宴会结束，照溪回到自己的住所侑倇榭，拆了头饰，卸下装束。一侧的宫女遣开下等侍女为一边为照溪梳头，一边说道：“方才打听过了，游三公子离开去是见潮忻家一个姓苏的丫头，这丫头是二姑娘新收的，入园前才着人调教过。”
照溪闭着眼睛，问：“相貌如何？”
宫女撇撇嘴说道：“粗鄙不堪，园里哪个丫头拉出来都比她好看。不过单凭她敢私见游家公子就该打死。”
照溪听了点点头，不放在心上：“什么人都收进府里，倒是像他们家的性子。一个小丫头，也翻不出什么水花。明天的衣裳准备好了？”
宫女陪笑道：“按县主的意思准备好了。明天一定熠熠生辉，光彩夺目。”
照溪睁开眼睛细细看着竖立在一侧的衣裳，复看镜中的自己说道：“兰城一支雪，欺得百花无颜色。哥哥既然倾心于她，就该早早娶了，也省得有人痴心妄想。”
宫女问道：“您是说游家三公子他——”
照溪沉下脸：“自他回兰城，十几天里往潮忻家去了几趟。若说无心我是不信。可惜钱酉无用，不然——”照溪出神片刻，问道：“那个样貌像潮忻绮的女孩儿可送过去了？”
宫女忙道：“已经送去了，现下应在明辉楼承欢。”
照溪点头，命道：“今儿早些睡。”心中想道：我偏与海燃秋亲近，看你游筠砜作何反应。
果然次日一早，海燃秋于苍葭园门前等照溪，见她换上红色窄袖收腰骑马服，束发戴上笠帽，清晨阳光照耀之下越发显得灵气勃发，神采斐然，不免多看了一会儿。
照溪心中得意，对燃秋说道：“听说二公子勇猛无敌，我照溪也非寻常女子，今日咱们比试比试，看谁骑得快。”
燃秋来了兴趣，笑道：“求之不得。不过光骑马没意思，得有个彩头。不如这样，谁赢了谁可以提个要求，输的人照办。”
照溪道：“好。”于是二人骑马沿着山路向后山上奔去，不防被几名侍卫拦下，为首一人认出照溪，连忙请罪，道：“不知县主到来，惊扰兴致，请县主恕罪。”
照溪扫了一眼这几名侍卫，问道：“你们怎会守在这里？”
侍卫低头回道：“前方向下是苍葭园。王妃命我等在此守卫以保安全。”
照溪暗想：沛王府居然还能抽出侍卫看守后山，果然百足之虫，死而不僵。想罢笑着点头道：“王妃顾虑周全，真是辛苦你们了。这后山上我还不曾来过，让我看看。”
侍卫赶紧牵住照溪的马：“是，这边请。”
照溪与燃秋下马，远远看见苍葭园正在下方，一队人缓缓而来，照溪笑着对燃秋说道：“金家来人了。”
燃秋也知道金家人难见得很，道：“这金家怎么今天过来？”
照溪看看燃秋，得意笑道：“往年的苍葭园会金家一向不露面，看来这次他们是坐不住了。”见燃秋在听，照溪接着说道：“墨州你不熟，我来告诉你，这金家向来神秘，无论大小事情，管家都做得主，往来出入也都是他家的管家。几十年来都是这样，而今的管家叫做陆几休，这个位置也是他父亲留给他的。外人看来金家就是陆家，只是他们不肯承认而已。”
燃秋呵呵一笑：“那正好，下山去会会，见识见识。”
流月已同金家管家陆几休在明辉楼说话。
陆几休客套一番后说道：“世子，听说同卫州修商道的批文已经呈上，可有回复？”
流月客气说道：“陆管家的消息倒是灵通。这几日我在苍葭园中，倒不曾听说什么。你何不去县衙打听这事儿。”
陆几休见流月推辞，笑道：“韦韫家已在姚知县处打听消息了。我只好来世子处打探消息。”听得流月哦了一声，陆几休接着说道：“修商道乃立国为民的好事，而此事艰难不易，金家愿出力协助。海家两位公子与海夫人也在墨州，以珍宝楠木为押助韦韫公子振兴家业。金家也愿出力相助。如此便是韦韫家也说不出什么了。”
