回到山下已快中午，苏灵闻着路边酒楼传出的香味，眨眨眼睛计上心来，对筠砜道：“游公子，我同你一起上山拜会师父，这一天一夜吃得粗茶淡饭，别说鸽子肉了，鸡肉、鸭肉都没有。你得请我吃饭赔一顿。”
小九听见说道：“你打了我派弟子，是来花云派赔礼道歉。师父们没打你一顿算不错了，还指望有大鱼大肉招待，真不害臊。”再看苏灵眼中寒光如刺，连忙躲到筠砜身后。
筠砜便应下，苏灵高高兴兴选了卓如城里最大的酒楼，选了一桌子饭菜，大口朵颐。边吃边赞味道不错。
小九站在筠砜身后，嘟囔道：“要这么多，十个人吃都够了。”
筠砜摇摇头笑道：“无妨。既是请人吃饭，自然要客满意。”
苏灵边吃边瞟着筠砜说：“就是。没想到这家酒楼的饭菜这么好吃，明儿我们再来吃呀。”
筠砜笑笑点头道：“好。”
小九向下正好看到梅婕云与钱酉从街上走过，告知筠砜。筠砜意欲请他们上来说话，苏灵变脸拦住，只得作罢。
待午饭过返回游家，筠砜喊了家僮意欲送苏灵回南边客房。苏灵便捂着肚子哎呦喊疼。筠砜忙命人扶她到自住小院中躺于扶椅上，看她腹痛位置，察脉象左弦涩而右弦滑，这分明是饱食腹胀。筠砜又急又气，好在店中亦有丸药出售，便叫人拿来保和丸给苏灵服下。
苏灵渐渐好些，有气无力说道：“游公子，你看我病成这样，若一个人住在那客房里，要水无人问，要茶无人思，孤苦伶仃岂不可怜？”说着双眼红红，似要流泪。
筠砜不忍，便说：“罢了。一会儿我跟叔父说一声，隔壁的客房也空着，一会儿命人打扫了。”
苏灵要的便是这话，赶紧点点头，说：“原来这里是你叔叔家？”
筠砜点头道：“游家人口颇多，墨州各地有药店就有游家人。卓如这里大小药店归都叔父掌管。还有襄砥，他去采买一批药材，也快回来了。”
苏灵点点头，问：“这药材店不都是你们家的么，怎么你要买药材，他也要买药材？”
筠砜道：“这药材有自家种的，有出自野外乃至深山老林，或者墨州之外，也并非拿来就可用。游家收来炮制妥当方才能彰显效力，治病救人。好比附子，全身有毒，若有亡阳虚脱证可用于回阳救逆，却必要炮制后才能用，不然便是杀人而非救人了。”
苏灵似懂非懂点点头。
筠砜问：“疼得好些了么？”
苏灵见问，忙抱腹皱眉：“还疼。”
筠砜所思，针刺有效但究竟不便，便说：“我这里有耳穴治病法，你愿试试？”见苏灵同意，便叫人取来王不留行籽与砭针。捏了苏灵耳廓，探得她耳痛处，便粘上黑籽揉压。苏灵一时吃痛叫嚷，筠砜便柔声叫她忍住，腹痛方能好得快些，接着又给她贴上另一个。叶间日光斑驳，岁月若能如此般蹉跎，又有何不可。
梅婕云与钱酉在街上小摊儿买红纸，低头选纸间有人撞到钱酉所挎的篮子，二人回头看时，却是百味楼的跑堂。那跑堂赶紧陪笑道歉，定睛看时见是他俩，忙道：“梅姑娘原来在这呢，我家掌柜的正要跟您说个话呢。”
梅婕云笑问：“怎么了？”
跑堂笑道：“梅姑娘，昨儿您叫许师傅明儿到大张师父家做寿席不是，今天有人来店里，点名叫几位师傅去伺候几天，许师傅明儿去不了大张师父家了。我家掌柜的想要当面给您赔个不是，这会儿在店里走不开，晚几天一定登门道歉。”说着连连作揖。
梅婕云听说如此，拉他到一旁人少处，问道：“这是为何？你细说与我听。”
跑堂低声道：“方才来了一位宫人带着几个人，说王府包下了小随园，叫掌柜的派几位好厨子过去伺候。掌柜的看来人得罪不起，赶紧准备准备送师傅们过去了。后来听说咱们城里的裁缝、铁匠、花匠也都被叫过去过去伺候了。”
