傅元夕今晨起得很早。她要先去药铺抓药，再将兄长卖不上什么价的字画拿去同掌柜讨价还价，最后去当铺，将母亲最喜欢的镯子拱手让人。
她家里其实境况尚可，比上不足，比下却有余。
只是三年前父亲从战场上下来，落一身病，她爹在床上躺到第四天时，家里乌泱泱来了一群人，要么义愤填膺，要么掉些眼泪。
然本该给的银子是半点没见着。
于是家里本就没几个的下人全不用了，只一个佩兰抱着傅元夕的腿哭得梨花带雨，即便没银钱可领也要陪着她。
但哥哥还要读书，于是她娘又忙活着刺绣，如今眼睛也不大好了。好在她哥哥很争气，榜上有名指日可待，届时第一件事便是将母亲心爱的发簪玉镯都赎回来。
一通折腾下来，已经是午饭的时辰了。
“回来了？”
“哥哥。”傅元夕将药交给佩兰去煎，“爹爹还好吗？”
“能吃能睡。”傅怀意道，“就是非嚷嚷着他能干活，要上酒楼给人家端茶去。娘让他去劈了半个时辰柴，这会儿又躺下了。”
傅元夕：“……”
“他但凡脾气好一点儿，教教小孩也行。”傅元夕撇撇嘴，“偏脾气还那么臭。”
“这话你千万别当他面说。”傅怀意笑道，“从前在惠州，他多少有些名望。”
“名望有什么用？家里房子烧了一回，那点家底全掏空了。”傅元夕道，“后来他那点月俸，正正好能供全家不饿死。母亲那眼睛再熬下去就真要坏了，哥，你千万不能落榜。”
“知道了。”傅怀意点点妹妹鼻尖，“有了银子第一个给你做新衣裳。娘的首饰都不是死当吧？”
“当然不是。”傅元夕道，“家里本就没到揭不开锅的地步，只是到了云京，娘总想着给爹用好药，还想换些银两给你去打点……可我瞧你都收着，却没去拜见谁。”
傅怀意没有应声。
“哥。”傅元夕说得认真，“春闱这事并非全凭本事，你——”
“那点银子根本没人瞧得上。酒酒，这你清楚。”
傅元夕垂下眼：“可是你不去，届时无人提点。十年寒窗，不就为春闱一遭吗？”
傅怀意揉揉妹妹越来越低的脑袋：“你别去想这些，求人得来的终究不堪。若真白忙活一场，哥哥回家教书去。”
傅元夕笑：“只要娘不揍你。”
“娘要是揍我，你去求求情。”傅怀意也笑，“你掉两滴眼泪，她一准心软。”
“我才不帮你求情。”傅元夕侧开脸。
妹妹侧脸上的伤痕一下子撞进眼中，傅怀意目光沉了沉：“你说你当初……非要去救猫，若活久一些便罢了，可惜那猫只多熬了几个月。”
“只挨着下巴有一点点，像小虫子。”傅元夕安慰他，“我都没当回事，你不要每次看到脸色都沉得吓人，当心吓着我嫂嫂。”
傅怀意很平静地应了一声。其实他心里很清楚，哪有什么不当回事？小妹出门总要戴帷帽，还偷偷画过自己没有疤的模样——他悄悄看过，远比同窗口中的所谓美人好看得多。
思及此，他又在心里痛骂了陈铭一遍。
最初傅元夕是真的不在乎。那疤痕只是细细一道，像虫子趴在侧脸，并不多么引人注目。
她那时出门不戴什么帷帽，惠州的人善良也朴实，见到她只是有些同情。直到她去等兄长，抱着小猫迎面撞见同样下学的陈铭。
他放肆地大笑，问她怎么不在左边脸上也画条虫子。
那其实并非嘲笑，傅元夕知道。
但那时她对面又那么多人。
怀里的小猫似乎觉察到她的无措，喵喵叫个不停。
她听见很多人窃窃私语——或许人家并没有注意这边的动静，只是在议论今日所学；又或许没有人在笑她，但那数不清的、好奇而怜悯的目光却令她挪不动步子。
直到刺眼的阳光被人挡住。
“陈铭。”她那大病方愈的兄长护在她身前，“明日午时前，请你登门致歉。若你不来，我们这交情便算到头了。”
陈铭傍晚登门时傅元夕没有去，等他好不容易在灰沉沉的天色里寻到她，傅元夕已经不生气了。
他再三道歉，说自己混账，对面的姑娘始终用一双平静的眼眸望着他。
“我没有生气。”傅元夕说，“你走吧，我不想看见你。”
陈铭垂头丧气地离开，之后除却长辈在场，他再未见过她不戴帷帽的模样。
回想起这段旧事，傅怀意在心里将他骂了一万遍：“陈铭他——”