流月笑笑，商道选址有些眉目，只是他金家与韦韫家都在极力避免商道进入自己山地，互相推诿。流月道：“陆管家一向决断有度，不过这次的事情非同小可，倘若与金家家主详谈更好。”
陆几休拱手道：“此事小人与家主已经商议过了，有书信一封在此，世子请过目。”说着将信取出，交与流月。
流月细细辨别信上的字迹与印信，这金家消息灵通，他已怀疑其背后有高人指点，窥破天机不急于一时。搁下书信，流月笑道：“陆管家所说之事，我愿成人之美，不过须看天意如何。”
陆几休自然知道他的意思，谢过流月，托事离去。
梅婕云将这几日见闻写了书信，正要交与家人传递出去。却见钱酉走来，拉着她低声道：“有事儿和你说。”
两人回到房内，梅婕云关心问道：“怎么了？”
钱酉夜间见有人从明辉楼出去，谨慎说道：“昨夜我见侍卫抬着一口大箱子出去——”
梅婕云一听，轻嘘一声，关上门窗，问道：“你跟着去了？”
钱酉点头轻声道：“我听到里面有人声。那口箱子埋在后门外竹林里，婕云，这可如何是好。”
梅婕云思索下，安慰钱酉说道：“墨卿，或是你听错了。今日大家你也见到了，一人不少。再者，你怎会看到此事，别人若问起你怎么说。”
钱酉在屋内踱步，踌躇道：“难道这事就不管了，再说这事儿不是一次两次了。”
梅婕云劝钱酉：“这是沛王府，不是你我能插手的。墨卿，此事你只当不知，万万不可说与第三人。”
钱酉听了无可奈何，果然自己位卑人轻，倘若不能被人赏识，出了苍葭园，他洛喻山回卫州，自己一番心血岂不白费？于是思来想去，趁着日落西沉，刻意在栴樯居外打了一套五兽起式。
恰好流月看到，便走过去对钱酉笑道：“钱公子，这一套拳法看着眼生。”
钱酉收功站定，对流月说道：“义父想要传我武功，可惜我毫无底子，只好先教了我一套五兽起手式，要我勤加练习。”
流月夸赞：“钱公子聪慧灵敏，洛副帮主又功夫极好，若能指导你几年，武功突飞猛进自然不在话下。”
钱酉低头谦虚回道：“能学到千山派的武功是钱酉的造化，能见到义夫也是托世子您的福气。只是钱酉不想去卫州。”说着钱酉向流月抱拳躬身，接着说道：“义父固然待我极好，我自然感激不尽。不过大男儿志在四方，钱酉希望能凭借自己的能力做出一番事业。”
流月听了拍手赞道：“好个大男儿志在四方。当下多有依靠父母荫庇者，如钱公子能有如此胸襟者少之又少，不知可愿意留在墨州好有所作为。”
钱酉忙谢道：“若非世子明察秋毫，钱酉怕是在卓如已被当作盗贼治罪，怎敢奢望今朝。钱酉愿为世子效犬马之劳。”
流月笑着将钱酉托起，摇头又点头说道：“自有钱公子报效国家之处。钱公子，你随我来。”
钱酉跟着流月登上明辉楼，正看见四周密植的树林郁郁葱葱，好不繁茂。风吹时，树冠纷纷随风摇摆。钱酉抬头看见上方挂着一块牌匾，写着千林似浪。
流月站在扶栏前，清风送爽，对钱酉说道：“大丈夫做事当高瞻远瞩，乘风破浪，不当为林下蝼蚁迷住双眼。”流月目光炯炯，看着钱酉，意有所指，见他想明白了，才接着说道：“做到这样不容易，我也是。就如现在，为一事筹谋良久，只因此事路途遥远，要做得好千难万险，故而还找不到合适人选。”
这是机会来了，钱酉忙躬身道：“不知钱酉能否替世子分忧？”