梅婕云听得明白，取出一串钱给了跑堂问：“可还听说些什么？”
跑堂笑盈盈地接了钱，搜肠刮肚一番说道：“我在店里听人说起，这次王府里头在搜罗花木，要是山里头的珍品大大有赏。”
钱酉在旁问道：“那你可知王府包下小随园住多久？”
跑堂道：“这可不好说——。”他又问道：“梅姑娘，您看是换一位师傅去大张师父家还是另寻高明，掌柜的让我把定钱都带来了。”说着从怀中掏了出来。
梅婕云收了定钱道：“既然这样，我再找别的师傅。你回去告诉你们掌柜的，咱们都是熟客，生意不成事出有因，不必登门道歉了。”
跑堂应着去了。这里钱酉问道：“明日是绉师父的正日子，他们不来，梅姑娘作何打算？”
梅婕云道：“换别家吧。我师父大量，不会生县主的气。还有几家店里有好师傅，咱们去问问。”
钱酉点头，边走边问道：“苏姑娘见多识广，这王府来此何干？”
梅婕云笑道：“便是刚才小二所说搜罗花木了。”梅婕云又解释道：“咱们兰城衍玉王府中王爷军功赫赫就不提了，他二位世子为国效力战死疆场。朝廷念王爷年迈，身边又只剩得一子一女，特赐兵符协理兰城。衍玉王爷女儿照溪素来喜爱花木，今年打理苍葭园会，借此于两个月前便开始四处搜罗奇花异草。重赏之下，想来会有好些人进山碰碰运气。”
钱酉点点头，盘算一番如不经意般说道：“婕云姑娘想来也在受邀之列，倒不知是什么时候？”
婕云听了，估摸出他意思，点头笑道：“兰城几大家虽说互有往来，到底一年里头聚不了几次。便是春节中秋几日，上有长辈下理事务，匆匆一见又拜别。这几年世子办了园会，说到底是私下请客吃饭，长辈们事儿多无暇，我们倒是能在一起好好坐着说说话。”
二人正说着话，便有镖局派人来寻梅婕云，言王府世子和县主有请镖局卓如分局主，听说梅婕云亦在城中，故邀同去。
天色渐暗，游襄砥带着自家车队归来，命游家众人将车马药材一一安顿，带领大师傅拜见父亲游如砏，又与筠砜互相行礼。
游如砏站在院中，见襄砥指挥得当，分派有度，然神色疲惫，衣衫破絮。再看车队中人困马乏，幸而未有亡失。如砏问道：“襄儿，几位师傅，路上可顺？还有人再半路拦截么？”
襄砥回道：“只有柳树林那一次，来了十几个人都带着刀。好在父亲这次思虑周全，请了周钱王李四位师傅同往，虽略有小伤，人和货都如数带回。”
如砏笑着谢过几位大师傅，请他们入席饮酒。又带了襄砥、筠砜回内院，细细问他前后经过。襄砥一一回禀。待三人将事情捋顺明了又商量妥当，各自回房休息。
筠砜想起苏灵，不知她腹痛如何，况两人居所不远，走来叩门却无回应，便命小九去打听。不一会儿小九回来说道：“苏姑娘下午说她要睡觉，不许人来，不许吵着她，所以也就没人看见她。”
筠砜点头，叹口气回望了房门一眼，道：“走吧。”
小九跟上道：“咱不找她——唔也是，她走了才好呢。”
原来苏灵午时在街上看到一家卖点心的小店，店门招牌下面缠了九圈红绳，便知道这是自家的店。筠砜去后，苏灵准备一番，悄悄出了游家，到这家小店前，作样看了种种糕点，笑道：“好吃的挺多啊，你这儿有没有一种红红绿绿又酸甜的东西？”
店主听了笑道：“红红绿绿的没有，乌黑乌黑酸甜口儿的倒有，您要几块？”
苏灵笑问：“怎么个卖法？”
店主比划着指头：“一个两文钱，你要买三个，就五文。”
苏灵道：“贵了，买四个，六文。”
店主摇摇头：“不卖不卖，这可亏大了。”
两人暗话一一对上，苏灵笑了，道：“那就买一个。好吃了，再买。”
