那两个孩子显然是饿得狠了，半个馒头几乎是囫囵吞下去的，噎得直伸脖子。沈青瓷默默地将自己水囊里最后一点水递了过去。
看着他们稍微缓过气，脸上恢复了一点血色，沈青瓷才压低声音，再次问道：“现在，告诉我，那些抓小孩的‘坏人’，怎么回事？”
年纪稍大点的男孩，名叫狗娃，用脏兮兮的袖子抹了把嘴，眼里还残留着恐惧，断断续续地讲述起来。
他们是从北边遭了旱灾的州县逃难来的，父母死在半路，兄妹俩拿着一个模糊的地址，想投奔京城里一个据说在绸缎庄做伙计的远房舅舅。谁知人没找到，盘缠用尽，流落街头。就在前天夜里，他们蜷缩在一个破庙角落睡觉时，被几个黑影捂住嘴拖走，关进了一个黑漆漆、臭烘烘的地方，那里还有好几个同样被抓来的孩子。
“他们……他们打我们，不给饭吃，说……说要把我们卖到……什么‘暗门子’里去……”狗娃的声音带着哭腔，旁边的妹妹小花更是吓得瑟瑟发抖，紧紧抓住哥哥的衣角。
“暗门子？”沈青瓷眉头拧紧。是了，京城地界，繁华之下，这等拐卖人口、逼良为娼的勾当，只怕从未绝迹。
“那你们怎么逃出来的？”
“昨天……昨天半夜，有人来挑人，吵起来了，好像是为了价钱……看守的人都凑过去看热闹，门没锁死……我和妹妹……就从狗洞爬出来了……”狗娃心有余悸，“我们不敢走大路，乱跑，就……就跑到这里躲起来了。”
沈青瓷沉默地看着这两个惊魂未定的孩子，又瞥了一眼地上那本被孙老鼠丢弃、湿漉漉的账册。孙老鼠刚才气急败坏，莫非与这有关？还是仅仅因为被“鬼”吓到？
她弯腰捡起那本账册。账册很旧，封皮破损，里面的纸张泛黄，墨迹也有些晕开，但还能辨认。这似乎是一本记录某种物资出入的流水账，时间是天盛十五年到十七年，记录的物品名目繁多，有米粮、布匹、药材，甚至还有一些……硫磺、硝石？
记录的地点，是一个叫“惠民仓”的地方。沈青瓷对京城仓储了解不多，但“惠民仓”顾名思义，应是官府的赈济粮仓之一。可硫磺、硝石这类东西，怎会出现在粮仓的日常出入记录里？虽然量不大，混杂在大量的米粮记录中很不显眼，但出现在这里，就显得格外突兀。
她心中疑窦丛生。这本看似普通的旧账册，似乎藏着不寻常的东西。孙老鼠刚才拿着它，是巧合，还是……他也发现了什么？
暂时压下心中的疑虑，沈青瓷将账册小心地揣入怀中。眼下更紧迫的，是这两个孩子的安置问题。
她不能一直让他们待在这里。孙老鼠虽然暂时被她唬住，但难保不会回来查看。而且，青衣司衙门也不是收容孤儿的地方。
“你们说的那个舅舅，在哪个绸缎庄？还记得名字吗？”沈青瓷问。
狗娃茫然地摇了摇头：“爹娘只说……舅舅在京城最大的绸缎庄做事……叫……叫‘云锦记’？”
云锦记？沈青瓷倒是知道这家，确实是京城数一数二的大绸缎庄，分号不少。但这范围太大了，无异于大海捞针。
她看着两个孩子期盼又无助的眼神，心里叹了口气。自己尚且立足未稳，泥菩萨过江，又能帮他们多少？
可若置之不理，任由他们再次流落街头，只怕难逃再次被拐卖的命运。
她沉吟片刻，从刚领到的微薄俸银里，数出十几个铜钱，塞到狗娃手里：“拿着。去找个街边的面摊，买两碗面吃。然后……去顺天府衙门口击鼓鸣冤，就说你们是被拐卖的孩童，求官爷做主，寻找亲人。”
这是她能想到的、最“合法”也最可能有效的办法了。顺天府负责京城治安，接到孩童报案，至少会暂时收容，或许能帮他们找到舅舅。
狗娃握着铜钱，愣住了，看着沈青瓷，似乎不敢相信。
“快去！”沈青瓷催促道，“从后门走，小心些，别让人看见你们是从这里出去的。”
她领着两个孩子，避开可能有人经过的路径，悄悄来到衙门一处偏僻的侧门，指着外面：“一直往前走，遇到大路右转，就能看到顺天府衙了。记住，直接去击鼓，别怕。”
狗娃拉着妹妹，扑通一声给沈青瓷磕了个头，然后拉起妹妹，飞快地跑出了侧门，消失在巷口。
沈青瓷看着他们消失的方向，心中并无多少轻松。这京城，表面光鲜，内里不知藏着多少龌龊。两个孩子的命运，如同浮萍，她这点帮助，不过是杯水车薪。
她转身回到那间废弃值房，开始心不在焉地清理蜘蛛网，擦拭旧家具。心思却早已飞到了怀里的那本旧账册，以及狗娃口中那个关押孩童的“黑地方”上。
拐卖孩童……旧账册里可疑的记录……孙老鼠异常的反应……还有库房里那触目惊心的“瑞王府巫蛊案”……
这些看似毫不相干的人和事，像一团乱麻，在她脑海里纠缠。她隐隐觉得，自己似乎窥见了一张隐藏在京城繁华表象下的、巨大而黑暗的网的一角。
