江亦辰和清辞往张老伯家的方向走。清辞的裙摆沾了些露水，却难掩眼底的急切，路面还带着湿滑。
张老伯家在镇东头，院门上挂着半串风干的玉米，听见敲门声，一个鬓角斑白的老人掀开竹帘出来，看见江亦辰，脸上立刻堆起笑：“小辰啊，今日怎的有空来镇上？”他常年受江亦辰照料，对这位医术好的青年向来亲近，目光扫到清辞时，又多了几分打量。
“老伯，这位是沈清辞姑娘，”江亦辰温声介绍，“我们想向您打听去大靖都城的路。”
张老伯应了一声，侧身让两人进屋，倒了两碗热茶递过来：“去都城啊，得先往南走，过了青川河，再往西转，中途要经过固安县。那固安是个大地方，走官道的话，从这儿过去，坐船再换马车，约莫要七八日路程。”他顿了顿，又补充道，“青川河码头今日午后有船，你们要是赶得及，正好能坐上。”
清辞闻言，握着茶碗的手紧了紧，眼里泛起微光终于有了明确的方向，江亦辰看出她的急切，谢过张老伯，又留下些草药作谢，便带着清辞往码头赶。
午后的青川河面上泛着粼粼波光，乌篷船泊在岸边，船夫正吆喝着招揽乘客。江亦辰扶着清辞上船，找了个靠窗的位置坐下。船桨划开水面，溅起细碎的水花，清辞望着渐渐远去的码头，心里又盼又慌，指尖无意识地抠着船舷。江亦辰看在眼里，递过一块糖糕：“别着急，总能到的。”
船行得稳，沿途尽是两岸的芦苇荡，偶有水鸟掠过水面。约莫两日后，船身轻轻一震，船夫的声音传来：“固安县到咯！”
清辞猛地站起身，江亦辰连忙扶住她，两人随着人流下了船。固安县城的街道比先前的小镇热闹许多，叫卖声此起彼伏，街上行人往来匆匆。清辞站在街角，望着陌生的街巷，一时有些茫然。
而此刻，固安县城外的官道上，一队玄甲骑兵正疾驰而来。为首的男子一身墨色锦袍，腰间佩着玉带，面容冷峻，正是定国公陆砚舟。他勒住马缰，马蹄扬起一阵尘土，身后的副将林风立刻上前：“国公，固安县城就在前面了。”
陆砚舟望着远处的城门，眼底满是红血丝。这些日子，他几乎踏遍了山洪流经的区域，却连清辞的半点踪迹都没找到。昨夜他忽然想固安是通往都城的必经之路，若清辞还活着，大概率会经过这里。
“传令下去，”陆砚舟的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“所有人分散在县城内外探查，重点查码头和客栈，若有女子身形与清辞相似，立刻来报。”他攥紧了马鞭，指节泛白这是他目前能想到的唯一线索，无论如何，他都要在固安找到清辞。
林风应声而去，陆砚舟则翻身下马，脚步匆匆往县城里走。阳光洒在他身上，却驱不散他眉宇间的焦灼。县城的街道上，行人来来往往，他的目光扫过每一个擦肩而过的女子，心脏一次次提起又落下。
而街角的清辞，还在和江亦辰商量着先找家客栈落脚，再打听去都城的马车。她不知道，那个让她日夜牵挂的人，此刻就在同一片街巷里，正为了寻找她，踏遍这座县城的每一寸土地。
固安县城的“悦来客栈”里，伙计刚把两碗热汤面端上桌，清辞握着筷子，目光还落在窗外街上行人往来。
江亦辰看出她的心不在焉，轻轻推了推面碗：“先趁热吃，路还得一步步走。”他转头看向柜台后拨着算盘的老板，朗声道，“掌柜的，向您打听个事，从固安往大靖都城去，走哪条路最顺？”
老板抬起头，打量了两人一眼，笑着回道：“两位是往都城去啊？出了县城西门，走官道一直往西，过了临河县再转北，五日就能到都城外的驿站。不过最近官道上偶有流民，你们最好结伴走，或者雇辆马车更稳妥。”
清辞连忙道谢，心里的石头落了大半总算有了明确的路线，明日一早就出发，就能离陆砚舟更近了。她低头扒了口面，暖意顺着喉咙往下滑，连日的奔波似乎也轻了些。
可没等两人吃完，客栈角落里突然传来一阵骚动。“张婆婆！张婆婆您怎么了？”一个小伙计慌慌张张地喊着，只见一位头发花白的老人歪在椅子上，手捂胸口，脸色发青，呼吸也变得急促。
周围的客人都围了过去，却没人敢上前。江亦辰放下筷子，起身快步走过去，蹲下身轻轻拨开老人的手，指尖搭在她的手腕上。“是心悸症犯了，”他语速极快，“谁有温水？还有布巾，快拿过来！”
