这场梦之后，车和子身子大好，时常出门走动。
田庄头夫妇俩见她好转，伺候得愈发殷勤备至。但田庄头私下却对妻子嘟囔：“唉，这姑娘住着，沈家一月足足的给五两银子开支料钱，算下来也咱家半年嚼用多的还多……”
他婆子嗤笑一声，戳着他脑门道：“真是眼皮子浅！沈家名下像你这般的小庄子，没一百也有八十！这点银子有什么要紧？要紧的是——”她压低声音，眼中闪着精明，“让咱们两个丫头多去亲近她！若能得了她的青眼，引荐去沈府做个体面婢女，月钱丰厚，四季衣裳，不比窝在这田埂上强百倍？咱元头东田庄这点薄田小院，在沈家挂得上号吗？”
这庄头家的元头东田庄，三十来口人，在沈家广袤田产中实属微末。与旁边数百人丁、田连阡陌的元头西田庄相比，更显微不足道。经婆子点醒，田庄头心思活络起来，立刻让两个女儿多去找车和子玩耍。婆子更是巴望着女儿能攀上高枝，夫妻俩变着法儿地讨好元嬷嬷。
车和子想去田间撒欢，元嬷嬷唯恐糟蹋了好衣裳。她便索要了田家女儿的粗布衣衫，央求夏姐帮她梳妆。夏姐撇着嘴，一脸不情愿。车和子不以为意，只让小萍帮着换了装束。
小萍本就是田户出身，熟稔农事，雀跃道：“姑娘，田里的果子都熟透啦！我叫庄头摘些来给姑娘尝尝鲜？”
“既有鲜果，何不自摘自食？”车和子利落地束紧腰带，拉着小萍便奔向果园，如狸猫般灵巧地爬树摘果。田间蛙鸣阵阵，她索性脱了绣鞋，卷起裤管便跳到泥泞水田里捉青蛙去了！
那活泼泼的样子，浑然是个农家小女。她踩着湿泥，招呼田家两位姑娘和小萍同乐。田家小女儿怯怯道：“姐姐，我怕那青蛙……” 大女儿则忧心忡忡：“车姑娘，千万当心滑倒啊！” 小萍也畏缩不前。
车和子自顾自猫腰寻找：“小萍，你去生堆火！等会儿我们烤田鸡吃！”
小萍老实应下，回屋取火的档口，竟把车和子下田捉蛙的事一字不落地禀告了元嬷嬷。
元嬷嬷听罢，长叹一声：“唉……这世家大小姐，真没半分金枝玉叶的体统！”
夏姐趁机接话，冷笑道：“可不是么！明儿甲嬷嬷回府领份例，定要原原本本禀报夫人，姑娘这‘病’可是大好了！” 元嬷嬷递上两双新布鞋给甲嬷嬷，再三叮嘱务必将姑娘痊愈的消息回禀夫人，并请示是否接姑娘回府。
翌日，甲嬷嬷在沈府内宅足足等候了半日，才得见杨夫人。她紧张得手心冒汗，大气不敢出，好容易结结巴巴地说明了情况。杨夫人听闻车和子好转，笑容雍容：“女儿家，果然清净地方才养人。”
甲嬷嬷壮着胆子问：“夫人……可否安排姑娘回府了？”
杨夫人端起茶盏，不疾不徐道：“王押班，去写个帖，备好车，请羊太医跑一趟田庄，再瞧瞧和子的身子。” 略一沉吟，“再叫上梅林庵的太宁师太一起去看看。”
羊太医接到沈府请帖，心中叫苦不迭。往返郊野足足五十里，耗时整整一日，诊金却仍是区区二两。但沈府的车马已候在门外，他只得颠簸一路，来到元头东田庄。
“太医到了！”元嬷嬷打起帘子，迎他入内。
羊太医放下药箱，抬眼瞧见车和子端坐床上，脸颊红润，心中先是一宽。可这姑娘为何绷着脸？
原来元嬷嬷早知太医要来“复诊”，硬是将一心惦记着果园果子的车和子关在屋里。从清晨等到日当正午，车和子早已烦躁不堪。
