沈清辞刚踏进相府大门，便听到一阵急促的脚步声。奴婢晚晴泪如雨下，哭着扑到她面前，“扑通”一声跪倒在地，双手紧紧抱住清辞的脚。
“小姐！您没事太好了！奴婢以为……以为再也见不到您了……”晚晴的声音哽咽不止，泪水浸湿了清辞的裙摆。
清辞连忙弯腰将她扶起，眼中也泛着泪光，却还是笑着安慰道：“傻丫头，我这不是好好回来了吗？别哭了，我没事了。”
安抚完晚晴，清辞径直走向内院。穿过熟悉的回廊，她轻轻推开主母柳氏的房门，“母亲，我回来了。”
柳氏原本倚在榻上，面色苍白憔悴。听到女儿的声音，她猛地抬头，眼中满是惊喜与不敢置信。挣扎着想要起身，却因久病体弱，刚撑起半身便一阵眩晕。
清辞快步上前扶住母亲，心疼地说：“母亲，快躺下休息。”
柳氏紧紧握住女儿的手，泪水不断滑落，声音颤抖：“辞儿，你终于回来了……这些日子，母亲日夜难眠，生怕你出什么意外。答应母亲，不要再离开我了，好不好？”
清辞跪在榻边，将母亲的手贴在自己脸颊上，含泪点头：“女儿答应您，以后无论去哪儿，都会提前告诉母亲，绝不会再让您担心。”
柳氏这才安心地躺回枕上，却依旧不肯松开烟尘滚滚的京城外，上千流民蜷缩在寒风中，枯瘦的孩童抱着空空的陶碗，老人们冻得瑟瑟发抖，眼中满是绝望。
马蹄声由远及近，陆砚舟率领着一队禁军疾驰而来。他勒住马缰，翻身跃下，玄色披风在风中猎猎作响，目光扫过眼前这群面黄肌瘦的百姓，语气沉稳而有力：“乡亲们，我是定国公陆砚舟。”
流民们闻声抬头，眼中闪过一丝怯意，又带着微弱的希冀。陆砚舟上前一步，声音传遍四方：“你们的苦难，我已知晓。今日我便为你们做主！”
话音落下，流民群中先是一片死寂，随即爆发出震天的哭喊声与叩谢声。老人们拄着拐杖艰难跪下，孩童们也跟着大人一起伏在地上，额头抵着冰冷的地面：“谢定国公！”
陆砚舟连忙上前扶起为首的老人，温声道：“乡亲们快起来，不必多礼。随我进城吧，城里已有安置之处。”
说罢，他转身翻身上马，抬手示意：“开道！”
禁军列成两队，护在流民两侧，缓缓向城门走去。守门的守卫远远望见那面“定国公”的旗帜，又看到陆砚舟，脸色瞬间煞白。他们虽受了县主的好处，却也深知定国公的权势与雷霆手段，犹豫片刻，终究不敢阻拦，连忙慌慌张张地推开沉重的城门。
陆砚舟勒马立于城门口，看着流民们扶老携幼、小心翼翼地走进京城，眼中终于露出一丝暖意。他侧头望向身后的林风：“派人去粮仓调取粮米，再传令下去，务必妥善安置好每一户百姓。”
“是！”林风沉声应下，立刻转身去安排。
沈丞相身着朝服，步履匆匆踏入紫宸殿。殿内烛火摇曳，龙椅上的皇帝正批阅奏折，见他神色凝重地进来，便放下朱笔：“沈爱卿何事急奏？”
“陛下，臣要参奏临河县主！”沈丞相躬身行礼，语气铿锵，将县主搜刮民脂、逼得百姓流离失所，甚至买通城门守卫阻拦流民叩阙的罪行一一禀明，末了又递上陆砚舟整理的证据卷宗，“此事已有定论，城外流民如今仍在寒风中受苦，恳请陛下为百姓做主！”
皇帝翻看卷宗，越看脸色越沉，猛地将卷宗拍在御案上，龙颜大怒：“放肆！区区一个县主，竟敢如此无法无天，视朕与百姓于无物！”
殿内太监宫女皆吓得跪地噤声，沈丞相依旧直挺腰杆：“陛下英明，如今流民侍安置，涉案恶吏也需严惩，方能安抚民心。”
皇帝深吸一口气，压下怒火，沉声道：“传朕旨意！命定国公陆砚舟即刻领兵前往临河县，将那胆大包天的县主捉拿归案，严查所有涉案官员，抄没家产尽数用于赈济流民！”
他顿了顿，又补充道：“另拨国库粮米三万石，由沈爱卿牵头，联合户部、工部在京城外搭建棚屋，妥善安置流民，不得有误！”
“臣遵旨！”沈丞相叩首领旨，心中大石终于落地。
出宫后，他立刻派人将圣旨送往城门处。此时陆砚舟接到圣旨后，他展开一看，随即对身旁副将吩咐：“你继续协助沈大人安置百姓，我带一队轻骑即刻赶赴临河县。”
副将拱手应诺。
城门口的喧嚣渐渐平息，流民们在禁军的指引下有序进城，领粮的队伍排起了长队，虽依旧狼狈，眼中却有了活下去的光。沈清辞站在石阶上，望着这一幕，紧绷了数日的神经终于放松，心里的石头轰然落地，唇边露出一抹浅浅的笑意。
“看来，一切都安顿好了。”
熟悉的声音自身后响起，沈清辞回头，见江亦辰一身素色长衫，背着药箱立在不远处，眉眼间带着温和的笑意，却也藏着一丝不易察觉的落寞。
“亦辰兄。”清辞走上前，语气里满是感激，“这次真的多谢你。”
江亦辰轻轻摇头，目光落在她脸上，带着几分怅然：“能把你平安送回相府，看着你安好，看着百姓有了生路，我便放心了。”他顿了顿，声音轻了些，“如今你已归家，这里也再无我的事，我该走了，回山间小院，继续行医治病。”
“你要走？”沈清辞眼中闪过一丝惊讶，下意识地挽留，“为何急着走？在大靖京城也可以行医啊，这里需要帮助的人也很多，你留下来不好吗？”
江亦辰垂眸，指尖轻轻攥紧了药箱的背带，眼底掠过一丝期待，语气却依旧温和：“不了，小院清净，更适合我。这些年习惯了山野间的日子，京城的繁华，终究不是我的归处。”
他望向她，目光灼灼，带着一丝不易察觉的祈求，仿佛在等她再说一句挽留的话，等她让他留下来的理由。
清辞看着他眼中的落寞，心中微动，却只当他是真的偏爱山野清静，便轻声道：“既然是你的心意，我便不拦你了。只是你此去路途遥远，一定要照顾好自己，若有机会，我定会去小院看你。”
江亦辰听到这话，眼中的光轻轻暗了下去，随即又扬起一抹释然的笑，拱手道：“好，我等你来。那我便走了，清辞，多保重。”
说罢，他转身，背着药箱缓缓离去，背影在熙攘的人群中渐渐远去，带着一身未说出口的遗憾，消失在长街尽头。
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