苏灵悄悄换下夜行衣，到天微亮时才走正门回游家，见小九坐在院里石桌上支头头连打瞌睡，只得轻步走过去准备进房。哪知筠砜已从门房处得知她回来，走进院门口看着她喊道：“灵儿。
苏灵听见喊声，忙低头换成笑脸转身道：“游公子啊，早啊。”
小九闻声儿醒来，慌忙站起退到一旁，低头不敢看他家公子。
苏灵看筠砜隐忍怒气，走过来陪着笑：“这天几才刚亮，公子醒得挺早的啊。咱们今儿是有什么安排，要出去么？”
筠砜本以为苏灵不告而别，略有失意，听得她又回来心中喜悦连忙赶来，见她安然无恙稍稍安心。
襄砥也走过来，笑道：“这便是昨日所说定下药材的苏姑娘吗？”说罢，二人各自见礼。
襄砥对苏灵说道：“姑娘定下的药材今日准备出来就可以装车了，这余下的钱结清便可命他们去送。”
苏灵笑道：“哦，贵公子做事可真麻利。不知剩下的钱要给多少？”
筠砜不语，襄砥笑道：“近来药材连连涨价，想必苏姑娘已有耳闻，除去已给的定金，再给一百七十两便够了。”
苏灵眯起眼睛瞄瞄这两兄弟，笑道：“襄砥公子，我与筠砜公子颇有交情，既是咱们做生意，就便宜我些如何？就凑个整，一百——五十两如何？”
襄砥方才已见筠砜匆匆赶来的模样，倒是愿意替他做个人情。
筠砜却知她故意地要扣下二十两银子，抢在襄砥前说道：“一百七十两里头不光是药材钱，用车用马、打点脚夫却是省不得，不然他们半路上不尽心，晚几天才到也是有的，或是遇上了下雨，药材湿了潮了，当时不觉后来才发现，你却不是吃暗亏了。”
襄砥见他如此，便顺着说道：“正是如此，药价我们已让姑娘了，车马费克扣了去亦省不下多少。况且人多眼杂，给足了银钱才好让他们尽心尽力走这一趟。
苏灵见他二人一唱一和，只得先应了。
襄砥转而问筠砜：“你何时去绉芳师父家，记得替我带份贺礼过去。”
筠砜应下，襄砥便称有事离去。
苏灵嘟囔道：“还以为这几天跟你多熟呢，几两银子还要斤斤计较。小气。”
筠砜看着她，轻声问道：“我已着人去过张家了，他们指明不肯拿出玉佩，你何时取来还我？”
苏冷心道你无凭无据去要玉佩，有人给才出了怪呢。瞥了筠砜一眼，故作糊涂道：“怎么不给呢？”
囊砥解释：“他们怕别人假冒，定要见了你才给。”
苏冷一笑道：“哦，没事。你们这不是要去张家送药么，我写封信带过去，肯定给你。若再不给，我就跑一趟去拿啊。放心，肯定给你。还有别的事儿？”
筠砜道：“邹芳师父那里，我们一起去吧。”
苏灵已在路上得知梅婕云的师父早年离开花云派，过往功绩烟消云散，自梅婕云出师后他们夫妻二人更是声名地位全无，于是懒得去应酬，便笑道：“你们既是来时约好，那得去。我得盯着检查药材赶紧送去，就不不和你一起了啊。”说着，转身就走。
筠砜赶紧拉着她，说道：“灵儿，明日上山采药，别去得太远。”
苏灵随口应下。筠砜无奈，自行去拜见张乐绉芳两位师父。
前所说大张师父即张乐，与绉芳早年皆在花云派授业，后张乐受梅婕云之父梅怀玉邀请作总镖师，因伤早退。梅怀玉特在卓如城中购置一处房舍赠与张乐。彼时梅婕云尚幼，拜绉芳为师跟随下山。张乐与绉芳之女张若锦近日将成婚，又张乐腿伤加重，实难在崎岖的卓如城中行走，故二人商议搬至乡下居住，一来与族人互有照应，二来将房屋添作女儿嫁妆。今乃绉芳师父生辰，原本打算自家做上一桌精致饭菜，师徒几人团聚热闹之意，不想昨夜衍玉王府世子得知此事，备下贺礼送来，县衙亦有贺礼。
钱西自从小随园见过王府世子，自觉备受贵人青目，已是否极泰来，心中喜不自胜，于门外同梅婕云一起送往迎来。一时间有消息灵通者也匆匆备礼奉上，不消多记。
苏灵找到襄砥，与高掌柜一起在西侧库房清点药材数目。苏灵一一看罢，仍拿出一小锭金子递给襄砥。他接过问道：“这金子合银子百两，剩余七十两呢？”