清辞也跟着起身，帮忙从伙计手里接过温水，递到江亦辰手边。江亦辰小心地将老人扶坐起来，让她靠在自己怀里，另一只手从随身的药包里摸出一小包银针，快速消毒后，精准地扎在老人的几处穴位上。
不过半盏茶的功夫，老人的呼吸渐渐平稳，脸色也缓了过来，慢慢睁开了眼睛。“多谢……多谢……”她声音微弱，拉着江亦辰的衣袖不肯放，“我这老毛病犯了几十年，每次都差点过去，您是第一个能这么快救我的人。”
江亦辰温声安抚了几句，又给老人开了个调理的方子，嘱咐她按时服药。客栈老板在一旁叹着气：“张婆婆无儿无女，就靠在客栈帮着洗洗碗度日，这病一犯，连个照料的人都没有。”
清辞看着老人孤单的模样，又看了看江亦辰，轻声道：“她这病还没稳住，要是没人看着，怕是还会反复。”
江亦辰点点头，目光落在老人身上，语气坚定：“那我们就多留几日，等她身子稳了再走。”
当晚，两人在客栈开了两间房。清辞躺在床上，望着窗外的月亮，心里虽还牵挂着陆砚舟，却也明白，此刻留下是对的。她轻轻叹了口气，只盼着张婆婆能早日好起来，他们也能早些踏上往都城的路。
第二日晨光刚透进客栈窗口，江亦辰便拿着熬好的汤药，去了张婆婆的房间。清辞见他正耐心叮嘱用药剂量，便轻声说：“你先忙着，我去街上看看，顺便打听些事，一会儿就回来。”
江亦辰点头应下，清辞便揣着几分忐忑出了门。她最挂心的，还是陆砚舟如今山洪已过月余，不知那场仗胜了没有？他毒解了没有？他是否平安回了大靖？若能听到他的消息，哪怕只是只言片语，也能让她悬着的心稍稍落地。
固安县城的早市正热闹，摊贩的吆喝声、行人的脚步声交织在一起。清辞沿着街边慢慢走，目光在人群中扫过，偶尔拦住路过的店家打听，却都只说听过定国公的名号，不知最新战况。她正有些失落，转身想往回走，却没留意到，不远处的巷口，一道熟悉的身影正快步走来。
陆砚舟一夜未歇，天不亮就带着林肃在县城里排查。他的目光锐利如鹰，扫过每一个擦肩而过的女子，这是他找清辞的第三月，再没有消息，他几乎要撑不住了。
两人隔着不过三丈远，中间是稀疏的人流。清辞正抬头望向街角的布告栏，想看看是否有官府张贴的战报；陆砚舟则低头跟林风交代着什么，刚要抬眼，一辆载满货物的马车突然从侧面驶来，车轮碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声响，正好挡在两人中间。
马车走得慢，陆砚舟下意识顿住脚步，眉头微皱地等着。他没看见，马车另一侧的清辞，正踮着脚看完布告栏，见上面只写着粮价调整的通知，失望地转身，往旁边的小巷拐去那是回客栈的近路。
等马车终于驶过，陆砚舟抬眼望去，刚才目光停留的方向只剩往来的行人。他心里莫名一慌，总觉得刚才好像错过了什么，下意识回头扫了一眼，却只看到巷口晃动的衣角，转瞬便被拐角挡住，再寻不见踪迹。
“国公，怎么了？”林风见他停下，连忙问道。
陆砚舟收回目光：“没什么，继续找。”他不知道，刚才那一闪而过的衣角，正是他日思夜想的人；而拐进小巷的清辞，也完全没察觉，自己与心心念念的人，刚刚只隔了一辆马车的距离，就这样错过了。
清辞回到客栈时，江亦辰刚安顿好张婆婆。见她神色低落，江亦辰便问：“没打听着消息？”
清辞点点头，坐在桌边拿起茶杯，指尖冰凉：“嗯，只说定国公去了边境，没说仗打得怎么样，也不知道他……”话没说完，声音便低了下去。
江亦辰看她这般模样，也没多问，只轻声道：“别急，到了都城，总能查到消息的。张婆婆那边我看过了，再照料两日，咱们就出发。”
清辞勉强笑了笑，端起茶杯抿了一口，却没尝出半点暖意。她不知道，此刻的陆砚舟，正站在她刚才停留的布告栏前，望着空荡荡的巷口，心里的焦灼，比之前更甚了几分。
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