元嬷嬷催促道：“快伸手，让太医请脉！”车和子懒洋洋地伸出手腕。
羊太医搭了足有半盏茶工夫，先是皱眉深思，后又缓缓舒展：“姑娘……近来饮食可好？”
元嬷嬷抢着答道：“中午姑娘吃了两碗饭，一个大鸡腿，五块炖得烂烂的羊肉，还有不少新鲜菜蔬！哦，还尝了几个柿饼！”
“羊肉温补是好，柿饼性寒，姑娘不可多用……” 羊太医又啰啰嗦嗦讲了一堆《素问》、《灵枢》里车和子耳熟能详的老生常谈。他再次端详面色，又让和子吐舌苔细看，红晕是假不了的，于是又搭了遍脉，反反复复地问，车和子几乎要拂袖而去。
最终，羊太医捋须下结论：“姑娘身体已无大碍，只需饮食稍加留意便是……” 话音未落，太宁师太已风风火火地闯了进来！
元嬷嬷认得此人是梅林庵的太宁师太，一个惯会借着与沈府那点微末关系打秋风的老尼姑，府里体面点的管事婆子都不大把她放在眼里。她心里打个突，面上却堆起笑容：“哎哟，师太来了？快请坐下喝杯茶！”
“阿弥陀佛。”太宁师太假模假式地宣了声佛号，目光扫过屋子，“夫人忧心姑娘身子，怕冲撞了什么不干净的，特命贫尼前来诵经驱邪。”她故意压低了声音，显得煞有介事，“小姑娘家魂魄轻，最容易招惹些……东西。”
元嬷嬷忙让夏姐去沏茶，强拉着太宁师太坐下。师太在凳子上坐定，抬眼打量榻上的车和子——小小年纪已是冰肌玉骨，气度不俗，果然是贵胄出身。
这位师太对沈府内宅诸事打探得门儿清，沈将军饭桌上吐几根鱼刺她都能知道，怎会不晓得车和子的来历？但差遣她的是杨夫人，这其中的用意……
太宁师太脸上挂起谄笑：“姑娘的生辰八字，可否告知贫尼？让贫尼为姑娘起一卦，看看命盘有无冲克？”
车和子看着她那虚情假意的笑容，心中冷笑，面上却肃然道：“师太此言差矣。女儿家的八字岂可轻泄？若碰上那居心叵测之辈，行那厌胜魇镇之术，损人阴德，岂不害人？我可是听闻，宫里头不少阴私案子，就是这么来的。”她一顿抢白，义正词严。
太宁师太被噎得哑口无言，脸上红一阵白一阵。
车和子话锋一转，单刀直入：“师太今日来，究竟所为何事？”
太宁师太噎住了，她本想拿到八字，好编排些“命中带煞”、“与沈家相克”的话头，把这碍眼的姑娘彻底留在府外，没承想碰上个如此伶牙俐齿的主儿！
车和子见状，反而莞尔一笑，故作高深道：“北为阳，乾气也；南为阴，坤道也。东主生发，西承肃降。”（注：此处化用阴阳五行方位说，但车和子实际并不精通）“我在洛阳城中缠绵病榻，在这西面田庄反倒无虞，此乃何故？想来是我命格微薄，承不住都城那煌煌‘阳火’之盛啊！” 她煞有介事地说着，把那些曾听过的僧尼之言七拼八凑起来，眼看快编不下去了，索性收了话头——她心知肚明，回到沈府是羊入虎口，在这乡野，能拖一日是一日！
太宁师太揣着元嬷嬷塞来的五两银子，与羊太医同车回城。两人对好口径，连夜去回禀杨夫人。羊太医捻着胡子，引经据典道：“《素问》云：木曰敷和，火曰升明，土曰备化，金曰审平，水曰静顺。姑娘之症乃水土之忤……”
杨夫人矜持地听着。太宁师太却早不耐烦了，抢着说道：“车姑娘在庄子上气色是好些了。但皇城根下，王气太盛，小户人家的女儿福薄，恐难承当。还是在乡野之地为妙。”她本想重复车和子那套“阳火”说辞，可惜半句也没记住。