苏灵笑道：“哪儿有货没到钱给清的理儿。”说着要来笔墨写了余款事项，交给襄砥，道：“我写明白了，剩下的银子给张家核对过就给你们。”
襄砥收下看过，点头交与高掌柜，又道：“苏姑娘，咱得交代明白，剩下的银子是张家给还是您给。”
苏灵嘿嘿一笑，道：“跟张家要。怎么二百多两银子的药材送到门口，七十两银子你们都要不出来么。”
高掌柜记下，以备核帐。
苏灵催促着见人带货车出了游家，借事也出门。卓如城中有间茶馆名唤闻青见绿，走进去环顾一番，见其中格局不大，设着几张木桌竹凳，又养了几盆墨兰石斛，墙上还挂了几副字画，茶香未闻，倒先有一股檀香。
店主茺蔚本在陪两位客人，见来者面生，走来行礼招呼：“这位客人，想是喝点什么，请这边来。”
苏灵上下打量她，幼时曾见过这位姐姐，数年过去，仍面容姣好，华岁如云。岁月宽宥，磨尽锋芒，反倒为她添上几分恬淡从容。
苏灵随她坐下。茺蔚先摆了一碟小饼，笑问：“贵人是从哪里过来？”
苏灵含糊说道：“从山上来。”
茺蔚听得苏灵口音，心中大动，而面色不改，道：“客人既是从山上来，路途遥远，自然要好生招待。”说罢包了两封茶叶，送走那二位客人，回头见苏灵已站起来，笑着打点茶水，一边儿说道：“我这里有包好茶叶，名叫翠雪，其汤清亮翠绿，味如凛冬之雪，乃是这山中老楝树的嫩芽所制，世间少有，错过可惜。“
苏灵对卓如物产不熟，保不齐就有什么特殊功效外人不明，戒备心起，不欲喝茶，而茺蔚已端了茶具开始泡茶。
苏灵向侧走了两步，道：“茶苦我向来不喝，你不用白费功夫。”
茺蔚若未曾听见，自行倒好了两杯茶放在桌上。
苏灵观察着她，祸事临头竟未曾慌乱，说道：“师姐，你应该知道我为何而来。”
茺蔚站起看了看苏灵，又看了看自己经营多年的茶馆，道：“即便你不来，也会有别人来。算一算我在墨州多住了十年，也足够了。你动手吧。”
苏灵不忍，劝道：“师姐，本门门规众弟子缴纳银钱就能换得自由身，师姐今天交上一些银子，余下的我去求师父宽容宽容……”
茺蔚摇摇头，浅浅笑道：“陶君逸是不会放过我的。便是我肯交银子，他也会开一个我出不起的价。”说着，她从怀中取出一包药，倒进茶中慢慢喝完，喃喃说道：“饮下众仙醉，死去不觉苦。”说罢迷糊倒地。
苏灵身为羊馆，追杀叛逃弟子乃是职责。事已至此，只能动手，苏灵抽刀时吱呀门开，持刃而对，抬头看时见那人一身白衣上绣着青花，面如寒霜冷气逼人，朝自己大步走来。
来人苏夜鹭。苏灵轻哼一声，说道：“是你，怪不得师姐藏在卓如十年，忽然之间就被人发现，原来是有缘故。”
苏夜鹭听得讥讽极不顺耳，道：“叛出山门不可留。是我把她的行踪传回去的，那又如何。”
苏灵盯着他：“那你这会儿来，是后悔了想见她最后一面还是想亲自动手送走她？不过这个活儿是我的，你敢动下试试？”
苏夜鹭自负武功极高，不甚把苏灵放在眼里，碍于规矩也只能先按下胸中气，转身昂头不语。
苏灵故意说道：“师姐头上这发簪不错，拿了卖钱。”
苏夜鹭转身制止：“她的东西都归山门，你不可动。”
苏灵斜着眼睛说道：“我拿了谁又能知道。哎呦，师姐昏睡过去也这么楚楚动人，这脸上要是被划上几道口子多可惜。”
苏夜鹭素来知道苏灵的性子，恨得牙痒痒，嘴里憋出几个字：“你要多少？”
苏灵弹着指甲道：“不多，五百两银子。我知道你这些年攒下一笔银子，也拿得出来。”
苏夜鹭亦曾劝茺蔚，可惜她执意选死。夜鹭气得鼓着腮帮，取出金锭掷给苏灵。
苏灵左手接过，掏出一颗毒药送入茺蔚口中，站起便走。走出两道巷子藏起身捂住左臂，只觉疼痛难忍，方才夜鹭掷金锭力道过大，自己左臂怕是得几天才能好。想他苏夜鹭定是要自行将茺蔚入葬，哼，岂能如他的意，苏灵盘算着立刻将茺蔚的消息传出去，自有人来处理她后事，到时候看夜鹭还怎么处置。