“我不想理他。”傅元夕道，“我知道母亲喜欢他，以为当初不过是小孩子的玩笑话。我也知道他三天两头往我们家跑、什么稀罕玩意都拐着弯拿给我是什么意思。”
她说得很坚定：“但我讨厌他。”
“哥哥知道。”傅怀意轻叹，“我不是要当说客，只是你的婚事……所谓父母之命，媒妁之言，母亲心疼你，但不会全由着你的性子。你若一直没个主意，再讨厌他也没用。”
“知道啦！”傅元夕瞪圆眼睛威胁他，“要是陈铭榜上有名，你却没有，我会气死的！我哥必须压在他头上！能不能做到？”
傅怀意失笑：“……能。”
傅元夕很满意：“到时候我必要去他家门口好好放一通炮仗。当初想着怎么也不能这么倒霉，到了云京还同他是邻居，这人怎么狗皮膏药似的？”
“以陈铭家里的积蓄，不至于沦落到这小巷子来。”傅怀意道，“想是他先斩后奏，自己做得主。”
—
傍晚时分，陈铭登门，说是来寻傅怀意。
傅元夕恨不能立即飞出家门，但脚步才挪动一点儿，就被母亲一眼识破，停在原地不敢动了。
他们装模作样谈了会儿之乎者也，她娘笑眯眯要留人家用饭。
一顿饭吃得傅元夕如坐针毡，好容易将客人送走，她对着快黑透的天直叹气。
据传言，她娘，秦舒，当初是惠州很出名的美人——当然这话是听她那不靠谱的爹傅大明说的。
听听这名字，可见她爹是个大老粗，似乎是他出生时天光大亮，于是取名为大明。傅元夕很疑惑，那要是生在黄昏时分怎么办呢？叫傅大昏吗？
年幼时的她并未得到答案，但深知母亲知书达理，父亲才疏学浅，仅仅是拿着一本书每个字都认得罢了。
好在她和兄长都更像母亲。
爹娘每每斗嘴，都爱提一提当年。诸如：当年老娘怎么看上你、当年老子勇武无敌、当年你送的野花有毒之类的。
听得多了，傅元夕拼拼凑凑出一对磕磕绊绊的冤家来。
小时候她还想着去劝架，后来终于明白，他们乐在其中。
她和哥哥最喜欢捧着糖糕在门口听热闹。
总而言之，傅元夕觉得，她娘大约是以为吵吵闹闹能如他们当年一般吵出感情。
平心而论，陈铭对她其实挺好的——除了嘴欠。咬咬牙她能一狠心嫁了，但她实在害怕他那个处处瞧不上她的娘。
傅元夕越飘越远的思绪是被母亲唤回来的。
秦舒长长叹了一声气。
这是要跟女儿谈心的意思，父子俩立即没了影，留下傅元夕独自承受母亲由一月一次变为五天一次的例行劝嫁。
“酒酒啊。”她在心里同母亲一起说，一字不落地重在一起，“你也不小了，自己的婚事该好好想想。陈铭虽然嘴巴讨人嫌了些，但一向对你很不错，你哪来那么大的气性？”
这时候傅元夕一般不吭声。
于是她娘不出所料地接着说：“你一个姑娘家，为了救什么猫，脸上落了疤，哪还能容你挑三拣四呢？”
傅元夕小声辩驳：“……那是我从小养大的猫。”
“可你救出来了也没多活几个月不是？”秦舒皱着眉，“反而将自己搭进去，姑娘家的容貌多要紧？咱家又没那个本事遍访名医，你瞧瞧先前来提亲的那些，歪瓜裂枣，看着都来气。陈铭好歹家世清白，嘴巴是讨人嫌，可心眼又不坏，人又上进，心里还想着你，这就很好了。”
傅元夕耷拉着脑袋：“……可我讨厌他。”
“那你找一个你喜欢的来！”秦舒忍不住发火，“我姑娘什么模样我清楚！没有这道疤是一等一的美人，可你当初偏要去救什么猫！如今这个瞧不上那个看不起这个的！你跟着年纪一起长的只有脾气是不是？”
傅怀意恰到好处地敲响门。
他还没开口，秦舒就冲着他道：“回回你就向着她！一见我发火就进来打岔！她要是嫁不出去，你养她一辈子吗？咱家里又没门路！就算你榜上有名当了官，那点儿俸禄养得起吗？”
兄妹两一齐低着头挨了好半天骂。
夜里傅元夕睡不着，偷偷溜去院子里吹风。
傅怀意拿了半包蜜饯来找她：“娘一向都这样，说狠话最厉害。”
“我知道。”傅元夕声音很轻，“她是担心我。”
“真嫁不出去也没什么。”傅怀意道，“哥哥和嫂嫂养着你。”
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