这话直白简单，杨夫人却露出了满意的笑容，各赏了两人五两银子，又私底下多给了太宁师太五匹细绢。
她转而吩咐王押班：“明日有嬷嬷去给和子送份例时，把新制的软绸被褥捎上一套，她的月例银子也一并带去，莫短了她的用度。”
甲嬷嬷很快将府里的新制凉席、枕衾以及两盒精巧点心送到了田庄。她传话道：“夫人说，田庄地气好，让姑娘多养些时日，不急着回府。”
小萍打开点心盒子，眼睛放光：“姑娘，这点心……真好看！”口水几乎要流下来。
车和子笑着招呼她同享。比起府邸重重门墙的禁锢，她宁愿留在这乡野。每月三两二钱银子的月钱一文不少，加上府中的供养，日子过得颇为滋润。
然而元嬷嬷却多虑起来：“夫人这是……不打算让姑娘回府了？”她暗自揣测，“莫非是想把这姑娘留在外边，日后随意配个小户人家打发了？” 一想到车和子可能就此失势，她伺候的心气也懈怠了，整日借口回家吃饭过夜，对和子爱答不理。
无人管束，正合车和子心意，她在田庄愈发逍遥自在。
偶尔，一丝逃离沈家的念头也会冒出来。但只略一细想，她便颓然长叹。莫说盘缠难筹，没有官府开具的“过所”路引，她恐怕连这田庄地界都出不去。
她望着窗外，心思又飘向远在建康的妹妹，别离已近半年……
“姑娘，你怎么了？”小萍见她神色郁郁，以为旧疾复发。
车和子看着这心思单纯的农家女，倒是一点心事也无，也是福气。她展颜道：“闷得慌，觉得有些无聊罢了。”
“没病就好！”小萍拍手笑道，“姑娘，我最近总看见夏姐姐和庄头的儿子田甲哥，偷偷摸摸到后院小屋那儿去，神神秘秘的！喏，这会儿夏姐又溜过去了，也不知道他们干些什么？”
这引起了车和子的好奇，便随着小萍悄悄前去窥视。只见夏姐正依偎在田甲怀里，攥着汗巾子嘤嘤哭泣：“当初想着跟了这位姑娘能得些好处，才愿意来这乡下地方。谁成想她竟被丢在庄子上不准回去……再过个年把，夫人随意添份妆奁将她配个小门小户，我岂不是也要跟着去伺候那些人家了？我堂堂沈府二等侍女，难道还要降格去做那四等婢女不成？”
田庄头的儿子田甲笨拙地拍着她的背，瓮声瓮气地安慰：“莫哭，姐姐，我……我想想法子。”
夏姐抬起泪眼婆娑的脸，手却悄然滑向了田甲的腰带……
车和子抿嘴偷笑：“真是……春天到了。”她虽好奇，但也知后面场面不宜让小萍看见，连忙拉着她躲开了。
小萍还懵懵懂懂地问：“夏姐姐都是二等了，为什么还要去做四等呢？”
车和子戳了戳她的脑袋：“笨丫头，因为你的夏姐姐心气高，更想‘上进’啊！”
小屋之内，一番**之后，田甲有些沮丧：“姐姐，我只是庄户人家的儿子，帮不了你什么前程……”
夏姐理好散乱的鬓发，眼中闪过一抹精光：“过些时日，我听说府里贵人们会来田庄小住避暑……那，便是姐姐我的机会。”她心中已然勾勒好一个计策。
终于虐的剧情，小收尾了。
作者有话说
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第7章 农村
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