苏灵有正事在身,实不宜与筠砜同行。来到虞县旁的白羊张家,拜见此处的羊头麦姑。麦姑约四十岁,见苏灵来了,也算相熟,故将因由交代给她。乃是上次游家送药时,麦姑就发现他家师父脸上带彩,兼有近期药材紧缺屡屡被抢的传闻,推测游家也可能遇上抢匪只是没有被抢去药材。麦姑意识到张家的周围并不太平,暗中潜伏时,发现南边山上有一处地方把守严密,而麦姑几人年纪大了,腿脚到底不如年轻时,便请示苏夜魄派人协助。苏夜魄就命苏灵过来。
怎么又和游家扯上关系,苏灵听了不禁皱眉。
麦姑当她不愿接受此事,接着说道:“墨州药材由游家把持,大肆抢劫药材无疑会招徕游家与花云的报复,是谁秘密囤积大量药材?这次我们的药材遭劫又不抢走,是否想将祸水引向我白羊帮?苏灵,此事重大,须得用心。”
苏灵赶紧应下,道:“我一定好好完成。”
说做就做,苏灵备好干粮等物,到麦姑所指的地点查看,这个抱山凹三面环山,便依山而建,独留前方一条小路,而进出都有人盘问,眼生一概不放入内。一连数日皆是如此,这样看来果然不寻常。
苏灵正盘算着里面可能藏着金银财宝时,枝桠间忽地看见了游筠砜,他与小九也一样被拦下。苏灵微微一笑,趁筠砜被人拦下只得沿原路而回时,跳下树枝捡起地上石子掷到他左肩。
筠砜回头看,见苏灵于树丛中招手让他悄悄过去。于是筠砜走去,被苏灵拉到树丛里头。小九也跟进去。
确认无人发现,二俩人齐声低低问道:“你怎么在这儿?”
苏灵嘿嘿笑笑,道:“你先说,你俩怎么在这儿?”
筠砜道:“既然你们也发现这里了,不用我说为何了吧。”
苏灵瞟一眼外边:“咱们目标一致呀,倒是说说打听到什么了?”
筠砜摇摇扇子,看着苏灵:“看来你比我们早到一步,方才你也看见,报上我游家三公子的名字也吃了闭门羹,或者还打草惊了蛇。我想接下来他们应该商议怎么对付我们了。”
苏灵玩笑般说道:“凭他是谁,游家公子亲自来了就知道得罪不起。过个一两天还不得背上金银财宝亲自上门道歉去?”
筠砜摇摇头,苦笑下:“若游家的名声真这么管用,也不会被盯上丢失许多药材。”说着不免眯眼打量苏灵,见她穿着暗绿夹灰衣裳,倒真适合潜藏在树林之中。
苏灵见他打量自己,摆摆手:“嘿,又怀疑我们白羊帮啊,有完没完。我们仨冲进去,逮住他们头儿问问到底是老大不得了。”
筠砜拦住说道:“我们擅闯进门,莫说人多势众我们不敌,倘若再引来官府就更加说不清了。”
苏灵摇头晃脑说道:“难不成明儿再去说我游家公子来访~一次闭门羹吃完吃二回。晚上我去里头探探,你去不去?”
事已至此,筠砜只得点头同意。
黄昏时,三人从林中躲过哨岗,来到这个抱山凹外头。待入夜,借着幽暗的灯光,筠砜悄悄进入最高的楼内,见侧有一卧室,与小九一同进去查看。突然周围喝声捉拿声四起,房门大开,涌进十几个汉子各持明刀握火把将筠砜小九团团围住,为首人是一粗须壮汉在后高声笑道:“我说你白天进不来晚上必会来。游家三公子,这叫私闯民宅,打死活该。当然啦,谁不知道游家人功夫高强,我这里的人哪儿对付的了——所以这蜡烛里放了迷药。”
筠砜见状,顺势瘫坐在地上,抬头说道:“你们抢我游家药材是何居心?”
