宋寄言瞥一眼裘思宇，见其双眼迷离，神思天外，知他准又在肖想什么龌龊事，撇一撇嘴，拿出木盒中鸡蛋大的夜明珠，入手莹润，散发幽幽光辉，可惜时值正午，光照逼人，反倒显得这夜明珠黯然失色，如一颗寻常琉璃球。
裘思宇见她盯着夜明珠不语，身子前倾，凑近几分，闻着少女清香，笑道：“这夜明珠难得，我好容易才从家中珍库挑出这颗最好的，妹子可还喜欢？”
宋寄言不动声色地挪了位置，将夜明珠放回木盒，侧首一笑，道：“我自然十分喜欢，只是裘公子将这颗最好的给了我，就不怕我姐姐知道了怪罪于你？”话毕，脸上显出忧色。
裘思宇只当宋寄言真是为他着想，心中洋洋得意，摆手道：“妹子放心，这夜明珠实则是有一对，到时不缺你姐姐那一份。”
宋寄言面上一喜，柔声道：“那真是太好了，若是姐姐怪罪，我说什么也不能收下这颗夜明珠。”心中却暗想，这厮还说给她挑了最好的一颗，原是有着一对，也不知用这张嘴哄骗了多少女子，回头让他把另一颗也心甘情愿地奉上。
心里既生计策，宋寄言便顺着他先前的话问道：“方才裘公子提到的那比武大会，令尊和我爹怎想着要办这个？”
裘思宇道：“妹子有所不知，在四十年前，这江湖每隔五年便要办一次比武大会，当时各门派高手云集，都要争一争那天下第一的位置，据我爹说，那天下第一非只是个名头，比武最终取胜的人可获刻有天下第一的金字腰牌，为江湖人士敬仰，只要不违背江湖道义，便可号令各派，唯他马首是瞻。”
宋寄言“哦”了一声，恍然道：“这却是个好事，可如何又能保证没有门派毁约？要是有门派不听从那天下第一，敌众我寡，这该怎么办？”
裘思宇手肘支在桌上，摇头笑道：“凡事需得有个规矩，各大门派若都参与进来，剩下的小门小派哪有不遵从之理？而这天下第一的位置向来由几大门派争夺，平日这些门派就无人敢招惹，谁若不听从，那下场想必也不用我多说。再则参与的门派都需签字画押，掌门更要当着群雄的面向天起誓，这些名门正派最重名声，即便只是顾忌今后在江湖的地位，也会秉公执行，甚者还会对不守规矩的门派进行打压，如此上行下效，若有门派违背，将是与大半个武林为敌，人人得而诛之。”
宋寄言听得心头剧震，愣了愣，道：“如此说来，爹要办这比武大会，是想争那第一的名头？”裘思宇笑了笑，道：“这事全由我爹与宋伯父商议，其中缘由，我就不知了。”
宋寄言登时冷了脸色，没好气道：“我还当你懂得多了，却连这也不清楚。”裘思宇忙赔笑道：“妹子就别为难我了，许多事我确然不知，要是知道，哪敢有所隐瞒。”
宋寄言瞧他一眼，见他面色如常，若非尤擅伪装，便是真的不知，想来再问不出什么，嘻嘻一笑，起身道：“我还要去后山练剑，裘公子自便吧。”
裘思宇见远处抱剑行来的王永元，也不好再纠缠，只得起身行礼道：“三小姐别忘了我们的约定，在下便先告辞了。”宋寄言对他眨了眨眼，低声道：“裘公子只管放心，我定与姐姐多说好话，夸一夸裘公子为人。”
裘思宇转身又与王永元见礼，而后踱步行出庭院，宋寄言蓦地俏脸一沉，冷哼道：“相鼠尚有皮，人却不要这张脸了。”
王永元皱了皱眉，冷声道：“要不要我去给这小子些教训？”宋寄言噘嘴道：“这点小事哪用劳烦五叔叔亲自动手，我尚能应付，爹真是被裘家下了**药，怎会看上这厮？”
“许是有其他打算。”王永元道，“庄主不是识人不清之人。”宋寄言闻言，秀眉紧蹙，不想再谈论此事，便转移话头，问道：“爹可与叔叔们说了，这比武大会在哪日举行？”
王永元道：“暂定于三月二十五日，在江湖上有些声望的门派都邀请了。”宋寄言卷起长鞭，与王永元边走边说道：“那休姐姐也会去吗？”王永元摇头：“这次主要邀请的是各大门派，光瑞侯说到底是朝廷的人，大抵不在邀请人中。”
