王贞仪猛地用玄棍狠击匣子，与此同时猫着腰躲到桌子后。
没有暗器飞出的锐响。
她谨慎地探出脑袋，见匣子已被打碎。
里面整齐地摆放着许多竹筒做的滑轮组，每一个滑轮都缠绕着一圈圈铁丝，铁丝上还散发着浓浓的桐油味儿。
她没有犹豫，从地上抓起个大褂，将被打碎的机关匣子包裹起来。
走出屋子后，她招呼衙役们捡起伪装成獦狚的棉纺物，收做证据。
没有能承载巨狼的板车，只能留下衙役们照看，王贞仪和邢文明捆着夏猛先回衙门向县令复命。
临行前，她把机关匣子塞给夏小狗，“夏大胆儿叔回来了，让他修复一下。”
一路上，村民们如何被所谓的妖怪所骗，以及她如何发现獦狚是骗局，王贞仪绘声绘色地讲，邢文明时而紧张地拽着缰绳时而哑然失笑。
进城后，王贞仪突然感觉到有视线黏在背上，给邢文明使了个眼色，放慢了速度，装作若无其事的样子，余光瞥向跟踪的那人。
那是个天生丽质出众的妇人：脸庞圆润如玉，皮肤白皙细腻，仿佛能掐出水来，一双柳叶眉弯弯如月，眉梢微微上挑，带着几分灵动与俏皮，眼睛大而明亮，鼻梁挺直，鼻头圆润。
她头上戴着一块花团锦簇的手帕，系着蓝色的襜衣，浑身沾满了面粉。
待拉近距离后，王贞仪猛地从驴子背上飞跃而起，动作敏捷如同一只鹰隼，轻盈地落在妇人身后，手如鹰爪般掐住了她的后颈。
力度恰到好处，既不会伤害到妇人，又能牢牢地控制住她。
妇人被吓得一怔，但很快就恢复了常态，笃定朝邢文明说：“她就是盗墓贼们的头子。”
邢文明翻身下了驴子，轻松地笑了两声，“王姑娘，这位就是城中颇有名气的糕点厨娘，萧怡宁。公堂上那个面人就是她捏的。”
然后，他转过身，对那个妇人说：“这位是王贞仪王姑娘，是个一等一的才女，并非盗墓贼的女魁首。”
萧怡宁露出了惊讶的表情，看王贞仪的目光满含敬意，然后连忙微微躬身，“民女认错人了，真是抱歉。”
王贞仪不禁心生好奇，“我看过你捏的面人，感觉是你看着我捏出来的，你和告发我的人是什么关系？”
“告发你的人？”萧怡宁先是错愕，然后摆手，“您有所不知，捏面人要想象内在的骨架，骨架不同，形态气质也不同，习武的女子骨架与其他的不同，戴着面具的面人，是某一类，而不是某一个。”
“万万没想到，连捏面人都有这么多学问。”王贞仪由衷地感慨，“改日定会登门拜访，再次请教。”
“我翘首以望。”萧怡宁热情地回应。
回到衙门后，邢文明押着夏猛去牢房。王贞仪则去后花园见县令。
远远地就听到一阵吵闹声，她不禁加快了步伐，看到崔志和几名衙役把纪汝似从一间屋子架出来。
纪汝似一边挣扎一边指着屋里里的什么人破口大骂。
王贞仪凑过去，问发生了什么事。
崔志见衙役们把纪汝似架远了，才轻声说：“请方菩萨来为纪大人治腿，方菩萨嘛，菩萨心肠，怎么会坐视李巡检吐血而不管呢？这不，纪大人不高兴了，拿着刀吓唬方菩萨。”
王贞仪听说好姐妹来了，随便说了几句夏猛的事，便匆匆进了屋。
她见方碧彤脸色苍白如纸，额头上沁出细密的汗珠，左臂的衣袖已经被鲜血浸透，仍在为李巡检配药，不由得心疼，抱怨：“自己身上有伤不管，管这个王八羔子？”
方菩萨专注地挑草药，“在我眼中没有好坏之分。”
王贞仪知道劝不住，就转身出去，“你是低眉菩萨，我就是怒目金刚，我去惩治姓纪那个王八蛋。”
她追了出去，遇到拿着账本、捋着胡子心算的师爷，借了一册账本，追到东花厅。