想罢揉揉左臂，向外走时却意外见钱酉满脸笑容与一行人交谈经过。苏灵悄悄跟随，原是张乐见今日客多，又请了筱满楼的几位师傅相助，这会儿饭后收拾妥当，见他们行囊又多，便让钱酉去送送。
苏灵心中正疑惑昨日之事他如何化解，又见昨日小随园中的护卫拦住钱酉去路，带他上了一侧的玉壶楼。本想偷偷溜进去，无奈左臂疼痛，只在外偷看。
钱酉见到照溪，认出是王府县主，观她面带不悦，忙躬身行礼，开口陪笑问道：“县主安好，不知您找小人来是有何吩咐？”
照溪于今晨送走流月，半日间观看送至小随园中花卉，皆不如意，遂出门走到玉壶楼上乘风除烦。美食醇茶一无可用，向楼下望时恰好看到钱酉谈笑风生的模样与昨日判若两人。照溪有意唤他来戏弄一番，此时半倚着靠背，缓缓说道：“你可知我衍玉王府办苍葭园会请的客人非富即贵，地位不凡，你何德何能可与他们比肩同游？”
钱酉低头思量，今年是她主办园会，来意不善，故意刁难，若不能进园，怎能结识墨州的大人物。相较于梅婕云，连卓如的镖局主都不曾带着他会见过，若错过苍葭园会此后再难有良机。钱酉笑道：“苍葭园由县主您总理，贵客身份不凡，那主人身份更加尊贵。能受邀入园的确是小人之幸，我愿以己之能报答衍玉王府。”
照溪轻哼一声，说道：“好听的话本县主听得多了，倒是说说你有什么才能可以为王府所用呢？”
钱酉道：“小人自幼苦学，笔墨书画皆可。”
照溪头也不抬，道：“写字画画的人别说我王府中多得是，就是卓如这儿也能找出成千上万。”
钱酉见状，转而说道：“这几年我在南四州游历，对于风土人物颇为熟悉，或者……”
照溪轻蔑笑道：“风土人物，派几个人打听一下得到的消息怕是比你几年见过的都要多。看来你也没什么用处。”
钱酉看看四周，这里只有照溪所带的侍卫，向前走一步，躬身靠近照溪说道：“小人也习得武艺在身，任凭县主差遣。”
照溪毫不以为意，缓缓说道：“我听说昨天他们捉你到小随园，没费一招半式，你说你有武艺在身，他们信不信？”
钱酉恳恳切切：“小人确实会武功，只是深藏不露。并非人人都可使唤小人，小人只愿替值得的人卖命。”钱酉看照溪似乎是来了兴趣，接着说道：“小人会武功这事，便是梅姑娘与大张师父都不知道。”
照溪听了微微笑道：“真的？我这里倒是有件事儿要找人去办。不过可不是什么好事，办好了无赏，办砸了是大过。”
钱酉忙道：“小人愿效犬马之劳。”
照溪浅笑说道：“怎么你愿意？要是投毒散疫、杀人放火的事儿呢，你做不做？”
钱酉心知必定没好事，但已把自己置于火架上，想要去苍葭园只能答应，对照溪笑说：“县主肯让小人办事，小人定全力而为。”
照溪笑道：“好。你便替我去杀一个人。”说罢示意左侧侍从带钱酉出去。
苏灵在外见钱酉面色沉重从玉壶楼中走出，心知他与王府中必有牵连，有意上报。不想身后游筠砜看见多时，见她探头探脑又要走，便过来轻拍了她左臂。
苏灵不防吃痛哎呦一声。
以苏灵的武功竟未发现自己，游筠砜很是意外，又见她痛得皱眉抱臂，问道：“怎么了，什么时候受伤了。”
苏灵回头看见是他，暗骂一声，转而笑着说：“没事，不小心碰着墙了。”
筠砜向前看看认出衍玉王府侍从卫梁，知照溪在此，退后一步问苏灵：“你刚看什么呢？”
苏灵忙摇头：“没看什么。你怎么在这儿不早点回去。”
筠砜道：“买些东西用。你的胳膊怎样，我看看。”
苏灵退后：“不用，不耽误明儿上山。”
筠砜亦觉此处不合适，带着苏灵回去，跟叔父讨来上好的药膏，又请来家中女子帮忙，但无奈苏灵不肯让他人查看，只得把药膏交与她自己擦。
苏灵脱了袖子，自己左臂筋肉红肿，边擦边骂夜鹭黑心烂肺。
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