“是吗？”宋寄言轻哼一声，道，“那便没有必要前去，我对天下第一又没什么兴趣。”王永元叹道：“这可由不得你了，此次比武大会乃五里庄与飞来庄共同出面举行，你作为三小姐，理应到场。”
宋寄言垂首踢脚，目光一转，回首笑道：“五叔叔，雪风居那边有消息了吗？”王永元道：“请帖是寄到了，不过还没给答复，你想见顾逸？”宋寄言忙摆手道：“没有，我就是在庄上待着无聊，大家都有事做，阿涟前几日又回了家，身边都没个说话的人。”
王永元沉吟道：“正好这几日我也无事，倒可以陪你练剑。”宋寄言苦着脸道：“五叔叔就不要开这种玩笑了，我要能认真练剑，早已把饮水剑法使得炉火纯青，哪还用被姐姐责骂？”
王永元听她如此说，抬眼道：“你瞒得了别人，却瞒不了我，言儿，你夜间时常会去后山练剑，我见你分明已将剑法练得有了几分剑意，为何与我们对招时，偏要装作记不住招式？”
宋寄言一愣，弯眉笑道：“那五叔叔要帮言儿保守秘密，言儿就告诉你。”王永元略一默然，叹道：“我不和他们说就是。”
宋寄言扬了扬手上的飞雪剑，神色黯然，喃喃说道：“我只要一日拿着这把飞雪剑，便什么剑法也使不出来了。”王永元浓眉深锁，随即沉声道：“你几时生的这想法？原以为你只是不爱习武，却不想是这般。习武之人若是心有郁结，不能及时纾解，便会变成心魔，此生再难精进。言儿，你该早些与庄主说，此事非同小可。”
“哪有那么容易。”宋寄言摇了摇头，停步道，“五叔叔若想帮言儿，便说说周景和的事吧，那日你和四叔叔有意隐瞒，是不是说明，那周景和与飞来庄确有干系？”
转眼到了祠堂，王永元望着正前方水池，岸边杨柳青翠，水面平滑如镜，映着葱茏山色与两人倒影，俄而微风吹过，搅碎一池春色，身周景物好似突然活了过来，万物皆在呼吸。
王永元神色一缓，忽道：“我便只说我见到和听到的。”宋寄言点头道：“我听着。”
王永元直视宋寄言，一字一句道：“若周景和不死，如今与你娘也会是江湖上让人称羡的一对。”宋寄言呆了呆，双目睁大，道：“那我爹呢？我娘如何又与爹在一起了？”
王永元叹道：“庄主以前不过是飞来庄里一名不起眼的庄客，此事江湖中人皆知，也不消我多言。周景和与你娘确是青梅竹马，周家当年也是城中有名的商贾，周老爷生平好做善事，接济了不少人，那时前朝皇帝昏庸无道，南方突逢旱灾，赋税却愈加繁重，周老爷不愿见百姓受苦，便与其余商贾联名上书太守，只望官府能减免赋税，让百姓度过此次旱灾。”
“那天的日头很大，周家开仓放粮，救济逃难来的百姓，难民结队领取食物，突然从远处跑来一伙人，他们穿着破烂，力气却大，将队伍打乱，抢夺难民手中的食物，周家仆役不好对那些人动手，反倒被打了一顿，场面混乱不堪。恰逢飞来庄老庄主，也是你外公，来城中拜会周家，便让手下庄客制住那伙人，方才平息下来。”
王永元就着石阶坐下，续道：“也是在同一日，半月未有消息的太守，带兵前来周家，以通敌叛国罪要抓周家所有人回去审问，周老爷不愿舍弃庄客亲友逃生，便将妻儿托付给老庄主。不料这一别，再见时已是在刑场，那太守大声读了周家罪状，判处满门抄斩，那日围观的城中百姓和难民，无一不以袖抹泪，大骂老天不公。后来周夫人受此刺激，伤心欲绝，在夜里趁人不备，也拔剑自刎了，独留下一个孩子。”
宋寄言叹息一声，道：“这孩子便是周景和吗？”王永元点头道：“不错，周景和自小在飞来庄长大，那时他遭此变故，一度性情孤僻，寡言少语，庄上的孩子都怕他，唯独你娘时常找他嬉戏，倒也让他变得开朗，他习武刻苦，老庄主也着意培养，将饮水剑法传给了他。”