远远地看见纪汝似被崔志和衙役们轮番恭维仍气得吹胡子瞪眼，她就装作摇头晃脑读书的样子走过去， “纪文达公自言乃野怪转身，以肉为饭，无粒米入口，日御数女。五鼓如朝一次，归寓一次，午间一次，薄暮一次，临卧一次。不可缺者。此外乘兴而幸者，亦往往而有。”
纪汝似听到羞辱自己父亲的话，立时火冒三丈，二话不说就夺了衙役的佩刀，一瘸一拐地冲向王贞仪，怒吼：“王贞仪，你这个猪狗养的婊子，老子非要砍死你不可。”
王贞仪心中冷笑，待他近前，一脚踢飞佩刀，几乎是在同时，旋身一肘顶击在纪汝似肚子上。
纪汝似疼得捂着肚子跪在地上，但随即抓住王贞仪的腿，张开嘴要狠狠地咬。
王贞仪矮身，一耳光将他抽翻。
纪汝似右脸火辣辣地疼，耳朵嗡嗡响，擦了下嘴角，见是血，双眼猛得瞪大，然后竟如孩子般在地上打滚，哭腔着喊：“王贞仪，你这个婊子，老子救了你，你就这样报答老子的，早知道，老子就不让大内侍卫们走了……”
王贞仪自知理亏，略一沉吟，高声说：“纪大人，女牢里有个新鲜玩意儿，你不去瞧一下，算是这辈子白活。”
哭闹声戛然而止，纪汝似见王贞仪神情严肃，脸上的笑如涟漪般晕染开，“是哪个尤物坐牢了？要献给本大人？”
王贞仪露出戏谑的笑，“比尤物更尤物，绝对让你一辈子都忘不了。”
夜半，女牢，王贞仪住过的牢房里。
纪汝似连打呵欠，困得几乎睁不开眼，“信了你的邪，来这儿受罪。”
王贞仪在心里嘀咕：难不成只是偶尔有哭声？
忽然有低泣声响起。
纪汝似吓得一个激灵，大骂：“臭婊子，大半夜哭什么哭，吓死爷了。”
王贞仪指着墙，笑而不语。
然后又有令人毛骨悚然的哭声响起。
纪汝似顿时睡意全无，“你的意思是墙在哭？”
王贞仪笑着摇头，“是十五年前姓夏的神婆一家的冤魂在哭。邢班头说案宗里会有线索。李家父子两代巡检。”
纪汝似高兴地几乎要跳起来，“还愣着干什么？去架阁库啊。”
架阁库里弥漫着一股陈旧的纸张味，打开房前屋后的窗子，尘土扑面而来。
案宗摆放得很乱，简直是杂物库。
他们只能从堆积如山的旧纸堆里查找。好在知道年份，省了不少力气，找到相关的卷宗，如获至宝地小心翼翼翻开。
可是，直到翌日鸡打鸣，才终于从字里行间找到了一些线索：
十五年前，有人告发夏村的夏鸿飞一家做打旱骨桩。
当年朝廷刚下严令。此举被看做是对朝廷的挑衅。
一级一级地上报，层层加码，当今圣上要亲自过问。毫无疑问被当成杀鸡儆猴的案例。
夏鸿飞、夏鸿飞的母亲和妻子被关在一个牢房，由多人昼夜交替地看管。
然而，某晚李巡检去监牢查看时，却发现夏鸿飞一家已经喝毒身亡。
在审问过程中，女牢头、伴婆、官媒婆、稳婆、禁卒妻、牢头被活活打死。
最后只能不了了之。
纪汝似揉着干涩的眼，“这案子里有很多猫腻，你们想啊，这事儿闹到当今圣上那里了，就因为罪犯喝毒身亡和一群小人物被打死就不了了之，绝对不可能。”
王贞仪和崔志相视一眼，都信服地点头。
“以我的经验判断，这个案子里藏着什么，一个让当今圣上投鼠忌器的人或事。”纪汝似语气变得极为肯定。
“难道李巡检权势通天，让当今圣上都忌惮？”崔志脱口而出后，立时觉得自己的想法很荒谬。
“更怪的是，若这案子里真藏着什么了不起的人或事，当今圣上会抹除这个案子，怎么可能置之不理，还任由会哭的墙存在呢？”纪汝似突然笑了，“这个案子并非不能碰，咱们定了李巡检的死罪就收手。”