流月挥挥手，笑道：“莫急，你听我说，此事不易，在于从于墨卫两州之间，崇山峻岭之中寻出两条路，并相较两条路的不同。”流月见钱酉听后面露疑难，接着说道，“当然也并非只派你一人去。而今你已是洛副掌门的义子，代表卫州，至于墨州这里，空官梅家常年走镖，此事又是他提议促成，便命梅家出人与你同去吧。”
钱酉心中按耐不住的喜悦，笑着向流月拜谢。
流月笑着命人拿来一张地图，道：“这张地图给你，可以按图行事。”
钱酉恭敬接过地图，见流月坐下喝茶，默默退出明月楼。心想如此好事，何不告诉婕云？于是一脸笑意来找她，先是说了流月交代之事，又将地图铺开指指点点。
婕云笑着恭喜钱酉，再看地图，这却不是父亲的那张？婕云只做不知，向钱酉打听流月还说了什么。
钱酉踌躇满志，细细说与婕云，却越说越急不可待，次日告辞回兰城将流月交予挑选道路的重任禀告洛喻山。
洛喻山见钱酉受流月重用，自然高兴，且来墨州已久，也是时候回卫州复命。当下替钱酉安排人手置备行装，并带他拜见墨州各大家与各衙门。
再说潮忻飞雪和海燃秋都告诉苏灵没在苍葭园里见过千毒万光，苏灵输了赌约，当真替飞雪到厨房烧了三天柴火。三天后禀明师兄苏夜魄，苏灵便出了兰城。一路上，苏灵独自一人，沉默无语，只觉胸中空空，如物丢失。走累时，便坐在阴凉地方休息，回想起那日在苍葭园见到苏夜魄后，难过得躲在园里墙角处偷哭，恰遇上沛王妃。王妃并不认识自己，见自己低头流泪时，过来宽慰自己，还将她带至筇林的竹屋枕芨听蝉内，劝导自己走好自己的路，莫为他人伤心难过。这位王妃可真是好王妃，又好看又待人亲切。正委屈无人倾诉时被王妃劝过，当下怨气散去一半。只是想起苏夜魄笑对潮忻绮的场景，还是有些心灰意冷。苏灵正出神间，忽听得后面扑通一声。回头看却是一人晕倒在地，偏偏又看见游筠砜在查看晕倒的人。
筠砜见这人一脸疲惫，额头发热，面带暑气，叫小九将他半扶用水合着藿香正气丸喂下，见他慢慢转醒又给了他一些干粮——小九仍一手托着，一手与那人开胸理气。
那人好转。筠砜早看见苏灵，于是走来说道：“你在这里？”
苏灵瞥了他一眼，随口道：“这么热个天，山里多凉快，干嘛出来？”
筠砜回道：“有些事情要做。你呢？”
苏灵站起拍拍衣服尘土：“王孙公子都有活儿干，我们这些小卒也忙个不停咯。”说着就走。
筠砜忙问道：“你去哪儿？或者我们同路。”
苏灵回头看了看小九，指着他扶的那人高声说道：“嘿，人家救你这么半天连个谢字都没有。要不是因为有人在这儿碍事儿，你那包袱我早拿走了。”
那人一听，大嚼干粮之口赶紧停下，忙不停道谢。
苏灵看了筠砜一眼，刻意走了反向，约莫他与小九已走远，才返回接着赶路。忽听得前面吵吵嚷嚷，细看过去，见破衣褴褛的一群人正哭喊着求钱求粮求救，更有人已经伸手去抢了。再细看时，被抢的两人却是筠砜与小九。他俩被人群包围，无力招架更不能还手，别说包裹，连身上衣服、手里的扇子都险些被扯去。
苏灵在侧，这稀罕事焉能错过，跳上枝头坐下，从包里取出一个窝头，饶有趣味地啃上一口，瞧见筠砜有意向自己求救，故意拖了一会儿，见他俩着实狼狈，方才大喊一声：“前头牛家村的牛大善人放粥呢，有粥有窝头，有碗的赶紧的拿着碗去咯，晚了可就没有啦。”
于是呼啦啦地人群散去，苏灵尤在喊：“快点啊，一个人一碗粥三个窝头，记住了啊。”
无人围着，筠砜方松了一口气，整好衣衫，过来道谢。