店主笑着，拿干净的梧桐叶包了一块墨酥递给苏灵。苏灵接了，从怀中取出两文钱，内夹纸片，叠放在店主手里。店主会意，将钱放在自己怀里，接着叫卖。
苏灵不饿，把墨酥放在衣袋中，还未走远，便听得一侧骚乱不断，有人高喊清街，连这边行人也匆匆离去，便是店里也慌慌张张，出门封上自家门口。苏灵回头看时，见自家小店已有人将门外桌子抬进去关门上闩。
眼下更无人注意自己，苏灵到无人处，循着两侧墙壁上了屋顶，找到个犄角处，伏下身，约莫一个时辰过去，方见二十人的小队，护卫着两辆马车而来。
苏灵细看，其中一人正是昨夜在花云派接受赠剑的那位，不必猜，想那车里头坐着的便是花云派口中所说的贵客了，只不知能动用清街的究竟是何人。
车队既过去，苏灵下了楼，轻敲小店木门。门内有人应了一声，问是谁。
苏灵道：“买吃的。”
里面轻轻错了条缝，见是苏灵放她进来，见街上无旁人又火速关了门。店主引苏灵到内室，互问了何名何职，快速换了情报。
这时，苏灵才知那一行人来自王府，随同而来之人尚不知何姓何名。想起昨夜那把剑，苏灵心里痒痒，盘算他们护卫不多，若是失此良机，下次遇见是几时。想罢便要了夜行衣，更换装束，悄悄翻墙进了小随园。
小随园面积不大，花木遮映中盖了几处低矮的房舍，原就是大客商饮酒会谈之所，故装饰精细，供给齐全。前些日子王府已打发人过来查验过，添了护卫侍从。苏灵谨慎小心，在园中观察良久，有客来访皆迎至东南处房舍，不多时便有宫女簇拥着珠光宝气的一男一女往那边去了，又有一中年男子自西北而来跟着一名护卫也去了。
苏灵观察那中年男子身形魁梧，步履坚定，知道得罪不起。况且王府中护卫个个训练有素，更不可大意。再看周围护卫东南严密，西北稀疏，悄悄往西北伏身探步过去。果有一处房舍，门窗紧闭，微微烛光从缝儿中透出。待护卫走过，苏灵绕至房后，探听屋中无人，一窗扇未关紧，轻轻推开侧缝，探头内外观察，听得无声，悄悄跳起进入屋内，半蹲着抬头观察，见桌上放有行囊，行囊一旁的，不正是花云二师父手中长剑么。
苏灵按下心头喜悦，起身拿了朔光剑拔出一半，看剑身光华闪耀、如水如霜，正是此剑，随即合上剑鞘火速跳出窗户，跃上墙头。
一时护卫巡视，发现一格窗扇向外打开，与方才不同，即刻警觉呼唤同伴，七八名护卫闻声而来。
苏灵在墙外拔出长剑觉得这剑身实在太轻了，比划几下极不趁手，正心中懊恼，忽听得墙内动静，拔腿便跑。青莹山本就重视轻功，苏灵武力不足，逃跑却最是拿手，片刻跳出一里地，忽见前有来人，转步伏身躲在暗影里，侧耳一听那人步履停下，暗想已被发觉，而恍惚间那人身形颇似钱酉。如果是他——，苏灵无声地合上长剑，抬头四周察看，见月上枝头，那老树杈上正有个鸟窝，低头捡个石子打到鸟窝上，惊起一只乌鸦叫了几声。
王府护卫听见，连忙拨人赶来。
钱酉在暗处听见嘈嘈杂杂，有意悄悄躲开，又思捉了黑衣人立下功劳或有好处，然如此必定暴露自己武功。犹豫之间，忽听上方风声，有人从上扑下，钱酉只得翻身躲开在一旁，站起盯住黑衣人问道：“你是何人。”
苏灵不答，将手中朔光剑砸向钱酉后转身就跑。钱酉退步接住，长剑绝非普通人能有，钱酉未及思量如何处置，正被赶来的护卫发现，只得站定持剑行礼。
那护卫见钱酉手持长剑，仔细端量，识得钱酉手中剑，停下喝问：“何人竟敢入随园偷窃？”
钱酉慌忙解释，然此间怎容他说话。几名护卫见他不作反抗，上前夺过剑，押回小随园。此时，流月、照溪、卓如县令、梅婕云、卓如镖局主梅蓉霞、另有两位花商聚在花厅之中。王府随从已检视物品，未有失窃。护卫随洛喻山回房，发现朔光剑失踪，急忙来报。
