那顺天府的衙役显然没料到会得到这样的回答，愣了一下，看看沈青瓷一脸无辜的困惑，又看看自己手里的木牌，眉头皱了起来：“沈司直，这……那孩童说得清楚，是位姓沈的年轻官爷，在……在贵司附近给他们的指引和盘缠。这木牌，也是信物……”
沈青瓷心中焦急，面上却愈发显得茫然，甚至带着点被无故牵连的不悦，她刻意提高了一点音量，确保石狮子后的孙老鼠能听清：“差大哥，这话从何说起？我前日一直奉命在司内整理卷宗，从未离开，李司丞和孙书吏皆可作证。至于孩童、盘缠……更是无从谈起。想必是那孩子惊吓过度，记错了人，或是有人冒用我青衣司的名号行事。”
她一边说，一边用眼角的余光死死锁定孙老鼠的藏身处。只见那老狐狸的身体似乎僵硬了一下，随即像受惊的老鼠般，飞快地将头缩了回去，消失在了石狮子的阴影里。
衙役见她说得笃定，又有上司同僚作证（虽然是她胡诌的），虽然心中仍有疑虑，却也不好再纠缠，只得拱了拱手：“既然如此，怕是误会一场。打扰沈司直了。”说罢，揣起木牌，满脸狐疑地转身走了。
沈青瓷看着衙役远去的背影，心里像是压了一块巨石。她亲手断送了狗娃兄妹可能得到官方救助的希望，只为了暂时稳住孙老鼠，不让他狗急跳墙。这种无能为力的感觉，像毒虫一样啃噬着她的心。
她握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，那点微不足道的刺痛，远不及心中的憋闷与愤怒。
她没有立刻离开，而是在衙门口又站了一会儿，仿佛是在平复被“冤枉”的情绪，实则在确认孙老鼠是否真的离开。直到再也感觉不到那道阴鸷的视线，她才深吸了一口冰冷的空气，迈步汇入了散衙的人流。
她没有回那个临时栖身的库房角落，也没有去赁屋居住——那点微薄的俸银，在京城连间像样的柴房都租不起。她只是在路边摊买了两块最便宜的粗面饼子，找了个背风的墙角，默默啃着，脑子里飞速旋转。
孙老鼠的反应，证实了她的猜测。他害怕顺天府介入，害怕事情闹大。那本旧账册，还有惠民仓下的地窖，必然牵扯着极大的秘密，而孙老鼠，绝对是知情人之一，甚至可能是关键一环。
必须尽快从孙老鼠嘴里撬出东西来！夜长梦多，谁知道下一刻会发生什么？
但孙老鼠在衙门里混了大半辈子，奸猾似鬼，硬来肯定不行，套话也极易被他察觉。必须找到一个能让他恐惧、让他不得不开口的契机或者……把柄。
她啃完最后一口干硬的饼子，拍了拍手上的碎屑，眼中闪过一丝决绝。看来，只能兵行险着了。
夜色，再次笼罩京城。
沈青瓷没有点灯，如同昨夜一样，隐在库房的黑暗里，如同潜伏的猎手。但与昨夜不同，她今夜的目标，不是外面的仓库，而是近在咫尺的——孙老鼠。
她在等，等一个合适的时机。
孙老鼠今夜似乎心神不宁，值房里灯火亮了很久，隐约还能听到他烦躁的踱步声和低低的咒骂。直到亥时末，那灯火才熄灭，值房里传来了沉重的鼾声，间或夹杂着几句模糊的梦呓。
沈青瓷又耐心地等了半个时辰，直到鼾声变得均匀绵长，她才如同鬼魅般，悄无声息地溜出了库房。
她没有走门，而是利用库房外堆放的杂物和老树的枝桠，灵巧地攀上了值房的屋顶。瓦片冰凉，她小心翼翼地伏低身体，找到一处瓦片松动的缝隙，屏住呼吸，向下望去。
值房内一片漆黑，只有窗外透入的微弱月光，勾勒出家具模糊的轮廓。孙老鼠仰面躺在靠墙的那张窄床上，鼾声如雷。
沈青瓷的目光，如同最敏锐的探针，仔细扫过房间的每一个角落。靠窗的书案，堆放杂物的矮柜，墙角的衣箱……最终，她的目光定格在床底下一个看起来毫不起眼、甚至有些破旧的夜壶上。
孙老鼠这人，贪财，吝啬，且疑心极重。真正重要的东西，他绝不会放在明面的抽屉或箱柜里。而一个男人夜间起夜必用、又绝不会引人注意的夜壶……或许，正是藏匿秘密的好地方。
她轻轻掀开几片屋瓦，露出一个仅容手臂通过的缺口。夜风灌入，下面的孙老鼠鼾声顿了一下，翻了个身，嘟囔了一句梦话，又沉沉睡去。
沈青瓷耐心等着，直到鼾声再次响起。她将一根末端带着小巧钩爪的细绳——这是她白日里用废弃的伞骨和麻线偷偷制作的——缓缓垂了下去，精准地勾住了那个夜壶的提梁，然后，极其缓慢、极其平稳地，将夜壶提了上来。
整个过程，她的心跳平稳，手臂没有丝毫颤抖。在边陲小镇为了生存而学会的各种小技巧，此刻竟在这龙潭虎穴中派上了用场。
夜壶入手，沉甸甸的，带着一股难闻的骚臭味。沈青瓷眉头都没皱一下，迅速将其拿到远离缺口的屋顶另一侧。她避开壶口，仔细检查壶身。果然，在壶底与壶身的连接处，她发现了一圈极其细微的、不同于烧制痕迹的接缝。