“疑点是，关在牢里很多天都没事，为什么李巡检一到，他们就喝毒了？”王贞仪神情凝重地起身，“立即抓捕，对他严加审问。”
天色微亮，纪汝似、崔志和王贞仪领着心腹衙役们悄悄进了后花园。
来到主屋前，邢文明一脚踹开了屋门。
门板发出刺耳的尖叫，仿佛是死者的哀嚎。
衙役们手持佩刀，冲进了屋子，围住躺在床上的李巡检。
一股刺鼻的腥味扑面而来。月光透过窗棂斜斜地洒在地上，将房间切割成明暗交错的碎片。
李巡检躺在床上，一动不动，他的皮肤在月光下泛着诡异的青白色，像是被水浸泡过的宣纸。
"李大人？"邢文明轻声唤，声音在寂静的房间里显得格外清晰。
没有回应。
他走近几步，借着月光看清了李巡检的脸——那张平日里威严的面孔此刻扭曲着，双目圆睁，嘴角却挂着一丝诡异的微笑。
他伸手轻轻推了推李巡检的肩膀，触手冰凉，更让他心惊的是，李巡检的身体柔软得不可思议，仿佛皮囊里装着的不是骨骼，而是流动的水。
手颤抖起来，他连忙后退几步，却不小心踢翻了床边的铜盆。
盆中残留的黑色液体洒了一地，在月光下泛着油亮的光泽。他蹲下身，用手指蘸了一点，凑到鼻端——是血，但混杂着某种刺鼻的药草味。
就在这时，一阵冷风突然从窗外灌入，吹动了床头的帷幔。
邢文明这才注意到，床头的墙壁上画着一些奇怪的符号，像是用鲜血勾勒而成，在月光下泛着暗红的光。符号周围散落着几根黑色的羽毛，还有一小撮灰白色的毛发。
他的目光顺着墙壁往下，发现地上散落着一些干枯的草药。
更让他心惊的是，草药旁边还摆着一个用稻草扎成的小人，上面沾满了暗褐色的血迹。
感觉后背已经被冷汗浸透，他快步走到门前，正要离开，却听见身后传来"滴答、滴答"的水声。
他僵硬地转过头，看见李巡检的尸体正在以肉眼可见的速度塌陷，黑色的液体从七窍中渗出，滴落在地板上......
衙役们因恐惧而哆嗦，不安地转头看向刚进屋的纪汝似、崔志和王贞仪。
他们中的一个胆子最小的忍不住颤抖着声音问：“这......这是怎么回事？”
王贞仪捡起那些草药，脸色阴沉，“这是曼陀罗和乌头，都是剧毒之物，现场看上去像是巫术。”
“先封锁消息，以十五年前的案子为重，尽可能找到当年知情人。”纪汝似目光落在邢文明脸上，“你不想当巡检？不立功怎么能行呢？”
邢文明深出一口气，躬身，“两位大人，这些年我一直有个疑问，李家在这个案子后没几天就一夜暴富，我想，李家其他人应该对当年的事知情。”
崔志不安地搓着手，“李家势大，恐怕逼得太急，反噬自身。”
“邢班头，不，邢巡检，你只身一人去李家，说李巡检得罪京城一个没实权的官，被打得吐血，让李家的主事人和长辈都到衙门，显示在本地的财势，软硬兼施。”纪汝似坏笑着说。
崔志情不自禁地竖起大拇指，“纪大人，真高啊。”
纪汝似哈哈笑着圆鼓鼓的肚子，“我老爹一肚子墨水，我是一肚子坏水儿。所以嘛，我老爹一生郁郁不得志，我却非常受当今圣上恩宠啊。”
邢文明看这架势，是要稳稳当巡检了，暗喜，大步流星地出去，太过激动，一不小心被门槛绊了一下，打了个趔趄，险些跌倒。
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