流月听护卫禀明拿来钱酉，命带他进来，上下打量一番，见他虽衣冠不整，双手反绑，然神色镇定，步履不慌，竟将座上众人一一看过。
见流月面容威严，钱酉连忙恭敬低头。
护卫将朔光剑呈上，将何时发觉、何地捉住钱酉一一禀明。流月点头，将朔光剑交予洛喻山，笑道：“请洛帮主看看丢失的是否是此剑？”
洛喻山细细查看，未有异状，笑道：“果然花云派的好剑颇有名气，不过刚刚下山，便有人惦记上。”
流月点头，转向钱酉问道：“你为何来此盗剑？”
钱酉见问，躬身自述来历，又道：“大人在上，草民钱酉，现暂住在长定巷大张师父家中，因明日家宴，特请筱满楼的筱老板下榻。方才筱老板清点行囊发现未带模子，故草民匆匆出门来取。不想途中遇到一名黑衣人，将剑掷草民身上，实非盗窃。草民所言，皆可查证，望大人明察。”
听了此言，流月望向卓如县令。
梅蓉霞听到钱酉名字，此时正打量他。而身旁的梅婕云站出行礼后说道：“大张师父乃小女师父，钱酉正住在小女师父家不假。”
县令小心向流月回道：“大张师父确实住在长定巷。梅姑娘，略曾耳闻，近日是否是尊师母的生辰？”
梅婕云点点头。
县令对钱酉道：“便是未带模子，明晨去取不就是了，你当知晓卓如城有宵禁，又何故入夜出门？”
钱酉低头不语。
梅婕云恐其中另有情由，暂不作解释。
既然无物丢失，流月不想事情闹大，索性给花云派及梅家面子，命道：“既是明日大张师父家有寿星，备份礼物替我及县主送去。”
宫人应下。梅婕云谢过流月。
虽不追究，亦不可轻轻放过。流月道：“今日我与县主虽无有失窃，洛帮主却丢了朔光剑，虽经找回，到底县令大人有失察之过，务必增加人手，加强戒备。如有困难，可上报与王府，我必派人相助。”
县令早已站起躬身听命，一一应下。
流月点头请县令坐下，转头对洛喻山说道：“帮主物品失窃，亦我失责。我必加强防护，请帮主安心。”
洛喻山亦愿大事化小，忙道：“多谢世子。”
流月转向护卫喝道：“都听清楚了？”又道：“还不将他放开。”护卫接令解开钱酉双手。梅婕云担心他挨打侧眼上下看看，钱酉连忙微笑摇头。
流月观钱酉举止倒不似常人，且与梅家亲近，便笑道：“不知这位钱先生家在何处，又在何处高就？”
钱酉躬身介绍自己，又加了句，“现今在墨州游历，未知前路如何，故暂在大张师父家暂住。”
流月点头，问道：“今日无暇，不知钱先生下月可有空闲，请到苍葭园会一叙。”
钱酉满口答应。而照溪面露不悦。
流月道：“天色晚了，既是钱先生有事在身，便不留你了。梅姑娘你与他同去。”
县令起身道：“我派衙役送送你们。”
钱梅二人谢过去了。
这边流月道：“今日出此纰漏，扫了大家兴致。县令大人，梅局主，二位花主，请恕招待不周。”
四人皆道不敢。
流月点点头，道：“府中之事，还烦请多多费心。”说罢，亦请他四人及洛喻山去了。
看众人离去，照溪对流月说道：“兄长，那个人无官无禄，无依无靠，你请他去苍葭园干嘛？”
流月抚扇道：“居然有人擅闯小随园，显然没把衍玉王府放在眼里，无论是谁，钱酉都脱不了干系。他背后是谁要细细打探明白。明日我回兰城，多留些人手给你。溪儿，为兄不在身边，万事小心为上。”
照溪笑道：“兄长放心，溪儿定会好好照顾自己。”
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