那壮汉摇头笑道:“这话就说的不对了。我们是去了,可一钱药材都没拿,怎叫抢了药材。不过你们游家竟能找到这里来倒有些本事,不过没用,杀了你我们就走,没人会知道。”那人说完又笑起来。
冷不防扑通一声,从屋顶掉下来一物,那人倒被吓了一跳。退后一步细看,竟是个女子。正是苏灵。
苏灵无力说道:“你竟然用迷药,我在梁上都中了。”
那壮汉看到苏灵,笑道:“哟还有个小妞,看来今儿来的人还不少,各处看看还有没有人。”
有七八人应声去寻。
苏灵硬撑着说道:“我只是想偷点东西,跟里头的人无关,放了我吧。”
那壮汉端详苏灵:“放了你,做梦。你这个小妞我知道,前几天也来过。说你跟他无关,鬼都不信。你们一同上路还有个伴儿。快点儿,一块砍了。”说着指挥众人动手。
眨眼之间,苏灵突然抽出匕首对准那壮汉用力掷去,正中他左胸。随即苏灵跳起,拔出匕首持在前胸。筠砜与小九虽然也中了迷药,此时硬撑着站起将其余七人制服,遂灭了蜡烛,暂用火把照明。找了绳子将那几人绑住,再看那粗须壮汉已无呼吸,筠砜不免叹息。
苏灵逼问解药,这几人却不知解药藏在哪儿。苏灵要挟要放火烧死他们,筠砜拦住劝说,却听得外面有人高声说道:“若放火烧了此处,大为可惜——”
筠砜听此声,分明远远在彼,却清楚响亮,知来人功法极高——他与苏灵、小九虽事先服下一些丹药,尚不能完全抵消迷药功用,此时面对劲敌恐难取胜。
苏灵亦明白,拔下匕首持在手中。
筠砜高声回应:“前辈,我乃兰城游家三子筠砜,今来查访药材被抢事宜。不知前辈来此贵干,可否请现身拜见。”
来人仍高声说道:“既是游家人,那楼下的宝贝便交与你了。你伤我弟子且不计较,速速离去,不得再来。”
筠砜与苏灵对视一眼,高声道:“多谢前辈。”
苏灵侧耳听再没有回音,对筠砜笑道:“那人走啦,他说楼下有宝贝,咱们去看看。”
可小九担忧说道:“咱杀了他人,还给咱宝贝,莫不是陷阱?”
筠砜再听外边已无人声,同意去看宝贝,又叮嘱小心行事。
于是小九拉起一个汉子叫他带路,四人一起走到楼下。寻到一处密室,小九留在外,三人趁着火光看见两根巨大的木头于空旷的密室中极其显眼。这两根木头长约二丈有余,宽约半丈,木纹在火把照耀下好似金光缓缓流动。
筠砜疑惑这两根巨型楠木正是韦韫家遗失,心下不敢确定。
苏灵环顾四周,别的就没有了,于是抱怨道:“什么宝贝,两根盖房子的木头就打发我们了。”说着,拿匕首指着壮汉,说道:“还有什么宝贝,你想昧下也得问问自己有没有命拿。”
那壮汉赶紧摇摇头,别的一言不发。
筠砜见状,拦住苏灵说道:“既然知道在这儿,我们先上去,还得找人来搬走。”
苏灵便踢了汉子叫他带路,四人顺原路回去,却见剩下的几个汉子皆已毙命,看来是刚才高声说话那人杀的。苏灵眼疾手快,一把按住领路那汉子推他抵住墙。筠砜小九扯下布头塞到他嘴里,两人又将他绑在柱子上,使他动弹不得。
筠砜谨慎对苏灵说道:“这几个人被杀,恐怕刚出去的那几人也难活命。人命伤亡我不能当作不知,灵儿,你脚程快,马上到虞县县衙找姚斐大人,详细告知他此事。”
苏灵应下,又问:“说归说,他不认识我怎么信我说的?”
筠砜道:“前几日给你的锦盒给他一看便知。”
苏灵想这东西又不是天天给别人看,姚斐怎能一看便知。虽存疑,还是决定试试,待东方泛白时施展轻功一跃而出。
小九担心问道:“公子,苏灵到底是外人,您就不怕她把这消息告诉别人去?”
筠砜微微摇头,道:“此地尚不知深浅,若你去求助,我与苏灵在此,只怕你更难安心。”话未说完,却见苏灵又来,她朝小九扔下包裹扭头便走。
小九打开,见是干粮与水。
筠砜摇头笑笑,接着说道:“那两根木头既然在此,或者有运送的法子,去找一找。”两人小心翼翼四处搜寻,果然找到两辆巨大的车,只是年头许久,木坏钉锈,尚不知能用否。
正如小九所言,苏灵先回白羊张家,将消息告诉麦姑。
麦姑拍手道:“苏副帮主知道游家的三公子在此,已经派唐鹿来了。”遂叫唐鹿出来,麦姑又道:“副帮主的意思,使三公子受伤,由唐鹿相助返回。苏灵,你明白了?”
苏灵认出唐鹿,正是那日初到兰城寻筠砜,他正交谈的那人。看来是师兄觉得自己任性,有意让唐鹿接替自己和游家攀上关系。命令难违,于是嘿嘿笑道:“知道,这是美人救英雄。”
麦姑看看苏灵与唐鹿,说道:“话我已带到,怎么做就看你们的了。”
二人领命,商议既定,唐鹿准备东西先往路上埋伏,苏灵则快速去虞县县衙找姚斐。果然将游筠砜的锦盒拿出,姚斐慎重将它打开,其中乃是游家老夫人的玉镯。
姚斐细细看过,未多流露消息,仔细包起手镯,打点人手欲与苏灵同去。
苏灵也看到这玉镯,只觉是烫手的山芋,不想再要,既然姚斐认识,不如由他还与筠砜,于是向姚斐说道:“姚大人,民女来报信,游公子那儿实在不放心。不如民女先行一步,如何?”
