千被掳百姓返还之任。
终于在零点前，二更完成，没有食言哈哈～
新年贺词出自李世民，《守岁》。
容华：你才是病猫，你全家都是病猫，老娘不发威，你当我hello kitty!
求评论，求收藏，求营养液吼哈！
作者有话说
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第9章 谁是渔翁
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