下午，当她回到案牍库时，孙老鼠看她的眼神更加古怪，带着几分探究，几分忌惮，甚至还有一丝……说不清道不明的阴狠。他没再提“鬼”的事，也没再指派新的杂活，只是阴阳怪气地说了一句：“沈司直倒是好心肠，野猫也舍得喂白面馒头。”
沈青瓷心里一凛。这老狐狸，果然怀疑了。她面上不动声色，只淡淡道：“孙书吏说笑了，不过是看它们可怜。”
她不再理会孙老鼠，自顾自地走到清理干净的架子前，假装整理卷宗，实则暗暗留意着孙老鼠的动静。
孙老鼠在值房里坐立不安，一会儿起身倒水，一会儿又走到门口张望，眼神时不时瞟向沈青瓷，似乎在观察她的反应，又像是在等待着什么。
沈青瓷心中愈发肯定，那本旧账册，绝对有问题。孙老鼠的反应，不像是单纯被孩子吓到，更像是……秘密被人撞破后的慌乱和警惕。
难道孙老鼠也与那账册有关？或者，与拐卖孩童的勾当有关？
这个念头让她后背发凉。若真如此，这青衣司内部，恐怕也非铁板一块，甚至可能藏污纳垢。
她必须更加小心。
接下来的两天，沈青瓷白天在案牍库应付孙老鼠和李司丞派下来的各种琐碎杂务，晚上则借着值夜的由头，留在库房，点起那盏小油灯，开始偷偷翻阅那些她之前留意到的、涉及陈年旧案和可疑记录的卷宗。
她不敢大张旗鼓，只能像老鼠啃食一样，一点一点地啃噬着这些尘封的信息。
她重点翻阅了与“惠民仓”相关的其他卷宗。发现天盛十五年到十七年间，关于惠民仓的记录确实存在一些模糊不清的地方，几次小的“火耗”、“鼠耗”损耗记录，数额略高于常例，但分散开来，并不十分引人注目。若非她刻意寻找，且怀揣那本记录着硫磺硝石的账册作为对照，很难发现其中的猫腻。
硫磺、硝石……除了制造烟花爆竹，它们最重要的用途便是……火药！
一个粮仓，为何会与火药原料扯上关系？虽然量不大，但若积少成多，或者用于某些特定场合……
她不敢再想下去。这背后牵扯的可能不仅仅是贪墨，而是更可怕的图谋。
她又试图寻找与孩童拐卖相关的卷宗，但这类案件大多由顺天府处理，直接送呈青衣司的并不多，仅有的几件也都是悬而未决的积案，记录简略，看不出太多有用信息。
至于那捆涉及“瑞王府巫蛊案”的卷宗，她始终没有再去触碰。那是真正的禁忌，在没有足够能力之前，贸然深入，无异于自寻死路。
这天夜里，她正对着一份关于京城地下帮派势力划分的陈旧简报看得入神，试图从中找出可能与拐卖孩童相关的线索，库房的门再次被轻轻叩响。
沈青瓷迅速将简报合上，塞进一堆无关紧要的文书中，警惕地望向门口。
门被推开，进来的依然是上次那个送宵夜的年轻皂隶。
“沈司直，”皂隶的语气依旧平淡，将食盒放在老地方，“陆司丞吩咐，库房潮湿，蚊虫多，给您添一盒驱虫的药膏。”
他又放下一个小小的、散发着淡淡草药味的瓷盒。
沈青瓷心中疑云更甚。陆绎这接二连三的“关照”，实在太过反常。她站起身，接过食盒和药膏，道了谢，状似无意地问了一句：“陆司丞……近日公务很忙吗？”
那皂隶看了她一眼，目光似乎在她脸上停留了一瞬，才道：“司丞的事，属下不便多问。”说完，依旧如来时一般，悄无声息地退了出去。
沈青瓷看着手中的药膏，又看了看食盒。陆绎像是在她身边安了一双无形的眼睛，对她的动向似乎了如指掌。这种感觉，让她极其不适，也愈发警惕。
她打开食盒，里面的食物依旧简单却温热。但她此刻却没什么胃口。
目光落在那个小小的瓷盒上，她拿起，打开。里面是墨绿色的药膏，气味清冽。她用手指沾了一点，凑近鼻尖仔细闻了闻，确实是常见的驱虫草药配制而成，并无异样。
难道真是自己想多了？陆绎只是出于上司对下属的例行关照？
她摇了摇头，将这个念头甩开。在这步步惊心的青衣司，任何看似善意的举动，背后都可能藏着深意。
她将药膏放在一边，重新坐回灯下，却再也看不进卷宗上的字。脑海里反复回响着狗娃的话、账册上的记录、孙老鼠阴狠的眼神、还有陆绎那捉摸不定的“关照”。
线索杂乱，迷雾重重。
她感觉自己像一只落入蛛网的飞蛾，四面八方都是看不见的丝线，稍有不慎，便会被彻底缠裹，窒息而亡。
必须尽快找到突破口。无论是为了自保，还是为了那隐藏在重重迷雾后的真相。
她的目光，再次投向了怀中那本已然干涸、却依旧显得沉甸甸的旧账册。
或许，该冒险去那个“惠民仓”附近看一看了。
还有孙老鼠……也得想办法，从他嘴里撬出点东西来。
夜，还很长。京城巨大的阴影，笼罩着这间小小的库房，也笼罩着库房中这个孤身奋战、如履薄冰的“少年”司直。
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