姚斐不放心,也是担忧苏灵泄漏消息:“我知道你担心他的安危,这样吧,我这儿也有一两个会轻功的人,虽说比不上姑娘身手,你们一起去我也放心些。我带人随后就到。”
苏灵推脱不过,只得答应。不多时,果然进来两位差使,姚斐细细交代后三人同去。
苏灵一路盘算,不觉已到山坳处。
筠砜亦曾担心苏灵一去不回或是只带了青莹山人,如此便就不好办了。他远远望见苏灵带着两位差使回来,心中一乐,忙迎出来。
两位差使本是花云门人,与筠砜亦熟悉,互相问候。
苏灵等不得,说道:“三公子,那两根木头怎么运走,你想过没有?”
筠砜答道:“里面确有两辆大车,应是将它们送来时用的。若要再运走,怕是需要些人手。”
苏灵眼睛溜溜一转:“姚大人也不知道什么时候能带着人过来。反正也是闲着,咱们去买点吃的。”
两位差使来的匆忙,干粮带的也不多。筠砜道:“你们路途辛苦,还是我和小九去吧。”
苏灵摆摆手,道:“你俩,你俩路又不熟,等买来饿也饿死了。小九,你带着两位官爷到里面先看着。我跟你家公子去去就回。”
筠砜见苏灵竟不休息便坚持出去,有些纳闷也便同意了。
二人一起向外走,苏灵不知唐鹿她具体藏于何地,不住地向四周看去,筠砜注意到便问:“你看什么呢?”
苏灵含糊推脱:“没有,没看什么——那天咱们遇上那人武功那么高,就怕万一他再来么。”
筠砜宽慰道:“他的确武功很高,不过既然说了不计较,一定言而有信,此时便不会再派人来。”话未说完,忽地一阵迷烟吹来,筠砜暗道不好,拉起苏灵便跑。
苏灵猜到这是唐鹿所为,本来也是连日奔波劳累,就刻意在后拖着筠砜。两人跑出五里路,着实跑不动了,苏灵腿一软坐在地上。
筠砜担心被人追,四下里却并无人影,见苏灵的确走不动了只得伸臂半托着她走到路旁树丛后藏起。
苏灵当真累了,索性躺下合上眼睛。
筠砜叹气,幸而无歹人追来,回想刚才不知何人放的迷烟,有心怀疑那位无名高手,再看苏灵,她却是双眼沉困无力,呼吸均匀微有酣声,眼见是睡着了。
筠砜只能半蹲下下来,一边侧耳提防有人靠近,一边低头看着苏灵,相处这么久,他还是看不透眼前的这个人。又怕飞虫叮咬苏灵,轻轻给她打着扇子。
忽而听到外面路上有声,筠砜透过叶间缝隙向外看时,见有一头驴拉着车从前方走过,车上坐两人谈笑嘻嘻,再细看时,其中一人认得是唐鹿,筠砜疑惑她怎么在此,难道苏灵走漏消息?或者仅仅是巧合。既然有青莹山人到,不妨敞亮行事,先把苏灵带回去以防万一。想罢,筠砜站起高声喊道:“唐姑娘,且留步。”
唐鹿正愁寻不得他二人,听见呼喊,故意转头张望,见筠砜从树丛走出,方才勒绳停车。唐鹿下车笑着行礼,走来说道:“游公子,好巧,居然在这里遇见公子。”
筠砜还礼,说道:“是呀,此地离兰城颇远,也未想到会遇见唐姑娘。”
唐鹿忙解释道:“我家酿酒用的香米,正是出自那边的老凤桥——呀——”唐鹿作失语状,掩饰道:“这是我家密事,公子只当没听过——我爹让我送几瓶酒过来,定下新收的香米——待今年新酒酿成,请游公子品尝。”
筠砜点头,见唐鹿的车空着,说道:“唐姑娘,我有位朋友这会儿中了迷烟走不动路,可否借姑娘马车一用,好带她先回去。”
唐鹿惊道:“迷烟?”
筠砜向前示意,说道:“那面五里处,不知谁放的迷烟。你们不曾看见?我叫住唐姑娘,一为借车一用,二是为安全起见,请两位暂时不要回去。”
唐鹿点头,道:“多谢公子提醒——你那位朋友在哪儿?”
筠砜带唐鹿走到藏身处,苏灵还睡着呢。唐鹿不免打量他俩一番,见筠砜脸上无异样,帮着将苏灵扶起时,悄摸苏灵脉象平稳。两人一起扶苏灵躺到驴车上,四人回了抱山凹。唐鹿扶着苏灵睡在屋内床上,出来叫同来的店中伙计分水和干粮给大家。
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