苏灵从树枝上跳下，嘟囔道：“好好的公子哥儿，弄成这模样。这要是小姐姑娘，还不知被人怎么糟蹋。”
小九唉声叹气道：“公子，咱们的盘缠、干粮、衣服都被那群人给抢走了。”忽地想起玉镯来，摸摸怀里还在，方舒了一口气。
筠砜向前看看，约莫路途远近，对小九说道：“无妨，前面不远便是虞县，到了再说。”
苏灵道：“要是我猜的没错，你俩是给他们分干粮来着？”
筠砜点点头，小九幽怨说道：“是呀，公子看他们可怜，好心给他们分干粮又分银子，哪知道围上来的人越来越多，恨不得给我们啊扒成皮。公子你看我手都被抓出血了。”小九伸出手来，果然好几条带血的抓痕，自己扯下衣角包扎好。
苏灵拉着筠砜故意说道：“游公子真是好心，我也是个苦命的孩子，父母全无，孤苦伶仃，还望公子施舍施舍——”
筠砜更加无可奈何，小九看不下去说道：“你还命苦——”
苏灵白他一眼说道：“我咋不命苦——”随即转向筠砜说道：“公子，我也不多求，大屋给几间，配几个丫鬟仆人，再加几亩良田就够了，再有几箱绫罗绸缎金银珠宝什么的就更好了——”
筠砜不知如何作答，小九转头小声道：“这哪是求施舍，这是讨债的来了。”
苏灵听到便伸手去打，道：“你说讨债还就讨债了，怎么着——嘿嘿，你俩从满是金银珠宝的宫殿出来，落得一没吃二没喝，就我呢还有几个窝窝头，吃不吃——一个十两银子。”
小九退了几步对筠砜说道：“一个窝窝头十两银子，公子，她打劫呢。”
苏灵拿出窝窝头晃晃，又得意笑笑：“方圆十里，独此一家，爱吃不吃。”
筠砜摇摇头微微叹气，感慨苏灵拿捏自己，笑道：“好吧，便要两个。”
小九转过背说：“公子，我不要，十两银子哪儿吃不着好饭，非得要她的。”
苏灵唯恐筠砜改口，赶紧拿出两个窝窝头塞到他手里，道：“二十两银子啊，知道你没有，记账要还的。怎么样，让你们赊账，我够大度吧。”
筠砜应了，接过窝头慢慢嚼上一口，果然干涩粗糙，不觉皱皱眉头。
小九看见说道：“公子，难吃咱别吃了，这窝头就是咱家马吃的东西。苏姑娘，什么不好带你非得带窝窝头，街上点心包子又不是买不着。瞧把我家公子难为的——哎，拿水过来——公子可别呛着你，慢点喝。”
苏灵将水袋递给小九，看他连连给筠砜拍背，幽幽说道：“果然是大家公子，娇贵得很。”
筠砜舒口气，说道：“无妨。灵儿，这窝头这么难吃，你如何吃下去的。”
苏灵嘲笑他俩：“我们出门在外，有什么便吃什么呗。要像你这样挑三拣四，早饿死了。行了，到虞县也不近，好歹也算认识，我这儿碎银子给你们几个——”
筠砜拒绝道：“既然我们一个方向，便一起走吧。”
苏灵白了一眼：“谁跟你一个方向。你想打听我干啥，偏不告诉你。小九，来拿着。”
小九接过正要道谢，听苏灵又说道：“老规矩——押个东西给我。”小九直回个白眼。
筠砜对苏灵道：“你我相识一场，还怕我赖掉么？”
苏灵伸出手：“认识归认识，生意归生意。拿来。”
筠砜凝眉看着苏灵好一会儿，才道：“小九，那个东西给她，作押。”
小九犹犹豫豫：“公子——”终究不敢违抗，从怀中取出一个手帕包得严实的扁方形锦盒，交给苏灵。
苏灵愣了一下，这个锦盒好熟悉，不就是装着玉镯的那个。苏灵嘿嘿一笑，只当作不知它是何物，一脸谄媚着接过藏进怀里，告辞而去。
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