有夹层！
她拔出匕首，用刀尖小心翼翼地沿着接缝撬动。很快，壶底被撬开，露出了里面中空的夹层。夹层里，没有金银，只有几封折叠得紧紧的信件，以及……一小包用油纸包裹着的、散发着刺鼻气味的白色粉末。
沈青瓷的心猛地一沉。她先拿起那包粉末，凑近鼻尖闻了闻，一股类似苦杏仁的淡淡气味让她瞬间变色！
是砒霜！
孙老鼠私藏这等剧毒之物，意欲何为？！
她强压下心中的惊骇，迅速展开那几封信件。信纸粗糙，字迹歪斜，像是故意伪装过，内容更是让她触目惊心！
并非完整的书信，而是一些零散的指令和记录。
“……仓底旧物，需尽快处置，勿留痕迹……”
“……‘小货’已入库，共七件，需静待‘买主’……”
“……‘黑石’三百斤，‘白霜’五十斤，已按例入库，账目需平……”
“……上月‘耗羡’超出常例，需打点各方，附银票五十两……”
“……若遇探查，可动用‘不得已’之法，务必封口……”
“小货”显然指的是被拐卖的孩童；“黑石”、“白霜”是硫磺和硝石的暗语；“不得已”之法，恐怕就是指杀人灭口！而“打点各方”，更是直指这背后有一张庞大的利益网络！
每一封信都没有落款，但其中一封信的角落，用一种特殊的、类似记账符号的标记，画了一个小小的圆圈，圆圈内有一个不易察觉的、像是被什么东西压印上去的、模糊的徽记痕迹——那形状，隐约像是一只飞鸟的翅膀。
沈青瓷将这一切死死记在脑海里，尤其是那个飞鸟翅膀的徽记。然后，她飞快地将信件按原样折好，连同那包砒霜，小心翼翼地放回夹层，将壶底严丝合缝地盖好。
她没有将夜壶放回原处，而是带着它，悄无声息地滑下屋顶，重新溜回了库房。
现在，主动权，稍微向她倾斜了一点点。
第二天，孙老鼠醒来后，习惯性地瞥了一眼床底的夜壶，见它好端端地放在那里，并未在意。他像往常一样，打着哈欠，骂骂咧咧地起身，准备开始新一天对沈青瓷的“磋磨”。
然而，他刚打开值房的门，就看见沈青瓷正站在门外，手里拿着扫帚，似乎正准备打扫庭院。
阳光照在少年平静无波的脸上，那双过于清澈的眼睛，此刻正静静地看着他。
孙老鼠没来由地心里一突，一种不好的预感浮上心头。
“孙书吏，早。”沈青瓷开口，声音不高不低，却带着一种与往日不同的、令人心悸的平稳。
孙老鼠皱了皱眉，没好气地道：“杵在这儿干嘛？还不快去干活！”
沈青瓷却没有动，她的目光落在孙老鼠的脸上，缓缓地，一字一句地说道：“孙书吏，昨夜我做了个梦，梦到一只老鼠，偷吃了一个不该碰的壶，结果……肚子疼得打滚，差点把命都丢了。”
孙老鼠的瞳孔骤然收缩！脸上的血色瞬间褪得干干净净！他像被雷劈中一样，猛地后退一步，撞在门框上，发出“哐当”一声响。他死死地盯着沈青瓷，嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也发不出来，只有那双老鼠眼里，充满了无法置信的惊骇和……恐惧！
“你……你……”他伸出一根颤抖的手指，指着沈青瓷，如同见了鬼。
沈青瓷向前逼近一步，声音压得更低，却像毒蛇的信子，冰冷地舔舐着孙老鼠的神经：“孙书吏，你说，那壶里的东西，要是洒了，或者……不小心被人喝了，会怎么样？”
孙老鼠浑身一软，几乎要瘫倒在地，他扶着门框，大口大口地喘着气，额头上瞬间布满了黄豆大的冷汗。他看着沈青瓷，这个他从未放在眼里的、看似懦弱可欺的“少年”，此刻在他眼中，竟比地狱里的修罗还要可怕！
他明白了。一切都明白了。昨夜顺天府衙役的到来，根本不是巧合！这个沈青，他什么都知道了！他知道夜壶，知道砒霜，知道那些信！他是在警告自己！不，他是在威胁自己！
“你……你想怎么样？”孙老鼠的声音嘶哑干涩，带着绝望的颤抖。
沈青瓷停下脚步，与他保持着一步的距离，目光如同冰冷的锥子，钉在他脸上：“不想怎么样。只是觉得，孙书吏在司里多年，见多识广，下官初来乍到，有许多不明之处，还想向孙书吏……请教请教。”
她把“请教”两个字，咬得格外重。
孙老鼠看着她那双仿佛能洞悉一切的眼睛，又想起那些足以让他抄家灭族的信件和砒霜，最后一点侥幸心理也彻底崩溃。他瘫软地靠在门框上，面如死灰，从喉咙深处挤出几个字：
“你……你想知道什么？”
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