“后来各地起义，老庄主率领庄客杀入城中，一剑割下太守头颅，又将尸首悬挂城门三日，众人拍手称快，也算祭告周家在天之灵。而周景和与你娘感情日笃，老庄主也有意让二人成亲，便在回庄路上提及此事，不料周景和当着众人面回绝了这桩婚事，你娘自觉受辱，一人神伤跑回飞来庄，周景和却与众人分别，未回庄上。一月后便传出他与人在临柏崖死斗，双双坠崖身亡的消息，之后大家去临柏崖寻了几日，却都无功而返，过了两月，你爹便向老庄主求娶你娘，入赘宋家，改换宋姓。”
宋寄言愣了半晌，幽幽说道：“周景和真的死了吗？”王永元道：“那临柏崖高百丈，怪石参差，松柏深深，神仙掉下去也难活命，若真有命活着，也该回庄，或让人带个口信回来，二十多年未见音信，与死也没有分别。”
宋寄言默了默，猛然想到房里的那封亲笔信，问道：“他离开庄那些时日，就没有寄书信回来？”王永元摇头道：“未曾。”
“言儿，我知道的就是这些，虽然不知你为何问起周景和，但庄主与二小姐亦感情深厚，你心中若有事，该多和庄主聊聊，别让他担心。”王永元起身，继续往后山走去。
宋寄言跟在他身后，走了两步，忽地抬眸道：“这些事，五叔叔如何得知？”王永元一顿，叹道：“你四叔叔便是难民的孩子，他家里人在那次旱灾全饿死了，是周家救了他。周家遇害后，也不知后来他如何做了那太守的谋士，在老庄主杀到城下时，他与老庄主里应外合，深夜大开城门，放了众人进城。有些是他与我说的，还有的便是我随便听来的。”
宋寄言听得心头一震，想到平时总是笑嘻嘻的宋柏，心道：“四叔叔曾说自己六岁时还在街边讨饭，原来并不是骗她。”
济世堂外，钟柳函举着药材出神，唐百生久等人不至，从院中走出，见她这副模样，踢了踢一旁的弟子，低声道：“她这样多久了？”那弟子抖着簸箕，抬眼随口道：“要有一刻钟了吧。”
钟柳函听到声响，回神转身，却见唐百生扬手拍在弟子头上，嘴里念道：“就你嗓门大。”不由疑道：“师父，你们这是……”
唐百生忙笑道：“无事，我让他背书呢。”钟柳函微微颔首，复捉袖继续拨弄药材。唐百生向那弟子眼神示意，那弟子捂着头嘟哝着离开。
见弟子走远，唐百生笑着走到钟柳函对面，柔声道：“我见你回来这两天心神不定，有什么事想不明白，可以和师父说。”隔着木架，钟柳函望向唐百生，想了想，叹道：“只是有些担心姐姐，也不知她如今怎样？”
“那丫头！”唐百生冷声道，“她是光瑞侯，身边办事的人不少，无病无灾的，你担心她干什么？”钟柳函摇头轻笑，问道：“师父可还记恨上次的事？”
唐百生吹胡子瞪眼道：“我是那么小心眼的人？”随即叹了口气，缓缓道：“你想清楚了？真喜欢她？”钟柳函点点头，微笑道：“师父也是来劝我的？”
唐百生摆手道：“我不管你这些，这世间能找到合心意的人不容易，都说‘宁毁十座庙，不拆一桩婚’这话倒也有点道理，不过那丫头性子还得磨磨，且你的身体也是个问题。其实天衍宫中人在外界眼里，从来不受礼教拘束，管外人说什么，过好自己的日子就是，眼下最重要的还是治好你身子，你爹不是连暗器都给了她，你也无需操心。”
“爹给了姐姐暗器？”钟柳函皱眉道，“他们都没和我说过。”唐百生闻言，方知自己说漏了嘴，心虚道：“那就要问你爹了。”
钟柳函摇头道：“也罢，此事自有他们的道理，如今追问也无意义，不过我现下想到一事，要问问师父。”唐百生松了口气，道：“只要与医药相关，你便问吧。”钟柳函问道：“师父可曾听说过‘回春丹’？”
话音方落，但见唐百生神色大变，道：“此乃大邪大恶之物，药方早已在百年前被销毁，如今又重现于世了？”
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